“是我对不起你们。”

    终于，宋清英开口了。

    正是此时，从柏树林里传来一阵阴风，席卷了每一个村民，然后冲向玄青辞、阎酆琅二人，最后传至桃源村每一个角落。

    “你们一直问我，桃源村从何处来。桃源村……就从此处而来，这里真正的名字，叫做长乐村。”

    话音刚落，村民一阵骚动，纷纷谈论起来。

    “四十年前也有一场疫病，就是这场疫病才使得长乐村一夜倾覆，再无安宁。”宋清英的眼眶有些湿润，喉头微哽，两条腿似乎有些站不住了。

    “当时的长乐有户人家，夫人乃是北隍城一家大户人家的小姐，可是嫁过来后便家道中落了，村里接连三年大旱，村里人就说她是个祸害……”

    “她家住得远，可我总会碰到，只是那时候她名声不好，所以我看见了也是躲得远远的……后来，她孩子出息了，是个读远……”

    那时候的长乐村远比现在的桃源村要热闹，邻里之间也都亲络，可是这种亲络并不包括江梦桐，也就是村民口中的那个“祸害”。

    一家子住在柏树林入口，是整座村子的最末排，加上那些谣言，他们与村里人并不怎么来往。

    那天是除夕，村里的学堂早早就下堂了，张书元一路小跑冲进家门，却发现院子里并没有母亲的身影，往常的时候，她总会在院子里干活儿。

    “娘亲！”

    一嗓子叫来的不是江梦桐，而是他的父亲张冠宇。

    “嘘——”张冠宇冲着他做了一个噤声的手势，一边走过去解释道，“你娘她病了，刚喝了药睡下。”

    “病了？这早上还好好的呢！”张书元一惊，便要进去看她，却被他爹一把拉住。

    “染了风寒，”张冠宇叹了一口气，看了一眼家后的柏树林，继续道，“等我们攒够了钱就搬到城里住，这柏树林实在阴得很，你娘本就是千金小姐，哪里受得了这罪。”

    “爹做主就好，我去烧点水，等娘醒了给她泡泡脚。”

    “去吧。”

    江梦桐这病一生就是整整一个月，躺在床上久久不见好转，甚至每况愈下，原本丰盈的脸越来越削瘦，高颧微突，整个人看起来羸弱无比。

    张冠宇为此去求从长乐村当时的族长，然而他非但吃了个闭门羹，连原本与他家本就联系不多的邻居也纷纷躲避，他们说，那是会感染的恶疾。

    张书元看见父亲失魂落魄地回来，便连夜徒步行至三十里之外的北隍城，请了一个医师回来，哪知道医师尚未踏进家门，他便看见张冠宇一身白衣倒在地上，两只眼下两行血泪。

    “爹——”

    医师一愣，不忍心地撇开脸去，这孩子从山里而来，走了整整一天一夜，看见他的时候，脚上的草鞋早就被磨破了，露出满是冻疮的脚趾，二话不说拉着自己就跑。

    山里的路崎岖，他这把老骨头走也走不快，这孩子就背着自己走。

    可谁曾想，饶是再快，也赶不上人命流逝之快。

    “孩子，把你爹扶进去。”

    张书元满眼泪水，背起张冠宇就往屋里走，刚一踏进屋就看见被白布盖着的人，他这心里好像被人揪起来了一样，小心地将父亲放至塌上。

    医师赶紧过去替张冠宇把脉，一边吩咐张书元去烧热水。

    然而令张书元绝望的是，这位医师说：“好好陪着。”

    “医师，求求您救救爹，我只剩下爹了，我不能再失去爹！”张书元“扑通”一声冲着这位七旬老人下跪，两眼通红，紧紧抓着医师的裤腿不松手。

    “不是我不救，是我无能为力啊……”医师叹了一口气，扶起了张书元，想了一会儿后说道，“听闻那柏树林深处有两位神医，你可以试试。”

    张书元一愣，他从未听说过这柏树林里还有神医。

    “只是……他二人性格古怪，我也是道听途说的。”

    张书元听罢，一缩鼻子，对着医师又三拜：“多谢医师！多谢医师！”

    江梦桐病死，张冠宇同时染病一事很快就传开了，有人看见张书元披麻戴孝地背着张冠宇进山，“祸害”一词传得更甚。他们趁着张书远一家不在，在他家门口撒上了鸡血，说要驱邪。还有的挂上了大蒜，说要驱鬼。

    张书远对此毫无不知情，只是后来当他看到这些的时候，气血上涌，喉间全是血腥味。而现在，他正背着张冠宇在被大雪覆盖的柏树林里行走，漫无目的地寻找医师口中的神医。

    他不知道自己在山里走了不知有多久，依稀间看见一座木屋，却没力气走过去，腿下一软，笔直地跪倒在地，背上的张冠宇滚到地上，竟清醒了过来。

    “书元……”