守孝守了一半，就这么往回跑……肯定是偷偷回来的。

    楚氏扶着白嬷嬷的手，顿时就一紧：“如今呢？人在哪？”

    “在正院。”刘五话音一落，楚夫人就脚下生风的往正院去。

    这一进门，就见正院的花厅里，家里的人都到的差不多了。

    林雨桐和四爷坐在金守仁和楚怀玉的对面，两人都捧着茶，谁都不说话。其实被金成安这么郑重的请过来，参加家族密会，林雨桐还觉得挺惊讶的。

    金成安这个人，其实是很难捉摸的一个人。他这么大大方方的将林雨桐请来，一副不拿你当外人的样子，倒叫林雨桐有些拿捏不住他的意思。

    楚氏不解的看向金成安，僵硬的笑了笑，才坐在自己的位子上，低声道：“这是怎么了？兴师动众的。”

    金成安摇摇头：“出了点事，我回来处理一下。”然后马上就转移话题，“今儿进宫，是怎么回事？这里没有外人，有什么就都倒出来，大家参详着来。”

    楚氏看了一眼林雨桐和四爷，才扭头意有所指的对金成安道：“没事！就是请安……”

    林雨桐挑眉：“要是不方便，我就先……”

    话还没说完，金成安摆摆手：“殿下坐着吧。在家里，没什么要隐瞒您的。”他对林雨桐说着话，扭头看向楚氏的眼神就带着几分严厉，“怎么？不好开口？”

    这就是给楚氏台阶，叫她顺坡下来算了。

    楚氏嘴角动了动，就看向齐朵儿：“宫里的李才人跟老二媳妇有些渊源……”她说着，闭了闭眼睛才道，“才人的意思，将元哥儿放在老二媳妇的名下，以后，就是仁儿跟齐氏的儿子……皇上会将元哥儿过继……”

    这话说的半遮半掩，一时叫人反应不过来。

    宫里的李才人跟齐朵儿有渊源，这是什么渊源？

    元哥儿放在齐朵儿名下，这又是什么意思？

    但这些话，在大家看来都不重要，重要的是最后一句，皇上要过继！

    金成安的眼睛马上就闪了一下，这一点皇上之前就承诺过，只是之前说了是过继老四一房的儿子。其实过继哪个孙子对他来说都是一样的。可偏偏又遇上了家孝国孝，老四两口子就算要生，那这还不定什么时候才能生出个孙子出来的。孩子也不是说想生就能生的。再说了，谁能保证一生下来就是孙子的。要真叫自己一味的等着，这还真是不知道要等到猴年马月去呢。如今冒出个李才人，要抱养的又是嫡长子的儿子，这当然是最好不过了。皇上对太子，那真是恨不能除之而后快的。如今不动手，是因为不想自己动手。而抱自家的孙子，不就是指望自己能再一次成为他手里的一把刀，将太子给拉下来吗？

    等孙子成了太孙，再加上自己这些年的势力，直接扶持孙子……这岂不是更名正言顺？

    屋里静悄悄的，楚怀玉突然出声道：“母亲的话，儿媳刚才没太听明白。元哥儿是世子爷和齐氏的儿子，这话是怎么说的？”

    林雨桐看了一眼粉面含煞的楚怀玉，这还真是每个人听的重点都不一样。楚怀玉就只听到跟她息息相关的那一部分。她转脸朝坐在末座的齐朵儿看去，就见她一脸羞涩的时不时看一眼金守仁，然后又低下头。

    屋里此时的气氛，有些尴尬。

    金成安看向金守仁，“你怎么说？”楚氏的话说的很隐晦，但意思却很明白。这就是要将旧事重提了。

    金守仁看了楚怀玉一眼：“我怎么想，这都不重要，都是小事。关键是看宫里怎么想，要真是宫里的意思，我这里也没有什么为难的。事关一家子的前程……只是……”说着，又看向齐朵儿，“只是，要委屈……”二弟妹，这个称呼，如今却怎么也叫不出口。

    楚怀玉被这幅作态恶心的够呛，冷笑了一声，就站起身来，“你同意，我却不同意。”她看向楚夫人的眼神更是带着嘲讽，“您还真是我的好姑妈！当初您上门的时候，是怎么说的？如今妾室，庶子都有了，还不足兴？真是叫人恶心的慌！”说着，就抬脚往外走，“青萍，收拾东西，咱们回楚家！”

    “你站住！”金守仁脸涨的通红，“你今儿走出大门，这辈子就休想回来。”楚家想跟太子联姻，自己的儿子又要过继出去做太孙。楚家的态度若还是如此，是要坏了大事的。

    楚怀玉撇了撇嘴，轻笑一声，抬步就走，丝毫都没有犹豫。

    林雨桐一下子就意识到了，楚家之前之于金成安的重要性。要不然楚怀玉不会这么嚣张。

    “父亲，你看看她！”金守仁被媳妇当众给闹了个没脸，脸上就有些难堪，“她这个样子……”可回头还得自己去楚家低声下气的去求她。“她这个样子，哪里是做宗妇的料！根本就不知道什么是大局为重。”

    “行了！”金成安朝金守仁摆摆手，“去把你媳妇先拦住，当面教子，背后教媳的道理都不懂。”

    金守仁一看金成安的眼神，马上就懂了，如今不能张扬，更不能节外生枝。

    林雨桐注意到，在金守仁出去的时候，一个小丫头也跟着出去了。要是猜测的没错，这个小丫头只怕也有些本事，这是受到金成安的暗示，去传话的。楚怀玉想要离开国公府，只怕也不是那么容易的事。

    金成安收回视线，就转过头来问四爷：“你怎么看？”

    四爷就看向林雨桐，之后才道：“父亲放心，公主跟我是一个意思。这对咱们府里，是好事。”

    金成安的眼睛一下子就亮了起来，如果林雨桐的态度是支持，有些问题就简单多了。宸贵妃不会捣乱，剩下的就只有太子了。

    林雨桐朝金成安点点头：“我听我们爷的。”

    金成安心里就放心了。即便是公主，只要老四能拿捏住，那这一切都不是问题。他不由脸上露出笑意，对四爷赞道：“你比你大哥出息。”

    至少在拿捏媳妇上，老大那点本事，实在是丢人现眼。

    四爷噎了一下，这方面，他真不想比。见一边坐着的楚氏面色不好，四爷就拉着林雨桐起身，“这有些事……”他意有所指的看看齐朵儿，“还是私下里说更合适。”

    见林雨桐起身，金成安和楚氏也起来，恭送出去才罢了。

    回过头，楚氏看着齐朵儿，神色就有些复杂。

    林雨桐和四爷从世子院门口过，远远的，还能听见里面的吵嚷声。两人对视一眼，知道楚家的末日，在金成安偷偷回来的这一天，又接近了一点。

    晚上，一身黑斗篷的楚源进了谨国公府。

    金成安在书房等着，一见楚源赶紧拱手：“岳父，大晚上的还得您老人家跑这一趟。”

    楚源摆摆手，径直就坐在了上首：“坐吧！坐下说话。”

    金成安脸色微微一变，随即就收敛了起来，“茶楼里的事，我已经听说了。岳父打算怎么办？”

    楚源摇摇头，叹了一声：“那来路不正的公主几句话，还不至于叫我如何。只是，真正的病因在皇上的心里。皇上要真的想动手，那谁也拦不住？”

    金成安点点头，试探着道：“岳父心里要真是咽不下这口气，那咱们……”

    “不可！”楚源连连摆手，“那点家当，是咱们最后的依仗，说什么都不可轻易的露出来。如今，尚且不到山穷水尽的时候。”

    金成安脸上就露出几分歉意来，“看着岳父受罪，我这心里……”

    楚源就有些欣慰：“你是老夫的女婿，老夫自是要护着你的。这一点你放心！怎么取舍，老夫心里有数。”

    金成安感激的点点头：“岳父这次想将谁抛出去？”

    楚源顿时就摇摇头，“不动点真格的，皇上那里交代不过去。既然是苦肉计，就得演的真一些。你看方召如何？”

    方召，如今的吏部侍郎！也是投奔楚源最早的人。

    如今的吏部尚书眼看就到了致仕的年纪了，方召再熬两年，就是吏部之首！这个时候，将这么一个人砍掉，这何止是砍掉手臂，这简直是剁了半边的身子。

    金成安佩服楚源的这个果断跟狠辣：“也好！吏部这个地方，皇上最为看重。空出这里的位子，皇上也该满意了。”

    楚源点点头，眼里却闪过一丝流光。

    金成安也跟着一笑，慢慢的垂下眼睑。楚家留着，已经是鸡肋了！

    而林雨桐和四爷此刻，就坐在方召家的书房里。

    “殿下跟驸马深夜来访，臣实在是惶恐。”方召亲自给两人斟了茶，就小心的试探道：“不知殿下有什么吩咐？”

    四爷指了指一边的椅子：“方大人坐吧。咱们坐下来说话。”

    方召只得带着满心的疑惑坐下，屁股只占了椅子的三分之一。

    这个人倒是个极为谨慎的人。面对自己这个来路不正的公主，半点都不敢失礼于人。

    “方大人！”林雨桐正色看着方召，“薛恒这个人你可认识？”

    方召的脸一下子就白了，“殿下怎么会问起……薛恒是臣的表弟……。”

    “表弟吗？”林雨桐眼睛微微眯了眯，“那么我问你，如果你的表弟叫薛恒，那你又是谁？”

    方召一下子就站了下来：“臣……臣……方召不明白公主何意？”

    四爷将茶盏往桌子上重重的一放，“方召，二十年前丙子科进士三十八名。青州梅县人士。自幼父母双亡，寄居姑母家。他这位姑母，嫁给商户薛家，生得一儿一女。儿子名薛恒，跟方召同岁。方召的长相随父，而薛恒却随舅舅。于是，在外人看来，这方召和薛恒俨然一对双生兄弟……”

    方召越听脸越白，慢慢的呼吸都沉重起来了，“殿下，殿下！不是你们想的那个样子。臣并没有……”

    正说着话，书房的门被推开了。一个拄着拐杖的中年人从外面走了进来。

    “殿下，别难为表哥。”说着，他就跪了下来，“草民薛恒，见过殿下。”

    林雨桐看看方召，又看看薛恒：“你们还真是……如今假的也做成真的了。”

    薛恒留了一大把络腮胡，遮住了脸，此时见林雨桐这般感叹，才道：“殿下！草民的一切，都是薛家所给。当日，草民高中之后回乡，路遇水匪……瘸了一条腿，这才保住性命。可十多年寒窗苦读，功名的中，不能眼看这就这么付诸东流。薛家的恩情，草民拿什么还。所以，这才跟表哥换了身份。从此，他是方召，而我则是薛恒。”

    四爷就接话道：“他不会做官，但是你会。于是，你就隐藏了身份，在假方召身边做了谋士。”

    林雨桐叹了一声，真是佩服这两人，演了二十年的双簧。她看了看薛恒的瘸腿，才道：“听说尊夫人貌丑，从不见外人。即便在家里，也带着面巾。要是我没猜错，你这位夫人，应该就是薛家那位早逝的姑娘吧。”

    方召无奈的点点头，见被揭穿了，也就不瞒着了：“没错！妹妹当年跟表弟订了亲。谁知道出了后面的事。我要冒充方召，那他就得是薛恒。如此一来，在外人看来，他跟妹妹就成了亲兄妹。家母无奈，只得叫妹妹‘病逝’，之后才改头换面的嫁进来。”

    他低下头：“臣有罪！有欺君之罪！臣万死！”

    林雨桐这才道：“起来吧！我们趁着夜色上门，说话的地方又是你家的书房里。就是没打算为难你。”

    薛恒拄着拐杖，另一手却去捞方召。

    林雨桐见这俩没有将名字和身份换过来的意思，就道：“那就按照现在的称呼？”

    薛恒有些怅然：“如今草民，已经快忘了自己曾经是方召了。”他摇摇头，“草民早就知道，这官越大，里面的凶险就越大。这世上从来就没有不透风的墙，秘密总会被挖出来的。迟一点，早一点的差别而已！”

    方召就露出羞愧的神色：“不瞒殿下，表弟早就在臣还是云州知府的时候就说过，官到了四品，就可以了。京城还是不要回去，就这么致仕吧。好歹也是官宦人家。是臣放不下前程仕途，这些年，被这虚幻的显赫迷了眼了。”

    林雨桐这才又打量薛恒，“那你说说，我今儿来，是为了什么？”

    薛恒看了方召一眼，就又叹气：“之前草民就跟表哥说过，楚丞相的根太深了，深的叫皇上不拔不行了。偏偏表哥又在吏部这个要紧的地方。皇上若是在吏部的影响力尚且没有楚丞相大，那么表哥这个侍郎就算是做到头了。如今，公主一来，草民更加确定，这次，要不是皇上想动手，就是楚丞相要自断臂膀了。”

    方召的脸一下子就白了：“怪我！怪我！”他跌足长叹，“人心不足蛇吞象啊！我要是早听表弟的话，如今荣归故里是多好的事。”

    可世上没有吃后悔药的。

    薛恒倒是光棍，直言道：“殿下前来，必定有所交代。到了这个节骨眼上，说什么都是假的。只求能保住薛方两家的性命……”

    识趣！

    林雨桐看向薛恒：“不用这么悲观。将事情办好了，我不光保你们两家无事，还会送你们一个大大的前程。”

    薛恒就愕然的看向林雨桐，然后苦笑着看着自己的瘸腿：“殿下的好意，草民心领了。只是……”

    林雨桐摆摆手：“只是腿瘸了而已，又不是心瘸了。这些年，你们虽然依附楚源，但为官却有可圈可点之处。不管在哪里任职，百姓的徭役赋税征收的都是最少的。更没有盘剥鱼肉，这也就足够了。”

    方召此时才松了一口气，重重的跪下来，“谢殿下再生之恩！”

    林雨桐就看了一眼四爷，四爷这才从怀里掏出一本账册，“你起来，看看这个。”

    方召麻利的起身，接过来翻了两页，这才面色猛地一变，将账本递给薛恒。

    薛恒皱眉看了看，面色就有些难看：“没错！数目对的上！为了这件事，我们对楚丞相是感恩戴德，没想到竟然是这样。”

    方召点点头：“那一年，秋税收上来之后，是要押解进京的。差役回来都说，秋税也已经交上去了。可不久，就收到楚丞相的信函，问我们秋税为什么迟迟没有上缴。我当时就纳闷了，当即叫了负责押运的参将来问，谁知道这参将偏偏就在当天暴毙了。我自然不相信这是巧合，只以为这是在京城被人给坑了。后来还是楚丞相从中周旋，为云州报了旱灾，减免了赋税。咱们没被问责，丢了秋税也不用再从百姓身上征收。这还真是皆大欢喜。楚丞相又来信，说是因为他的缘故给咱们带了灾祸。咱们当时也以为是跟楚丞相不对付的人下的手。心里有深感楚丞相为人光明磊落。本来这些事，他可以不用告诉咱们的。可他还是说了，咱们兄弟就觉得，楚丞相这人，值得深交。之后不久，臣就被调往京城。这也是楚丞相出的力。再是没想到，这秋税竟是被他给吞了……”

    薛恒摆摆手：“这都不是最要紧的，最要紧的是，他吞了秋税，那些粮食银子都用在什么地方去了？这才是最要命的。”说着，就看向林雨桐，“云州府跟北辽相邻，这秋税怕是没出云州，就被人给掉包了。假的进了京城，真的去了……”

    “北辽？”方召愕然。这可是通敌！

    当然不是通敌！那些东西并没有到北辽，而是进了谨国公府的马场。