“没有呢，里面的都还在建，不过东家说了，客人们若是想买可以先付定金。这一栋公寓已经好了，你看开头那间就是样板房，隔壁的房间里还有整个小区的模型。”一位宋记的员工说道，他倒也不嫌弃询问的只是一名庄稼汉，和气地介绍道。

    “这看起来可真好。”老汉道，“我儿子和媳妇在城里做小生意，攒了钱想买房，我看来也别寻摸城里的了，不如买在东郊。”

    “果然姜是老的辣，老伯的眼光真好。咱们这个小区和别的屋舍不同，不但统一配备护院，早晚还有班车。若是要去城里，咱们的班车可免费接送呢！”那宋记的员工说道。

    “这么好？还免费呢！”老伯惊喜道，“我这就回去跟我儿子说！”

    “东郊花园？”老伯走后，又有几个认识字的汉子停留，“兄弟，这里就是宋掌柜造的房子？”

    又有客人来，伙计立刻迎了上去，一番介绍。

    宋记东郊花园开售的消息，渐渐传了开来，本地想买房的人，外地来寻商机的人，都陆续聚了过来，一连十来天，东郊的售楼处都人声鼎沸。

    普通百姓买房多要考虑再三，才捧着钱来订下一套。若只有他们，宋菽的房子可慢慢卖个三五月不成问题。

    而那些商户却不给这个机会。

    潞临直道开通在即，城里或外地做生意的商户，多看好临州城的未来。而当他们亲自来看了宋菽的房子，便知其质量好，结构简洁便利，一挥手便是几套。甚至有做客栈营生的客商，直接圈下两栋公寓，作为之后开客栈之地了。

    短短十二天，除了个别几套宋菽私留的联排别墅，剩余的楼盘一售而空。宋菽要了每户一成定金，一口气收来不少钱。

    为了支持他修路，临州、潞州、里州三地的流刑和其他重刑犯，全都被送去里拉山开采烧制水泥用的石灰石。而工程队有了阿南亲兵的帮忙，需要的雇工也少了很多。

    再加上卖房的定金，原本步步吃紧的资金链，终于得到了缓解，宋菽也终于松了口气。

    “宋四郎，你私留的那几套房，可卖不？”不知怎得，一些商户没两天就打听出，宋菽手上还有房，一个个又打起了它们的主意。

    有跟宋菽交情好的商户，更是直接问上了门。

    “吴掌柜，这几套我不卖。”宋菽遇上这样的，都是客客气气地直接拒绝。

    “你可是要留着自家住？”前来求购的吴掌柜问，他与宋记一向有生意往来，但他不是临州本地的商户，得到消息过来时，已经有些晚了，一套也没捞着。

    “非也。”宋菽笑，“我家人并不常住临州城，若是真要住这砖木结构的房子，自己买块地再建便是。”

    吴掌柜颇为赞同地点头。

    宋家确实不适合住在那里，谁都知道那房子是宋记造的，若是东家就住里面，没准谁家漏个水都能找宋家门上去，麻烦得很。

    但如果他们自己不住，这房子又是给谁的？

    他曾听说宋菽与尹节度使家关系匪浅，难道是给他们留的？可这里离义成何止千里之遥，就算留了，人家也未必能住。

    况且，这小小民居，给尹大将军住……吴掌柜失笑，也太不成体统了。

    宋菽：“您若真想知道，我透露一二也无妨。”

    “哦？”吴掌柜来了兴致，他知道这几套房子早被许多人盯上，但谁都没弄明白宋菽留着是做什么的，他今天若是能知道，也算是内部消息，这在商场上，便可能是个小小优势。

    宋菽：“那几套别墅独立成排，我打算改造一番，做个图书馆加学堂。”

    “这……可是积德积福的事啊。”吴掌柜愣了片刻，感叹道。

    江淮这里官学匮乏，只有少数州县设有官学。其他地方的孩子若想读书，要不找门路进世家大族的族学，要不去乡间秀才办的私塾。

    那些世家的族学多是请了有些能耐的夫子，确实能学到东西，只不过一般人进不去。

    而那乡间的私塾就不好说了，有认真教书育人的，也有随便教教混口饭吃的，良莠不齐。

    吴掌柜：“你这学堂，可对外招收学生？”

    他们这些商人虽然有钱，但家中子弟要读书还是一大难题，找个夫子教他们识字不难，却难以找到真正有才学的。

    “当然。”宋菽道，“东郊花园的住户优先，也向州城与城郊招收学生，另外我也考虑设置奖学金，用于资助资质出众但家里贫困的学生。”

    听到第一句时，吴掌柜心里有些慌，他可没买到东郊的房子，说到后头，他安了心。

    不过略一思索，却还是忧虑：“临州城富庶，城里城外有钱却没处读书的孩子不会少，你这学堂才这么点大，如何装得下这么多人？”

    宋菽：“这就看谁能通过我的考试了。”

    教育资源放哪里都是珍贵的，有人读得到，有人读不到再正常不过，他只能让更多人有机会读书，却无法保证让人人都能读书。

    吴掌柜：“你看这样如何，你既要设立奖金给贫困子弟，不若我出一笔钱给你做那奖金，你给我家孩子留两个免试的名额？”