如此心不齐的一家子竟也平安无事地过着日子。

    没过多久便传来消息，今科殿试的前三甲名目已出，殿元乃叶秋嬗外祖赵家的嫡长子赵京娄，便是上次同游洞庭会些拳脚功夫的那个少年。叶秋嬗都没想到他竟是个才高八斗的栋梁之才，听到这消息时好不惊讶。

    而后的榜眼则是个名不见经传的书生叫做稽央，传闻其文采卓越，十分受圣上看重。

    素来探花皆有美名，文采虽及不上前头两人，但必定是一表人才。叶秋嬗的爹叶芳当年便是因外貌俊朗而被坊间戏称为‘叶探花’，今年这探花郎竟也传出‘小叶探花’的名声。

    叶秋嬗闻此自然好奇，忙打听探花落在谁家，答案却叫她险些笑掉大牙。

    原来今科探花便是那与她有渊源过节的谢家二郎谢芝，料想这人生性桀骜不羁又恃才放旷，现下被钦点为探花，还需得顶着他人的名号闻名于世，定然已被气得七窍生烟了罢。

    叶秋嬗这般幸灾乐祸着，竟没想到自己两日之后便碰到了那宿命冤家，当时叫她心虚得难以从容。

    这日是叶卓尔休沐的日子，近来他被嫡母和嫡姐严加督促，课业上有显著的进步，平日里安分守己也不像以前那般闹腾了，叶秋嬗见了好不欣慰。因此今日才会破例带他出府游玩。

    叶卓尔一直苦恼与胞姐叶祎盈关系的疏离，让她看了出来。陪着叶卓尔去锦澜阁给叶祎盈挑了一件首饰，方才见他展露笑颜。

    两人缓步走在闹市之上，不知不觉便走到了上回叶卓尔与孟玄仪闹事的那家酒楼。

    叶秋嬗装作未见直直走了过去，叶卓尔却还心驰神往。

    “大姐姐，云霄楼出新菜品了……”他在其身后喏喏念道。

    叶秋嬗转身回头，隐在帽纱之下的秀容上隐有无奈与恼意。

    “现在知道懊悔了吧？上回你差点将人家酒楼给砸了，掌柜的又怎会欢迎你？”

    果然她话音刚落，便见云霄楼大门处有些动静，侧过头看去，却见是那笑面虎云掌柜正拱手哈腰，将两个华服少年拒之门外，丝毫不怕将面前这两人得罪了去。

    而这两个少年不正是孟玄仪与谢芝么……

    谢孟两个冤家对头竟然相约而聚，真乃奇事。叶秋嬗在旁暗自瞧着，不想去趟这趟‘浑水’，一不留神，她三弟叶卓尔却颠颠地跑了过去……

    “谢兄！在这儿碰到你，真是巧了！”叶卓尔笑容满面迎上去招呼道。

    叶秋嬗来不及阻止，怔在原地，竟不知他何时与谢芝已到了称兄道弟的熟稔程度……

    “哦，是叶家小兄弟，你也是来云霄楼品菜的？”谢芝侧身迎向他，一袭玄衣丰神俊朗，引路人侧目，‘小叶探花’也并非浪得虚名。

    在旁的孟玄仪十分不屑地撇了撇嘴，直至看到他身后的叶秋嬗才目露惊讶，上前两步。

    “叶姑娘！”

    叶秋嬗无奈只得俯首见礼：“见过世子爷，见过谢公子。”

    “嗯？”叶卓尔却忙摇头晃脑，“阿姐你还没听到消息么？谢兄金榜题名，被圣上提拔为枢密司御史少卿，如今你也该唤他一声谢大人咯。”

    圣上竟然真遂了他的愿？叶秋嬗颇为吃惊。她原以为谢芝只得了个探花之名该会如何愤慨，竟没想到人家是走马上任春风得意。

    谢芝自然是春风得意的，他所任之职直辖刑部，朝内各项重大命案密案全须得过他之手，现如今又在自己恩师应大人手下做事，身有职权便不像以前那般束手束脚，因此才会有今日利用职权将孟玄仪邀出来，询问他洞庭湖遇刺的始末细节这一出。

    年前他在大漠游历，靳朝边界一直不大太平，如今又有个刺杀皇亲的螣族人，自然引起了他的怀疑。

    却没想到这纨绔世子故意刁难，非要到云霄酒楼才肯谈话，两人刚一进去便被云掌柜赶了出来，这般不留情面没影响到他，倒是让这候世子恼羞成怒、气急败坏。

    谢芝有意想看孟玄仪出丑，抱臂旁观，偏就不上前劝说。两人在门口耗了良久，僵持不下。直至有人唤了他的名号，他才回过神来。

    一瞧却是同在问道书院求学的叶卓尔，谢芝曾无意中指点过这孩子的文章，使得他对自己怀有敬仰之情。谢芝也知晓他是叶秋嬗的庶弟，可他竟没想到叶秋嬗也随她阿弟来了此处……

    叶秋嬗又对他盈盈一拂，腰若约素、掩映生姿。

    “民女见过谢大人！”说出来的话却是这般含讥带讽，令旁人摸不着头脑。

    谢芝倒是不甚在意，嘴角一勾，“真是巧了，谢某正是因公事邀世子出来询查洞庭湖遇刺一事，叶姑娘也乃第一知情人，谢某正寻思着找机会登门拜访呢……”

    “谢大人有何要事？”

    “自然是询查遇刺当时的细枝末节。”

    “好，”叶秋嬗毫不犹豫应下，她早就想知晓真相了，先前还派人打听过，这下终于有人来过问此事，自然乐意参与。

    只是现在身处闹市，不是谈话的好地方，谢芝都说了改日，她便不欲与他们多做耽搁，拉着叶卓尔就要请辞。

    “谢大人若要秉公办职，可择家父休沐之日。小女子必当知无不言，那今日便不打搅二位协商正事了，卓尔我们告辞吧。”

    谢芝见她急着要走，垂下眸子，不慌不忙地开口道。

    “叶姑娘，你近来可要小心。”

    叶秋嬗脚步顿住，回转身来。

    “谢大人为何这般说？”

    谢芝却面带探究之色，紧盯着她，轻启唇道：“实不相瞒，那刺客并未身亡，现如今已逃之夭夭……”

    “什么？！”叶秋嬗与孟玄仪同时倒吸一口凉气，大惊失色。

    作者有话要说：　　改了进度。。。御史都出来了，破案还会远吗！

    第27章

    “那刺客不是在水中溺死了么？”叶秋嬗再次问道。

    她与孟玄仪都亲眼看到刺客沉下水去，不会凫水之人怎可能生还。

    谢芝沉吟片刻，左右查看后才答：“此处不宜多言，叶姑娘若想知晓内情，不如便和世子一道，寻个僻静处谢某也方便说话。”

    此事关乎自己，叶秋嬗自然不会推拒，忙点头随孟玄仪与谢芝去了云霄楼斜对的那家酒馆。

    他们落座于酒馆二楼的角落处，此时酒馆里的酒客也不过两三个，并未特地关注他们几人。

    待小二上了茶离开走，谢芝才低声说话。

    “那刺客乃是螣族人，当天官府便派人将其尸身打捞起来，停在义庄还未半日便不翼而飞。直至前几日有乞丐报官，说是撞见城内有异族人出没。我们才怀疑洞庭湖的刺客还遗留同党在京城徘徊……”

    孟玄仪听此脸色一白，急问：“那你们为何不早日告知，让百姓多加提防，万一又有刺客行刺可怎么办？”

    谢芝微颔首应答：“枢密省已派下众多侍卫埋伏在京城四处，据我们所知那伙刺客的目的并不是京城百姓。若是告知世人，反而会引起不必要的恐慌。”

    “那这些刺客的目的是什么？”叶秋嬗又问。

    谢芝抬眼看她，隔着帽纱的眸子辨不清情绪。

    “叶姑娘所问乃刑部机密，恕在下不能详解。在下唯一能告知你们的便是要多加小心。近来京城颇不太平，世子与叶姑娘若无必要，尽量少出府为妙。在府内也最好请家丁轮替看守。”

    叶秋嬗忧虑重重，总觉得谢芝有未尽之话。孟玄仪也一改平日傲慢，愁眉锁眼。

    “天子脚下，这小族之人竟还要翻了天去不成？为何不挨家挨户地将他们搜出来，而后一并处置？”他还是不解。

    谢芝将杯中凉茶饮尽，神色肃然道：“螣族人行踪诡秘，若是如此兴师动众恐怕会打草惊蛇，且兹事体大，并非官府不想作为，而是……抱歉，谢某不便透露……”

    谢芝又是欲言又止，叶秋嬗忍耐不住，拿起桌上的茶壶给他添了一杯，轻轻推至谢芝身前。

    “谢大人喝茶，我与世子并非为难与你，只是此事关乎性命，难免着急了些。”她柔声道，手指却未离开杯身，悄然轻触。

    谢芝凝着杯中轻晃的茶水，神色莫辨，忽而却是一笑，伸手接过，“叶姑娘多礼了，谢某谢过。”

    刚倒的茶尚且发烫，他指腹在杯身轻探，并未直接端起喝掉，这也正巧随了叶秋嬗想探取心声之意。

    “谢大人方才说刑部已派了人安插在京城四处？”她试探道。

    谢芝颔首答是，面上不欲多言，心中却将未尽之话道了出来。

    【螣贼欲使京内混乱，打的却是刺杀官吏皇亲的主意，唯有埋伏才好将其一网打尽。】

    叶秋嬗闻此一惊，原来那些刺客的目的是冲着京中权贵来的……

    她躲在府中倒是无事，但她爹却要每日上朝出入府邸，若是遭遇行刺可如何是好？

    “谢大人，冒昧问一句。铜兰巷附近可有侍卫把守？”叶秋嬗不放心地问道，铜兰巷正是叶府所在之处。

    “叶姑娘不必担心，朝廷自有安排。”谢芝仍三缄其口。

    他仰头将茶饮下一半，叶秋嬗心急如焚，也不管是否逾矩，又给他参上一杯。

    “螣族人行踪如此诡秘，连沉入水中的刺客都能死而复生，那派人埋伏是否也不大稳妥？”

    似乎是问得太多，谢芝稍有不耐，将茶盖轻磕在杯口，发出一声脆响，半响才低声道：“叶姑娘切莫多问了。”

    【螣贼有一奇毒，倒是棘手。还未近身便能使人七窍流血而死。好在京中城隍庙外有一神医，能解这毒……】他心里想着，见茶水凉了便端起饮下，叶秋嬗这边也只隐隐听到什么神医解毒。

    探知到刺客的险恶，叶秋嬗越是不安。而后孟玄仪与谢芝的谈话她也听不进去了，见外头天色已至傍晚，忙拉着叶卓尔向他们告辞。

    匆匆赶回府中，叶芳还未到家，叶秋嬗越发心慌意乱，忙吩咐几个健壮的小厮让罗管家带着去寻。

    直至天色擦黑，叶芳才被一群奴仆簇拥着回到府上。

    叶秋嬗重重舒了口气，总算安下心来。好在今日无恙，不过明日后日却无法保证不会遭遇不测呀……

    她不敢把从谢芝那儿探得的秘密告知叶芳，只是反复叮嘱他要多加小心，并悄悄派家丁随他出入府中。

    叶芳不知其中内情，只是纳闷，对此也不大上心。

    叶秋嬗思及今日谢芝所言，仍是心绪不宁。夜里又是辗转反侧，第二日起来面色苍白，瞧着十分骇人。

    “姑娘这是怎么了？”冯妈妈关切问道。

    叶秋嬗只稍稍抬头，目光决然，“冯妈妈替我备辆马车，我近来夜不成眠。听说城隍庙外有一大夫能治此症，叫上府里两三个小厮，你与我同去找这大夫开个方子。”

    冯妈妈忙不迭应是，退下去还未半盏茶功夫便将一切备齐。

    叶秋嬗着了一件不起眼的素衣，面覆皂纱，带上银票后才乘上马车悄悄出了府，往城隍庙方向驶去。

    京中城隍庙年前失火被烧了个一干二净，而后圣上重令人修建，现如今相当于一个小神殿。只是处在城郊，人迹罕至。

    叶府的马车在城隍庙门口停下，叶秋嬗派人下去查探，却并没发现什么药庐。连冯妈妈也疑怪并未听说过城隍庙外的神医。

    叶秋嬗却不死心，命人驾着马车在城隍庙四周转悠，寻了半天终于在庙宇十丈之外找到了一间茅屋，门口挂着许多药草，瞧着像是个药庐。

    仆人见了大喜忙报给叶秋嬗。

    叶秋嬗下了马车，抬眼望向这简陋的茅屋，有些迟疑。

    “神医真的在此处么？”

    她犹豫良久，最终还是决心进去。冯妈妈不疑有他，快一步上前轻叩门扉，没想到门却未锁，‘吱嘎’一声便敞开来……

    “你们在门口等候，我与冯妈妈进去开方子，若是听到什么异动，便速来查看，可记住了？”叶秋嬗对身后的家丁吩咐道，见他们几个应是，才带着冯妈妈进了院子。

    这茅屋虽则简陋却五脏俱全，满屋子的木架，晾晒着新鲜的药草。一进来便闻了一鼻子的药香，屋内是有人的，好似在忙碌什么，弄得呯嘭作响。

    叶秋嬗在原地站定，冯妈妈探身道：“敢问神医可在屋内？我家小姐听闻您妙手回春，特寻来开一剂安神休眠的方子。”