端王痛哭流涕，边哭边向永元帝表了忠心，那等悲痛和自责，无不让人感怀。

    永元帝只得打落牙齿往肚里咽，既是谢氏这步棋没用了，他便毫不犹豫地舍弃。

    当场挥手，将谢氏母子打入天牢！

    隔日，便从端王府传出平夫人谢氏突然恶疾，要去别庄休养的消息，而息扶华孝心感人，硬是要同去别庄榻前伺候。

    端王府出城去别庄的马车，接连装了三大车的行李，还有诸多珍贵的药材。

    京城普通百姓，皆赞端王爷仁义，待谢氏极好。

    真正的谢氏母子，在天牢里头，没撑过五日，便前后脚暴毙而亡。

    待永元帝反应过来，想要将两人捞出来之时，天牢里的尸体都发臭了。

    永元帝沉默了半日，按捺下了想要往下查的心思，何人动的手脚已经不重要，总是人都死了，再言其他也没有任何意义。

    时日一晃，过了正月很快便是二月二十五。

    姜酥酥给公主府下了帖子，邀约乐宁公主出门踏青，她本是也想请白晴雪，然白晴雪下月出阁，此时正是忙得脚不沾地之时。

    一行人没往多远去，就在息扶黎那座梅花庄子上，还能有暖汤可以泡。

    乐宁靠在温润的白玉石上，青丝高挽，偶有几丝沾湿了水汽，顺脖颈蜿蜒，并水珠滚落，从她身上就有一种清媚又尊贵的风情流露出来。

    姜酥酥趴在汤池壁上，透过雾气眯起眸子看她。

    乐宁瞥她一眼，扬手浇了水过去：“你看我做甚？”

    姜酥酥笑了声，她抹了把脸，拨弄开面前的白玉兰花瓣：“公主好看，身段也好。”

    说完这话，她低头看了看自个的，顿时忧伤了。

    乐宁低笑了声，扬眉道：“让你家息大黎给你揉揉，胸口就能大了。”

    姜酥酥呼吸一顿，那嘴里那口气给呛住了。

    她咳嗽几声，小脸就红了。

    同样泡着暖汤的阿桑仰面滑过来，她观察了下息乐宁，不耻下问：“当真能揉大？”

    息乐宁笑得乐不可支，她也算看出来了，三人里边，她年长自然长得好，阿桑有异族血统，身量也很丰腴，唯独姜酥酥小一圈。

    也不知是小姑娘本身年纪不大，还是骨架娇小之故。

    息乐宁单手撑白玉石上，眉目溢出一丝风流媚态来：“自然当真，我府里头养了个皮相生辉的乐师，滋味挺不错的。”

    那句“挺不错”顿让姜酥酥脸更红了，反观阿桑像是头一回才见识，碧色眼眸亮晶晶的。

    姜酥酥犹豫了会道：“可是，公主你都不成亲么？”

    目下的大殷，虽说对女子并不是太苛刻死板，也能和离再嫁，可贞洁清白，勋贵之中还是多有看中。

    息乐宁嗤笑一声：“我是大殷的公主，成不成亲这事并非我能决定了，年前我听说，今年五月里，四方附属国会来朝贡，父皇约莫是要我去和亲的。”

    姜酥酥眨了眨眼，心头动了恻隐：“陛下不会改变主意了么？”

    息乐宁摇头，脸上表情淡漠到极致，仿佛这么多年，她已经想的很通透了：“不会。”

    姜酥酥沉默了，不晓得自己是该安慰乐宁还是给她出出应对之法。

    息乐宁睨着她，心头微暖，她伸手在水下掐了把小姑娘娇嫩如粉樱的小胸口：“我都不担心，你担心作甚？日后那人若是对我好了，我自然也以赤诚相待，若是待我不好。”

    说道这，息乐宁冷笑了声：“本公主就让他瞧瞧，我大殷公主也不是好欺负的。”

    早在多年前，知晓自个命运的开始，息乐宁在难过之后，知无法改变，就已经在做万全的准备。

    姜酥酥想了想：“我家里有很多药方，有些很好用，我摘抄一些给你，万一哪天指不定就用上了。”

    息乐宁没将她的话放心上，但对小姑娘的心意欣然接受。

    阿桑也道：“我往后游历江湖，转道就来探望你。”

    息乐宁是知道阿桑在姜酥酥心里地位特殊，她也就没将对方当个婢女看待，总是有这份好心，她都高兴。

    半个时辰后，雀鸟进来低声道：“姑娘，世子在外头等着，说是午食都准备好了。”

    三人当即起身，息乐宁地贴身宫娥进来，一行人转到屏风后头帮着拾掇。

    姜酥酥则由雀鸟伺候，阿桑不拘小节，自个拿了细棉布三两下就收拾了。

    午食是在梅花林用的，如今整座梅花林抽发嫩芽，虽没了绚丽的梅花，可也别有一番生机勃勃的美。

    息乐宁还是和息扶黎不对付，两人看在姜酥酥的脸面上，好歹收敛一些。

    姜酥酥记挂息乐宁和亲之事，上辈子的事，她好些不记得了，能想起的也很少，可她知道息扶黎是记得的。

    她少少用了些午食，众人小憩的时候，她扯了扯息扶黎的袖子。

    两人起身，走入梅花林深处，她才低声问：“大黎黎，公主是不是今年就要去和亲？她和的是哪个附属小国的亲？”

    息扶黎挑眉：“你问这个做甚？”

    姜酥酥皱起眉头：“我不太放心，公主一向待我不错，我不想她往后过得不好。”

    息扶黎哂笑：“你放心，她能过的比谁都好比谁都自在。”

    可不就是么，京城之中夺嫡最为血腥残酷的时候，她带着丰厚的嫁妆远避他乡，那娶她之人，待她倒也算真心。

    就他上辈子听闻，她在那边传授大殷礼仪学识，受尽了举国上下的尊敬。

    姜酥酥放心了：“那就好，那就好。”

    息扶黎斜她一眼，忽的将人抵在梅树干上，低声问：“别关心她，多关心关心我。”

    磅礴的男性气息笼罩下来，让小姑娘浑身一僵。

    “酥酥，我们早点成亲好不好？”男人在她耳边呢喃，口吻中的压抑的蠢蠢欲动让人心惊。

    姜酥酥垂下眼睑，长而浓密的睫羽颤了几颤：“已经定了期了……”

    “我等不及了。”他本以为能再等等，可谁晓得，见着她和见不着她的日日夜夜，他都觉得煎熬，那等想将人叼回自个窝里的念头，疯狂生长，遏制不住。

    姜酥酥扭着手，无措又无助：“可是可是，我也定不了啊。”

    息扶黎凝视着她，良久将人抱进怀里叹息一声：“是我太心急，吓着你了？”

    小姑娘心头生出委屈来，她隔着衣料掐了他腰侧软肉一把：“你就知道欺负我！”

    息扶黎扶额：“我只是担心自个哪天一个没忍住，对你做下没规矩的事。”

    姜酥酥讶然，想了想道：“那……我们少见面吧。”

    “不行！”他一口否决，顿了顿又戏谑的问，“你能舍得见不到我？”

    自然是舍不得的，小姑娘踟蹰半天，才期期艾艾的说：“你不要太过份，我不告诉爹娘，连阿桑都不说。”

    这话就像是个诱人无比的饵料，勾得息扶黎心头的野兽咆哮不已，恨不得立马扑腾出来，将小姑娘吞嘴里舔几舔解馋。

    他后退半步，带惩戒地捏了捏她小鼻子：“这种话不准再说，不然我真欺负你了。”

    姜酥酥赶紧闭嘴，怯怯地瞅着他，像无辜单纯的小白兔，恁的好欺负。

    息扶黎薄唇抿紧，飞快转身：“下午不是还要和息乐宁去采花做胭脂么？赶紧回去休息。”

    姜酥酥还不太想离开：“大黎黎，我……”

    谁晓得，息扶黎丢下一句：“我还有事，晚点找你。”

    尾音还没落下，他人已经拔腿就走，那步子大的几乎是在小跑了。

    姜酥酥一头雾水，想不通他走那么快作甚？好似刻意避开她一样。

    小姑娘心头诸多猜测，想不出头绪，反而让自个患得患失起来。

    却说走出去很远的息扶黎胸膛起伏的厉害，他眸色幽深，肚脐三寸一下，袍裾已经没法遮掩异状。

    他二话不说从腰上解下长鞭，朝某个方向吼了声：“伏虎，出来。”

    一身玄色衣襟的伏虎握着长剑出来，他还没来得及开口，凌厉的鞭影当头就罩下来。

    他心头一惊，反手撩剑格挡：“世子，这是何故？”

    息扶黎杀气腾腾，体内气血沸腾叫嚣的厉害，满脑子都是小姑娘笑靥如糖的娇娇模样。

    他喝道：“来战！”

    伏虎无意瞥见他袍裾间异状，顿时想骂娘。

    合着o欲o求不满了，就来找他发o泄？他还满肚子不能成亲的幽怨又该找谁？

    两个求娶心切的男人，当即在梅树林里头一言不合打出真火来，半点都不留情，也不顾及脸面！

    接近三月的时节，桃花还没开，也只有白玉兰和迎春花等坠在枝头，洁白的花朵，大瓣大瓣的，团团锦簇，煞是好看。

    阿桑动作灵活，不肖片刻，就摘下无数朵白玉兰。

    姜酥酥挑选出其中含苞半开的，用银剪子去了叶和柄，再将花瓣剥开来扔水里洗干净。

    乐宁公主则抱着一石钵在捣：“这个弄来有什么用？”

    姜酥酥将一片洁白如玉的花瓣从水里捞起来甩了甩：“用来做香膏啊，味道清雅，很不错的。”

    乐宁笑了：“回头我送你点宫廷香。”

    姜酥酥摇头：“我的方子是我爹给我的，经常用会很养人。”

    息乐宁听闻京中传言，说小姑娘亲生父母出生乡野，她只当姜酥酥是见识少，也就随她。

    姜酥酥不多解释，且沐家的事也不是三言两语就能说清的。

    姜酥酥看息乐宁一眼，她意味不明的道：“公主金枝玉叶，又长得好，谁都会喜欢你的。”

    息乐宁往石钵里添了几片花瓣，她继续捣，头都没抬：“这是自然，我是公主，谁能不喜欢我？”

    姜酥酥弯眸笑了：“所以不管和不和亲的，公主往后一定能过得幸福。”

    闻言，息乐宁瞄她一眼：“就你嘴甜。”

    这一日过后，进入三月时节，宫中就传来选秀的消息。

    盖因此次选秀，多是为了几位皇子择妃，故而限七品以上的朝臣家眷和一些百年世家中，年满十四到十八年岁之间，没有婚约在身的贵女方可参选。

    这样一来，符合条件的贵女，其实并不多，除却京中的贵女，就只有外放官员家眷。

    选秀和姜酥酥无关，她也就不怎么关心。