叶秋嬗顿时对他心生钦佩，但佩服归佩服，一想到那何氏竟用手去抓……便觉腹中搅动，一阵恶心……

    谢芝细心察觉到她的异样，勾唇一笑，是解决掉心中一桩大事那般松快的笑意，眸中朗若星辰，比之叶秋嬗以往所见还要更动人心魄。

    “此事得了线索多亏了叶公子，看来当初费尽心机请你出山真是极为正确。此处脏乱，你先回枢密省休息罢。”

    听到他的夸赞，叶秋嬗平生第一次体会这种为人所需的满足感，张了张嘴也不知该如何回答，只是莫名欢喜。

    这时，忽觉脸上一空，所覆面具被谢芝掀开去，抬头便见其芝兰玉貌，刹那间也晃了神……

    “这面具虽是上好的材质，但戴久了难免伤肤，现下刘氏不省人事，你便将它取了吧。”

    他体贴道，但见叶秋嬗一张玉颜被面具闷得两颊酡红，一双眸子望过来水光潋滟，用美得不可方物方才能形容。

    谢芝一怔，只看了一眼便移开去，心道：这面具不好，还是得做个透气的。

    ……

    蛊虫的确被刘氏藏于牢房茅厕底下，随后几日叶秋嬗便一直留守叶府，直至第五日才有信鸽来传消息，信中谢芝说到已将余亮捉拿归案，且将其严刑逼供查处了其余赃款，却是整整叁拾万两白银外加三箱奇珍异宝，这便相当于整整四五年的大漠灾饷。

    如此丧尽良知的贪官被下令即日斩首，当日刑场之上，京城百姓围了个里外三层，见其人头落地简直大快人心，皆鼓足称道一句：罪有应得。

    余亮此事便就此解决，叶秋嬗终于意识到自己的用武之地，平日里没事便期盼有飞鸽来传书给她下达任务，但偏偏就不如她愿，如此等了好几日也没有动静，她心有遗憾，好在偶尔有三两闺中好友来邀她一同游玩，如此也将谢芝和那枢密省抛之脑后了。

    或许经历多了大风大浪，她没过几天安生日子，便又有不好的事儿找上门来。

    这日，叶秋嬗与赵家表姐妹去了一趟忘忧谷，回来时便见冯妈妈面如土色地坐在阶梯之上，茉香一边帮她抹泪一边跟她说着什么。

    “这是……怎么了？”叶秋嬗惊疑，上前询问。

    冯妈妈一见她回来，猝然起身，神色如丧考妣，霎时老泪纵横，止也止不住……

    “姑娘……奴婢要向您告假……”她说着便痛哭流涕地朝叶秋嬗跪下去。

    叶秋嬗不明所以忙搀扶起她询问：“冯妈妈为何告假？你先别哭，若是情有可原，我当然会允了你。”

    冯妈妈抽噎着，才断断续续道：“是因奴婢家的小儿子……小宝儿被拐子给拐走了！孩儿他爹在京城找了两日都找不着人，实在无法才来寻奴婢。奴婢斗胆向姑娘告假一回，与我那丈夫去寻儿子，若是三五日寻到了，奴婢便立马回府伺候您！若是三五日内没找回小宝儿，姑娘您便另寻婆子吧，是奴婢对不住您了！”冯妈妈说着便以头抢地，磕得泥地砰砰直响。

    叶秋嬗惊愕不已，她竟想不到皇城脚下也有拐骗孩童的歹人，且还就发生在自己身边……

    她忙将冯妈妈扶起，镇定安慰：“冯妈妈，你说得这是什么话，你本没有跟叶家签卖身契，来去随你自愿。且你家小宝儿也相当于我叶府的忠仆家眷，你的事便是叶府的事。你们家两个人无亲无故如何满靳朝寻孩子？你镇定些，等明日一早，带上我院子里几个家丁一道去！”

    她掷地有声，冯妈妈听后更是涕泪纵横，只不过这次乃感动所致。

    第32章 童尸案（一）

    翌日, 叶秋嬗特去何氏那处求得了应允，冯妈妈便带着落亭苑几个仆人风风火火地出府去。

    叶秋嬗闺阁小姐自不便与他们一道, 整个院子只留她和茉香两人，十分焦灼。

    “奴婢是见过小宝儿的, 虎头虎脑，五官模样像极了冯妈妈……竟没想到会被拐子拐去，冯妈妈昨晚哭了一宿……若是小宝儿真有什么三长两短……”

    茉香忧心忡忡, 叶秋嬗连忙将其打住, “好了，莫要说那些丧气话，这皇城脚下不比别处，若真有可疑之人也出不了城门, 只要拐子还留在城内, 便是挖地三尺也能给他找出来。”

    她也是瞧见过小宝儿的，那时正逢出门，一个圆滚滚的小孩子跑过来糯糯地唤冯妈妈娘亲, 还不用冯妈妈教他便朝她甜甜一笑，唤她姐姐。一张小嘴倒是学了他娘的能说会道。

    一想到这般冰雪可爱的孩子被拐子拐走了, 怎能不为其担忧。

    如此焦灼地等了半日，午时过后，有一奴仆只身回府向她报信。

    原来他们今日去报官，才知道京城里已经有好多户都丢了孩子了，只不过这些人都不是权贵，官府也只是派捕快在各个偏僻之处搜罗了一日, 而后没有线索便将这事放到一边去了……

    今日冯妈妈又去报案，那官府瞧着是叶府的人，总算有了动作，却只是贴出一张悬赏告示，便将他们打发了去。

    冯妈妈气极，只得带着众人继续搜寻，又怕叶秋嬗担心，遂才遣了一人回来报信。

    叶秋嬗听及已有好多户都丢了孩子，且官府还不管不问，一股愤慨涌上心头。原先还以为天子脚下，为非作歹的人应少些，现下才知权贵之下的百姓也并不安稳。

    将那仆人打发出去，又思忖片刻，才吩咐茉香替她磨墨，执笔写起信来。

    这信自然是传给谢芝的，几句话简述了此事，虽不知枢密省管不管辖，但过问过问也是好的。

    将鸽子放飞，叶秋嬗坐在窗边焦急等待，不知怎的这次回信竟如此漫长，直至申时一刻，才见那鸽子扑腾着羽翅飞回来。

    叶秋嬗忙将信拆开，这次却并非谢芝的字迹，信上回道谢芝如今身在宫中，一时半刻还回不了省司。如今负责这案子的是另一位大人名唤邢泰，若想探听消息可到枢密省寻他。

    叶秋嬗看完便将信揉皱放于油灯上烧毁，谢芝不在，她有些犹豫不决。抬头看天色，时辰也不早了，若是再不去便又要过一日，越是推迟，小宝儿便越是凶险。

    时不待人，叶秋嬗决定好，便将茉香打发出去，自己则偷偷将那套男装换上，外裹一件绒缎长披风，戴上帷帽出门去。

    好在罗管家未守大门，只有两个家丁在，见她只身一人却不敢拦下询问。叶秋嬗就这么大摇大摆地出了府，刚离了叶府视线便将披风一脱，在街市上拦了马车，往枢密省赶去。

    枢密省大门处自有侍卫把守，叶秋嬗已来过两次他们认得，皆恭敬地唤一声‘叶公子’，随她进出。

    一路疾走，直奔枢密省公干处，此时正值众同僚公干之时，她陡然闯入，一屋子里的人全瞧过来。

    其中便有给她回信的沈大人，未料到她这么快便赶来了，还有几分惊讶。

    “叶公子，谢大人如今还在宫中，你有何急事？”却是那高个巨人九佘率先问道。

    “叶公子是为刑大人近来着手那案子而来，只是刑大人如今身在义庄，叶公子可要去寻他？”沈大人向众人解惑，最后又看向叶秋嬗。

    她自然是要去的，对沈大人抱拳道谢，刚欲开口请他带路，忽听身后传来几道零碎的脚步声。

    转身一看，来人正是刚从义庄回来的刑大人和程大夫。

    程大夫一眼便将她认出来，须眉微颤，却是个聪明人，片刻后又装作无异向她行礼。

    叶秋嬗焦急万分，哪管这些，忙回了礼，上前询问：“刑大人，听闻您正着手京中拐卖孩童那案子。实不相瞒我府上家眷的孩儿也遭遇了不测，所以特来问您可查到了线索？”

    刑大人年逾不惑，平日里也是不苟言笑之人，今遭他却浓眉紧皱，瞧着十分焦灼。

    “不瞒叶公子所说，方才我与程大夫去义庄便是为的此事。在几日前，赵家沟子里浮起一具孩童尸体，一查才知，正是当地农家走失了三日的儿子。”

    叶秋嬗听此心头一跳，还未待她开口，刑大人又接着说下去。

    “那尸体浑身青紫，面罩黑气，疑有中毒之相。所以今日我才请了程大夫一道前去验尸，没想到竟验出……”刑大人腮帮紧咬，欲言又止，转而叹息一声又道：“还是让程大夫细说罢。”

    程大夫上前一步，平日里一张逢人便笑的笑脸在此时也格外凝重，将自己所知细细道来。

    “那具童尸身中奇毒，单凭中毒之兆却判断不出是和毒物。无奈只得撬开牙口，却发现这孩子的舌头已被人连根缴去……”

    程大夫话音未落，四周便响起阵阵吸气声，叶秋嬗更是脸色煞白，身子轻颤。

    “我接下来所说或许会让诸位泛起不适，若非必要，还是不听为好……”程大夫为难道。

    众人缄默片刻，还是拱手道：“程大夫尽管将细情说出。”

    程大夫闭目，叹息一声又开了口：“那拐人的歹徒实在是丧心病狂，我查验到那童尸十指被钝器生生敲断，腹中吞食了许多石子瓦片，将脾胃搅得血肉模糊……且全身上□□无完肤，连魄门处也是溃烂不堪……”

    程大夫身为医者本对这些血腥之物有了免疫，但他见在站众人皆是面露不适，痛苦不堪，他便不忍再说下去。

    这哪里是拐卖，分明是在虐杀！

    叶秋嬗不由得想起了小宝儿，若他真被这虐杀成性的歹人抓了去……简直不堪设想……

    她脑中嗡嗡作响，只得去乞求面前的邢泰“邢大人，家眷如今也落入歹人手中，您快派兵去巡查，定然能寻到可疑之人！”

    邢泰却为难地摇了摇头，“早在三日之前，我便命了刑部侍卫到京城挨家挨户搜了，可惜一无所获，且城门往来也都细查身份，并没察觉到什么线索……”

    城中找不着人，又没有可疑之徒进出，那这些孩子都凭空消失了不成？

    叶秋嬗面色灰白，无力地坐到椅上，刑部都没有法子，她还能如何办？

    邢泰见此，也觉得十分挫败，缄默半响还是开口安慰:“叶公子，你莫要太过担忧。如此之久也只发现这一具童尸，我们刑部已派人巡逻，若早日抓捕到拐子，那剩余的孩子生还机会还是很大的。”他惯常铁面无情，说到这些却不太在行。

    叶秋嬗听后并未有所松快，只是苍白着脸呆愣地低垂下头。

    这时，门外又传来几声脚步，却是谢芝刚出宫回府来，他一身朝服还未褪下，头戴皁绉纱幞头，紫服玉革带，器宇轩昂地立于门前。见屋内众人神色不对，讶异地挑眉。

    “你们这是？……”

    众人抬头便见这长身玉立的男子，不知为何，心如死灰的叶秋嬗见到他便像是顿生希冀一般，起身迎上。

    “谢大人，您可知晓赵家沟子童尸一案？”

    谢芝见她也在，还颇觉诧异，但一听她口中所言随即正色，蹙眉摇头。他先前刚破了余亮案，屡次被圣上叫入宫中嘉赏，是以并未听闻此事。

    看向邢泰，面色肃然质问：“邢大人为何不将此案告知我？”

    邢泰先前只以为是桩普通案子，见谢芝繁忙便擅自将此案揽了下来，现下却牵扯到凶杀甚至会是连环凶杀，本该交于谢芝或应大人办处，他如此一举便算是隐瞒不报了……

    邢泰立即跪俯下去告罪，谢芝虽则有气却并未追究，只将他拉了起来，沉声道：“如今不是你告罪的时候，速将此案细枝末节与我道来。”

    他下令，走至太师椅上坐下，邢泰才诚惶诚恐地将方才与众人所说细细道来。

    这案件实在太过残忍，每道一遍，对众人也是一种凌迟。最后连谢芝都怒红了眼，取下了纱帽，扶额低咒。

    “我朝开平盛世，王土之下竟都会发生如此泯灭人性之事……到底是官府无能，还是人心险恶……”

    他痛思良久，稍微冷静了些才想起叶秋嬗的存在，忽的问她：“叶公子来此也是因这案子？”

    “是，那失踪的孩子里也有我家奴仆的亲眷。”叶秋嬗焦急道。

    谢芝抬首看向她，却是目含笃定，“叶公子不必担心，我枢密省会还百姓一个安宁。”

    他猝然起身，环视屋内众人蓦地发问：“娑老去了何处？”

    众人不知他为何问起娑老，愣然答道：“娑老今日休沐，应是在自家府上。”

    谢芝颔首，看向叶秋嬗与邢泰轻启唇道：“邢大人与叶公子随我一道，此事还需细议。”

    两人应声而动，跟着谢芝走到枢密司去，还以为真要与他商议，却不知谢芝早已计上心来。

    “那些歹人必定藏身隐蔽之处，若只靠搜寻，一时半日也得不到结果。不若我们来出引蛇出洞，叫拐子找上门来。”

    他道完，叶秋嬗联想到方才问起的娑老，立即心领神会，握拳喟叹。只有邢泰仍不明所以，蒙在鼓中。

    作者有话要说：　　魄门就是□□……_(:3ゝ∠)_

    第33章 童尸案（二）

    娑老被急召回枢密省, 好不容易候来一个休沐日就这般被打搅了，他还有些窝火。但一进府内便见众人神色凝重, 心头那点火也被疑惑取代。

    谢芝见他回来，倒是神态如常, 上前便问：“娑老，京中近来屡屡有走失孩童的案件，你可听说？”

    娑老忙答是, 他前两日便听邢泰提过, 当时还以为只是普通案件便没细问，现下谢芝竟为了此事将他召回，心想其中定然不简单。

    谢芝随即启唇替他解惑：“先前在赵家沟子浮起一具童尸，此事已牵扯到命案, 若不早日抓捕凶手, 恐怕会有更多的百姓受害。”