两人下了台阶，秦初苧后背猛地刺来一道满是敌意的视线，她回眸一望，殿门却无李枝，唯独傅均夫妇立着，秦初苧当自己多疑，安心同张皇后出了太后宫中。

    殿门口这边，傅夫人笑着问傅将军，“将才犯什么傻，瞧把人家姑娘吓的。”

    直到秦初苧的身影消失，傅均才收回视线，满脸深思，“长公主及枝儿是如何认回来的？”

    “是因一块玉坠，当年太后亲手将那玉坠戴到了长公主的脖子上，三皇子带回来的长公主亦有块一模一样的玉坠，太后便欢喜地应下了，夫君这么问可是有什么问题？”

    “没什么，兴许是我眼花了吧。”

    傅夫人轻声应下。

    两人进殿见了太后，听见李枝低低啜泣，问了缘由，傅夫人安慰几声，傅均打量了长公主与李枝几眼，眸中透出一股不满意，他觉着怎么瞧这两张脸都与太后不一样。

    太后年事已高，宫中人只认识她如今的模样，大都忘了甚至没见过她十五六岁的模样，便是朝中官员，换了一茬又一茬，也没几个瞧过的，北疆王府却大为不同，时至今日府中还留有太后年轻时的无数画像，傅均想起再殿门口遇到的那张玉容，分明像极了十五六岁的模样。

    傅均坐不住了，行礼告退，傅夫人从身后追来，“夫君这是怎么了？”傅均拉她至无人处，将疑问提了，好半响她才惊呼，“不可能的，谁这么大胆子欺瞒太后？”

    这边张皇后已命人送秦初苧出宫，秦初苧行礼感谢，张皇后表情漠然，“只是受人之托罢了。”

    秦初苧上了马车，一路都在思考皇后娘娘受了谁的托付，回到府中，秦仲清忙地过来，见其无事，这才安心，秦初苧道，“是皇后娘娘帮了我。”

    “也是张大人帮的，他知了以后就说往宫中传信了。”

    果然是师父！

    秦初苧唇边绽开一抹笑，及至晚间，秦仲清特意邀请张载言过来小酌，秦初苧行礼谢她，他却闪身避开了，“哪里是我，我本欲传信，没料到世子爷快我一步，秦姑娘还是要感谢世子爷吧。”

    “隔壁修道的世子爷？”秦仲清难以置信，说话声音有些打颤，秦初苧也惊讶，但还不至于到了她爹这个程度，“爹爹你怎么了？”

    “没什么，只是犯愁怎么感谢世子爷？”

    秦初苧思付道：“我有方法。”

    没过多久，她一手提着灯笼，一手提着食盒，悄悄地敲开了世子爷的府门。

    也正是这个时刻，京郊外的旧宅子里，正屋破旧不堪，一个女人揭下了头上的幕离，露出一张风韵动人的面容，她虽不如一旁的蒋柔年轻，但浑身上下都透着一股柔媚，蒋柔甜甜地喊了一声，“姑姑坐。”

    女人坐下来，蒋夫人俯身递过来一杯茶，女人瞧了一眼没接，蒋夫人讪笑着放桌上，“大姑娘别嫌弃，如今候府没了，疼你护你的兄长也没了，日子难过得很，也喝不得什么好茶了。自然，如今大姑娘成了北疆王府正儿八经的夫人，少不得好茶喝。”

    她局促不安又讨好的模样瞧得女人心烦，女人一把抓过她的衣领，令其瘫在地上仰视自己，“我只问你一句，想活命就老老实实回答我，长公主是真的长公主么？”

    蒋柔一惊，“姑姑你在说什么？”

    蒋夫人却是瞳孔一缩，嘴唇抖得如何都阖不上了，她口中的大姑娘俯身，轻轻诱.惑道，“告诉我，我就为大哥报仇，帮你杀了秦仲清及其妻女。”

    “不是，她是个假的！”

    “砰”得一声蒋夫人被扔到了地上，她苟延残喘似地咳了几声，泛白的面容丑陋地狰狞着，“她脖子上的玉坠是府里仆人捡来的。”

    那仆人见到后其实是想独吞了的，但被另一个人瞧见了，两人都想占大头，闹得全府皆知，惊动了在府中与将继等人厮混的三皇子，三皇子见了那玉坠大为震惊，挥退几人只与蒋继道，“此为失散多年的长公主之物！”

    武安候府不可能放过这个天大的良机，但询问那两个仆人，他们却只说在府门口捡的，一日之中府门口来来往往，若是去寻，无异于大海捞针。

    “秦仲清之女可叫秦初苧？”女人问道。

    “是。”

    “她在那时可来过候府？”

    蒋夫人想起了那阵子，脑子糊涂了的秦夫人曾在候府门口找夫君，被她狠狠嘲讽了一番，后来是秦初苧领人带她回的家。

    “姑姑的意思是……”

    “秦仲清的妻子应是真正的长公主。”女人眸中快速闪过杀意，“傅均已经怀疑李枝她们的身份了，我们已经耽误不得了。”

    第22章

    这厢秦初苧已由道童领着进了正屋，烛火映出屋内布置，均是简单至极，毫无繁杂之物，对于住惯阔丽大殿的世子爷来说，此处过分简陋了，秦初苧不免心生愧疚，若非她在观中所为，世子爷也不至于到这里来。

    “不愿意来可以不来，何必来了苦着这张脸？”

    世子爷的声音还是那么轻淡，秦初苧道，“世子爷误会了，世子爷能给民女感激的机会，民女高兴还来不及呢。”她笑着将食盒放置在桌子上，“民女听张大人讲了，是世子爷传信给皇后娘娘，才免了民女受苦。”

    “若不是宋灼哀求，我也不会出手，谢他就是了。”

    世子爷负着手，任由秦初苧将甜食端到他眼皮子下，“您若不愿意，谁哀求都没用。”

    世子爷置若罔闻，只坐在桌前用饭，似是这样就是冷漠的否认，直到食完甜食才道，“既然要感谢，如何个谢法？”

    秦初苧指了指空空的盘子，“这不算么？”

    “还不够。”

    “那随世子爷要求。”

    世子爷还真就沉吟起来，“如今房小，无处作画，你就每日过来同我下棋消遣时间。”

    “您不是不喜欢下棋？”

    “不该问的别问！”

    这说话语调可真是像极了师父，秦初苧唇角动了几次，还是没敢说出反驳的话来，却被世子爷捉个正着，“你这是不满意？”

    “不敢，只是想起我师父也这般说过。”

    世子爷的神色突地古怪起来，秦初苧误以为他要生气，“我并非诓世子爷，我师父确实说过的。”

    “你师父是个什么样的人？”

    秦初苧没注意到男人闪烁的眼神，像是打开了话匣子，“我师父虽话少，但字字珠玑，人又善良，还颇有智慧，总能在关键时刻给我指点迷津，我想这世上再没有他这么好的人了。”

    “不是心虚地吹捧？”

    对上世子爷灼灼的目光，秦初苧猛地摇头，“都是真心实意的，师父可是我最喜欢的人了。”

    而后，奇怪地，罕见地，当着她的面，世子爷的唇角轻轻地勾了勾，虽又极快地抚平，甚至还要沉沉地下垂，她还是不免被眼前这张只略微一笑就好看到极致的面容惊得语无伦次起来，“我……夸师父是……真的……用了心的，您笑我……做什么？我夸得不好？当然，我师父还不只这些好，我师父生得虽不及世子爷模样好，可也是俊朗非凡……”

    “停！”

    世子爷拧起两道墨眉，“你如何知晓他生得不及我？”

    “我可不知晓！”秦初苧想他与张载言关系亲近，绝不能说师父就是张载言，面上故作惊叹，“师父的每一封来信都透着英气，那生得铁定差不了。”

    故意扯开话题，“世子爷似乎我师父感兴趣？”

    “不感，退下！”

    夜色已深，也不便多待，秦初苧接过世子爷扔过来的食盒速速退下了，出了府门，想起京中世子爷的传言，有人说他英武似神祗，也有许多人惧怕他暴戾乖张可与这男人越是相处，她越是觉着这男人的心底还是良善的。

    像是拥有了旁人都不知的绝世秘密，秦初苧的嘴角轻轻地勾起，愉悦地踏着月光进了家门，第二日过来陪世子爷下棋时，她就像挖掘出了新的趣味，悄悄地打量着这个男人，“世子爷是为了不让我输才刻意让我的？”

    “别想太多，一盘结束太快过于无趣了。”

    “……”

    下了两盘，秦初苧只觉自己棋艺进步神速，没想到身为教导人的世子爷捏着棋子皱起了眉头，“你这棋看似走得对，实则问题极大，日后不要同旁人下。”

    “那问题在哪儿？”

    “不该问的别问！”

    “……”

    秦初苧气呼呼地从府门里出来，翌日该来下棋时迟了许久都没到，世子爷在屋中徘徊许久，招来宋灼一问，宋灼回复，“秦府有媒人提亲，秦姑娘要晚些来了。”

    不过一瞬，宋灼觉着屋里空气稀薄得要命，他艰难地呼了几口气，才到一声冰冷的命令，“去问是谁。”

    宋灼逃似地出了门，此时媒人正好离开，他急忙逮住秦府管家秦穆一问才知，原来对秦初苧有意的是住在巷子口的王侍郎家的大公子，名叫王决，年及弱冠，按照登门的媒人所言，王决仪表堂堂，温和有礼，学识过人，更难能可贵的是自打见了秦初苧便是念念不忘，只说京中再无胜过秦初苧的，非要娶她为妻，可见是多么深情意重。

    宋灼听了冷笑，“情深义重个屁！”

    那王决确然生得不错，可就是仗着这张略是风流的面皮，还算过得去的家世，夜夜留宿花丛，说白了，他只爱美人的面皮，还曾为美人欺凌过百姓，据说他曾为男人都要娶妻惋惜，还说，若是不娶亲，享尽天下美人岂不美哉？

    秦穆一贯护主：“美哉个屁！他就算肯为了我家姑娘放弃所有美人，我家老爷爷不同意！”

    “你家老爷拒绝了就好。”

    宋灼进府回禀世子爷，世子爷听罢面色淡淡的，“喊张载言来一趟。”

    张载言正在刑部当值，匆匆而来，宋灼只说，“王决向秦府提亲……”不过几个字，张载言面色一沉，扭头就进了秦府。

    宋灼：“……走错门了。”

    张载言一头扎进了秦府正厅，秦初苧正与秦仲清道，“眼下娘亲病着，我无意思考此事，不若再等等吧，张大人？”

    岂料张载言没回应，一把拽起不明所以的秦仲清奔进了隔壁，“有人来提亲？您应了？您可还记得当年的约定？”

    一连串的问题问懵了秦仲清，可张载言现在的目光既能逼死他，还能吃了他，他颤着声音回，“是有人来提亲，可我没应，当年的约定是何意思？”

    张载言的表情顿时轻松了，他呼了口气，“没应就好，您果真忘了，当年再赣州，您亲口对我说，若是有缘再见，把秦姑娘许配给我也是行的。”

    他记得一字不差，秦仲清也因只对一个人说过这话，当即想起来了，满脸激动，“是你啊！”

    “是我。”

    “张大人放心，既然我说过的，绝不会抵赖。”秦仲清是格外中意张载言的，他兴奋地走来走去，想起张载言还是秦初苧自认为的师父，喜得直拍手，“张大人与初初真是缘分匪浅。”

    “可是初初这会儿不想嫁人，你若此时提亲……”

    “晚辈可以等，现下也确实有更要紧的事做。”张载言面容肃正，秦仲清眉峰一拧，听他道，“待长公主事一毕，我即可上门提亲。”

    “好！”

    两人再次约定，秦仲清满意地拍了拍他的肩膀，他行礼告辞，“那晚辈去见世子爷了。”

    进了隔壁，饶是眉眼平和如常，也被世子爷觉察出了他几不可察的欢喜，

    世子爷抱臂审视着他，“难得见你如此，何事这么欢喜？”

    在张载言看来，喜事还未有定论，不便说出去，便掩饰道，“长公主一事拖拉甚久，这几日就要结束了，世子爷召我来有何吩咐？”

    “王侍郎之子王决人品卑劣，曾当街行凶，你们刑部不管？”

    张载言面色一沉：“管，他会入狱。”

    继而疑惑，“世子爷怎想起问他？”

    不知怎么地，他心中隐隐觉着与王决向秦府提亲有关，“可是因秦姑娘？”

    “她到底身份特殊，我不过照顾一下，你去办吧。”

    世子爷轻描淡写的语气打消了他的疑问，他火速回了刑部，查了不过半日，将王决的底细翻个头朝天，原来王决曾为了抢美人当街打死过人，只不过被王侍郎压了下来，如今张载言执意要他伏法，还搬出张皇后，王决轻而易举地住进牢房里去了。

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