虽然如今在九嫔之列， 但事实上并未给招幸过， 而赵宗冕对她也从来不冷不热， 如此而已。

    这次竟特招她去勤政殿， 而非后宫，可见兹事体大。

    冯潋楚心中猜测多半是她昨儿知道的那件事走漏了消息， 但是她才刚刚知道， 怎么这么巧赵宗冕就能知晓？

    而且她昨天才去过绮烟宫，倘若西闲疑心起来，却又如何是好。

    冯潋楚心中着急，忙道：“其实臣妾今日早来，也正是有一件事，想要告知娘娘。”

    于是， 便把昨儿遇到那绮烟宫那小宫女， 又如何去探病，误听了章充容那两句话一节告知了西闲。

    西闲很觉意外：“你没听错？”

    冯潋楚道：“臣妾也知道事关重大，又事关许多人的清白。所以不敢乱说， 但如果只字不提， 以后若给皇上知道了却更不好，臣妾昨晚上想了一夜， 心想为今之计只能先跟娘娘透透消息，到底如何只看娘娘的示下罢了。如今突然说皇上传了充容去勤政殿，臣妾担心，会不会也跟这件事有关？”

    西闲听她仔仔细细说了这些，若有所思：“原来是这样。”

    冯潋楚又问道：“娘娘，如果真的是为了此事，皇上又怎么会知道呢？臣妾也是昨儿无意中才得知一二的，难道会有别的什么人知情？”

    西闲忖度道：“这个不足为奇，如果章充容真的常去寻苏侍读，那她只能去御书房那边，一路上指不定会碰见多少人，自然会有些闲言碎语流传出去传到皇上耳朵中。”

    冯潋楚见西闲如此说，知道西闲并没有疑心自己的意思，暗中松了口气：“我虽然觉着章充容所做不妥，但只想让皇后娘娘劝阻她谨言慎行，可是大张旗鼓地把这话送到皇上耳朵里，这似乎也太……”

    “不打紧，”西闲安抚她道，“事已至此，且看皇上如何处置罢了。”

    先前听闻这消息的时候，小江子早就飞到勤政殿打探，这会儿应该也有回信了。

    果然，不多会儿小江子飞奔回来，跪地道：“娘娘，了不得。”

    西闲忙叫他慢慢说。小江子道：“奴婢在勤政殿外等了半天，虽不知是为了什么，但是听门口的公公说，苏侍读也在里头，除此之外，皇上已经命人去传英国公紧急进宫了。”

    “什么？连国公都惊动了。”西闲很是诧异。

    冯潋楚忙道：“这样看来，果然是为了那件事。”又问道：“娘娘，皇上是不是……生气了，娘娘要不要去看看？”

    西闲同她目光相对，片刻道：“不必。皇上既然单传了充容过去，想必已有定夺。”

    ***

    英国公接到内侍传旨让即刻进宫进见，尚不知何事。

    进到勤政殿后，却见章清怡跪在地上，英国公心头一凉。

    英国公提心吊胆，上前行礼：“不知皇上紧急召臣进见，是为何事？”

    赵宗冕道：“爱卿想知道原因，不如且问问令嫒。”

    英国公看向章清怡，却见女儿眼中带泪，像是受了惊吓一样。英国公迟疑片刻问道：“充容娘娘，不知到底发生何事？”

    章清怡听问，越发哭的抽噎起来。

    英国公问不出究竟，便又看向赵宗冕，试探问：“皇上，敢问是充容娘娘犯了何错？”

    赵宗冕哼了声：“并没什么了不得的，无非是令嫒想要红杏出墙罢了。”

    英国公大惊：“皇上，这话从何说起？”

    赵宗冕瞥向章清怡道：“章充容，如今国公在此，你若有何委屈，当着国公的面，大可说个明白。你若还是这样只知道哭，那就不要怪朕自行处置当事之人了。”

    章清怡听到这里，才带着哭腔道：“这、这是臣妾自己一时打错了主意，请皇上不要怪罪苏……”说到这里，又看了自己父亲一眼，顷刻噤声，低下头去。

    英国公见女儿欲言又止，早就魂飞魄散，催促问道：“娘娘到底在说什么？什么打错了主意？”

    章清怡哭道：“是臣妾糊涂，求皇上怪罪臣妾一个人就可以了。臣妾愿意接受任何处罚。”

    赵宗冕哼了声：“你这幅模样，不清不楚的，让英国公以为是朕欺负了你呢。到底如何，你说明白，不然朕叫他来说，倒也省事。”

    英国公愈发忍不住问道：“皇上……娘娘，什么‘他’？哪个‘他’？”

    章清怡终于止住泪，抽抽噎噎说道：“臣妾自打入宫后，甚觉寂寞。无意中发现苏家三公子也在宫中担任太子侍读，因小时候见过他，为人是最和蔼温柔的……”

    说到这里，眼神略有些朦胧。

    英国公听突然提到了苏霁卿，心却怦怦乱跳，眼皮也跟着眨乱，隐隐有种大祸临头乌云盖顶之感。

    章清怡继续说道：“起初臣妾并无别的想法，只觉着在这偌大宫中，总算有个自己认识的人，心里甚是欢喜。后来远远见过几次……到那次甘露宫里，皇后娘娘生皇子的时候，臣妾不留神被伤着，性命攸关，那会儿三公子也曾看顾过臣妾，就是、就是从那时候……”

    赵宗冕的脸色倒还算正常，但英国公却好像听到耳畔有雷霆之声。

    如果不是碍于女儿已经是后宫的充容，只怕早就痛斥大骂起来。

    章清怡仿佛也察觉到殿内气息的不对，她看一眼英国公，却见他胡子乱颤，呼吸急促。于是忙停口。

    赵宗冕道：“继续说啊，怎么不说了。朕正听得津津有味呢。”

    “噗通，”是英国公重重地跪在地上：“皇上……”

    赵宗冕道：“怎么了国公？”

    英国公痛哭道：“是老臣教女无方，居然、居然作出如此伤风败俗之事，实在是奇耻大辱，老臣……也没有脸面再说什么了，皇上就算要臣的脑袋，臣也毫无怨言，只求皇上看在章家曾为朝廷立下汗马功劳的份上，莫要波及章家其他眷族。”

    章清怡哭道：“皇上，还是杀了臣妾吧，这件事跟父亲跟家人没有关系。”

    他父女两人痛哭流涕，半晌，赵宗冕才开口道：“朕的确是想重罚你们来着。”

    英国公伏在地上，不敢言语：“求皇上开恩……”

    赵宗冕道：“不过，正如英国公所言，章家也算是劳苦功高，而充容年纪毕竟不大，估计，是一时玩心太过。”

    英国公正觉要遭受灭顶之灾，突然听见这几句，大为意外，忙抬起头来。

    赵宗冕道：“不过发生了这种事，后宫已经容不得她了，所幸朕还未幸过充容，罢了……”

    他顿了顿，沉声道：“即日起，削除充容的嫔位，贬为庶人。”

    父女两呆若木鸡，赵宗冕继续说道：“英国公教女不力，责罚你带她回去，好生教导。同时闭门思过三月，罚俸半年，你可认罚吗？”

    英国公简直不敢相信自己的耳朵，这种处罚……虽然给褫夺了嫔位，无法再留在宫中，但比起祸及整个章家来说，这已经是开了天恩了。

    英国公愣了愣，继而忙感激涕零道：“老臣多谢皇上恩典！吾皇万万岁。”

    连章清怡也有些反应不过来，直到英国公示意，才也懵懵懂懂地磕头道：“谢、谢皇上开恩……”

    ***

    章清怡虽然出宫回到了英国公府，但对外却只说她“身染恶疾，无法侍奉君侧，自请辞去嫔位”，而皇帝才“开恩特赦，仍令归家”。

    这种处理方法，既保全了皇家体面，也保住了国公府的颜面，英国公内心大感欣慰，自觉皇恩浩荡，悯恤臣子。

    此后赵宗冕来到甘露宫，同西闲说起此事。

    赵宗冕道：“朕问过苏霁卿，章充容受伤那夜他的确探视过，但却并无私心，不料此后，充容几次接近，后又命人送了贴身手帕给他，苏霁卿发现不对，便疾言拒绝。章充容也证实了是她自己行径孟浪。”

    西闲道：“皇上能放充容回府，着实令人意想不到。那么……苏侍读那边……”

    赵宗冕笑道：“你是盼着朕追究呢，还是放他一马？”

    “皇上方才既然已经说了在此事上苏侍读是清白的，且也放过了章充容，又何必再追究无辜之人呢。”

    赵宗冕道：“说他无辜，其实也并不无辜，若不是他太招人了，怎么会招惹的好好的小姑娘春心荡漾，甚至为了他差点害了整个国公府呢。这要不是遇到朕，他们半个府都要人头落地了。”

    西闲道：“皇上如此轻轻发落，英国公自然会感恩戴德，以后对皇上自会耿耿忠心，又笼络了人心又不伤体面，皇上自然是圣明无及的。”

    “还是朕的小闲知心，”赵宗冕笑着将她拥住：“其实圣不圣明有什么要紧，任凭苏霁卿去招惹谁，只别招惹我的这个人就行了。”

    西闲生日这天，京城之内的诰命，命妇，并高门淑媛等云集甘露宫。

    尤其是那些贵女们，一个个精心装扮，千姿百态，争奇斗妍。

    毕竟如今选秀已经结束，且选出来的秀女却都充了宫中女官，但偏偏后宫仍似空虚之态，且最近又死了一个贵人，贬黜了一名充容，如此良机实在难得。

    因此皇后娘娘的生辰自然是大好机会，众人拜寿是假，想要借此机会青云而上是真。

    西闲被众人簇拥在内，所听入耳的都是些奉承动听之语，所见都是众人含笑带一丝谄媚的脸，她自然知道这在场的贵妇们如此姿态，绝不只是讨好皇后而已。

    今日列席之人中，自然也有顾家老诰命夫人，以及陆尔思。

    自从上次跟顾恒进宫谢恩，这是陆尔思第一次见西闲，以前并不知顾恒心意的时候倒也罢了，自从明白……看待西闲的时候，心中滋味竟是难写难画，虽知道不便总是打量，目光却总是忍不住落在西闲面上。

    西闲隐隐留意到陆尔思的目光，却并未多想。

    她有些厌倦了这样应酬的场面，目光所及，除了杨夫人朱夫人，外加顾老诰命外，竟看不到一个想真心亲近的人。

    如今她自然不比当初那个卑微的小丫头了，而是高高在上，被众家不可一世的诰命贵女们簇拥其中、被争相讨好的皇后娘娘。

    但是此刻西闲所怀念的，赫然仍是当初年少未嫁之时，跟苏舒燕自在相处的那个林西闲。

    如果可以，她不想在这九重宫阙之内，宁肯在林府自己那个看着甚是简陋却满是淡淡花香的小院。

    酒过三巡，郭贤妃突然偶感不适，先行退席了。

    西闲也有些乏倦，只是这宴会是冯潋楚尽心竭力布置的，且又是为了自己，倒不好显出意兴阑珊之态，何况贤妃已经去了，若自己这正主再离席，岂不辜负了德妃一片心意。

    于是少不得打起精神来，又略吃了半杯酒，外头报说太子驾到。

    泰儿进殿，众家女眷纷纷起身拜见太子，泰儿挥手道：“各位平身，不必拘礼，今日我也是来给母后祝寿的。”

    说着便跪地行礼道：“泰儿祝愿母后福如东海，寿比南山，凤体康健，心想事成。”

    西闲见了泰儿，又听他朗朗地说这些吉祥话，才从那微微地恍惚中醒悟过来，忙含笑叫他到跟前。问道：“你从哪里来呢？”

    泰儿道：“回母后，是在外头的宴席上。”

    西闲道：“可吃了什么东西吗？有没有饿着？”

    “母后放心，已经吃饱了。”

    “谁陪你来的？”

    “是侍读。如今在外头呢。”

    西闲听是苏霁卿，微微点头。泰儿却又说道：“母后，方才我看到有太医往贤妃的宫中去了，不知是为何事？”

    “哦，贤妃方才觉着不适，大概是请了太医去诊治。”

    “是吗，”泰儿皱皱眉道，“我看到所请的是上次看护母后的宋太医。”

    西闲本来不以为意，突然听泰儿说到“宋太医”，顿时怔住，她迟疑着问道：“是吗？你没看错？”

    泰儿摇头：“没有看错，何况侍读也看见了。”

    宋太医是最擅长内科，尤其在诊护胎脉上，乃是太医院里第一把手。

    所以西闲怀了双生子的时候，从开始就是宋太医跟着看护的。

    西闲心头一沉。