“葱叶先留着，后边再放。”

    “这时候就该放肉了。”

    “平日里若是没肉也是无碍，这猪油里头原本就有肉味儿。”

    “肉炒得差不多了，该放冬瓜干了。”

    “先就放这么多吧，余下的再炒一锅，常言说得好，大锅饭小锅菜，咱这县衙里头也就几十个人吃饭，你们别图省事，该分几锅炒就分几锅炒……”

    “喏。”那几名妇人一面炒着菜，一面应着声。

    至于那个什么大锅饭小锅菜的常言道，她们倒是不曾听闻过，兴许是河东道亦或是长安城那边的说法吧。

    待这锅里的冬瓜干炒出了香味，罗用便叫她们放酱。

    这酱料也有许多讲究，今日焖冬瓜干用的是这一种酱，明日若是拍黄瓜，那便要用另一种酱，若是要吃煎饼馃子炸酱面，那又是不同的酱。

    这些妇人从前哪里见识过这许多种酱料，现如今可好了，他们县中那菜铺子便有卖，甚样儿的酱料都有，价钱亦不甚贵。

    待到中午吃饭的时候，众差役一进院子，便闻到一阵浓香扑鼻。

    “今天中午竟是有肉？”这些人可高兴了，这会儿还没入冬呢，常乐县当地肉价颇贵，近来他们罗县令整日地喊穷，也不肯拿钱出来买肉吃。

    他们这破地方就是这样，就拿吃肉这件事来说，旱的时候旱死，涝的时候涝死。

    “这是什么肉？”那一边，一名做饭的妇人正挥着大勺与那些早到的吏员以及吏员家属们打饭，这些差役围过去一看，今天中午的这个肉菜，看起来好像有点不太像肉啊。

    “待你们吃过了便知。”那妇人笑着说道。

    “竟是冬瓜干？”整日与这些冬瓜干打交道，又如何会认不出它来。

    “滋味倒是不差。”

    “倒像是有几分肉味。”

    “这里边有肉啊，你没吃到啊？”

    “没有啊。”

    “有，你且仔细找找。”

    “哦，这儿呢，就这一点。”

    “有这一点就算是不错了，也不看看眼下是甚时节。”

    “若不是听闻那高昌的商贾要来，咱也吃不上这个肉。”

    “……”

    这天下午，崔翁带着两个孙儿正在院中切冬瓜晒冬瓜干，几名差役经过的时候看到了，便也过去帮忙。

    这冬瓜干的滋味虽然和肉还是有些不同，但是加点酱料焖一焖，勉强也能冒充个肉菜，入冬前这段时日可就指望它了。

    第317章 信物

    又几日，乔俊林收到侯蔺寄来的一封信件，除了一些日常的问候和叮嘱，还与他说了近日朝中的一件事情。

    早前圣人有意在河西铺水泥路，朝中不少官员反对，也有赞同的，眼瞅着就要到秋收的时候，双方依旧争议不下。

    前些时日，一个名叫岑文本的官员，洋洋洒洒写了一篇公文，从那汉武帝开辟西域开始讲，说那河西之地乃是连接中原与西域各国的一条走廊，战略意义非比寻常，如今四海升平天下归心，不过是在河西铺一条水泥路而已，又怎能吝惜钱财。然后又是一番引经据典，摆事实讲道理。

    圣人看了这个文书，便说岑爱卿言之有理啊，在那朝堂之上把岑文本一通表扬，当即拍板了修路之事，别人再想反对，那也不好使了。

    岑文本这个名字罗用记得，在原本的历史中，侯君集征战西域之后回到长安城，当时的司法部门便要求朝廷要治侯君集的罪，然后侯君集就下了大狱。

    当时就是这岑文本给他求的情，也是说了一通貌似很有道理的话。

    对岑文本这个人罗用并无多少了解，但他知道，贞观十四年这时候的李世民，他对于朝中权势的掌握，地位的稳固程度，与贞观初年刚上位那时候早已经不可同日而语。

    君权稳固，只要是帝王心中所想，必然就会有人投其所好，站出来给他当大头兵。相反，相权若是强盛，那么朝中这些官员说话的时候，难免就要看一看那几位大权在握的大臣们的意思。

    不管怎么说，朝廷决定要在河西修水泥路，这是一件好事。

    不日，便有公文下来，言是今年要在河西铺水泥路，各个州县就近安排民夫，输役代庸，邻近驿道的各个州县要提前做好准备，只等那朝廷的修路队一到位，地方政府就得把民夫给他们送过去。

    至于所需民夫数量，各地皆有不同，他们常乐县是三百人。

    若是服了这徭役，一日便能抵了三尺绢帛，若是换作细麻布计算，那就是三尺七寸，在他们常乐县这边陲之地，尤其是对于下辖的各个乡镇来说，普通百姓一日根本挣不了这许多，尤其这还只是去修路，不算太苦，离家也不远。

    这消息一传开，县中不少人家纷纷都表示，他们家里今年没有布了，输庸不成，他们要输役。

    其实这服徭役哪里又算是什么好事情，城中百姓之所以这般，不过是心疼钱帛罢了。

    在他们常乐县这地方，布帛着实难得，桑树都种不活，更别提养蚕缫丝了，就是那种麻的田地也不多，没有布帛，常常就要用粮食钱财来抵，各项税收加一加，也是颇重。

    这一年到头忙活下来，交了税收之后，大多数人家便也没有多少富余了。这县城里头还算是好的，乡下那些地方更不容易。

    这三百个名额，最后就被发放到了各位坊正里正那里，让他们根据各自管辖的那些编户们的情况，酌情进行安排。

    坊正里正这些小官，大多都是当地德高望重之人，他们在地方政府与当地百姓之间，起到沟通和连接的作用，官虽不大，职能却很重要。

    这两日县中马上就要开始收税，期间这各坊的坊正各里的里正，难免又要忙碌一番。

    开始收税之前，罗用把县衙中所有官吏差役全都集合起来，开了一个动员大会，又从街上的食铺里叫了几桌好菜让大伙儿好好吃了一顿，然后就让他们各自下乡干活去了。

    至于罗用自己，他是机动部队，坐镇县衙，万一到时候哪里有什么问题摆不平的，便可以来找他。

    应该也出不了什么问题，常乐县总共就这么大一点，加上前些时候增加的那些编户，总共也就一千二百多户，那些个不课户贫困户，去年也都掰扯清楚了，今年便只要照着收就好。

    接下来的日子，罗用每日就坐在县衙里看看他们交上来的工作进度，桌面上再摆一盘炒豆子，嗑得嘎嘣嘎嘣作响。

    最近天气越来越凉，罗县令一天到晚都觉得肚子饿，无奈这公元七世纪的常乐县就是一个黄泥小破城，要甚没甚，连个红薯干都没有，堂堂一县之长，嘴馋了也只能嗑嗑豆子，这豆子加点麦芽糖下去炒，滋味倒也不差，就是吃多了总放气。

    “你也莫要总嗑这个，当心把牙给磕坏了。”二娘见了便要说他。

    这年代也没地儿看牙医，若是把牙齿嗑坏了，也没地儿补去，缺了便是缺了，一辈子就那么缺着。

    “我这一天到晚的，总想吃东西。”罗县令言道。

    然后第二天上午，罗二娘就往县衙这边提了一篮吃食过来，那里边有一盘撒子，一盘红枣糕，还有一整只的卤鸡。

    罗县令收下这一篮子吃食，高兴得那叫一个见牙不见眼，一个人关了门，坐在屋里慢慢吃。

    之所以要关门，防的便是县丞和主簿家的那几个小孩。

    衙中这些官员，除了县令罗用和县尉郭凤来，其他皆有家室，这回大多也都是带着老婆孩子过来赴任，那县丞甚至还带了一房妾室。

    听闻在别处，县丞主簿这些官员大多都不在县衙里住，因为一般县令自己就有一大家子，没地儿留给别人住，那些个县丞主簿的，基本上都是自己在城中寻个院子，或租或买。

    不过常乐县这里毕竟是边陲之地，当初他们这些人住进了县衙就不想往外搬，后来被那些大食人那么一吓唬，就更不想搬出去住。罗用倒也不赶人，这么大一个县衙，要是光住他和乔俊林两个人，那也怪冷清。

    现在住的人多，挺热闹的，平日里那几个小孩子跑进跑出也挺可爱。

    他们若是不用那一双双黑葡萄一样的眼睛看着罗用，问他：“县令，你口里吃的是甚？”那就更可爱了。

    自从这一日之后，罗二娘几乎日日都要与罗用送些吃食过来。

    她原本就总嫌罗用太瘦，县里头又有那许多需要他操心的事情，如今见他难得肯让自己闲下来，也是替他感到高兴。

    不就是些吃食么，又能吃得了多少，她那两个羊绒作坊加起来恁多人口都养活了，还差他这一个？

    “阿姊，你这手头上钱帛可够？”这一日，罗用问罗二娘道。

    罗二娘那羊绒作坊招了那么多人，又要吃饭又要发工钱的，每个月都要支出一大笔钱帛，再加上她自打办起这个羊绒作坊以后，又收购了不少羊绒，这也是一大笔钱。

    偏偏今年又没有多少胡商来他们这里，她那羊绒作坊眼下可是光生产不卖货，这时间一长，就怕资金链要断了。

    “无碍，至少也能再撑个一年半载的，你无需替我忧心。”二娘自己寻了个位置坐下，又倒了一杯茶水来吃。

    “可是从那凉州城运来？”罗用问她。

    “并非。”罗二娘咽下一口茶水，摆手道：“从那凉州城运来，一路上不知要耗费多少人力物力，不合算。”

    “那你的钱帛是从何处而来？”罗用有些好奇了，他还以为自家阿姊手里若是没钱了，肯定就要从凉州城那边弄来，难不成她还能有别的什么渠道？

    “这你就不知道了吧？”罗二娘笑了笑，对罗用说道：“今年因为高昌那边的战事，阻了商道，西域的胡商便都不来了。”

    “这我知道啊。”罗用接话道。

    “这商道一阻，不仅是咱们这里的日子不好过，敦煌那边好些胡商都没了货源，今年便没有买卖可做了。”罗二娘又道。

    “那又如何？”罗用这时候心里隐隐也是有些明白了。

    “河西这地方便是这般，饥一年饱一年的，敦煌那边有几个胡商打算去长安城做买卖，听闻那长安城十分富庶，长安人个个出手阔绰，而且还十分安稳太平。”罗二娘说着又喝了一口茶水：“他们打算跟我买一批羊绒毛衣裤带去长安城，价钱都说好了。”

    “从凉州城那边出货？”罗用笑问。

    “正是。”罗二娘笑着说道：“我说让他们直接把钱帛给我，然后我再与他们写封信件，到时候凭那信件直接在凉州城那边取货，他们却不信我，死活要我派个管事与他们一道过去，这两日正商议着呢。”

    “那你是怎么打算的？”罗用问她。

    “他们若是实在不肯，我便也只好安排一个管事与他们一起去，从这边现拿的钱帛，总比巴巴从凉州城那边运来钱帛省时省力。”罗二娘回答说。

    “这件事，说来我倒是有一个办法。”罗用笑道。

    “你有什么办法？”罗二娘问他。

    “那些胡商不肯信你，说到底，不过就是因为你们之间却了一个让人放心的信物。”罗用言道。

    “你手头上可有什么物什可以充作信物？”罗二娘笑着说：“竹签子可不行。”

    “你在这里等一等，我回屋拿给你看。”罗用说着，把手里那块没吃完的撒子放回盘子里，又拿起桌面上的一块布巾擦了擦手，然后就拿东西去了。

    片刻之后。

    “……这是甚啊？”罗二娘拿着一颗圆滚滚的珠子，对着窗外透进来的光线照了又照。

    这珠子怎的这般透亮？透得像是一点杂质也无。

    那里面那个红红的物什是甚啊？这是怎么放进去的？

    “这些你先用着，不够我那里还有。”罗用拿起筷子，从桌面上的一个盘子里夹了一块卤鸡肝来吃。

    罗二娘昨日与人买了几只鸡，今日一早便都杀了，与羊绒作坊那些小娘子们炖汤喝，鸡心鸡胗鸡肠子便都炒了，给作坊里的管事们加了个菜，唯独留下了这鸡肝。

    罗用爱吃鸡肝，在二十一世纪那时候他就很爱吃，奈何那时候的鸡吃多了激素和抗生素，肝脏又是解毒的脏器，他也不大敢吃。

    此刻摆在他眼前这一盘，可都是纯天然无污染的走地鸡的鸡肝啊……

    “……你怎的不说话，我问你这物什哪里来的？”罗二娘问道。

    “机缘巧合得来的，阿姊你就莫再问了，就说要不要吧？”罗用说。