林雨桐心里一跳，她就知道瞒不过林如海这老狐狸。

    “没事。”林雨桐也笑道：“我命由我不由天。”

    林黛玉看了林雨桐一眼，道：“到底没见过，不能知根知底。”

    “我没见过，但父亲见过。杨哥儿见过。还十分的熟悉。男人看男人，总比女人准些。”林雨桐笑道：“父亲和杨哥儿还能害我不成。”

    林雨杨松了一口气。心里却把闻天方骂了个死臭。这人能趁火打劫，就绝对算不上什么君子。

    平嫂子过来禀报，“大部分东西都收拾好了。剩下的东西留下三五个人归置归置，明儿再带回去也是一样的。如今就能走了。”

    林雨桐就道：“那就走。既然辞行过了，咱们就直接走。”

    她怕贾宝玉再哭着拉着林黛玉的袖子不撒手。要真是闹开了，那就太难看了。

    等贾母听了林家嬷嬷的禀报，菊芳院早已经人去院空。

    却说林家姐妹二人上了马车，林雨杨骑马在外面护着。才出了巷子，就见一行人迎了过来。

    “伯爷!”林雨杨有些诧异，“您怎么来了。”

    林雨桐一听，心里反而松了一口气。能这般的积极，至少证明他是期待两人的婚姻的。那么，相处起来该是不难。这是个好的开端。

    林黛玉悄悄的将车帘子挑出一条缝来，匆匆的瞥了一眼就收回。对林雨桐笑道：“回头我画一副画像给姐姐瞧瞧。”

    林雨桐一笑，没有说话。但却想起刚来京城时，在码头上看见过的那个青年。

    就听外面道：“我估摸着你们该回府了，就带人过来送你们一程。省得被人冲撞了。”

    林雨杨心说：你骗鬼呢。这林家的招牌在这京里，是谁都能轻易冲撞的吗。

    不过嘴上还是道了谢。并且明知道姐姐能听见她们说话，还是上前禀报了一声。

    林雨桐在车内道：“那就有劳伯爷了。”

    没有羞涩，大大方方的。

    闻天方不由的也自己松了一口气，道：“应该的。”

    林黛玉‘噗嗤’一笑。

    本来不尴尬的，如今这一笑，反而都有几分不好意思。

    林雨杨这才接话道：“那就走。”

    从贾家到林家，其实真心不算远。坐上马车，也就半个多时辰。

    闻天方将人送回府，也就没多留。林雨杨想着府里要归置东西，正乱着呢。就请他下次再上门。这才作别。

    不说林家这回家后忙忙叨叨的事。只说林雨桐的赐婚，闹得薛宝钗心里犯了病。

    林雨桐比薛宝钗小一些，如今的亲事都已经定下来了。这叫薛宝钗心里如何能没有想法。

    想到自己的归宿还不知道在哪里。晚上回来，就直接倒在炕上，只觉得心里憋屈烦闷。

    “我的儿，你这是怎么了。”薛姨妈叹了一口气，道：“你处处都比别人强些。只这出身上，到底是差了一层。这圣上赐婚的事情，是什么人家都能有的体面么。别看林家的大姑娘是庶女，但那也是一品大员的庶女。况且林家祖上显赫，到了林老爷这一辈，更是改换了门庭。读书人出身，多清贵啊。儿啊，你可不能这般比。”

    “我如何不知。”薛宝钗垂着眼睑道：“况且比别人强些我是认的，比她强些，我还真不敢说这话。”

    “怎不敢说这话。那林家的大姑娘什么都好，就一处不好。性子太刚硬了些。你瞧瞧凤丫头的如今，就知道她的将来。”薛姨妈道：“姑娘家，还是我儿这样方是好的。”

    “这话妈在家里说说就好。万不可出去说叨。”薛宝钗脸一红。只扭过头又不说话。

    “好!不说。”薛姨妈一叹道：“我瞧着那宝玉人品样貌倒也是拔尖的。又生在这样的府里，金尊玉贵的养大。屋里就是有几个丫头，这不妨碍什么，你姨妈最是见不得这些作妖的。迟早都能打发了。”

    “妈只说这个作甚。”薛宝钗不由的转过头来，“姨妈当真要有这心思，如何不明说。只宝玉的事，姨妈只怕也做不得主。”

    “这你就不知道了。”薛姨妈笑道：“这事之前我倒是真没把握，如今倒有了几成胜算。那林家的大姑娘如今是铁板钉钉的伯夫人。难道林家的嫡女反倒低就了不成。以前老太太倒是想撮合的宝玉跟黛玉。但只林家大姑娘那防备的样子，我就知道这事要成，只怕没那般的容易。如今可不是，老太太的打算再是不能了。也就云丫头，老太太可能会考虑一二。但你姨妈那时说什么都不肯的。云丫头虽是侯门小姐，但到底是个孤女。哪里及得上咱们家来的实惠。我跟你姨妈做了半辈子姐妹，最是了解她不过。我儿只管放心。”

    “宫里有娘娘呢，只怕姨妈的心大。”薛宝钗淡淡的说了一句，又扭过头。

    “宫里的娘娘。”薛姨妈笑道：“你还看不明白，娘娘就真那般的得脸不成。这边刚下了旨意叫林家的姑娘住进园子，那边圣旨就下来了，叫回去备嫁。你姨妈是个明白人。哪里看不出来，这娘娘在宫里也未必就是真得脸的。”

    薛宝钗一下子坐了起来，今儿她只顾着难受了，还真就没想到这一层。

    “我的儿，要不是你哥哥不争气。何必委屈我儿如此。”薛姨妈说着，难免就伤心了起来。儿子不争气，撑不起门户也就罢了。好歹老实本分一些，日子也过得。偏偏是个惹祸的头子。自己又管不住，不想办法找个能托庇的地方可怎么办。薛家是跟其他几家是老亲，但自打家里的老爷没了，这买卖不比以前了。银钱上供应不上，其他几家对自己也就都淡了。要不是王家的几个侄子实在跟蟠儿一般不成器，自己又何苦有娘家不住，住在姐姐家。即便哥哥不在京城，难道房产家业都不在了。

    母女俩叹了一气，又商量了一回。这才歇下了。

    正如薛姨妈想的一般，王夫人此时手里捻着佛珠，一下比一下快。林家今儿是打了娘娘的脸。可要是皇上真看中娘娘，也不会有这么一茬事。

    周瑞家的站在一边只不敢说话。见王夫人的脸色越来越不好，才道：“许是赶巧了。”

    巧了!这话说出来谁信。

    “可打听到了那林家的哥儿回去之后去哪了。”王夫人问道。

    “就去了靖海伯府。”周瑞家的小声回了一句。

    那这就绝不是巧合了。

    “去把老爷请过来。”王夫人睁开眼道。这事还是得跟老爷商量一下的。又问：“老爷如今在哪。”

    周瑞家的低声回道：“好像是去了赵姨娘的屋子。许是看错了也未可知。我这就叫丫头们先去外院问问。”

    王夫人捻着佛珠的手一紧，闭着眼睛点点头。

    贾政是不是在赵姨娘这里，周瑞家的怎么会看错。不过是怕王夫人心里难受罢了。

    此刻赵姨娘正一边给贾政捶着腿，一边觑着他的神色。见他时不时的皱眉，就低声道：“老爷可是有哪里不舒服。”

    “妇道人家，你能懂什么。”贾政眼睛都不睁，只示意赵姨娘手上别停下来。

    赵姨娘嘴角一撇，道：“老爷也忒小看人。我怎么就能不知道呢。这事，还真就不能怨林家。”

    贾政猛地睁开眼，严厉的看了赵姨娘一眼：“休要妄言。”

    “我说说，老爷看我说的是不是也算有道理。”赵姨娘一边小心的捶腿，一边道：“这内宅的事情，老爷一向是不管的。想必太太也不曾给老爷说过。要是老爷早点插手，许是就不会有今儿这事了。”她说着，见贾政没有睁开眼打断，就知道是听进去了。心里一喜道：“那林家，自来就是守规矩的。这满府上下，谁不知道。那林家的大姑娘更是从不跟爷们说说笑笑。连带这林姑娘，也甚少露面。除了请安，等闲是见不到人的。端是大家小姐的做派。”

    贾政就知道赵姨娘嘴里‘说笑的爷们’是谁了。

    说到底，人家姑娘自重，再是没有错处的。

    就听赵姨娘道：“许是娘娘的心里，宝玉还是她进宫之前的小儿模样。可如今是真的大了。那宝玉院子里的丫头，有几个还是干净的女儿身。还不是都偷偷的摸上手了。这旨意下来，猛不丁的叫这么一个成年的男丁跟人家亲戚家的姑娘住一个园子。人家林家能愿意吗。林家可不是那等扒着咱们家不放的人家。只一味的不在乎名声。”她本想说贾元春也是个糊涂的，连她们做奴才的都知道的道理，她愣是不知道。浑下旨意，这下把脸给丢了。但这话她万不敢说出口。

    贾政听的火起，心道：每每问起王氏来，都说宝玉是在用心念书呢。闹了半天，这都是糊弄他呢。

    恰巧，周瑞家的打发了丫头来，只说太太请老爷有事商量。

    贾政蹭一下就站起了身，甩了帘子就出去了。

    赵姨娘看着晃动的帘子，冷冷的哼了一声。

    贾环从内室探出头来，吐吐舌头道：“宝玉又得一顿好打了。”

    “该!”赵姨娘说着又啐了一口贾环，道“扯你娘的闲篇，看你的书去。回头老爷考你，答不上来，别指着老娘救你。”

    贾政憋了一肚子气，径直去了王夫人房里。见她还是一副吃斋念佛的菩萨样，心里就先不喜了三分。

    “今儿这事……”王夫人刚开了口。

    贾政就像是找到了宣泄的口子，“若不是你生的那孽障，如何会有这样的事。”

    王夫人气的一噎，这孩子能是自己一个人生下来的吗。不过还是压了压心里的火气，道：“那时我说要自己养，你只说要孝顺老太太。满口子不答应。老太太只一味的惯着宠着，我连说都说不得。如今老爷来冲我发这一顿火，不知又是听了哪个的挑唆。要是我那珠儿还活着，我何苦为这孽障劳心，横竖叫老爷打死了他，也就省得我跟着操一辈子的心。”

    贾政一听提起贾珠，心里就顿时一酸。长子的早逝，又何尝不是他心里的痛。叹了一声道：“罢了罢了!如今已然如此了。林家那里，你还是客气些的好。往年你待林家，尚不及一个薛家多矣。这个总是不怪我跟老太太。如今，你那妹妹当的什么用，林家又是个什么成色。回头你递牌子进宫，跟娘娘也好好说说。这旨意……糊涂。”

    王夫人面色一白道：“我是想着，能不能请了林家的姑娘跟我一起进宫。这也算是把娘娘的脸给抬起来了。”

    “糊涂!”贾政指着王夫人道：“娘娘的脸是林家打的吗。不是!是皇上!你再起这些糊涂的心思，往后就不要往宫里去了。”

    王夫人擦了擦泪，道：“娘娘她……在宫里岂不是更艰难。”

    “艰难不艰难的。咱们还能有什么办法不成。”贾政站起身来，“只叫娘娘用心侍奉皇上，自然该有的脸面就都有了。”

    说着，站起身来，转身就走了。

    王夫人看着那来往摆动晃悠的帘子，只觉得从心里泛起凉意。娘娘在宫里得脸，外面哪个不借光。如今没了脸面，谁替娘娘着急了。连老爷都是如此，更遑论他人。

    王熙凤听了小丫头的禀报，知道老爷太太说的并不愉快。她就打算这几天先不出门，省得又成了什么人的出气筒。

    不过，她的心也就更坚信了这个家不能长久。想了一回，叹了一声，知道贾琏肯定在平儿屋里，两人正是蜜里调油的时候。虽是平儿一径的要过来伺候，王熙凤也没应承。看着更是闹心，那又何必呢。只把大姐儿抱到屋里，母女两个作伴。

    不想贾琏偏偏一撩帘子进来了。

    “二爷怎么想起我这黄脸婆了。”王熙凤没起身，只笑道：“见了新人笑，是不是也打算看看我这旧人哭了没有。”

    “胡说。”贾琏坐过来。只拿了大姐儿的玩具逗着大姐儿。又道：“给她脸面的人是你，如今吃醋的反倒也是你。”

    王熙凤冷笑一声道：“我给她脸面是我和她的情分，我吃醋是我和你的情分。怎么，不成啊。”

    “全都是你的道理。”贾琏靠着王熙凤坐了，才道：“今儿娘娘的旨意下来，那园子里可有不少地方还得按着娘娘的意思再拾掇拾掇。下面的小子，可有不少求差事都求到我面前来了。你怎么说。”

    “我不管你们去闹什么蛾子。家里的事我再是不管的。”王熙凤心里一算，其实这中间真没什么油水。她懒得计较。

    “芹哥儿和芸哥儿，你属意哪个去照管这些小和尚道士的。老爷本是要遣散的。但太太不知道听了谁的撺掇，倒是想养在铁槛寺。这支取了银子，只按月的照看，最是轻便不过的差事。”贾琏再不信王熙凤会不沾手。

    王熙凤眼睛一闭，道：“你只管跟平儿商量去。你以前还叫我善自保养，如今我要保养了，你倒来烦我。”

    贾琏见她懒懒的，不愿意搭理人，就知道这心里不大自在。道：“要不然我晚上伺候伺候你。换个样儿……别扭手扭脚的……端是放不开。”声音越说越低。

    “要死了。”王熙凤瞪了一眼道：“大姐儿还在了。你就闹腾。你今晚只找她去。我还得想想娘娘的事。明儿老太太必是要问的。这些个啰嗦的事，你又不懂。”

    贾琏这才笑嘻嘻的起来，转身出了屋子。

    平儿见贾琏又回来了，就嗤笑道：“被人撵了，才来找我。我有什么脸面。”

    “你这浪蹄子，越发的得脸了。”贾琏凑过去，扯了人道：“她不兜揽我。不是正好便宜了我们。脸面要紧，还是……要紧。”

    平儿啐了他一口：“我跟她好，这一辈子自是太太平平的日子。跟你好，我能得了什么好。”

    “罢罢罢!一个两个的惯的越发的不成样子了。”贾琏笑着，这才说起正事。“我问了她，她只说不管。我再不信她心里没个偏颇。回头不顺她的心意了，少不得又有话说。”

    “这个我倒是知道。那芹哥儿的妈周嫂子倒是从前跟她能说上几句话。不若把那肥差给了这芹哥儿。至于爷应下来的芸哥儿，那栽花种树的活计，虽然油水少了些，可也不用出门子不是。家门口就能赚的银子，还能嫌弃少了不成。”平儿小声说道。说完又道：“爷在这中间抽出来的利钱，怎么算。是我收着，还是……”

    “过手就这几个银子，你还惦记。叫你给我收着，回头就去了她的手里，当我不知道啊。”贾琏蹦起来，转身就走。“你的主意不错，就听你的。”

    “黑了心，没良心的。”平儿气的直骂，“我倒是为了谁。”

    骂完，那贾琏却早已不见了踪影。

    这边平儿想了想，还是把脸上的脂粉擦了，头上的簪花卸下几个来，换了一身素色的衣服，照样去正房了伺候。

    王熙凤已经将大姐儿哄睡了，见平儿过来，就知道贾琏又出去了。笑道：“我以为我是个没本事，留不住人。如今看来，你也是个不中用的。”

    平儿如今反倒不敢跟王熙凤蹬鼻子上脸的说笑了。直道：“奶奶都管不住，我哪里敢说。”接着又将贾芹和贾芸的安排说了一遍。