松子仁小小的一颗，剥起来不快，有些费神。

    她剥着剥着便皱起眉头。

    燕临看得一笑，这时才把自己腰间挂着的那鼓囊囊的荷包解了下来扔给她：“就知道你不耐烦剥，打开看看。”

    她接住荷包，只觉沉甸甸的。

    打开来一看，全是已经剥好了的松子仁儿，黄澄澄地攒在一起。

    东西虽不贵重，可要剥好实得花些功夫。

    只看着这鼓囊囊的一个荷包，便能想象出坐她窗沿上的少年，是怎样用他那一双本来只用握剑的手，一点一点，仔细地把松子仁从壳里剥出来。

    然后攒起来。

    再这般若无其事地扔给她。

    燕临见她不说话，还以为她不喜欢：“不爱吃么？”

    姜雪宁摇摇头：“不，很喜欢。”

    燕临奇怪：“那为什么不吃？”

    姜雪宁不知该怎么解释，东西虽小，可心意太重，她怕自己还不起。

    窗前有秋日微凉的风吹着，九月也快到终了，丹桂的香气都渐渐残了。

    燕临半天不见她说话，也不知为什么，就想起那天晚上她对他说的那句奇怪的话来，一抬眼则见她的丫鬟又收拾了几本书来问她：“姑娘，明日进宫要带几本书去看么？”

    姜雪宁头也不回：“不带。”

    燕临这才想起入宫这档子事儿，又拿了她一颗蜜饯，笑：“要入宫当公主的伴读了，而且还能得谢先生授课。怎么样，高兴吗？”

    姜雪宁高兴得起来才怪了。

    她张口便想说自己半点也不想去。

    可话还没出口，一抬头竟看见燕临满面的笑，再一想竟觉得他话里好像透出几分得意，心里顿时有了不好的预感。

    姜雪宁眼皮跳了跳：“你刚回来没两天就知道伴读的事儿了？”

    燕临“啊”了一声，向她眨了眨眼，一双乌沉的眸子里光华璀璨，眉目间那种得色越发明显：“公主要选伴读的事情我早知道，老早就跟她提过你了，要她无论如何都要把你加进去。你总说想去一去没见过的地方，皇宫里的事情往日你不是很好奇吗？有这大好的机会，我当然不能忘了宁宁你。怎么样，这事儿我办得漂亮吧？”

    姜雪宁：“……”

    闹了半天，是你要搞我啊！！！

    她强忍住一把把这小子推下窗台的冲动，嘴角抽了抽，看似笑着，实则暗地里都咬紧了后槽牙，只道：“漂亮！办得可真是太漂亮，太‘惊喜’了！”

    燕临也不知为什么觉得脖子后面有些发凉。

    但宁宁高兴了，他也就高兴了。

    于是道：“眼下虽不知谢先生要教你们读什么书，但学琴是已经定下来，肯定会有的。我前些日已命人去搜罗了一些好琴，有几张还是好几百年前的古琴。谢先生爱琴，你进宫学琴带一张好的去，便是先生要求严格，看在琴的面子上也会宽容你几分。今日正好，还有些时间，走，我带你相琴去！”

    姜雪宁一听见“谢先生”这三个字就浑身发毛，一听见“琴”更是头大，想说自己去一趟就会拿着“劝退”回来，真心用不着这东西。

    可架不住燕临霸道。

    没一会儿，她便被他强行带上了马车，出府去选琴。

    *

    这时距离九九重阳已过去了十四日。

    尤芳吟不知第多少次地踏入这家商行，询问过了今日生丝的市价后，颦蹙了眉头，也没管柜台的伙计用多少白眼看她，依旧诚恳而老实地道了一声谢。

    连着十多天挑灯学看账本、练习记账，她眼底都是血丝。

    从商行走出来时，只觉头重脚轻。

    外面的街市上人群熙攘，车马络绎。

    最近府上看得越来越严，老是偷溜出来，若被她两位姐姐，尤其是二姐姐发现，只怕又是一番折磨。

    二姐姐刚被选为长公主伴读，府里谁也不敢开罪她。

    尤芳吟想，自己今日该早些回去。

    且昨夜也只睡了两个时辰，实在有些熬不住了。

    可走着走着，就看见路边那摆着的小摊儿，上头放了许多幅绣得精致的锦帕与香囊，还有各式各样的绣样。其中有一个香囊上绣了绿萼的兰花，针法竟是她从未见过的，一时目光停住，脚步也停了下来。

    尤芳吟想起了那朵被自己弄脏的白牡丹。

    于是她伸出手去，将这香囊拿了起来细看。

    不想旁边有人经过，无意间撞了她一下，而她人恍恍惚惚已是连站都不大站得稳了，这一时便被带得往前扑了一下，不成想慌乱间衣袖一带，竟将人原本排挂得整整齐齐的锦帕、香囊扫落了大半在地上。

    那小贩也是小本生意，立时叫了起来：“你这姑娘怎么回事？诚心来砸人生意是不是！”

    尤芳吟顿生愧疚：“对不住，我只是想看看香囊，并非有意……”

    周遭目光都落在她身上，叫她难堪极了，忙低下头来，帮着小贩把落在地上的东西一一捡起来，连声道歉。

    街面上这动静不小，众人都不免对她指指点点。

    姜雪宁才跟着燕临上了楼上这一家布置雅致的幽篁馆，还不待走进去，听见声音，转过头，循声望去，一下就看见了人群里窘迫不堪的那个姑娘。

    捡起来一只香囊反而碰倒了更多，越来越手忙脚乱。

    她认出那是尤芳吟来，心底不由微微一窒。

    好像并没有什么改变。

    原来如何笨拙，现在依旧如何笨拙。

    再一看那小摊，卖的是香囊锦帕……

    她忽然便自嘲地笑了一声。

    自己到底是在期待些什么呢？

    不早就知道，一个后宅中的姑娘，又从未学过管家，只怕连账本都不会看，字都写不来几个，还受着家中束缚。即便手里有了钱，撑死了也就会置办些田产。难道还真奢望她拿钱去冒险，买生丝、做生意不成？

    上一世那样大胆且出格的尤芳吟，终究只有一个。

    燕临顺着她目光望去，认出那是她那天救过的那个尤家庶女，一时蹙了眉：“怎么了？”

    姜雪宁收回了目光，垂下了眼帘，只道：“救得了病，救不了命。有时候明知道一件事不可能，可真当亲眼看见不可能时，依旧会有一点点失望……”

    燕临回眸注视着她，有些疑虑。

    她慢慢笑了一笑：“没事。一点点罢了。”

    第20章 琴起

    清远伯府的光景一日不如一日, 燕临身为世家勋贵子弟自是清楚。这伯府庶女在那一日重阳宴上“落水”的事情，也算人尽皆知，更何况当时还有姜雪宁那惊世骇俗的一句话？

    婆子惩治姑娘, 奴才欺负主子。

    清远伯府的脸面算是丢尽了。

    只是为免旁人闲言碎语, 说他们伯府苛待庶女，明面上自然不大敢再为难这庶女，但只怕暗地里的苦头只多不少。

    勇毅侯府只有他一个嫡子，且他在宫中又很受宠, 种种后宅中的阴私手段落不到他的身上。但没吃过猪肉也见过猪跑，后宅里有些争斗是什么样，燕临还是了解的。

    毕竟父亲也有一干妾室和庶子女。

    他觉着宁宁是对这萍水相逢的伯府庶女太上心了些, 不由劝她道：“你就是心太善, 天底下像这样又笨又拙且自己不争气的人，不知凡几。救了人便罢了, 难不成还指望她脱胎换骨？须知人的处境皆有因由，若她有本事也不至于落到先前的下场了。”

    姜雪宁收回了目光，道：“正因为是自己救的, 所以反而要比寻常人在意些, 也希望她更好些。不过你说得也对，我已仁至义尽，哪儿能管更多呢？”

    说罢, 她轻轻吐出一口气来。

    似乎想要借此纾解心底某一种不那么畅快的感觉。

    随后才对燕临道：“我们还是进去看看琴吧。”

    幽篁馆, 听这名字便知道，此馆是专为琴而设。

    位置虽然是在熙熙攘攘的闹市之中，在京城也算得上是寸土寸金的地界儿, 可却一定要从临街那不起眼的楼下，顺着楼梯走上二楼才能看见那清雅素淡的竹制匾额。

    “幽篁”二字便以纯墨写在竹上。

    只因琴是件雅物, 来相琴的客人们，假爱琴的要附庸风雅，真爱琴的又不凑热闹，所以这般的装潢和风格倒是刚好能兼顾。

    燕临显然不是第一次来这里了，轻车熟路地带姜雪宁走了进去。

    角落的香炉前正有一名作文士打扮的男子拿着香箸拨香。

    焚的竟是上好的婆律香。

    整间幽篁馆内都浮荡着淡淡的香息。

    那文士听见脚步声便回了头，瞧见是燕临便笑了一笑，只轻轻将那香箸放下，一面走到旁边的铜盆前净手，一面道：“世子可算是来了。我琢磨着你要再不来，那几张琴我便要挂出来卖了。”

    燕临失笑：“好歹在琴馆，能收收这一身铜臭气么？”

    那文士浑不当一回事，只道：“你当我开琴馆是做善事？弹个琴要沐浴要洗手要焚香，还得要好琴，哪样不要钱？”

    姜雪宁只觉此人清奇，不由多看了几眼。

    那文士瘦削，寻常长相，也看了姜雪宁一眼，醒悟过来：“便是这位姑娘要相琴吧？”

    姜雪宁不说话。

    燕临没好气道：“别废话，琴呢？”

    那文士眉梢微微一挑，轻而易举便感觉到了燕临对这女子的不一般，没因此收回目光，反倒还多看了姜雪宁几眼，才转身走入内间，将里面藏着的四张琴一张一张抱了出来，排在了馆中的长案上，然后一一解开了外头的琴囊，叫燕临上来看：“原本是找了五张琴，有一张是江宁顾本元新制的，但到得晚了，我的人去时，顾本元已将那张新琴赠给谢居安了。”

    顾本元乃是如今名气最大的斫琴师。

    一般来讲，斫琴的工序甚为繁琐，从挑选木料开始到穿弦试音，制一张琴最少都要花上一年的时间，有做得细致、讲究的则要两年多甚至三年。

    斫琴师算手艺人，以此为生。

    两年出一张琴当然会饿死，所以许多斫琴师会准备好木材，同时制作十张或者二十张琴，如此制琴的工序虽依旧需要两年，可两年也能出很多张琴。

    但顾本元今年已经六十好几岁，眼见着就要到古稀之年了，精力不比那些年轻的斫琴师，无法再同时制很多琴，是以基本两三年才出一二张琴。

    时人却偏爱追捧稀少的东西。

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