西南边境远离帝都，环境艰苦且易被遗忘，和远东相似，那些被派去西南的将士，最后能靠战功回到塔兰的有几个？明明是谁都不愿去的地方，给他不去的机会，他却提出了反对。

    在他看来，战事不是儿戏，就算边境防守向来稳固，要让一个十四岁的孩子上战场磨砺还是太危险，不管怎么说，都应该让他一同前去。

    几次登门劝说后，塔斐勒终于将质疑的目光投向了有些反常的长笙，询问其执着的原因。

    长笙等这一句话等得太久，此时此刻，蒋筝所监视到的一些情报终于派上了用场。

    其实那些私下贿赂、勾结大臣的行为，就连迪兰瑟都是睁一只眼闭一只眼，但塔斐勒为人正直，眼里容不得沙子，这种行贿受贿结党营私的**风气，最容易挑起他的怒火。

    长笙手头虽无确切证据，但路雷克靠各种手段拉拢了很多人的事，本就不是凭空捏造，稍微一查定能查出一二，只不过她手头的名单齐全一些罢了。

    尽管如此，塔斐勒仍不是无脑之人：“对于这些事，你为什么会知道这么清楚？”

    “我的消息来自一个我很信任的朋友，她不会骗我，我也绝对不会出卖她的名字，所以二哥不用问我消息从何而来，只用辨别真假，选择信或不信。二哥远在西南，或许不知大哥这些年的变化，他如今的野心已经不同往日，冥络一天天长大，大哥对冥络的态度也在改变，这些你在西南看不见，我却看得见。冥络还小，不是大哥的对手，我急着送走冥络，也是害怕他受到伤害。”

    长笙扯这段谎的时候，微微皱眉，数次停顿，看上去似乎很挣扎，其实只是在组织语句。

    终于说完了违心的部分，她抬眼坚定地望向塔斐勒，道：“二哥，我希望你能帮我！”

    塔斐勒沉默地坐在桌边犹豫了许久，最终重叹一声，点头应下。

    一瞬间，长笙欣喜万分。

    其实刚才那一番谎话，全是出自蒋筝之口，只不过，原话没有那么客气。

    “你就跟他这么说：‘你管这消息从哪儿来的做什么？我还能把为我做事的人卖了不成？把心思放在这些消息的真假上才是正事，路雷克那货为了权欲什么做不出？我看他这几年对冥络很上心，八成是盯上了想弄死，把他送走是想保护，把你留下是求帮助’……差不多要表达的就这意思，你自己润色润色吧。”

    蒋筝说这番话时，斜靠在塔斐勒身后的盔甲架上，懒散的模样，外加那十分随意的语气，十分欠揍。

    不难想象，如果这话没经过长笙转述，而是直接进了塔斐勒的耳里，这次到访必然无果。

    不过不管怎么样，只要塔斐勒这里松口，剩下的都不算难办。

    在蒋筝的帮助下，长笙理出了那些尚未被路雷克拉拢的大臣，思考再三，在蒋筝的催促下，下定决心开始一一拜访，毫不遮掩来意。

    那些未被路雷克招揽的人中，对路雷克有所不满的不在少数，如今长笙公主要辅佐素来刚正的塔斐勒殿下，还真有部分人愿意出一份力。

    一时间，塔兰城中“让二殿下留在塔兰，换四殿下去西南边境磨砺”的声音越来越多，迪兰瑟没法继续充耳不闻，只得召见了塔斐勒与冥络两人，问其意见。

    前者一句：“一切听从父王安排。”后者一句：“我愿前往莫科多。”自是无异议的直接敲定了结果。

    ***

    蒋筝坐在塔兰城的钟楼对面的一处矮房之上，抬眼望着那巨大的时钟，百无聊赖。

    前不远处是路雷克的住宅，他要回家必定经过此地，在不清楚路雷克去了什么地方时，她就会在这里坐等。

    忽然远处响起声声叫骂，一个仓促的脚步声越来越近，她回望身后，只见一个个子十分矮小的男孩冲进了她视线所及处的那条小巷，手忙脚乱地从包里拿出了几个药瓶，倒于地面，又将其收起。

    他半俯着身子往后退了几步，一边大口喘着气，一边掌心对准刚才倒在地上的那些药剂，细长地手指略微有些颤抖，施展什么邪术似的，不过两秒，地面便泛起淡金色的光芒。

    那一阵阵的叫骂声由远及近，只见七八个穿着华贵的贵族少年从远处追来，吓得小男孩转身就跑，地面瞬间变回了原来的样子。

    远处追来的贵族少年在经过刚才那一段路时忽然开始破口大骂，蒋筝好奇地起身看了一眼，只见他们的双脚都已被一种白色的粘稠物死死粘住。

    “那个不知天高地厚的家伙！一定要好好教训他一顿！”

    “直接找个理由，让他滚出学院吧。”

    “是啊，这种不知道托了多少层关系才交高价进来的乡下垃圾，留在学院里不是污染空气吗？”

    ……

    蒋筝甩了那些少年一个白眼，朝着刚才小男孩逃跑的方向走去，四处寻找了一会儿，终于看见他躲在一个很不显眼的角落，蜷缩着将自己藏在一堆悬着的破布后面。

    靠近一看，原来他不是一个小孩，而是一个看起来十七八岁的矮人少年，身上有不少淤青处，看上去像是被刚才那群贵族少年打的。

    蒋筝上前坐到了他的身旁，撑着下巴看他涂起了药。

    就在这时，矮人忽然望向身侧，深褐色的眸子竟是异常明亮，直直盯着蒋筝所在之处，与其四目相对。

    蒋筝被这一个回头吓了一跳，下意识死死瞪着他，却见他的目光渐渐开始往左右游离，似在寻找什么，但却没能找到。

    蒋筝下意识起身飘至矮人的头顶，矮人狐疑地目光又朝她追来。