九宁怔了怔，双眸依然水汪汪的，回头看他。

    “二哥，是你请三哥来的？”

    周嘉行松开她，坐起身，一眨不眨地盯着她看，“是我请他来的……你要嫁我，肯定想要都督和三郎在场。”

    他想得很周到，事事都替她考虑到了……九宁却直觉不大对劲。

    周嘉行抬手按住她后脑勺，低头吻一下她眉心。

    九宁抓住他袖子，“你先睡一会儿，我们一起去？”

    周嘉行摇摇头。

    九宁看他一会儿，皱眉，伸手捧住他的脸，两只软软的巴掌用力往里挤，道：“我现在不便出城，阿翁进城最快也要一个多时辰。你先睡一会儿，等你睡醒，我们一起去见阿翁！”

    周嘉行线条深刻的脸被她挤得有点变形，眸光淡淡的。

    九宁推他躺下，“睡吧，过会儿我叫你。”

    说完，不等他拒绝，起身下榻出去。

    周嘉行看着她窈窕的背影消失在折叠落地镶嵌树下美人图的围屏间，闭上眼睛。

    ……

    一个时辰后，九宁叫起周嘉行，两人一起去迎周都督几人。

    如今身份转变，江州俯首称臣，周都督和周嘉暄都成了臣子，祖孙二人在内侍的引领下步入后殿，看到头束小冠、身着赭色圆领锦袍，做家常打扮，在女官、内侍的簇拥中慢慢走下丹陛的九宁，都愣了片刻。

    “阿翁。”

    九宁笑着走向周都督。

    周都督很快反应过来，朝她拱手，偷偷和她眨眼睛。

    九宁失笑，看向一旁沉默不语的周嘉暄，“三哥。”

    周嘉暄比周都督态度正经多了，行了个揖首礼。目光落到和九宁并肩走在一起的周嘉行身上。

    气氛有些别扭。

    多弟适时地插话进来道：“陛下，已经备下饮馔。”

    听到她称呼九宁为陛下，周嘉暄怔忪了一瞬。

    饮馔摆在后殿西面的阁楼里，席上大多是江州风味，知道周都督爱吃藕，庖厨特意做了一道桂花蒸藕，酒也是江州的黄桂花酒。

    周都督饮了几杯，说起正事：“李司空年老，他的部下和他的儿子之间矛盾重重，此次讨伐河东，可以从这里入手。”

    九宁颔首，看一眼身侧的周嘉行。

    周嘉行和她同坐一席，坐着剥螃蟹，剥了满满一碟子蟹膏后，推到她面前，这才抬头周都督，道：“今天收到战报，河东军将和李司空诸子劝司空登基，司空坚决不允。”

    周都督嘴角撇了撇，道：“司空不糊涂，他这是怕了。”

    自赶走阿史那勃格后，李司空大病一场，缠绵病榻好几个月。他知道自己的儿子中没有一个有能力压制得住那些桀骜不驯的部将，唯一有能力的义子勃格名不正言不顺，一旦由他继位，诸子必然生事，河东军很快就会四分五裂。所以还是只能退而其次，矮子里面拔高个，选一个亲儿子。他辛辛苦苦抹去李承业之前闯下的祸事，派樊进埋伏在周嘉行和九宁回长安的路上，想先下手为强除掉两人。不料樊进没杀了周嘉行，却阴差阳错遇上李曦，为了将功赎罪，樊进欲送李曦去太原，结果李曦却死在他手中。

    这当中自然是朱鹄和其他内侍算计的结果，但人确实是河东军的人杀的，李元宗再如何勃然大怒，也只能咽下这颗苦果。

    河东军将和李司空的儿子们已经准备好登基仪式，李司空虽然坚持不称帝，但这个时候他的决定已经没用了。

    今天河东已经往各地发出讯报，告知诸节镇李司空登基才是天命所归，邀众节镇和他们一起拥护李司空，然后挥师北上，夺回长安。

    诸节镇也很想除掉周嘉行，盼着李元宗和他打一个天翻地覆，最好把水搅得越浑越好，他们才能趁机壮大。但他们畏惧周嘉行的鄂州兵，选择继续观望，于是响应者寥寥。

    周都督感叹了一句，“气数已尽。”

    当年李昭的那一次打击动摇了李司空的根基，他最出色的几个儿子和忠心的部将在那次内斗中死的死，伤的伤，背叛的背叛，剩下的小儿子都是平庸之辈。他老了，后继无人，又屡遭背叛，已经失去年轻时的雄心壮志，更多希望能够自保。

    周嘉暄对九宁道：“这次我和阿翁带了一万江州兵过来，另有水军留在江州，守在河东军往南逃窜的水路上。”

    拥护正统和想投机的节镇陆续相应朝廷号召，出兵北上，江州兵是其中一支队伍。

    九宁道：“多谢三哥。”

    周嘉暄淡淡一笑，“不必和三哥客气。”

    ……

    宴毕，周嘉行、周都督和周嘉暄去紫宸殿偏殿商议排兵布阵的事。

    九宁没有跟着一起去，按她的吩咐，内殿省将大婚仪式一再精简，身为内常侍之一的多弟告诉她，内侍少监都快哭了——从前只有皇帝娶妻的，还从来没有皇帝嫁人，少监压力很大，神经紧绷。

    她可不想因为一场婚宴吓死一群内官，派人叫来少监和其他几位内常侍，告诉他们自己不希望劳民伤财。

    少监又哭了——这回是被感动哭的，一番溜须拍马后，红着眼睛告退，脚步比方才进殿时轻松了些许。

    ……

    周都督可以说是朝中最了解李司空和河东军的人。卢公得知他进京，特意进宫来见他。

    两人现在同属一个立场，相逢一笑泯恩仇。

    笑过之后，周都督哪壶不开提哪壶，“怎么不见雍王？”

    卢公脸色一沉。

    ……

    周嘉行接到一份战报，朝众人颔首致意，出了内殿。

    皇甫超站在廊下，看他出来，上前几步，附耳小声说了几句话。

    周嘉行点点头，吩咐他几句。

    皇甫超神色严峻，记下他的话，告退。

    周嘉行负手而立，眺望九宁所居寝宫的方向。

    “河东军有异动？”

    周嘉暄不知什么时候走了出来，站在他身后，问。

    周嘉行没有回头，道：“宣武镇出兵助阵河东军。”

    宣武镇和河东是一根绳上的蚂蚱，这是他们早就料到的。

    周嘉暄顺着周嘉行的视线望向伫立在台矶上的寝宫，“你这么做，观音奴高兴吗？”

    “在你眼里，她一直是周家小娘子。”周嘉行脸上依旧是那副神情，道，“她不是，她现在是君王。”

    周嘉暄语气一滞。

    是啊，她现在是皇帝，不再是他的观音奴了。

    ……

    卢公被李昭气了个半死，又被周都督嘲笑了一通，气得差点呕血。

    九宁怕卢公真气出个好歹来，吩咐内侍送了他一些补身的药材，以示安抚。

    周都督哈哈大笑：“他也有今天！”

    卢公坚定维护世家的利益，如今被自己一直看好的雍王针对，还辩不倒对方，心情可想而知。

    九宁告诉周都督十一郎的事，“十一哥跟着精骑做先锋，现在人在河中府。”

    周都督不知道想到什么，笑了笑，“十一郎倒是最看得开的……他有福气。”

    祖孙俩谈笑了几句，周都督看着九宁，目光含笑，“二郎要是欺负你，告诉阿翁，虽然阿翁现在老了，还是能帮你出气的。”

    九宁笑着道：“阿翁总是偏心我。”

    周都督笑笑，想拍拍她，想起她现在的身份，收回手。

    虽然二郎不会认祖归宗，不过九宁肯认他就够了，他还是她的阿翁。

    ……

    虽说大战在前，但因为内外有大军驻守，京畿周围又以恢复秩序和生产，流亡在外的世家、官员纷纷赶回长安，城内气氛并不沉重。

    因为九宁即将大婚，民间百姓热情高涨。世家、豪族和官员们如何奉承且不必说，百姓也不甘落后，每日有人自发挑着一担担礼物送往京城，各里坊民众欢欣鼓舞，期盼九宁和周嘉行早日成婚，然后顺利生下继承人。

    周嘉行仍然忙着讨伐河东军的事，每天依旧忙。

    九宁比他清闲得多。

    前有李昭天天和群臣互撕，后有归京的官员和新晋为争取周嘉行的重用而绞尽脑汁勾心斗角，她稳坐高位看热闹，时不时挑几个得用的人才。

    几天后，一道加急讯报送回长安，满朝文武震动。

    李元宗已于两天前正式登基。宣武镇秘密出兵两万攻打徐州，一举攻破数座城池，已经兵临徐州城下，与此同时，李元宗的一个儿子亲自率军南下，目标直指鄂州。

    据说李元宗还召回骁勇善战的阿史那勃格，准备以他为先锋，攻打长安。

    李昭暗示九宁：“婚礼得提前。”

    周嘉行必须率军出征才能震慑河东军。

    九宁知道轻重，下旨命内侍省于两日内准备好婚典。

    少监这回没急哭——忙得眨眼睛都觉得是浪费时间，实在没精力去哭。

    大礼中的纳彩、问名、纳吉、纳徽、请期早在宣布下嫁的敕旨下达后于短短半个月内走完流程，接下来就是亲迎了。

    九宁即位以后，前朝后宫都是一派忙碌景象，婚典其实准备得仓促，好在内侍省上上下下勤谨，典礼上没有出什么错，一切都很顺利。

    这天一大早九宁就被叫起来了，穿上即位那天穿的冠冕去祭宗庙，拜祖先。

    接下来是各种繁冗的仪式，直到傍晚黄昏时分才终于结束。

    她累得两眼发花，完全分不清接下来该做什么，等她回过神时，天色已经暗沉，灯火辉煌。

    大明宫内，张灯结彩，装饰一新。从宫城、皇城到外城，数万枝火把熊熊燃烧，如一条条蜿蜒的火龙，沿着横直竖平的宽阔长街延伸至各个里坊，站在大明宫内的高阁处俯瞰，夜幕下的长安城，浮动着一条条金色巨龙，从北向南，自里向外，一百多座里坊间次第亮起火光，如银河闪烁，群星璀璨，拱卫着宏伟轩昂、屹立城北的宫殿。

    九宁身着华服，站在高耸的丹陛前，接受群臣叩拜。

    周嘉行就站在她身旁，一身玄色甲衣，面容被火把放出的明皇光芒衬得刚硬俊朗。

    九宁往他身上靠了一下，“腿好酸。”

    周嘉行扶住她的腰。

    九宁累了一天，真的站不直了，放心地压在他手臂上，让他半扶着自己，一道回寝宫。

    他们俩成亲，自然没人敢闹洞房。