不管祁恪此时怎样想，陈莹宛如抓住了救命稻草般，紧紧的抓住了烺哥儿的小手。

    “疼……”烺哥儿小小声的道。

    陈莹或许没有听到，耳力极好的祁恪却是听得一清二楚。说到底，陈莹仍旧是利用烺哥儿罢了。

    这段时日祁恪不肯去正院也没关系了——陈莹在心中运筹帷幄的笑了笑，她只要吓唬吓唬烺哥儿，让烺哥儿缠着祁恪，她也能放心些。

    “烺哥儿，跟母妃回院子好不好？母妃准备了好些点心给你，都是最爱吃的，让你吃个够好不好？”

    祁恪愈发皱起了眉。

    烺哥儿似是对这一切都毫不知情，仍是无知无觉的开心笑着，用力的点了点头，挥手跟祁恪告别。

    等过了年，烺哥儿正式开蒙读书后，就向父皇请旨立烺哥儿为世子，让他从后院挪出来。

    祁恪暗暗下定了决心。

    ******

    乔湛和齐桉挑了个临窗的包间，等到茶楼里的伙计送了茶上来后，便让身边的长随守在门外，不许任何人进来。

    “此次换防的人选已经定了下来。”乔湛首先道：“那两位的心腹都没在名单之内。”

    虽是他没有明说，齐桉已经知道他口中的两位是谁，他掀了掀唇角，眼底却没什么笑意。“那位回来后太急切张扬了些，虽是六爷一时落了难，他的吃相也难看了些。”

    乔湛挑了挑眉，默认的了他的看法。

    “元哥儿在我岳父家里误食的珠子，兜兜转转查了许久，你猜查到了哪一位头上？”齐桉语气虽是波澜不惊，可到底带了几分咬牙启齿的恨意。若不是当初有沈惜出手相救，元哥儿很可能就丢了性命！

    卫国公府和辅国公府对外宣称都是小孩子贪顽，自己抓了一颗珠子险些吞下去。其实一直都在暗中调查，不曾松懈过。

    要知道元哥儿可是卫国公的嫡长孙，又是辅国公府的外孙，身份极为贵重，在两府中可是宝贝一样。服侍在他身边的人，奶娘、丫鬟、嬷嬷、小厮便有十数人，贴身照顾他的也有五六个人。

    就在这样严密的保护下，元哥儿仍旧险些发生意外，可见问题还是出在内部。无论是卫国公府还是辅国公府，都是内奸在！

    两府一边稳住人心、并没重罚元哥儿身边的人，一边紧锣密鼓的追查。

    直到前些日子，终于有了眉目。

    乔湛思忖了片刻，就着方才洒出来的些许茶水，写了一个“六”字。

    “辅国公府和我们府上有两个在厨房帮忙的人，竟一前一后去了一间绸缎庄。”乔桉冷冷一笑，他微养了下巴，道：“你猜测没错，正是那位身边一个姬妾家的产业。”

    当初要害元哥儿，试图挑起两府矛盾的幕后之人，真的是祁恪么？

    “那时只有他是在京中的，另外一位还没回来。”乔湛缓缓的道：“只是这也太巧了些。”

    不过祁恪确实很有嫌疑——虽然他不是皇后生的，却在元后身边养大，圣上曾经也最看好这个儿子。可祁慎有军功在身，这是祁恪所不能及的。卫国公府掌些兵权，祁恪想拉拢卫国公府又不是一日两日的事。

    他想到的，齐桉自是也想到了。“九爷没在京中，他本就有军功，又是在外征战过的，只怕对卫国公府的助力没有那么看重。”

    那边暂且认为对元哥儿下手的人是有祁恪的授意，那么害了乔漪的人，又是哪一位？

    乔湛从不认为是偶然，突然出现的匪徒，来往的马车不少，偏生只劫了乔漪的马车——马车上分明有永宁侯府的标记。

    做事的人布局隐秘，即便乔湛心中有所怀疑，只苦于没有证据。

    如今那两位斗得水深火热，幸而圣上龙体安康，正值壮年，后宫前些日子还有好消息传出来。

    “没有确凿的证据在手，切不可轻举妄动。”乔湛神色凝重，对齐桉道：“我不日即将离京，惜娘她们还请大哥多照顾。”

    瑞亲王府如今步步紧逼，安亲王府对沈惜的敌意和拉拢都未曾消退过，乔湛在此时离开，还真有些放心不下家里。只是皇命难为，乔湛也不得不从。

    “你放心。”齐按同样满脸肃然的答应下来。旋即他挑了挑眉，又恢复了戏谑的语气道：“好说好说。难得乔侯爷真心实意叫我一声大哥，我定会护着惜娘她们三个。”

    乔湛不理会他语气中的调侃，拱了拱手道谢，就要起身离开。

    “妹夫这是着急去做什么？”齐桉本想再找乔湛聊一聊军中的事，可乔湛却是坚持要走的样子。

    只见乔湛指了指窗外，齐按以为有什么了不得的人出现，神色顿时警惕了起来，严肃又戒备的盯着外头。可只见大街上熙熙攘攘十分热闹，并无异常。

    当他疑惑的目光转向乔湛时，只见乔湛神色轻松，很是无辜的样子。

    “这个时辰一品斋的白糖糕要卖完了，惜惜爱吃这个，我去给她买一份。”

    这个乔湛！竟也是个不肯吃亏的。自己调侃他一句，他就立刻要报复回来。

    齐桉不知是该好气还是好笑，他忍了又忍，千言万语化成一句话。

    “等等，你嫂子也爱吃，我也去买一份！”

    第197章 担忧

    乔湛回府后并没有提同齐桉见面的事, 自己亲自提着白糖糕直接给沈惜送了过去。

    “刚好遇上一品斋的最后一份白糖糕, 就买了回来。”乔湛把手中的纸包放在了临窗大炕的小几上, “趁热尝尝看？”

    即便一品斋的点心难买, 也不过是个寻常吃食罢了。堂堂永宁侯亲自去店里买, 又巴巴的捧到了她面前。这份心意着实令人动容，在房中服侍的兰草和腊梅等人见了，也都抿着嘴偷笑, 且识趣的借口倒茶的名义退了出去。

    “多谢侯爷想着。”沈惜笑眯眯自己捡了一块糕, 拿在手中果然还是透着热气。她轻轻咬了一口, 淡淡的米香弥漫开来, 好吃又不腻。

    乔湛就站在一旁有些出神的看着她, 线条略显冷硬的脸上始终都带着淡淡的笑意，柔和了他的五官, 整个人都显得温润了许多。

    初次见面时，明明是一张冷峻不近人情的模样，哪能想到他还有今日这般的柔软。

    沈惜吃了半块白糖糕就放下了, 她抬头也看向在一旁出神的乔湛，忽然轻轻叹了口气。

    见她停下了手中的动作，乔湛回过神来, 有些疑惑的道：“惜惜, 怎么不吃了，这回买的不合口味么？”

    沈惜摇了摇头, 她浅浅一笑, 道：“侯爷, 您有什么要嘱咐的话，不妨这会儿就对我说了罢？”

    她的话音未落，乔湛明显怔忪了片刻。

    “侯爷，咱们两个夫妻一场，您不会觉得我真的一点儿都不了解您罢？”沈惜故作俏皮的眨了眨眼，道：“这几日您分明就是有心事，自以为对我掩饰的挺好。”

    乔湛闻言，面上少见的露出几分窘迫之色。

    原来他的一举一动都被沈惜看在眼中，沈惜却体贴的一直没问，等着他主动开口。

    “您要离京了，没个把月回不来。”沈惜替他说出了心中的担忧，“琰哥儿还没满周岁，阿漪的亲事也才定下来，还有就是我——您走后，府里没有一个能打的了，您不放心也是有的。”

    沈惜故意说了句俏皮话，果然见乔湛翘了翘唇角。

    “净胡说。”乔湛走过去坐在沈惜身边，伸出手指轻轻的点了她的额头。“你说的是，我确实不太放心你们三个。”

    幸而已经太夫人和三房四房已经从侯府搬离，整个侯府的人都已经被他清查了一遍，倒不至于出内奸。可是这还远远不够——乔湛心里有种担忧始终挥之不去，可他怕沈惜跟着担心，也不知道要怎么说才好。

    他还在京中就有人敢对他的妹妹下手，等到他离开后，下黑手的人会不会愈发肆无忌惮？

    沈惜顺势抓住了他的手指，把他修长矫健的手臂拽了过来，把自己的头靠了上去。她细细的道：“等您离开后，大不了我闭门谢客就是了。还有卫国公府和方家照应，您放心，不会有事的。”

    “这到底是天子脚下，谁敢明目张胆的硬闯永宁侯府不成？”沈惜的声音不高，却仿佛带着安定人心的力量。“我还有圣上给的封号呢，侯爷您放心，我不是从前那个沈惜了。”

    她说这话时是存了几分一语双关的意思在，见乔湛只是拍了拍她的手以示安慰，沈惜垂眸轻轻笑了。

    “我知道你很厉害。”乔湛的笑容有几分勉强，他沉默了片刻后，还是对沈惜道：“我更担心的是瑞亲王府和安亲王府。”

    乔湛终于把藏在心里的话说了出来。

    祁恪和祁慎两个人都想拉拢更多的世家支持他们，卫国公府、辅国公府、永宁侯府俱是没有表态，且这三府又都是极近的姻亲关系。每每瑞亲王府和安亲王府的宴席，都少不了要邀请这三家，明里暗里频频示好。

    为了表示善意，祁慎一直都在帮乔湛追查匪患之事，且祁慎想要通过这件事来交好永宁侯府的心思摆在了明面上，倒让乔湛无话可说。

    祁恪是个心思深沉的，原本朝中的人都以为祁慎纵然是当今皇后所生，又是时常征战沙场，却不一定争得过祁恪。若不是祁恪在女人的事上栽了跟头，祁恪该是占上风的。

    看似祁恪吃了亏，祁恪却也有庆国公府的支持。太后虽和今上面和心不合，可只要太后活着，在后宫里就说得上话，能一直恶心着今上不提，多少也能让今上有些顾忌。

    一时间还真的难说清，如今这两人谁占上风。

    “他们对侯府都有拉拢之意。”沈惜也知道这两府才是最让人头疼的，她在一旁分析道：“不过阿漪的亲事定了，总能让那两府的心思歇一歇。”

    姻亲的关系是两个家族的考量，也算是某种程度上的结盟。错过这次机会，且永宁侯府又已经分家，那两府还真是无从下手。

    沈惜忽然想起什么，好笑的道：“总不能他们明目张胆的来侯府抢人威胁您罢？”

    她本是玩笑一句，却不曾想到乔湛闻言竟浑身一颤，脑中闪过一道灵光，顿时有种醍醐灌顶的感觉。

    那两府或许并不需要拉拢他，只要让另一王府同他们为敌是了。那时永宁侯府就是被迫站队了，甚至都没有选择的机会——

    沈惜无意中的一句话提醒了他，会不会两府都是这么想的？所以乔漪才出了事，很可能真的是那两府中的某一府所为！

    到底是瑞亲王祁慎还是安亲王祁恪？

    乔湛想到齐桉的话，一时间却难以确定。祁恪会那么容易把自己暴露么？是否为祁慎的嫁祸？可元哥儿出事时，祁慎未在京中，而祁恪风头正盛。

    可若不是祁慎，也有可能是祁恪故意把嫌疑首先引到自己身上，再借机洗清，便没人再怀疑他。

    乔湛一时间陷入了沉思。

    ******

    安亲王府。

    这些日子本来陈莹和常玥的关系有所缓和，然而出了陈莹给祁恪下药的事，虽然她有意死死瞒住，还是在王府中传开了。

    常玥识趣的没敢再陈莹面前出现，老老实实的待在自己院子里。

    而烺哥儿则是往正院去得勤了不少，陈莹既是打定主意利用烺哥儿看住祁恪，态度上对他亲近温和了许多，镇日里做了许多他爱吃的点心备着，又让人买了许多精致有趣的玩具放在房里，找了伶俐的小丫鬟陪伴他玩耍。

    她的付出没有白费，烺哥儿果然跟她亲近了许多，当着祁恪的面，烺哥儿会甜甜的笑着叫她“母妃”。

    陈莹这些日子也回转过来一些，深知自己以前的做法大错特错。在王府里对烺哥儿不好，哪怕是暗地里，也难以逃过祁恪的眼睛。而她完全可以换另外一种方式，让人挑剔不出来。好好的照顾烺哥儿——把他养废了。

    “我们哥儿真聪明，已经会翻这么多种花绳了！”当烺哥儿扯着陈莹的袖子，让她看自己和小丫鬟翻花绳时，陈莹毫不吝啬的连声称赞。

    陈莹在心里偷笑，在她这里不用读书，好吃好喝好玩，烺哥儿如今连去宫中都少了，说愿意跟母妃在一起。长此下去，她完全可以把烺哥儿养成纨绔公子哥儿一般的人，还得夸赞她对孩子好。

    毕竟慈母多败儿不是么！

    “我想吃点心！”烺哥儿玩了一会儿便兴致缺缺，嚷嚷着要吃点心。陈莹则是有求必应，忙让人带烺哥儿去洗手，再把点心端上来。陈莹亲昵的道：“小馋猫，记得洗完手再吃点心，小心闹肚子！”

    趁着这空闲，她便把心腹丫鬟叫过来说话。

    “咱们要种要好生查一查内奸。”陈莹脸上温柔的笑容早就消失不见，她阴着脸，沉声道：“我昨日去花园，竟听到两个婆子在议论——”她眼底透出几分羞恼之色，咬牙道：“那日的事是怎么传出去的？”

    她的院子里从嫁过来的那一日起，便都陆续换上了她从娘家带过来的人。

    莫非在她不知道的时候，已经被人安插上了内奸？

    其实从常玥几日都没露面来看，已是十分不对劲儿。前些日子常玥来得勤，一直试图挑起她和沈惜的不和。怎的就那日之后，常玥就再没踏进过正院一步？

    分明是已经知道了，怕惹她不快才没来！