不过，这也仅仅是公中而已。私底下，无论是父亲还是母亲，亦或是其他的长辈想要贴补一二都是允许的。只是通常情况下，大家都会遵从旧例，不会过线。

    太太秦氏就唤了管事嬷嬷前来回话。

    “我原也没在意过这些事儿，前些年三房侄女们陆续嫁出去，也只是比着大太太、二太太给了添妆。谁曾想，这才隔了多久，就该轮到我嫁女儿了。早知道，我就该提前两年偷学一二的。”

    “四太太说笑了，近两年嫁的都是嫡女，您便是学了，这不还得翻旧例吗？”管事嬷嬷笑盈盈的答着，“幸好当年庶姑太太们嫁时，公中都有记录，您可要瞧瞧？”

    “你念吧。”秦氏语气淡淡的道。

    管事嬷嬷不知道自己哪句话说错了，方才还热络的秦氏转眼就冷了脸，她只能将特地带来的旧例拿出来念了一遍，之后态度愈发恭敬的束了手等候秦氏发话。

    其实，这也不怪管事嬷嬷轻慢，嫡母们对于庶女的嫁妆本身就是例行公事般的问两句，就跟风过耳一般，听过就算了。既不会往心里去，也不会多事的改旧例，基本上就是面子情做到了，旁的就是由着公中操办的。

    如此这般，给庶女们的嫁妆谈不上有多好，不过大面子上肯定是过得去的。

    嫁妆里，最大头的便是家具，这也是风俗习惯，夫家新房里的家具是由新娘陪嫁过去的，会提前派人量房，在成亲前一日铺房，准备妥当，也好叫宾客们仔细瞧瞧嫁妆厚薄。这也是为什么，但凡要脸面的人家都会给女儿备下一份挑不出理来的嫁妆。

    可挑不出理，同真正落得实惠却是两码事。人家绣花枕头还能是稻草包呢，要在嫁妆里头动手脚简直太容易了。

    别的不说，冯家这头庶女多半都是二十四抬嫁妆的，家具就能占一半，还有各种大型摆件、器皿等等，又占了一小半，真正值钱的类似于首饰一类的，怕是连个小匣子都装不满。

    就这样，外人瞧着还是挺不错的，起码面上有光。

    ……

    管事嬷嬷将旧例一念，秦氏面上的神情就更不好看了。

    “照你这么说，我竟是不用添什么东西了，三千两就能置办出一份体体面面的嫁妆了？”

    “回四太太的话，这体面也是分档次的，嫡姑娘的嫁妆体面，庶姑娘的嫁妆也体面，可这……”管事嬷嬷笑得一脸尴尬，她这会儿倒是明白秦氏的意思了，只不过她就一小管事，她能怎么办呢？

    好在，秦氏本也没打算为难她，略一沉吟后，她只道：“别管那些旧例了，既然府里的规矩是给庶女定了三千两银子的嫁妆，就按这个来。拿两千两去城郊置办个庄子……记着，不要那种体面庄子，只要田里有出产的。”

    庄子跟庄子区别大了去了，像二太太几个月前就去了她的陪嫁庄子，那是专门供她礼佛、散心的，风景极好，出入也方便，庄子上还有跑马的地方。以前二房嫡子们还小时，便经常同二太太一道儿出游。而庄子上仅有的产出，也是供自己那一房开销的，几乎赚不到什么钱。

    像这样专门用来享受的庄子，便是秦氏口中的“体面庄子”。

    至于“田里有出产”的，则是普通的农庄，小点儿的几十亩田地，大些的有几百亩上千亩的肥沃农田。没什么风景可言，甚至连房舍都是最普通的农居，少有主子会亲去。

    两千两银子的话，若买那些体面庄子，怕是买不到好的。可若是单纯为了出产，那少说也能买个拥有一二百亩田产的庄子。

    管事嬷嬷虽有些惊讶，却还是恭敬的点头表示记下了。这种庄子兴许一时间买不到，不过娇娇也不是立刻就嫁，有个半年一年时间搜寻，估摸着应该是能到手的。实在是不行，也可以同那些上赶着要同冯家交好的商户手里匀点儿，只要依着市场价给了钱，冯老太爷是不管的。

    就在管事嬷嬷暗暗记下时，秦氏又道：“剩下的一千两，直接去金银铺子兑成金子，给她当压箱金吧。”

    “四太太……是，婢子记下了。”管事嬷嬷满嘴苦涩的低下了头，垂头丧气的离开了四房正院。

    秦氏目光深邃的瞧着她，心知她已经明白了自己的意思。

    能不明白吗？秦氏只差没把话砸到管事嬷嬷面上了，要是还不明白，她这位置直接换个人坐得了。可正因为明白了，管事嬷嬷心里头才这么难受。

    待回到了前院，她只唉声叹气的去向上头汇报四太太秦氏的要求，当说到前头时，大管事还算镇定，及至说到最后，却是掩饰不住的满脸惊讶。

    “真没想到，四太太对那位娇姑娘还真是上心。”

    “大管事，那这个事儿……”

    “原先是主子没发话，咱们动些手脚弄点儿辛苦钱也没什么，既然主子都说的那么明白了，再作幺岂不是嫌命长？照着四太太的话去做吧，尽量寻最好的。”

    管事嬷嬷叹着气答应了下来，十分扼腕不能从这桩差事里捞到油水。

    其实，买庄子这事儿里要捞钱还是容易的，就不说主子们不可能亲自前往庄子上看，就算去了，多一亩少一亩的还能看出来不成？退一步说，就算亩数正常，那田还分上中下呢，一亩上好的肥沃良田都抵得上十亩下等劣田了，这里头做点儿手脚简直太容易了。

    可谁叫秦氏后头又添了那话呢？银票兑成压箱金，那可是短了一星半点就能被察觉的，不是敲打又是什么呢？

    得了，这回置办嫁妆铁定是亏了本又赔力气的。

    管事嬷嬷长吁短叹的去找人寻摸庄子去了，她还道府上好不容易又有庶出姑娘出嫁，能狠狠的捞上一笔，结果……

    这真的还不如嫡出姑娘嫁出去呢，嫡母给亲生女儿置办嫁妆都没这么严苛的。

    事实证明，有些话真的就不能乱说。没几日，三太太就唤了人来吩咐，让公中直接支一万两银子予她，她要亲自给婠娘置办嫁妆。

    管事们：…………

    三太太也不想的，她也是大户出身，当年亦是十里红妆嫁入冯家。可别忘了，冯府掌着中馈的人是大太太，她是半点儿权利都无。更重要的是，她生了六个嫡女。

    前头四个出嫁时，已经陆陆续续掏空了她当年的陪嫁，这倒不是三老爷不给予支持，而是三老爷那官名头好听油水却不多，勉强也帮着凑了点儿，却仍然是杯水车薪。

    等到了五闺女婠娘时，三太太手头上的余钱已经不多了。她既不愿意婠娘的嫁妆比前头四个姐姐差，又实在是拿不出太多的钱来，思来想去，她决定亲自为婠娘采买，省得公中尽给一些华而不实的东西。

    这下可好，公中倒是省了力气，除了秦氏要他们寻摸的庄子外，旁的就太简单了。

    府中这些事儿，是瞒不住那些有心人的，更别提本来也没人打算隐瞒。很快，该知道的都知道了，就连一贯不怎么理会外头是非的娇娇，都听丁嬷嬷提了不少。

    娇娇愈发觉得，丁嬷嬷是要跟着自己陪嫁的，不然怎么原先不多话的人，近一两个月以来，恨不得把所有的经验都传授给自己呢？

    不过，对于娇娇来说，这倒是好事，丁嬷嬷就算在规矩上严苛了点儿，可架不住她是太太秦氏跟前的老人，见多识广。有这么个人在跟前杵着，要动心思耍花招是不可能了，可同样的，别人要使手段也能叫丁嬷嬷给识破了。

    这样也挺好的。

    害人之心不可有，防人之心不可无，这么简单的道理娇娇还是明白的。

    “我早就知道太太是个好人，温柔善良，一派和气。”娇娇手里打着络子，她原本是听了丁嬷嬷的话，准备亲手做个荷包的。结果在手指头连着被戳了七八下后，她本人还没放弃，丁嬷嬷就叫了停，直接拿线给她，叫她打络子了。

    丁嬷嬷听到娇娇这话，很是诡异的沉默了一瞬。

    她本就是秦氏的陪嫁丫鬟，许的也是秦氏陪嫁铺子里的管事，可以说从七八岁来到秦氏身边后，她就一直没有离开过。不说十分了解，起码她对秦氏有着七八分的了解。可饶是如此，她也不觉得秦氏这人跟温柔善良、一派和气有什么关系。

    沉默过后，丁嬷嬷就跟间歇性失忆一般，直接将方才那段给跳过去了，径自说道：“太太吩咐了，若是大姑娘有什么偏好，可以提前支会一声，她要给您准备家舍、器皿。”

    “我没什么偏好，随太□□排吧。”娇娇头也不抬的打着络子，心道，要是刺绣能跟打络子那么简单就好了。

    在她的心目中，各项事务按照难度划分得极为清晰。

    难度排在第一的是学规矩，主要原因在于她那些错误的规矩已经在她的脑海里生根发芽了，短时间内想要纠正估摸着是不太可能了。

    第二则是学账，学到如今，她勉强能看懂账目了，前提是账面要简单易懂，还不能是太复杂的账目，至于故意使坏做假账那就更为难她了。一句话，她就算学会了看账目，要是有人刻意隐瞒，她仍旧毫无办法。

    再往下就是做衣裳以及刺绣了，她本就不擅长女红，上辈子出嫁前还会略动动针线，出嫁后那就没碰过针线。至于这辈子，先前在下河村时忙着减肥，去了刘家又忙着懵逼，到了府城冯府则忙着学规矩以及糟蹋家里人，女红什么的……别提了。

    还是打络子简单啊！

    当然喽，万事之中，还当属吃喝最简单。

    至于那些个她本就不擅长的事情，还是交给擅长的人去做吧。别个姑娘兴许会按着偏好准备嫁妆，可若是她真的依着偏好去办事，怕只怕回头弄出个四不像来，她自己倒是无妨，就怕连累冯府丢了脸，要是再把太太、老太太气出个好歹来，那多亏心呢。

    在娇娇看来，冯府上下都挺好的。就是吧，姐妹们爱哭了点儿，嫂子们爱叨逼了点儿，太太早先看着有点儿凶，如今倒是觉得她面恶心善了。

    就连拒绝她前去晨昏定省的老太太，都被她贴上了身子骨不好的标签，老人家喜清净怕热闹听着有些奇怪，但也不是不可能体谅。

    丁嬷嬷不知道娇娇脑海里的想法，只道她是感受到了秦氏的一腔爱女之心，无语的同时，又劝道：“大姑娘若真有偏好，还是早点儿说出来比较好，到底府里没人知晓您的喜好。”

    在府外长大的这个事儿，换个人早就成痛脚了，偏娇娇一点儿也不在意，随口道：“那就照着小跨院的风格去办吧，我瞧着这就挺好的。”

    好歹得了一句准话，虽然这话听着特别敷衍，不过丁嬷嬷还是领命去秦氏那头回复了。

    只这般，两房太太都急匆匆的给女儿置办嫁妆。而相对来说，三太太更为忙碌。

    哪怕她先前已经给婠娘准备了些许，可一来出嫁的时间足足提前了小半年，二来没钱这事儿就不好办，这么一着急上火的，到了七月中旬，三太太就病倒了。

    明面上，三太太是为了给女儿置办嫁妆累病的，可暗地里，却有传言说，三太太根本就是被婠娘气到病倒的。

    具体的情况暂时无人知晓，只听说三太太病倒前夕，婠娘曾与她争吵，并拿帕子掩面哭着从三太太房里跑了出来。

    等到连娇娇都听说这个事儿时，离婠娘出嫁的日子，只余不到五天光景。

    第38章

    “儿女都是债啊！”三太太满脸病容的躺在床榻上，拉着四太太秦氏的手，不由的泪流满面。

    秦氏心有戚戚然的点了点头。

    其实，这些个感概，秦氏原本是没有的。哪怕她生了七个嫡子，还养了两个庶子，可因为嫡子们各个都很出息，庶子们则乖巧懂事得很，全都不是闹腾性子，她前半辈子过得那叫一个舒心如意。

    直到娇娇来了府中。

    可甭管怎么说，娇娇给她的难处都不是出自于本意的。再说了，秦氏本身就对娇娇没什么感情，只是基于嫡母的职责。加上她这人极为在意颜面，生怕外头传出她苛待庶女的流言来，这才心心念念的想给娇娇说个好人家。

    说白了，秦氏对娇娇是责任，而非真的有所谓的母女之情。

    可三太太不同啊，她的命较之秦氏，简直就跟黄连水里泡着似的。

    看她的妯娌们就知晓了。

    大太太是大家出身，行事做派都极得老太爷、老太太的赞誉，她亲生的孩子倒是不多，嫁过来都有将三十多年了，只得两子一女。又因为她性子同四太太秦氏差不多，并不是很介意房内人，因此她的庶出子女也不少，可就算全加在一道儿，也比不上她所出的嫡子嫡女们。

    二太太出身稍逊一筹，脾气较之妯娌们也略差一些，年轻时很是爱使性子，不过如今年岁大了，倒是反而爱上了诵经礼佛。可甭管怎么样，看她对庶出子女的态度就知道了，冷漠到眼里根本就没有那些人。饶是如此，又有谁会教训她呢？只因她生了五个嫡子，且嫡长子还是正经的进士及第，可以说是小辈儿里头最为出息的一个。

    四太太就更不用说了，她的出身兴许没大太太这么好，可架不住她同冯家本身就是沾亲带故的。中表亲不光在平头百姓里面流行，高门大院同样喜欢亲上加亲，更别提她嫁过来二十多年，一共给冯四老爷生了七个嫡子，就因为这样，哪怕她把庶子们养的同姑娘般安静怯懦，也没人敢置喙。

    唯有她……

    三太太越想越伤心：“弟妹，你说我这辈子是图什么？辛辛苦苦的养大了六个闺女，该教都教了，好不容易将她们养到这般出众，又得帮她们挑婆家……一个两个的，就这样带着我千辛万苦备下的嫁妆走了，一年最多回来一两趟，我图什么呢？”

    “孩子不都是这般的？你还一年能瞧见孩子一两趟呢，我那几个儿子，不是说出门就出门的？一年回来一趟都是奢望，前头老四老五不就去京城求学，一待就是六七年？”秦氏安慰道。

    “单要是为孩子付出也就算了，我是她们的亲娘，为她们考虑也是应该的。可谁知道，她竟是毫不领情！”三太太越说越伤心，伤心之余还带着几分不甘，“我这不都是为了她好？”

    秦氏都不用想，就知道说的是婠娘。毕竟婠娘前头那四个都嫁了，嫁出去还不是一两年的事儿。至于婳娘，今年才九岁了，她又懂什么呢？

    不过，就算秦氏已经猜到了那个罪魁祸首，她也不能直愣愣的说出来。别看三太太这会儿气得很，真要有人编排她闺女，不定被她记恨成什么样儿呢。

    当下，秦氏只叹息道：“我倒是认为，咱们当母亲的，把该做的事情都帮孩子们做到了，旁的就听天由命吧。三嫂您想想，咱们生孩子养孩子，难不成就是图他们领情？”

    三太太沉默了。

    道理谁都懂，可骤然被心爱的闺女伤透了心，还真就不是所有人都能看得开的。

    说白了，三太太跟秦氏有着本质的区别，她是真的将女儿们放在心尖尖上疼爱的，不光疼了多年，就连女儿们将来出嫁后，在夫家会不会受委屈，能不能将日子过顺，都得考虑进去。不像秦氏，作为嫡母她只需要大面子过得去，再就是盼着娇娇别被夫家休回娘家就成了。

    ——最后那个估摸着是不太可能的，除非魏家嫌日子过得太好了。

    妯娌俩说了一通话，最后还是秦氏瞧着她面露疲惫，这才主动告辞离开。等她离了三房院子，刚回到自己那儿后，就得到信儿，说大太太有请。

    秦氏再度长叹一口气。

    怪不得老话常说，人多是非多。她原先认为，妯娌里头属二太太最难搞，结果人家才不多事，琐事推给长媳，紧要事推给妯娌，处理不来的麻烦事也有老太太帮忙兜着，日子过得虽然独了点儿，却比谁都更为舒心。反而另外俩妯娌……

    不得已，秦氏再度起身，准备往大房那头去。临出门前，她忽的想到了什么，又派人去唤了娇娇，略等了片刻后，带上娇娇一道儿往大太太那头去。

    娇娇一脸的不明所以，她好端端的待在自己屋里打络子，不知怎的就被唤了过来，还没行礼问安呢，就又被带出了院子：“太太，咱们这是……”