狄长老赶紧躬身应了，要是真的外庄出了这么大的纰漏，他们这三位长老可真是难逃其责。如今只是这么交给他们自己清洗，已经算是格外开恩了。

    等四爷走后，曾长老才道：“看来咱们是真的老了。等这事处理完，咱们自己主动退了吧。也该把手里的权力让出来了。别等到人家开口了，这一辈子的老脸就真的丢尽了。”

    吴长老跟着叹了一声，这位金甲九可不是好相与的。这种内部清洗的事，他‘十分信任’的交给狄长老，看似叫他们自己收拾自己的纰漏。可这不好的名声却也被他们这些老不死的给担着了。不管外庄是不是出了问题，在下面的人看来，都是先朝自己人下手了。

    狄长老一叹：“这些先不说，咱们先把外人得送出去。这里再不能来外人了。”

    “等雪停了吧。”吴长老朝外面看了看，想起什么似得道：“此次的事情，也能看出来，金成安确实是有问题。什么时候跟恒亲王走的这么近的，咱们一点都不知道。”

    被动了！太被动了！

    可这雪一下就是四五天，等到了正月初六，雪好容易小了下来，到了晚上，小蝮才请两人下山：“马车都已经准备好了。”

    晚上走，出了一线天，东南西北一般人都分不清楚。一路上，为了故布迷障，又是一通绕。直到了正月十一一晚上，马车停了半天没动，外面也没人说话，。

    林雨桐觉得应该到了京城了，就看了四爷一眼。

    四爷掀开帘子朝外看去，然后摇摇头：“黑漆漆一片，人已经撤离了。应该离京城不远了。”

    撤了？

    这事办的可真是缺德。如今城门已经关闭了，就这么将他们仍在城外，这一等可就要到明天早上了。

    虽说马车里什么都有，一晚上是冻不死。但将人扔到这里，怎么想怎么不地道。

    “这里应该算是外城。”四爷说着，就起身往下走，“外城平时也热闹的很，哪里就找不到个住的地方。”只是如今是国丧，又恰好的过年，好些店家估计都歇业了。可只要有银子，找个干净的人家借宿一宿也行啊。

    谁知道四爷还没下去，外面就传来金守仁的声音，“老四！老四！你快下来看看。”

    他的声音带着几分慌张。也不知道从什么时候起，金守仁遇事总喜欢找四爷。

    四爷示意林雨桐安心的坐着，这才转身下去。

    金守仁这边见四爷从马车上下来，一转头，就看见金成全和金守礼也走了下来。“二叔，老三，你们都看看，咱们这是在哪？这些王八蛋这是将咱们仍在什么地方了？”

    这黑灯瞎火的，谁知道是哪。

    金成全摇摇头：“按着日子算，咱们这该是在京城附近了。”他指了指远处的隐隐约约的灯火，“那里有人家，咱们先过去。”车里再暖和，到底周围没有人家，心里瘆得慌。

    可除了四爷谁也不会赶马车。

    还是四爷和林雨桐先走，好歹找了一家小客栈。又给了小二银子，叫他在附近找几个会赶马车的过去，再将其他人都接了过来。

    到了客栈，其他人这才听说了一点零星的散落在民间的消息。

    金成全叹道：“我之前怎么想也想不明白怎么好好的将咱们给……原来是这么一回事。”他的心砰砰直跳，之前他可是私下里跟端亲王有过接触的。也不知道这事会不会被翻出来。

    另一边的高氏指着围坐在一起的男人，就拉了林雨桐道：“我这半辈子没遭过的罪这次都遇上了。”十指不沾阳春水，一个人得十几个人伺候的人，从来不知道亲手照顾那爷俩有多累。人家送的饭入不了口，但好歹能吃。可这热水就得自己烧了。弄的烟熏火燎的，水都烧不开的时候也不是没有。炕烧不热冷冰冰的。倒是林雨桐叫人送了几次吃的，十分的顺口，“你是个好孩子，到了那样的地方，还记得咱们。”

    林雨桐就试探道：“看管的严，想看看二婶去，人家也不让。也不知道是什么地方？”

    高氏就一撇嘴：“估摸是到辽东了。走了那么些日子，我觉得差不多。”

    小楚氏摇摇头：“我倒觉得不像是辽东，咱们是往北走的吗？好像也不是。我倒觉得可能在山东境内。”

    辽东？山东？

    都不对。

    就在林雨桐心里要松一口气的时候，齐朵儿突然抬头道：“我倒觉得咱们一直就在京城附近。”

    林雨桐心里‘咯噔’一下，她是从哪看出来的？

    高氏看向齐朵儿：“老二媳妇，你不识数吧？咱们走了几天你心里没数？”

    齐朵儿有些赧然的笑了笑，细声细气的道：“我心里寻思着，这些人该不是带着咱们故意绕圈子吧。反正我吃着那些人送来的饭，是地地道道的的京城味道。还有说话的口音……”

    小楚氏冷笑一声：“那些人对咱们还算客气，饮食上照顾咱们的口味也在所难免。就是那些人，也是将咱们从京城带出去的人，该是平日里就生活在京城一带吧。要按照你的说法，在京城附近。可要真在京城附近，不管是咱们府里还是楚家，都不会一点没有得到咱们的消息。”要是有消息，早将人给接回去了。

    齐朵儿的脸上就笑的有些不自在：“我也就是那么一猜。是不是的，谁说的准，叫男人们去查吧。”说着，就朝几个男人的方向瞥了一眼，眼里闪过一丝柔和之色。

    林雨桐没心思管她们暗地里的较劲的事，倒是对齐朵儿再次刮目相看了起来。

    等回了房间，林雨桐就跟四爷将齐朵儿的猜测说了，“我想着，这暗卫营还在原地真的保险吗？”

    四爷摆摆手：“没事！如今知道那个地方的，也就是金成安了。可金成安不见罗锅的回信儿，也该知道他出事了。他怕暗卫营将他的老底掀了，所以不会贸然行事的。在说了，那山腹又不是只有一线天一个出口。实在不行，封死一线天，启动另一个进出口。”

    在客栈里凑活了一夜，第二天雇人赶车，一路回了京城。

    二房回了自己的屋子，楚氏拉着金守仁和小楚氏嘘寒问暖，追问细节。而金成安在宫里还没回来。

    林雨桐和四爷回了院子，下人都还在。

    三喜几个人又哭又笑的见了礼，“主子，可算是回来了。”

    “还是家里舒服。”林雨桐叫他们起来，“行了，别哭哭啼啼的，这不是都平安回来了吗？”

    等梳洗完，饭菜摆上来，三喜才将之前的林雨桐交给她的身契交回去，“主子，还有个事。”

    林雨桐端着汤碗扭头看过去，“出事了？什么事？说……”

    “大姑娘被夫人接进府里了。”三喜一副疑惑的样子，“但我听着那意思，竟像是谁也不认识了。林家也打发人来了，是侯爷亲自打发来了，见主子不在家，这才罢了。我专门打听了一下，说是大姑娘脑子伤着了，不记事了。如今接回来，白嬷嬷亲自照看着呢。听世子院的几个丫头嘀咕，说是有喜了。”

    林雨桐摇摇头，之前石中玉就说要将她从店里挪出去，谁想这么快她就想办法回来了。还真是不死心。

    这金成安到底是有多大的能耐，才能篡位成功了。

    要不然，林雨枝犯不上这么着的上赶着。

    “我知道了。”林雨桐摆摆手，“以后随便她，不用再去管了。”金守仁和楚怀玉都怀疑林雨枝知道了不该知道的事，她进府来，估计楚怀玉也不会闹出什么事来。

    等丫头们下去了，她才又给四爷盛了一碗饭递过去，“如今有了太孙了，这等恒亲王登基，太孙立马就成了太子了。林雨枝倒是真心急。”

    四爷将素炒豆芽递过去，“多少正事还忙不过来呢，替她费那心思做什么。”

    林雨桐叹了一声，可不是嘛！这恒亲王登基了，甘侧妃被册封什么样的位份，这才是她这两天忧心的，“王妃是正妃，这个皇后的位子，不管怎么说，都该是嫡妃的。这一点毋庸置疑。只是这皇贵妃和贵妃之间，该怎么选呢？”哪怕甘氏是亲生母亲，她也觉得皇贵妃这位子，在皇后的位子有人坐的时候，还是不要轻易去想这个皇贵妃的位子才好。

    皇宫。

    甘侧妃坐在恒亲王的对面：“皇贵妃的位子……我不能要。”

    恒亲王扭头看向甘侧妃：“怎么？朕给不起你？”

    “不是！”甘侧妃看向恒亲王，“我跟湘君的关系，您应该知道。这些年，她因为我，心里也不好过。我已经对不住她了，不能再得寸进尺了。”

    恒亲王一把拉住甘侧妃的手：“你之前在大殿里，叫朕什么？”

    甘侧妃眼睛闪了一下，摇摇头：“我是一时情急罢了。以后再不会了。”

    恒亲王却笑了：“一时情急就喊朕的名字？”

    甘侧妃扭过头，转移话题道：“正说位份的事呢，如今东拉西扯的，说的都是些什么。”

    “朕能有今天，你居功至伟。当日答应你为皇后，现在你却连皇贵妃之位都拒绝了。”恒亲王看着甘侧妃，像是要将她看透一般，“你这是担心朕飞鸟尽良弓藏。”

    甘侧妃摇摇头，“不！我是想用这份恩典，换您一句承诺。”

    “什么承诺？”恒亲王看着甘侧妃，眼神带着审视。似乎刚才那一丝流露出来的柔情根本不存在一般。

    甘侧妃的眼圈蓦然间就红了：“您以为我为什么要给端王妃求情？”她说着，就看向恒亲王，眼泪在眼眶里打转。“我是想起了给我爹娘收尸的时候了。那天，满地都是亲人的尸体，没有一具是完整的。天大地大，云云众生，却没有一个是我的亲人。那时候，哪怕还有一个跟我有血缘牵绊的人，我想，我心里可能会觉得好过一些。丧事办完，我就发现我有孕了。我觉得苍天有眼，这孩子生下来，我就又有亲人了。我再不孤单了！哪怕她需要我的照顾，哪怕她什么都不能给我，我也觉得心里是踏实的。”想起这么年心里对孩子的思念，眼泪到底流了下来，“可是，我这唯一的亲人，跟我一分开就是十多年。不管因为什么，我都觉得我亏欠了她的。我今日，用皇上的这份恩典，换您一个承诺。我女儿的孩子，不进宫，不过继。我知道这骨肉分离的苦……”

    恒亲王看着甘侧妃：“朕不是你的亲人吗？”

    甘侧妃没有直接回答这个问题，只道：“习惯是个可怕的东西，不管我承认不承认，咱们都习惯了彼此。您如今只剩下我了。而我……除了你，还想找回一点遗憾，好歹叫爹娘哥嫂的坟墓，将来有人祭扫……”

    “你是想将你女儿的孩子将来过继一个到甘家？”恒亲王觉得似乎是听懂了。

    甘侧妃一愣，她还真没这么想过，但他要真这么认为，倒也正好顺水推舟。因而，只抿着嘴，一句话也不说。

    恒亲王便觉得自己懂甘侧妃的意思的。她这不是有多看中她的女儿，而是变相的想叫自己给甘家平反。别的事都好办，只这事却不是那么容易的。

    左右衡量再三，这才道：“朕答应你，不会过继你女儿的孩子。”

    甘侧妃这才行礼，“多谢陛下。”

    看着恒亲王转身走了出去，甘氏长吁一口气。

    何嬷嬷端着热汤过来：“主子，趁热喝吧。您这也有些多虑了。如今有皇太孙在，哪里还需要过继……”

    甘氏摇摇头：“正因为有皇太孙在，才更需要过继。他会将皇位给端亲王的儿子吗？不会！所以，才更需要有人出来跟这位大行皇帝册封的皇太孙争上一争。你想想，端亲王就这么突兀的死了，皇上又向来以敦厚仁爱示人。难道这个时候，还真能将端亲王府马上连根给处理了？他不会这么做，也不敢这么做！即便要斩草除根，也要慢慢的来。等过上几年，人们都开始淡忘皇家还有那么一支的时候，叫他们慢慢的消失不是更好？可这不能马上处理，也同样给了端亲王一脉机会。端亲王真的就什么也没给后人留下？只怕咱们这位皇太孙的心里是有数的吧。端亲王残存的势力，再加上……李家。”

    “李家？”何嬷嬷不解，“这话……”

    “他如今是湘君的儿子，自然李家就是外家。”甘氏皱眉，“李家没道理不支持他。可李家和湘君一旦站在皇太孙身后，那你说皇上会怎么办？他会将我推出来跟湘君打擂台。而我虽然没有儿子，但将来却会有亲外孙，而这亲外孙却也出自宗室，又恰好是为皇上登基出了大力的金成安的孙子。这样的一个孩子过继过来，可谓是一举多得。他何乐而不为呢？可我不能因为害怕他的算计，就不叫桐桐生孩子吧？一年两年咱们说是年纪小，不急着要。可三年五年呢？难道还能拖下去？所以，我得从根子上断了他的念想。”

    何嬷嬷这才点点头，随即又轻声道：“话虽这么说，但这也是有利有弊的。您就真不想，将来的小主子……”

    甘氏低声道：“禁声！这话再不能说。”当皇帝的，最不喜欢的就是下面的人虎视眈眈的。况且，他急着想找一把刀出来为他所用，自己不避着些，难道还往上撞不成？“如今，咱们不应该急着往上冲，而是得学会往回退。”

    那跳的远的人，最先做的都是后退。后退了，这猛冲起来，才能有更大的力量。

    后退不是退让，而是为了蓄势。

    要是没有这点悟性，迟早得被玩死。

    何嬷嬷就朝朝凤宫看了一眼：“这……王妃那边……以后……咱们怎么处？”

    “不知道。”甘氏摇摇头，“我虽是她的朋友，打小一起的情分。但是……跟李家的分量比起来，又如何呢？轻重不用掂量，就知道该怎选择了。我就是担心……她是个实心眼，说把那孩子当自己的亲儿子，她说到估计就能做到。别到事后，她费心费力的，换来的是个白眼狼。”

    第二天，林雨桐接到甘氏叫人传来的消息，叫自己可以放心的生孩子了。

    林雨桐就看向四爷，“她比想象的还要有分寸，知进退，懂谋略。”

    “看来，当年的甘海潮确实是有几分本事的。”四爷笑了一声，边给林雨桐剥蜜桔，边道：“他就收了恒亲王一个弟子，如今成了帝王。我看了暗卫营之前的留档，这位甘氏十分得甘海潮的喜欢，给弟子上课就将女儿打扮成书童带在身边。算是教导了两位弟子吧。这两人一谋一断，还真将这天下给谋算到手里了。只不知这两人时间起了冲突时，谁更高一筹？”

    “那还用说？”林雨桐将蜜桔接到手里，却塞进我也的嘴里，“甘氏有你这个便宜女婿在，会输吗？”

    四爷刮了林雨桐的鼻子，“我这到底是为了谁？”

    不管甘氏怎么传话，自己和四爷暂时都没有造人的计划。关键是有计划也没用，如今不是国丧吗？百姓三个月内禁止婚丧嫁娶，宗室这得停上一年吧。两人掰着指头算着出孝的月份，结果这还没算好了，丧事又来了。

    老太太殁了！

    这丧事本该隆重的，可谁叫跟皇上赶在一块了呢。此时倒显得有些清冷。

    林雨桐作为女眷，如今看着给老太太梳洗穿戴。这算是老太太一辈子最后一件事了，不是亲近的人都不叫靠前。

    楚氏和高氏作为儿媳妇，自然是亲自动手。小楚氏在一边端水递帕子，林雨桐干脆就拿了梳妆匣子，给老太太整理遗容。

    可这一上手，林雨桐就愣住了。老太太这样……也不太像是自然死亡。之前她给老太太把过脉，想着只要伺候的精心，应该能撑个三五个月。如今离三个月还早呢。

    她心里存了事，给老太太收拾好，将匣子放回去，这一扭头，就看见老太太屋里的那种着兰草的花盆里，似乎有些药渣滓附在上面。

    老太太难道没吃药，将药全都倒了？