朝廷里的官员觉得报上来的兵卒数目有假，所以只肯给一部分，上面克扣得越狠，下面搞出的空饷越多。久而久之，号称二十万大军戍守的边境，能有十五万人就算不错了。

    这还是文官尽责，武将用命，没有过分贪腐的情况。

    倘若这中间再有一个黑心捞钱的，便会更加触目惊心。

    “如果只是空饷，他们用这个罪名足以将你下狱，无需这般费事。”孟戚觉得事情没有这么简单。

    刘澹铁青着脸，低声说：“因为现在吃空饷，需得分一份给兵部的人！那份钱粮根本不会出京，直接就被那帮家伙瓜分了，怎么来去，最后落到什么人手中，我们都一无所知。近年来他们胃口太大，引起了陛下的注意，锦衣卫在调查这件事。”

    “你手中有证据？”孟戚直接问。

    刘澹迟疑着，然后点了点头。

    “什么样的证据，账册、还是书信？”

    “是一封书信，虽然没有题头落款，但是内容可以证明朝中有人勾结地方武官，侵吞钱粮。这是我费心找到的证据，锦衣卫的人应该还不知道。”

    不过信件丢失，送信跟接信的人总有一方会察觉，只是不知落到了谁人手中罢了。

    “有什么人知道你手里有这份信。”

    “……除了我的几个心腹属下，就无人知晓了。”

    刘澹压着心里的焦躁，拳面抵着桌子，他不愿意去怀疑自己的部下，可是事情到了这种地步，不想也不行。

    孟戚淡淡地说：“一封书信还不至于如此，三皇子不是陆璋，现在正是倚重朝臣的时候，就算你有证据，也不会让他们伤筋动骨。这里面必定还有别的原因，无论如何，刘将军还是暂缓出城吧。”

    刘澹重重地坐在椅上。

    做官多年，他知道的阴私不少，可都是一些没有真凭实据的事，不仅他知道别人也知道，怎么想都不可能因为这些倒霉。

    “若不是贪墨军粮……还能有什么……”

    刘澹自言自语，好半天没等到有人说话，他抬头一看，却见屋内只剩下自己的亲兵了。

    “国师呢？”

    “走了。”亲兵无奈地说。

    而且走的是窗户，身影似鬼魅一般，从推窗到离开都没有发出一点声音。

    亲兵们看得两眼发直，没想到刺客，倒是想到如果军中有这样的人，去敌账窃取情报岂不是如同探囊取物？随后就在心中感叹，难怪楚元帝能够打下江山。

    ——全然不知这种好处，其实楚元帝也没有拿过。

    这样的误会，不仅刘澹跟亲兵们有，大部分人都不例外。

    看到一个人，便以为他以前也像现在这般，一直如此厉害，不会被任何事物伤害。

    六皇子躲在花圃后面，盯着花厅里的动静，心里盘算着主意，忽然他耳朵一动，听到了一阵放得极轻的脚步声。

    六皇子立刻闪身退后。

    等发现二皇子站在不远处，六皇子唇边露出讽笑，就这样的本事还想偷偷摸摸靠近偷听？

    六皇子一贯看不起这个二哥，觉得他行事莽撞，有勇无谋，什么事都办不成。

    “你在做什么？抓我的把柄？”六皇子讽刺道。

    “这话也是我想问你的。”陆慜看着那处花厅，冷声道，“六弟难道还觉得自己奇货可居，刘将军肯定会出手相助？你进不了宫，见不到大皇兄，也出不了京城，如今的情势你又比我好在哪里呢？”

    六皇子神情一变，随后哼道：“至少我头上没有谋逆的罪名。”

    陆慜看着他，似乎想笑，又忍住了。

    六皇子像是炸毛的狸奴，一下就跳了起来，厉声问：“你笑什么？”

    陆慜慢吞吞地说：“六弟，枉费你自小聪慧，怎么这会儿就看不明白了？你私下逃跑，消息还没传出去，他们可以说六皇子祭拜皇陵回来，车马劳顿患病不起……这样病个一两年，再报个薨世，又不是多难！到那时我最多是个叛逆，你却是个死人。”

    “你！”

    六皇子差点被气死，他胸膛起伏，半天说不出话。

    陆慜占了上风，便十分痛快。

    自从六皇子读书之后，负责讲学的文臣夸他才思敏捷四书五经背得又好又快，连练武学弓的教习也夸他天生一副好筋骨，还兴奋肯学。生生地把上面的二皇子三皇子衬成了莽夫跟蠢材。

    可学得好有什么用，那些文臣还不是宁愿支持三皇子登基？

    就像老六看不起他，陆慜看老六也是哪都不顺眼，一肚子意见。

    陆慜没有得意多久，六皇子就看破了他只是找个嘴上痛快，纠缠无益，索性背过身继续观察花厅内外的情况。

    二皇子走到他旁边，继续嘲笑：“你蹲在这里看有什么用，难道就能看出杀死父皇，救大皇兄的办法了？”

    “哼，五十步笑百步，你又有什么好办法？”六皇子打量着陆慜，撇嘴道，“打动不了那位孟国师，又不愿承认自己的无能，于是跑到我这里来找平衡？”

    陆慜大怒。

    于是两个皇子再次打了起来。

    刘府的家丁跟亲兵赶来时，看着在花丛里滚成一团的两个皇子，心里哭笑不得。

    原本二皇子因为年长占尽优势，可惜六皇子懂武功。

    按理说六皇子几下就能制住虽然勇武却只懂拳脚的陆慜，可这位二皇子呢，俨然一副乱拳打死老师傅的架势，完全不管什么招数，打了再说。

    刘澹头疼地命令亲兵将这两位皇子分开，随后长吁短叹。

    “将军？”亲兵担忧唤了一声。

    他们将军杀伐决断，威风凛凛，怎么就变成了如今这幅模样。

    刘澹也在深思，他到底是哪一炷香没有烧对？府外一群想要他命的人，府内两个烫手山芋，还有一个可能随时不高兴就要了自己性命的孟国师。

    脑壳痛！

    “将军，如今我们该怎么办？”

    “……回去睡觉！”

    刘澹一甩衣袍，他不管了！

    ***

    墨鲤脱了外衫，在床上盘膝调息。

    忽然一道人影无声无息地进了窗内，墨鲤微微侧耳，他都不用睁开眼睛，只凭那熟悉的气息，就知道是孟戚回来了。

    那人在外间踱步了几圈，似乎放下了什么东西，随后就往卧房内走来。

    房间里只有一张床，将军府的人给出的理由是被褥不够，枕头不够。

    实际上这里住两个人是可以的，外间有榻，内间有床，没必要挤在一起。

    墨鲤以为孟戚进来是有话说，他正要收内力停止调息，就感到脸上一痒，好像有什么东西轻飘飘地擦过自己脸颊。

    虽然修炼内功的时候不能被打扰，但是以他们的武功境界，想要走火入魔还是挺难的。内力在经脉内的运转已经成了习惯，连日常呼吸时都会进行。除非情绪剧烈波动，大喜大悲，否则就没什么影响。

    墨鲤蓦地睁开眼，发现孟戚坐在身边看着自己。

    ——手还没收回去。

    所以刚才是被摸了一下脸？

    墨鲤有些糊涂，不明白孟戚在做什么。

    “话本看吗？风行阁买回来的那本，只看了画，字还没读呢！”

    “……”

    半夜不睡，看带着春宫图的话本？

    墨鲤觉得有哪儿不对，可又找不到反对的理由。他跟孟戚关系亲近，还都欣赏锦水先生的画。现在闲着没事，确实可以翻翻话本。

    “你刚才在做什么？唤一声即可，为何动手？”

    “怕惊着大夫。”

    对着那张笑吟吟的面孔，墨鲤忽然觉得手痒。

    是想把胖鼠搓揉成一团乱毛的手痒。

    “最迟后日，京城必定有变，就看齐朝这位太子有多大的能力了。”孟戚十分自然地除了外衫。

    春日尚寒，穿得都是夹袍，外衫下面还有一件衣裳。

    墨鲤看到孟戚不止脱了外衫，似乎还不打算停手，便有几分纳闷。

    “嗯？”孟戚忽然低头望着里面的亵衣，扯着几根线头说，“这衣服的质地也太差，还没洗就破了。”

    墨鲤下意识地伸手一摸，发现有破洞，然后一不小心，也拽出了几根线。

    “……”

    如果墨鲤生在富贵繁华之处，没准就真被孟戚糊弄过去了。

    可是衣服破洞、磨损脱线的情况，墨鲤见得太多了。

    这破的地方，分明是被扯坏的，再一摸位置，正是沙鼠刚才趴着的地方，还有什么不明白的？

    眼看某人就要凭着厚脸皮强行蒙混过关，墨鲤拢起衣服，直接地说：“孟兄可是需要锉刀？”

    锉刀是修指甲的物件。

    孟戚神情一滞，他了解的大夫不是这样，大夫秉承君子之道，像这样彼此尴尬的话是绝对不会说出来的，会顾左右而言他，会很配合地改换话题。

    说好的君子可欺呢？

    墨鲤从孟戚手边将话本拿走，一本正经地说：“指甲长了，不止会刮坏衣服，还是刮坏纸。虽然我们身上有余钱，买得起衣服，可画要是被损坏了，岂不可惜？罢了，今日就不读了。”

    孟戚：“……”

    第157章 即亡于民

    文远阁内灯火通明。

    一摞摞奏折被送过来, 那些不重要的、可以暂时被搁置的奏折都被侍书郎推到了一边, 只剩下报灾报急的奏折。

    众人一边忙碌，一边窥着上首两位宰相的脸色。

    姜宰相时不时咳嗽两声，眉头紧锁，用水晶镜片贴着奏折看。

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