他本身就给人一种阴郁得过分的沉重感觉，当他无声无息静立在那里时, 一袭红衣如火如荼，烛光摇摇曳曳落在那张过于妖冶的脸庞上，显得他的表情晦暗不明，柳丞相一时之间居然有种无法看透他的错觉。

    这个人当真会成为他手中可以任意摆布的棋子？

    拧眉撇去这种让人不悦的感觉，柳丞相将目光挪回面色铁青的天启帝：“皇上，臣等今夜是为了帮助皇上而来。”

    “放肆！擅自闯入朕的寝宫你们是想要造反不成！滚出……咳咳……滚出去！”天启帝咬牙，厉声喝道。

    黄公公看着这阵势，就知道今夜绝不会安宁，除了僵立着扶着天启帝外什么都不敢说。

    冷笑一声，柳丞相煞有其事地感慨道：“皇上这话可就说得不对了。”他往前走了几步，最后大摇大摆的在旁边的椅塌上坐下，看得天启帝怒极：“大胆！谁允许你坐的！”

    殿中静悄悄的，无人出声，天启帝的声音就显得分外突兀，他颤抖着手指着柳丞相，见他不为所动，立刻又把矛头对准未曾说话的莫蓝鸢：“逆子，你这个逆子，还不快给朕滚！”

    黄公公小心抬头觑向莫蓝鸢，只一眼就赶紧低垂下眼帘，不敢再看。

    施施然站起身来，柳丞相抬手冲天启帝拱了拱手，随即清了清嗓子，扬声道：“众位大人也都看到了，皇上已经病得神志不清，还不快快恭送皇上宾天！”

    砰——

    脚后跟不小心绊倒廊柱，黄公公浑身重重颤了颤，扶着天启帝的手止不住的抖，几乎都要控制不住瘫软在地。

    但此刻无人理会他弄出的动静，整个大殿里一片死寂般的肃穆无声。

    天启帝双目暴凸，狰狞着脸孔道：“你、你说什么？！”

    柳丞相仿佛没听到他的话，转头环顾一眼殿中的人，声音猛地提高：“众位大人，还不快些恭送皇上！”

    几乎是他话音落下的同时，在场的人齐声高呼：“臣等……恭送皇上宾天！”

    一字一句，如惊雷炸在耳边。

    天启帝颓然往后一倒，连带着扶着他的黄公公摔倒在地。

    身体本就虚弱得紧，这会儿怒火攻心，天启帝宛如强弩末矢，张着嘴“啊啊”叫着，竟是一句完整的话都无法吐出。

    他一一扫过跪倒在地上的人，有他曾经赖以信任的心腹，有他平日里就十分不喜的顽固大臣，但无论是谁，都匍匐着一声声喊着同一句话。

    “恭送皇上宾天！”

    “恭送皇上宾天！”

    “恭送皇上宾天！”

    ……

    一句一句，响彻大殿。

    莫蓝鸢倚靠在殿门口，冷眼旁观。

    他静静注视着高扬着下巴的柳丞相，竭力控制着大口大口喘气的天启帝，还有口中高喊着恭送皇上的朝臣，薄唇轻不可微地勾了勾。

    若是此刻有人回头，定能看到他的表情，是掌控一切的狂傲。

    可惜，没有人注意到。

    “佞臣……你们……你们竟敢……”好不容易终于可以说出话来，他猛地想起在柳丞相等人来之前禁卫营庞统就在他身边，这会儿一直不曾开口，他下意识地便把他遗忘了。

    如同绝境中找到了救命稻草，天启帝眼中猛地迸发出一丝光亮，胡乱瞟了几眼就很轻易寻到了站在距离莫蓝鸢不远处的庞统，他穿着黑色盔甲，一手按着刀柄处，一动不动站在那里。

    “庞统，把这些佞臣贼子给朕……给朕拿下！”他张开手，似乎要就此抓住这唯一的希望。

    然而，掌心触及的只有冰冷的空气。

    庞统对他的呼声恍若未闻，静静保持着那个姿势不曾动过半步，如同一座没有生命力的雕塑。

    他突然意识到不对劲，深深拧着眉头喊了一句：“庞统！你聋了吗！”

    无人回应他。

    在耳畔响起的，只有大臣们那一句句刺耳又清晰的：“臣等恭送皇上宾天！”

    脑海中闪过些什么，他的身体抖如筛糠，惊恐地望着嘴角扬起笑容的柳丞相：“你——”

    后面再也说不下去。

    似乎知道他想说什么，柳丞相轻哼一声：“皇上，抱歉啊，你的禁卫营早已是臣服于我。”

    浑身的力气在刹那间消散，天启帝颓然垂下肩膀。

    柳丞相见状只是轻蔑地笑了笑，头也未抬，冲后面扬了扬手。

    早已有所准备的一名内侍立即小步上前，端着的托盘上盛放着一只小小的白瓷碗，里面的黑色药汁随着他的走动轻轻晃荡着，掀起轻微的涟漪。

    看到这一幕，天启帝仿如枯竭的湖水的眼里闪过一抹恐惧。

    里面的东西是什么，不言而喻。

    “还不快给皇上服药，他已经病得神志不清了！”柳丞相扬声道。

    随着他的一扬手，两名侍卫面无表情走上前，一人端着药碗，一人就要捏住天启帝的嘴，准备强行往他的嘴里灌——

    “叮——”

    眼看那些药汁就要被倒入天启帝的口中，他不知哪里来的力气，一手抽出侍卫挎在腰间的金刀，跌跌撞撞站了起来。

    “滚开！”

    尖利的刀尖正对着自己，两名侍卫出于自我保护，下意识地就往后退去。

    “谁敢动朕一下，朕就要他的命！”说这话的时候，如同为了验证他的话的真伪，天启帝扭曲着脸孔抬手就把离得最近的一名大臣的脑袋砍下。

    “噗——”

    鲜血四溅。

    那名大臣的头骨碌碌掉落在地，甚至连半个字都来不及出口就直挺挺倒下。

    被溅了一身血的几名文臣惊慌地喊叫出声，忙不迭爬起来往后退去。

    柳丞相原本未将抢了刀的天启帝放在眼里，看到这一幕，忍不住皱紧了眉头。

    “没用的东西！你们都傻了不成！”看到两名要喂药的侍卫连连退步，柳丞相勃然大怒。“还不快把他制服！”

    “你们敢！”天启帝胡乱挥舞着刀。

    他本就曾经习武，如今或许是因为到了绝望的关头，反倒什么都不怕，硬撑着一口气，如同复燃的死灰，一时间竟是无人敢靠近他，纷纷退到了大殿门口。

    “皇……皇上……”黄公公哑声唤了一声。

    天启帝口中大喊着“杀”，刀锋带起的凛冽劲风四处流溢，而在他身前两步远的一盏烛台被砍到，“哐当”一声坠落在地，燃烧着的蜡烛很快就把灯罩点燃，紧接着火舌卷起垂下的层层叠叠的黄色帷幔。

    “轰”地一声，殿中起了大火。

    这一变故来得太突然，一时之间，无人反应过来，直到天启帝声嘶力竭，浑身抽搐着倒在地上。

    簌簌，宫殿上方的纱幔燃烧着掉落在地上，很快就将铺着柔软羊毛地毯的桌案一并烧着，当大臣们争先恐后跑出大殿，火势瞬间席卷了整个承宁宫。

    “柳丞相，这……”御史大夫惊恐地看着被火势包围的宫殿。

    火越来越大。

    原本只是殿中被烧，很快的，连殿外都起了火，呼啸的北风如同最强烈的催化剂，让火势越来越大，火光映照红了这一片的天空。

    轰隆！一声惊雷伴随着闪电落下，霎那，整个天际都被照亮。

    所有人眼睁睁看着大殿陷入火海中，天启帝无力瘫软在地，费力伸手朝外面喊着：“啊……啊啊……”

    浓烈的烟雾让他无法出声，口中只能发出含糊不清的喊声。

    柳丞相最初是惊悸，尔后便是冷笑着看着他的身影渐渐被大火吞并。

    这场火烧得太猛，加诸因着柳丞相的命令，无人阻止，以至于发展成燎原之势，将整座大殿内外都卷进了火海，红彤彤的火光如同岩浆，无人胆敢靠近一步。

    天边，乌云渐渐聚拢在一起，瓢泼大雨从天而降。

    然，已经晚了。

    当大雨逐渐浇灭大火时，金碧辉煌的宫殿已经烧得面目全非，几乎看不出原来的样子。

    没有人离开，也没有说话，就这样站在雨中。

    最后，当火熄灭后，腰挎金刀的禁卫营统领庞统大步上前，看着殿中已经烧得看不出人的样子的两具尸体，转身走到柳丞相面前：“黄公公和皇上已经葬身火海。”

    所有人垂眸站在殿外的廷苑中，一名内侍及时上前：“皇上驾崩！”

    语罢，柳丞相脸上露出一抹深深的笑容，旋即，他一撩衣袍率先在大雨中跪下，朝殿中磕头：“臣恭送皇上宾天！”

    后面的人跟着齐齐跪下，高声重复：“臣等恭送皇上宾天！”

    暴雨来袭，天昏地暗。

    **********

    轰隆——

    一道道惊雷不断落下，将周遭映照得明亮非常，大臣们垂首跪在雨中，屏息以待。

    最后是柳丞相先起身，他回过头，看向众人，道：“众卿已经看到，皇上今夜遭遇意外，葬身火海。国不可一日无此君，皇上生前未册立太子，我柳意作为丞相当身先士卒为皇上，为大凌朝尽心尽力，如今我提议怀光王爷为新君，诸位大人可有异议！”

    大凌朝史上就曾有过这样的事件，圣上暴毙，尚未册立太子，一人之下万人之上的丞相便可有权力扶持有能的皇子登基。

    “臣等当誓死拥护王爷！”

    没有人敢说一句多余的话，喊出口的唯有这句话。

    柳丞相看向莫蓝鸢，他负手站在雨中，衣衫同样早已被淋湿，却丝毫不见狼狈，一张妖异的容颜上看不出表情。当他横眸看向柳丞相时，薄唇忽而卷起一道优美的弧度。

    柳丞相心里咯噔一跳。

    没等他明白莫蓝鸢那个笑容是何意，就听到“嗡”地一声。

    一声震耳欲聋的钟声乍然响起，让殿外的所有人心头巨震。

    “这是……”

    柳丞相蓦地抬头望向声源处。

    在场的人都知道，这钟声分明是……

    “丧钟……”不知是谁小声喃喃着，出声的同时就意识到不妙，赶紧把头垂得更低，战战兢兢跪着。

    “不愧是柳丞相，准备得这样妥当，这么快连丧钟都敲响了。”与柳丞相为伍多年的太史何大人谄媚地说道。

    柳丞相一愣。

    帝王驾崩，敲响丧钟是必要的一步，但他还未派人过去，怎会突然就有钟声传来。