不, 是真正的“隔世”了。

    上一世自张遮入狱后，她便再也没能见过；这一世也只上回在层霄楼的雨夜里，短短一窥, 未能细看。

    如今此人竟近在咫尺。

    她从低处看他背影, 越发显得高峻沉默，便是向着高坐殿上的萧太后俯首行礼时，脊背也挺得笔直，自有一派朗朗的风骨。

    有那么一刻她险些泪落。

    尽管不知道张遮为何会出现在此处, 心里也清楚他此刻必定不认识自己，可只需他站在这里，立在她的前方, 这世间所有的纷扰与危险好像就忽然散去了, 只余下一派令人平和的安然。

    像一个慵懒的雨天。

    而看雨的人则在被喧嚣包围的一隅里，享受短暂的安静。

    曾经她总抱怨老天待自己太薄, 给了自己很多，又拿走了更多；但此时此刻，却对天上的神明怀有万般的感激。

    感念祂们, 又使她与张遮相遇。

    姜雪宁微微闭上了眼, 唇角却弯起了一点清浅的笑容，便是此刻身在万般的危险之中，也浑不在意了。

    内宫与外朝从来分开, 若无特令更不许外臣到后宫来。

    如今虽然是要查的事情关系重大, 且还是太后娘娘亲自发话，可此刻伺候在宫内的许多宫娥女官，见了陈瀛、张遮二人都藏了点惊慌地低下头去。

    其他伴读就立在姜雪宁不远处。

    众人中家教最严如陈淑仪者, 已在此刻退到了距离他们最远的地方；周宝樱却是在听见“张遮”这两个字后瞪圆了眼睛，有些按捺不住兴奋地伸出胳膊肘去捅了捅身边的姚惜。

    可姚惜居然没反应。

    周宝樱纳闷之下回头, 只见姚惜怔怔地望着殿中那道挺拔的身影，像是看呆了似的。

    这便是……

    张遮么？

    除了容色清冷、神情寡淡些，哪里有旁人传言的那般可怕？甚至这一身的凛冽，一看也绝非是什么攀附权贵的投机小人。

    立在那儿，就像是一竿青竹。

    而这个人，就是自己未来的夫君。

    姚惜的眼底忽然就迸射出了更强烈的神采。

    直到周宝樱又碰了她一下她才回过神来，意识到自己方才盯着张遮看了多久，顿时面上飞红，有些赧颜地低下头去。

    殿上高坐的萧太后却是皱了眉，觉得张遮名字有些耳熟，一时却未记起在哪里听过，只将疑惑的目光转向了陈瀛，道：“哀家不是只宣了你一人来吗？”

    陈瀛是酷吏，却偏一身不经心的闲散。

    目光微微一闪，他恭敬道：“回太后娘娘，张遮张大人乃是近来调任到刑部，才没半个月就已处理了江西清吏司积压了大半年的刑名之事，乃是个中一把好手。今日宫中着人来传您懿旨时，张大人也正好未曾离开，下官一想也不知宫中之事是否棘手，所以才请张大人同来，有他与下官一同查明，也可更好地为太后娘娘办事解忧。”

    他这样一说，萧太后便明白了：“总归是个查案的本事人。如此，便依你所言。自前些日那玉如意上出现忤逆之言，哀家与皇帝下令在内宫中清查一番，方才知道这宫中藏污纳垢，早已不知渗进多少奸邪之辈的耳目。你二人现在便好好地查上一查，看看背后是什么小人在作怪！”

    说罢她的目光从姜雪宁身上扫过。

    陈瀛便顺着她的目光看了姜雪宁一眼，想起入宫途中谢危派人递来的话，又琢磨了一下萧太后此刻对此事的态度，深觉棘手。

    还好他机警，早料这趟差事不好搞，干脆带了张遮来。

    此人性硬情直，眼底除了查案治律就没别的事儿，把他推在前面，便是往后各方角力再出点什么事，也有他挡上一挡，不至于就祸到自己身上。

    陈瀛想着，应了声“是”，随后便看向萧太后左右：“敢问今日一案的物证现在何处？”

    萧太后一摆手。

    那内宫总管汪荃立刻便将先前放到漆盘里的那页纸呈给了陈瀛。

    陈瀛拿起来看了一眼，皱了皱眉。

    但他不过是做个样子罢了。

    片刻后便将这页纸递给了旁边的张遮，道：“张大人也看看。”

    白鹿纸。

    普通信笺尺寸。

    字是端正的楷体。

    张遮搭着眼帘，接过来一看，那隐约清冷之感凝在他眉睫，随他轻一敛眸的动作颤散开，便道：“字迹大小体例都与前些日青海玉如意上所刻一般。”

    没有起伏的声音，显得格外冷冽。

    他需要竭力地控制着自己，才能不往身后看去，才能不去回应那一道暌违已久的视线。只是心中终不免打了道结：如今她连皇后都不是，怎也同这件事扯上关系？

    陈瀛道：“那这东西在谁那里，谁便与乱党有关了？”

    张遮看了陈瀛一眼，情知此人是酷吏，且向以自己利益为上，这会儿该是不想参与进这烂摊子的，但也并不出言拆穿，只是道：“未必。”

    萧太后眉头一挑：“未必？”

    陈瀛不作声了。

    张遮不卑不亢平静地回道：“与乱党有关之事本就错综复杂，律令有言，无证不罪。单有一页纸尚不能定罪，还需查清原委，方能断言。”

    萧太后忽然就感觉到此人似乎与朝廷中其他官员很不一眼，这说话的架势像极了朝中那些不给任何人面子的言官、直臣。

    这种人向来是最难相与的。

    她眉间不由阴沉了几分，但又想是陈瀛带了此人来，所以没有发作，冷冷道：“那你要怎么查？”

    张遮垂眸凝视这页纸上所书四句逆言，只问：“此物是从谁处抄来？”

    这是明知故问。

    但众人也都清楚这是衙门里查案时例行要询问的。

    汪荃便站了出来道：“是咱家带人亲自去查的，在仰止斋，从为长公主殿下伴读的户部将侍郎家的二姑娘房中查出，放在案上一本书中。”

    张遮道：“什么书？”

    汪荃一愣，下意识向角落里一名小太监看了一眼。

    那小太监会意上前，但回答时却有些尴尬：“回大人话，小的不大识得字，就知道那书皮上是四个字，只认得一个‘话’字。”

    张遮顿时皱了眉：“没把书一起拿来吗？”

    陈瀛也不由撇嘴。

    但没想到此刻却有一道格外冷静的声音从他们背后响起：“是《围炉诗话》，臣女的书案上只放着那一本，且在汪公公带人来搜查前一个时辰，刚刚读过。案上其余都是笔墨纸砚，是以记得清楚。”

    众人一怔，闻声后都不由转过头去。

    姜雪宁却只看向了张遮。

    张遮沉默。

    她跪久了，也累了，素知张遮是如此脾性，也未多想，转头便向萧太后道：“太后娘娘，既然刑部来的大人都说了‘无证不罪’，可否请您恩旨赐臣女起身？臣女自小体弱，久跪气血不畅，若一时晕厥过去恐难受询，只怕耽搁案情。”

    萧太后当了那么多年的皇后，又当了这几年太后，连当年平南王谋反打上京城她都熬了过来，见过这世间千般百般的人，可还从无一人敢像姜雪宁一般放肆！

    看这架势，她一旦不答应，她立刻就能倒下。

    真真刁钻！

    只是萧太后也深知忍她一时看她还能蹦跶多久的道理，倒不太同她计较，竟装出一副好说话的模样道：“瞧哀家，都忘了，你先起来吧。”

    姜雪宁当然知道这老妖婆装出一副好人样，但这恰恰是虚伪的人的弱点，毕竟人前要装装样子，哪儿能说“不”呢？

    那可没有什么母仪天下的风仪。

    心里这般讽刺地想着，她便用手撑了一下地面，想要起身。

    不远处就有宫人，可谁也不敢上前来扶她。

    姜雪宁跪久了双腿早已僵麻。

    凭着自己艰难站起身时，几乎都没知觉，只是很快血脉一畅又跟针扎似的，她差一点没站稳就摔了下去。

    这一瞬间，张遮看着，手指颤了一下。

    用力攥紧，克制住下意识要去扶的习惯。

    他注视着她在自己面前身形摇晃不稳，在偌大的慈宁宫里显得孤立无援，硬是凭着自己的力量站稳，然后俯身去轻轻用手锤着小腿和膝盖，缓解久跪的僵麻。

    竟觉不好受。

    低下头的那瞬间，姜雪宁是感觉到了一点莫名的委屈的。

    甚至有些荒凉。

    可一转念便将这种情绪从心中抹去了：世上谁人不是踽踽独行呢？何况张遮现在可不认识她。

    她感觉到自己双腿的知觉渐渐恢复，才重新起了身，向张遮躬身一礼，道：“请张大人明察，这一页纸与臣女绝无关系，也非臣女字迹。”

    张遮当然知道不是她。

    可眼下难的是如何证明不是她。

    他停顿了片刻，才能以寻常的口吻回问：“不是你的字迹？”

    姜雪宁想说，仰止斋和奉宸殿中都有自己写过的字，可取来对照。

    但没想到侍立于萧太后身旁的萧姝在此刻开了口。

    她竟道：“姜二姑娘写初写行草，后虽随先生习楷书，可尚如孩童蹒跚学步，断写不成此页字迹。不必取她字迹对照，臣女肯为姜二姑娘作证，此四行字确非她所写。”

    殿下所立的其余伴读都有些惊讶。

    谁也没想到萧姝竟肯在这时候站出来为姜雪宁说话。

    就连萧太后都看了这侄女儿一眼，只道：“那不过是写于人前的字迹罢了，焉知她没有仿写之能？”

    姜雪宁听后却没什么格外的反应，只道：“多谢萧大姑娘。”

    张遮略作思量，便回头继续问汪荃：“汪公公是何时去仰止斋抄查，消息又都有谁知道？”

    汪荃一怔，回道：“咱家未时得太后娘娘之命，从西宫开始查起，夜查仰止斋是酉时正。因兹事体大，咱家也怕完不成太后娘娘托以的重任，不敢提前声张此事，怕奸邪之人得知后有所藏匿，拢共也就咱家与手底下一班忠心的太监知晓，一路都从西宫查起。中间有两个时辰，也许有走漏风声。”

    结合前后，姜雪宁便已知晓——

    若那小太监所言是真，陷害她的人必定是在她放下书离开房间去流水阁后，至汪荃带人来查之前，将这一页纸放入她书中。

    而当时流水阁中，所有伴读都在。

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