为了感谢罗用传授技艺，他们这些人在贞观八年初春去到西坡村，拜罗用为师，帮他耕地种粮，做些自己力所能及的活计，却不曾想，这些年竟是越走越高，越走越远。

    如今再回头去看十年前，真真是恍如隔世一般。若是没有当初那一场际遇，若是没有罗用，他们现如今的生活又会是哪般？从前那个破落冷清的常乐县城，是否能有今日这般的繁华景象？

    远在河西当县令的罗用，这几日也突然想起，距离他在这个世界醒来的那一日，转眼就快有时间了。

    时间着实过得很快，细想起来，他这些年也经历了不少，从当初刚醒来那时候的小心翼翼，到眼下这般宦海沉浮，心态想法也都改变了许多。

    还有从前那几个鼻涕娃，现如今也都长大了……

    这一日罗二娘从羊绒作坊那边过来看罗用，姐弟二人说着说着，便又说起了从前他们在西坡村那时候的光景。

    那时候罗用对二娘说，只要她能用那些羊绒线织出一双袜子，自己就与她买一个银簪。

    当时那时候，莫说是在他们西坡村，就算是在整个离石县，银簪也是个稀罕物什，二娘心里一边想着自己不能要罗用的银簪，家里又无甚钱财，买恁贵的物什作甚，一边却又忍不住暗暗期待，心里矛盾得紧，日也织夜也织，最后终于还是被她把羊绒袜子给织了出来。

    姐弟二人一边吃瓜一边话当年，瓜是罗二娘与伊吾商贾买来的甜瓜，当季的，比早春那时候的甜瓜便宜许多，罗二娘一买就要买很多，与她们作坊里的那些大娘子小娘子们都尝个瓜味儿。

    高昌那条木轨道迟迟没有修好，可把那些伊吾人高兴坏了，那一群群的伊吾商贾，沿着这条木轨道，把他们伊吾当地的特产一批批运到敦煌常乐晋昌这一带来卖。

    现如今从伊吾那边过来他们常乐这一带，往来也就没几日，一路上也颇安全，那些商贾们整日来来往往的，虽然说交通便利了，跑生意做买卖的人也多了，利润难免就要薄些，但还是有利可图。

    眼下正是甜瓜成熟的季节，于是近来在敦煌常乐晋昌这一带，便游走着不少卖甜瓜的伊吾商贾，价钱并不很贵，稍稍富裕些的人家便能吃得起。

    罗二娘这回买的这一批甜瓜就很好，又脆又甜，新鲜多汁。方才那一车车的甜瓜被拉去羊绒作坊那边的时候，街上不少人都伸长了脖子站在路边看呢，都说羊绒作坊那些个小娘子们吃得好。

    “听闻阿姊她们这回要在江南河东各地开分店，一开就是许多家，不知她甚时候来河西。”

    二娘与罗用一起坐在廊下吃完了一块甜瓜，起身从柱子下的一个水缸里舀了一瓢清水洗洗手。

    她们羊绒作坊那边也是这般，处处都要摆几个这样的大水缸，水缸里面盛满清水，主要就是用来防止火灾，因为屋顶是草棚顶，天气又很干燥，一个不小心就会着火，这些水缸里的清水便是备作灭火之用。

    为了保证清洁，这些水缸里的水隔几日便要换一次，在常乐县这种缺水的地方，也没得浪费，换出来的那些水，大抵都用来洒扫浇地。

    “一时应是不会来。”罗用说道。比起中原各地，河西这边到底还是荒芜了些。

    “她甚时候过来，我便叫她们把凉州那家铺子接了去，好把彭二腾出来，叫她过来帮我管管织布作坊。”二娘用干布巾擦擦手，又在廊下坐了下来。

    “你手底下那些管事没意见？”罗用问道。

    二娘手底下那些个管事，好些都是当初从凉州城跟着她过来的，这几年一点一点在常乐县这边又做出了成绩，这时候罗二娘却让彭二接手那织布作坊，有些人怕是不会服气。

    “我原本是想叫她来管羊绒作坊，我自己去弄那个织布作坊，想想也觉得不合适，还是叫她去经营那织布作坊好些。”二娘亦道：

    “我们那织布作坊毕竟刚弄起来没多久，眼下河西各地又开了不少织布作坊，形势并不很好，她若是能将这个织布作坊做起来，将来也能服众。”

    “她自己愿来？”彭二这些年经营着凉州城的那家阿姊食铺，买卖做得也很不错，现在叫她来常乐县经营一个新开没多久的织布作坊，就等于是叫她把之前的积累全丢掉，重新来过。

    “我早前便写信问过她。”二娘言道：“她与我回信，说我如今这羊绒买卖越做越大，大娘在中原经营阿姊食铺，亦是做得有声有色，他日凉州城这间阿姊食铺，早晚还是要交到大娘手上，彭二自己与大娘并无多少交情，若是能选，还是更愿意与我一道。”

    “那便叫她来吧，赶在今年白叠花收获前，早早便把那织布作坊接手过去。”依罗用看来，这件事还是越早越好。

    时间一旦拖得久了，织布作坊那边的经营上了轨道，管事们各司各职，一个萝卜一个坑的，哪里还能有彭二的位置，到那时候二娘若是再给她们弄个空降部队过来，谁也不乐意啊。

    不像现在，自打去年秋冬库存的白叠花用完之后，织布作坊那边这都停工好几个月了，早先那些织布的人手也都做回了羊绒加工的工作，待到今年白叠花秋收之后，她们那边的织布作坊又要重新划拉人手，彭二在那时候近来，那就刚刚好。

    “这不是脱不开身嘛。”罗二娘笑道。

    “那食铺叫田崇虎看着便是。”罗用心中了然。田崇虎那小子一早便与罗用写信，说自己要来常乐县，罗用觉得叫他过来也行，不过眼下彭二既然要走，那他就走不了了，这也是二娘今日之所以要与他谈论这件事的原因。

    “那我便叫她过来了？”二娘高兴道。

    除了自家这些兄弟姐妹，二娘便与彭二最好，早前在西坡村的时候，自从家里来了彭二，二娘便轻松不少，后来她们又一起从离石县去往凉州城，那个年代行路还很艰难，初到凉州城的时候也经历了许多事，这期间她们遇到的所有困难，都有彭二跟她一起面对，二娘对彭二的信任和倚重，不是别的管事能比。

    “叫她过来便是。”罗用笑道：“与那田崇虎说，言是大娘不日便要来河西这边，叫他好生经营着，莫要砸了那阿姊食铺的招牌。”

    罗用也不想这么坑田崇虎，这不是缺人手嘛，再说现在也不是叫他每天干活，手底下管着几个人，安心在凉州城待着便是。

    以罗大娘眼下的发展速度，罗用预计田崇虎也不需要等太久，约莫不超过三年。

    田崇虎与罗四娘同岁，但他比四娘能吃苦，瞅着是有点大大咧咧，实际上性格还是要比四娘更稳重些。

    这几年他在彭二手底下，算是个二把手，这时候把彭二调走，把他留下，他就成了一把手，刚好历练历练，顺便也看看他究竟有没有真本事。

    第377章 高昌葡萄

    虽然在施工前已经做了比较充分的计算和准备，但是衡致他们这一次在敦煌与高昌之间的这片荒原上修桥，还是花费了比计划中更多的时间和精力。

    郭孝恪对这座桥非常满意，在竣工验收的那一日，他骑着自己那匹高头大马，在桥上来来回回跑了好几趟。

    这一座他从前闻所未闻的水泥桥，简直就像那些精工巧匠们修建出来的石桥一样结实稳固，马儿跑在上面，更是如履平地一般。

    这般好这般牢固的一座桥，从头到尾，竟只花了一个多月时间便建成了，真是越想越是觉得不可思议。

    郭孝恪年轻那时候，恰逢乱世，他当时便投在瓦岗寨，行军打仗那是家常便饭。

    在他们行军途中，最怕就是遇到这种复杂的地形，别看从峡谷这一边到那一边不过数丈，奈何背上没长翅膀，过不去就是过不去，那是死活都没得办法。

    虽然在一些主要的交通要道上，像这样的地形，往往也会有人在上面搭建索桥，但那索桥如何能与眼前这座桥相比。

    只可惜了，造价着实太高，不然他真想多造几座。

    数日之后，先是唐俭带着常乐书院的师生们回到常乐县，紧接着衡致他们也回来了。

    此次与他们同去修桥的工人，一个个也都挣到了钱帛，不过是月余时间，所得钱帛比他们过去辛辛苦苦一整年挣得还要多，每日二三十文只是寻常，那些危险一点的工作，薪酬就是成倍成倍往上翻，一百多文不算稀罕。

    对于这些穷苦惯了的汉子们来说，这简直就与天上下钱无异。

    城中有些当时由于没有报名去修桥的人，这时候听闻他们挣了这般多的钱，俱都羡慕不已，亦有那暗自悔恨者。

    “下回再有这样的活计，你叫上我，管他甚的刀山火海，拼上这条贱命我也要去。”

    “行，嘿嘿，到时候我叫上你。”

    “兄台仗义！”

    “还有我还有我！我也要去！”

    “……”这些天这城里头吵吵嚷嚷的，很多人都想去修桥。

    “莫想那些没用的，我看这一时半会儿的，怕是没桥可修了。”有些人就给他们泼冷水。

    “因何这般说？”很想去修桥的那些人，听了这个话自然就不高兴了。

    “当日那些精铁条，从咱们城里运出去的时候，你们可都看到了，花费那般多的精铁条，就为了修一座桥，那郭都护又有多少钱财，能修得起那么多桥。”那人言道。

    别个听他这般说，却是不以为然：“你自己没钱，莫不是以为天下人都是像你这般的穷酸。”

    “哈哈哈哈！”

    “人家可是从长安城来的大官。”

    “听闻那郭都护乃是瓦岗寨出身，那瓦岗寨做的什么营生，你们莫非不知？”

    “我亦听人说过，他们那些人在投唐之前，就是一群贼寇，队伍打到哪里，哪里的百姓就得遭殃。”

    “金银珠宝不知道抢得了多少。”

    “什么贼寇不贼寇的，又有甚的不同。”

    “……”

    早些年他们这边战乱的时候，甭管是哪边的人马，只要是来到了常乐县，当地百姓就得好好养着他们，自己拿得出来最好，等到拿不出来那时候，那些人可就要动手来抢。

    也就是这些年天下太平了，圣人怜惜民力，朝中有司亦有所作为，这些个带兵的才正经约束了自己手底下的士卒，不敢再像从前那般胡来。

    在那战乱年间，人命就如草芥一般，方才说话那人，必定是与某些士卒有过仇怨，这也没什么稀奇。

    他们当地亦有那从军的男儿，除了那些牲畜不如的玩意，寻常人也不会在自己的故乡欺凌父老，但是到了他乡，那谁知道，横竖那就是一个你死我活的世道。

    不过眼下大伙儿最关心的问题，还是那郭都护到底有没有钱，有些人说他从前抢得了很多宝物，有钱得很，有些人说他应是没钱了，一时怕是不会再修桥。

    老郭这时候确实也是没钱了，从前在瓦岗寨的时候确实抢了些，他们那时候只要攻下一座城，从上到下甭管官大官小，哇哇就冲到城里去抢。

    后来投了李唐，便不能再那么抢了，虽说打了胜仗上面也会有犒赏，但是赏下来的那点物什，怎么可能会有他们从前抢来的那般多。

    这些年下来，郭孝恪也要养家糊口啊，他又是个贪图享乐的，家风自然也不会特别崇尚节俭，从上到下，大抵都差不多。

    这一次前来河西赴任，他也没带很多财物，原本是想打几场漂亮仗立功发财，奈何偏偏无仗可打，这又是修路又是造桥的，尽是一些花钱的地方。

    前些时候刚过夏收，倒是收上来一些布帛粮食，不过也没多少，他作为安西都护，手底下养着多少人呢，再说这税收的大头，主要还得等到秋收后。

    手里头没钱，又没仗可打，郭都护便寻思着，先去打几只地鼠。

    刚好这阵子在他们这一片地方上，流传着不少关于那做钢筋水泥桥的各种说法，大抵都是说那座桥很值钱，那上面有许多精铁条。

    郭孝恪与自己手底下几个人略略商议之后，便安排了几个人手去到坊间，添油加醋地吹嘘那座桥，就说那座桥上面一根一根的全是精铁条，随随便便抽一根出来，都够打一把大刀的。

    还真有人信，接下来那一段时间，听闻郭都护在高昌与敦煌之间的那一片荒滩之上，剿灭了好几个贼寇团伙，财物武器俱都充公，马匹也被收编，人就丢到矿区去当苦力，虽说所得不多，但蚊子再小也是肉嘛。

    消息传到常乐县以后，那些个之前还心心念念想着去修桥的人，这时候多半也就死心了，看来那郭都护是真的没有钱啊。

    那些个贼寇团伙一个个都被端了老巢，这对于关外的牧民和往来于这条商道上的行人商贾们来说，着实是个福音。

    这一条新的木轨道通了以后，也有不少高昌那边的商贾到敦煌这边来做买卖，从敦煌到常乐县晋昌城，也都通有木轨道，往来十分便利，于是在这一年初秋，来往于常乐县的高昌商贾比从前又多了不少。

    夏末秋初，正是葡萄成熟的季节，有那高昌商贾，从当地收购上好的葡萄，一串串仔细放在箩筐之中，一层软草一层葡萄小心摆放，沿着那一条新开通的木轨道，将他们高昌那边的葡萄运到敦煌这一带来卖，利润颇丰。

    常乐县中亦有那卖葡萄的高昌商贾，二娘听闻了消息，早早便寻了过去，一问价钱，却也不怎么舍得买，最后便只买了两担。

    葡萄价贵，大抵因为这个东西实在不好保存，从高昌到他们常乐县路途又颇远，这一路紧赶慢赶的，运输途中的折损再加上雇车上木轨道的费用，价钱自然便宜不了，不似那伊吾的甜瓜，又耐摔又经得住放。

    罗二娘与那些高昌商贾商议，让他们秋里运些葡萄干过来卖，只要价钱合适，她便要多买一些。

    那些高昌人欣然应允，从前没有木轨道的时候，用那一封封的骆驼运货，想从高昌那边运几担葡萄干到敦煌这一带来卖，也很不容易，于是这边的葡萄干价钱便很贵，但眼下既然通了木轨道，要运些葡萄干过来就很容易了，那物什又不怕摔又不怕压，一车能装许多。

    常乐县这地方虽然不大，但是这城里头几乎家家户户都在作坊做工，每月里领着工钱，他们这些人手头有钱啊，眼下这些新鲜葡萄价钱太贵，待过些时候弄些葡萄干过来，定然好卖。

    这些高昌商贾心里盘算着，面上乐呵呵地做着买卖，不肖半日工夫，那两三车的葡萄便也卖完了，毕竟这城里头还住着那许多富户，还有那些个茶商，都是有钱的。

    二娘那两担葡萄，一担令人挑去羊绒作坊那边，另一担她自己亲自带人给罗用送了过去，就怕罗用一时不在，这担葡萄最后又被别人分着吃完了，不是她抠门，这一担葡萄着实不少钱呢。

    他们姐弟从小长在西坡村，从前只听人说过葡萄这物什，却根本不知道它是个什么味儿，后来她在凉州城倒是吃过，却也不如这些高昌的葡萄这般甜这般好，罗用在长安的时候不知吃没吃过。

    作者有话要说：

    唐代的高昌城就是在现在的吐鲁番一带，之前说过的，不知大家还记得嘛。

    第378章 出身