“姐姐，我要走啦。”小姑娘璀璨地笑着，“剩下的路，你走好啊。”

    说着，她一跃而起，飞过树杪，像一阵风一样飘走了。

    聂十四娘抱着钱袋，慢慢坐倒。她的眼睛里渗出泪水，流得越来越多，越来越急。

    “不，我怎么可能好？我怎能跟你一样？”她失声恸哭，“你活得那么好，那么潇洒。可在这乱世，我这样孤苦无依的女子，不过是一根丝萝，只能依托乔木……”

    马车驶过，尘烟漫起，淹没了她凄切的悲哭。

    第43章 羌笛

    离开利州路,路上的风沙越来越厉害了。

    路上也遇见一些羌人，不知是明珠、灭藏还是康奴。白秀才提醒谢子文道：“这些羌人与西夏关系密切,朝廷想对他们用兵。你可小心些。”

    一路上,谢子文见了唱歌跳舞的羌族女儿，就停下细看人家,还跟着一起又嬉笑又拍手。有几个中意他的，便拿羊肉干给他吃,把盛开的秋花插在他的竹冠上，还将年久黄润的羌笛插在他的腰带里。也有当场恼了的,伸手就捡石头砸他，甚至扬起马鞭就打,而且马上功夫极俊，边打边追,悍勇得白秀才都心惊。亏得柳树精夺命狂奔，才甩脱了那个拼命三娘。白秀才不得不提醒一声，谢子文招来母夜叉事小，要是惹恼了羌人，他们一个不忿成群结伙杀来，那可就惨了。

    谢子文笑嘻嘻的不以为意，摸出一支羌笛，在唇边呜呜地吹了起来。

    东汉马融《长笛赋》曰：“近世双笛从羌起，羌人伐竹未及已，龙吟水中不见已，截竹吹之声相似……”这羌笛双管四孔，两根竹管用丝线紧紧地缠在一起，双管上端各有一个置有竹簧片的吹管。谢子文吹的也不知是什么曲子，一忽儿高入天际，一忽儿又下深渊，起伏跌宕，凄切悲凉，仿佛有千万喊杀之声，又像是阵亡将士父兄妻儿的恸哭悲鸣。

    高天之上盘旋着一只海东青，更添了几分边塞荒凉之意。

    一曲徐徐吹罢，谢子文放下羌笛，爱惜地抚摸着，见白秀才斜眼瞧他，便道：“这是拉木措送给我的！”

    白秀才哼道：“是那个明珠部落唱歌像黄莺一样的小娘子么？”

    “不，那个是依娜！”谢子文笑道，“拉木措可是羌人传说中的春神之女，春风、细雨、流云和彩虹的化身。”

    白秀才呸了一声：“那依娜又是什么化身？美酒、羊肉的化身？那个拿马鞭抽你的别珠又是什么化身？毒药和岩蜜的化身？”

    谢子文美滋滋地笑起来，白秀才大力地啐了他一口。

    忽然，不远处的茶摊传来了一个声音：“马上的朋友，不来吃盏茶么？”

    说话的是个五十出头的宋人，著一领细罗襕衫，面庞微圆，容色和蔼，看着无甚出奇。他坐着闲闲吃茶，身边却守着二十五六个佩刀的家将，显然非富即贵。看过了这一堆目光锐利的罗衣家将，再看这个被这么多人保护着的小老儿，就会觉得这人气息沉静，精华内敛，不像什么普通人物了。

    谢子文是最爱凑热闹的，见有人叫他吃茶，连忙答应：“好呀好呀。”他跳下“马”来，不顾家将们戒备十足的目光，一闪就跑到这小老儿对面坐下，敲着案几唱歌般说道：“茶博士，买茶吃，不香不热不要吃！”

    白秀才没奈何，牵柳树精过来，将它拴了，坐在了那人旁边：“茶博士，来两盏！”

    这男子也许没想到他们行动这么迅速，哑然失笑。

    白秀才觉得有些尴尬，谢子文却完全把对方当了自己人，伸手就去摸那人面前当茶点的一盘大枣，丢一颗在嘴里，立马赞了一声：“庆州种出的枣子，核小肉厚，又脆又甜，就是不一样！”

    这人问：“小官人，你在马上吹的是什么曲子？好生悲切。”

    谢子文一摆手道：“我新编的，说了你也不知道，叫《思故人》。”

    这人微微皱眉：“可这曲中，有战场杀伐之声，又有众人哭声。”

    谢子文道：“还不是因为今年好水川大败，宋兵阵亡六千余人，这曲是为他们而作。退军之时，阵亡将士的父兄妻子几千人号泣于马首前，哀恸之声震天地，这曲是为他们而哭。”

    一语未了，便有个家将怒气冲冲地瞪了他一眼。

    谢子文嘿道：“这位兄台忒也奇怪！我说打败仗呢，你瞪我作甚！”

    这中年男子仍是一脸和气，只轻轻扫了那家将一眼，那家将便退下领罚。

    谢子文吃了口热茶，道：“别的都是虚的，打了胜仗才是实的！今年二月，西夏国主元昊率十万大军来攻渭州。那任福打了个小胜仗就贪功轻进。夏军佯败退走，宋军不知是计，猛追至好水川，只追到几只木盒子，一打开，呼啦啦飞出了一百多只鸽子！宋军正惊疑间，夏军已四面合围包了饺子，这六千多将士就此命丧黄泉！这样的败绩，怎不让人灰心！怎么好计策都是西夏的，宋国只有上当的份儿？怎么敌将就如此聪慧，我们的军官就那样愚蠢？”

    白秀才被他说得热血沸涌，胸中酸涩：“我若为武将，当仗剑斩尽天下不平！”

    谢子文瞪他一眼：“还没吃酒，你就上头了！”

    白秀才不理他，继续说道：“当日退军，阵亡将士军属几千人持故衣纸钱招魂而哭：‘汝昔从招讨出征，今招讨归而汝死矣，汝之魂识亦能从招讨以归乎？’听说韩相公掩泣驻马，不能行进。他用了任福，难辞其咎，可也悔之晚矣！”

    这中年男子听了，悠悠长叹一声。

    谢子文弹桌道：“夏竦何曾耸？韩琦未足奇。满川龙虎辈，犹自说兵机。”

    “放肆！”又有个家将忍不住说道，“就算主人罚我，我也要说！这两个狂生懂得什么？！他们拿过刀吗？杀过人吗？真刀真枪和人干过仗吗？全然不知前线何等艰难，只会信口雌黄！”

    白秀才听了，冷笑一声：“就算韩相公在这里，我们也是这般说法。他太过轻敌了！他觉得西夏只有精兵四五万，余皆老弱妇孺，好对付得很。可今日之西夏，已经大大不同了！西夏有了个野心勃勃的王，有了自己的文字，正一步步强盛起来。要对付这样一个对手，要把它想得更强，更狡诈，可也不能胆怯！”

    这中年男子看着他，若有所思。

    他身边家将叫道：“你知道你口口声声骂的韩相公，是我们主人的什么人吗？”

    “当然知道。”白秀才长身站起，对这中年人施了一礼，不卑不亢地微笑道：“狂生白某，见过范公。”

    和白秀才、谢子文同坐的，正是韩琦挚友，名臣范仲淹。好水川之战前，他与韩琦同为陕西经略安抚副使，充当安抚使夏竦的副手，韩琦主持泾原路，范仲淹主持鄜延路。正是在此战大败后，宋廷追究败军之责，撤去夏竦的职务，韩琦降为右司谏、知秦州，范仲淹降为户部员外郎、知耀州。今年十月，宋廷又分陕西为秦凤、泾原、环庆、鄜延四路，韩琦知秦州，王沿知渭州，范仲淹知庆州，庞籍知延州，并各兼本路马步军都部署、经略安抚缘边招讨使。此时，他们就在庆州城郊。

    范仲淹脸上此刻丝毫不见愠怒，只有一丝讶异。他很快就恢复了平常的脸色，平静地道了声：“白相公好。”他又看了眼谢子文：“这位吹羌笛的相公如何称呼？”

    谢子文道：“我姓谢！”

    范仲淹点点头：“谢相公的羌笛声，实在动人肺腑。我久未听过这般动人的音声了。”

    这样的夸奖，谢子文便笑纳了：“尊耳有福，我今天兴致好！”

    范仲淹已经把他俩视为狂生，也不以为忤：“城门将闭，二位是要入城的吧？不如到我府中暂住，我摆桌水酒请二位，再听听这羌笛之声。”

    谢子文骄傲地点点头：“好。”

    白秀才推他一下，拱手道：“多谢范公相邀，既如此，恭敬不如从命。”

    高台之上，侍女摆下了水酒果品，便被挥退。家将们不放心，想要就近保护，也被挥退，只留下他们三人。

    因是高台，四周都看得清楚，山野皆是红黄颜色，那天与水又是碧青的，白云又是雪白，一群大雁从那云下飞过。清角吹起，鼓声咚咚，城门将要关了，街上行人越来越少。

    白秀才提壶，先给范仲淹倒了一杯酒：“范公请。”

    范仲淹道：“还没问过两位的身份。”

    白秀才道：“我的身份，可用半阙词来答。”他微微一笑，念道：“生在琉璃水，常怀赤子心。去来浪里笑飞云，爱道拼搏终可化龙君。”

    范仲淹抚须：“看来你是赴京的考生啊，看来此次金榜题名，胜算极大。”

    白秀才笑而不语。

    范仲淹又问：“那这位谢相公呢？”

    谢子文道：“我？也能用半阙词说。”他当即吟道：“倾盖即相许，飘蓬转仲昆。来年谁护世间春，不畏江湖万里破妖氛。”

    范仲淹笑了：“好，一个是将成龙的茂才，一个是肝胆相照的义士。老夫今日，忽然间想出了一首新词，也念来助助兴致。”他起身，望着远方苍茫秋色，用竹箸轻敲酒杯，长吟道：

    “塞下秋来风景异，衡阳雁去无留意。

    四面边声连角起，千嶂里，长烟落日孤城闭。

    浊酒一杯家万里，燕然未勒归无计。

    羌管悠悠霜满地，人不寐，将军白发征夫泪！”

    念毕，他将满杯酒端起，一饮而尽。

    羌笛声起，一地霜华。

    作者有话要说：白、谢的词是我原创，请勿挪用到其他故事里，谢谢~

    第44章 汴梁

    一缕晨光照破天地。

    一匹骨骼清奇的高头大马,载着一黄一白两个人飞驰出城。

    范仲淹目送他们飞马远去，去往他惦念在心的汴梁。

    他又想起了这白衣书生昨夜微醺时说出的话语：“若范公率环庆之兵,韩公带秦凤之兵,并驻泾州——泾原有警，则韩公范公合秦凤、环庆之兵而进；秦凤、环庆有警，则可率泾原之师为援。这样一来，指挥如臂使指,防线坚不可破！”

    这正是他在心中酝酿多时的计划，竟被这人一语道破。

    “拿笔来。”他沉思着说道,“我给稚圭写封信。”

    白秀才、谢子文一路来到黄河边上。黄河九曲连环,浊流宛转，滚滚流向东南。

    崖下惊涛澎湃,溅起的水花沾湿了白秀才的衣裾。他们看着泾、渭合流，一清一浊合为一股，稀奇的是它们依旧各走各路，清者自清，浊者自浊。

    白秀才叹道：“泾渭分明，今日才亲眼看见。”

    谢子文笑：“那又怎样，最后还不是同流合污了？正如同我这样的灵透人，遇见你这样的呆子，生生要被你带傻了！”

    白秀才道：“少来！我这样霁月光风一个人，偏遇见你这样一个全副心神求声色口腹之欲的小人，我才要让你带坏了！”

    谢子文哼道：“这娑婆世界，众生皆苦，若是没有花月美人、琴棋书画、斗鸡马球，以及一二知心友，何必身在世间！”

    白秀才微笑：“算你说得对。”

    “本来就对！”谢子文意气飞扬地说着，一脚把辛苦载了他们一路的柳树精踹下山崖，“下去吧你！”

    柳树精尖叫着，落向黄河滚滚波涛。

    白秀才惊呆了：“这就是你说的走水路？！”

    谢子文一把拽住他，一齐跳了下去。柳树精刚在波涛上变成木舟，就被他俩踩得吱吱直叫。白秀才摔得七荤八素，爬起来就把谢子文抓过来捶了一顿。木舟在急流中频频撞上崖壁，柳树精更是尖叫连连。

    谢子文拔下头上铁簪，在船头画了个指路符，一簪子钉在上面。舟行立刻流畅起来，再也没撞上什么东西。两岸青山急速退去，色彩糊成了一片，就像深青色的步障。涛声喧响，浪花化为数十匹白马，推送着小舟迤逦前进。

    “真有些‘千里江陵一日还’的意思。”白秀才感慨道，“这样去汴梁还要多久呢？”

    说话间，他们已经把一艘渔船、一艘商船远远甩在后面。船上的人都惊讶地目送着这条“嗖”地一下就消失在远方的小舟：“哎呀！不是遇上鬼船了吧？怎的这样快！”谢子文得意洋洋道：“看看，寻常舟楫，怎能和我的法术相比？”

    白秀才嘲道：“是啊，你法术行，一路迷路到庆州，害我白跑了那么多路。难怪突然要走水路，只因为顺着黄河走，一准能到汴梁。堂堂土地居然不认路，真叫人笑掉大牙！”

    谢子文哇啦哇啦地申辩起来，白秀才不理他，兀自望着前方出神。

    汴梁，京城所在，天子所在，大宋的心脏。这是他年少时在梦寐中去过的地方，屋宇鳞次栉比，百姓安居乐业，商铺连街，瓦舍重重。许多大马拉着车从他身边过去，卖花的小娘子笑笑微微的，向他递来一枝杏花。天子会高坐在明堂之上，和蔼地说：“白卿，我封你做个大官。”这样荒唐的少年梦，如今他想起来都要发笑。

    那时候，是有多渴望科场高中、为官做宰呀。可他做了这个梦不久，便逢家变。吟风弄月的小公子，一下子变得一文不名。那时他不是没有活路，却有人想得太多，怕他读书做官，真个成了凤凰，回头要来寻仇。于是，他没见过的某家使女，诬他□，没见过的行脚商人，诬他偷盗。他被差役锁了，到那暗无天日的地方去。到头来将他放出，父母官轻飘飘一句“虽是查无实据，到底形迹可疑”，便将他打下深渊。

    如今，兜兜转转，他到底是要去这梦起之地了。

    在他心里，那里不再是有科考，有天子，有繁荣佳气的地方。那是谢宝刀和君如月在的地方，是胭脂和慕容春华在的地方，凤清仪的生意也在那里做得如火如荼。那里有这么多的故人，使得这座陌生的城市，似乎也在远方向他微笑。

    “你在傻笑什么？”谢子文探过脑袋来。

    “我在想，”他嘴角含着的一丝笑终于变成了一个真正的笑容，“再多风雨，都是要过去的。我经过这一番历练，还有什么看不开的？今后无论如何沉沦草泽，我都不会失去心志，不会让害我的人得逞。”