容温察觉到他因紧张而泛起汗意的掌心，对上那满目认真与期待，一时什么都顾不得多想，下意识点头。过了片刻才歪着蓬蓬的发髻，发出疑问，“为什么？”

    当初在归化城条件不过稍微艰难些，班第都怕委屈到她，特地让商队往小院里送吃用物什。

    如今怎突然就不怕了？一定要带她去边塞苦寒的漠北。

    班第没吭声，只拉着容温的手，放在自己颈侧，让她感受皮肉之下，雄劲跳动的脉搏。

    ——人与动物一样，脖颈是天生的软肋。

    班第认同这话，也不屑这话。

    因为，他不会让任何人有任何机会或者借口触碰到自己的弱处。

    直到那日在归化城，容温不畏千夫所指，万人唾骂牵着他自人群中坦然穿行而过。

    后来，她走不动了，他背她。

    她趴在他肩头呜呜咽咽哭了许久，温热的湿意自肩膀浸润到他的颈部脉搏。

    他毫无防备，也不想防备。

    “这里，记得你的眼泪。”

    班第缓声道，脖颈动脉却是跳动得比方才更快。

    于班第而言，容温与他生就带来的软肋早已融合共存。

    他怕把她独自留下，她又会哭。

    世上本无事，庸人自扰之。

    虽然明知去漠北绝非易事，但班第轻描淡写的态度感染了容温。

    容温没执着追问班第私下究竟做了何种安排，潜意识相信，他既敢放话说要去漠北，那便一定是十拿九稳的事情。

    两人默契揭开外事，就他们以后的家——漠北府邸的布置讨论了片刻。

    容温觉得漠北贫苦，实在没必要大兴土木建造府邸，仿多罗郡王的王帐那般，搭一处宽敞些的帐篷便可。

    但班第坚持要造屋舍，甚至还要挖地龙。因为漠北常年苦寒，滴水成冰，雪拥三尺。一旦落了雪，寻常火炉子取暖根本不顶用。

    许多火力壮的大小伙子初到漠北都熬不住，更何况是弱质纤纤的容温。

    听他这样解释，容温也觉得有造屋子的必要了。

    容温双眸亮晶晶的，饱含期待，“这府邸看着不大，应该能赶在这个月之前完工吧。我们何时去漠北？我想趁着漠北的雪未落下来之前，亲自去院子里埋些花树种子，来年春天它们便能发芽。经年之后，院子里就能有馥郁芬芳，比人还高的花树了。”

    “喜欢花树？”班第下颚抵在容温发旋，悠然问道。

    “嗯。”容温兴冲冲的点头，解释道，“宫里担心刺客藏身树木密林之间，从不许种树。御花园虽美，但匠气太过，放眼过去虽繁花如织，富贵鼎盛，到底少了些蓬勃旺盛。”

    班第掀了唇角， “那等见过皇帝之后，我们便回家去种花树。”

    “好。”容温答过之后，突然反应过来他方才究竟说了什么，满脸不敢置信， “所以，我们还留在这里，是要去见皇上？”

    在规矩森严的宫廷待了多年，哪怕容温如今对皇帝观感复杂到一言难尽，但打内心深处，总对‘皇帝’二字，存留几分敬畏。

    而且，班第如今种种行径，简直是在挑衅一个为君者的尊严。

    皇帝面上虽和善，实则比谁都心狠。

    万一……班第身边连个护卫都没有。

    容温目色一紧，焦虑了。

    “没事的。”班第摸摸容温的头，耐心纠正，“不必我们去清军大营求见皇帝。不出三五日，皇帝自会来寻我们。”

    他选在距战场乌兰木通不远不近的乌梁素海养伤一月有余，并非临时起意，自有盘算与用意。

    ——是皇帝屈尊绛贵主动来见他，而非他伏低做小去求见皇帝。双方博弈月余后的输赢，已见分晓。

    这般情形，他身边留不留护卫都不重要。反正，皇帝绝不敢动他。

    班第不欲把那些政客之间得失利弊，肮脏制衡讲出来沾污容温的耳朵。他更见不得容温忧心忡忡的模样，健臂一揽，抱着容温站了起来，阔步往外走。

    行到门帘处时，他还腾出一只手，把容温耗时月余仿制出来的奚琴带上。

    “你当心些！”容温焦急劝喊。

    既担心班第单手抱自己会用力过度引得旧伤复发，又怕班第把自己辛苦多日的宝贝奚琴弄坏。

    班第闻言不为所动，把容温与奚琴往乌梁素海的苇荡边一放，这才挑眉反问，“殿下是在和谁说话？”

    容温不由莫名其妙，“这里只有我们两个人！除了你还能有谁？”

    班第意味不明的‘嗔’了一声，“我，那我是谁？”

    容温闻言，瞬间有些哭笑不得。

    想起了之前他出征时，特地留给自己的那支狼毫。

    ——明明是个行事利落的大男人，偏很多时候有话总不爱直说。

    容温心内唾了一声‘别别扭扭’，清澈的小鹿眼一转，面上故意装傻充愣。

    拿过奚琴架上拉弦便是一番拨弄，全然是懒怠接班第话茬的模样。

    容温不会蒙古乐器，饶是奚琴琴音与马头琴类似，都属圆润婉转，经她这般胡乱拉弹出来，也跟锯木头似的，很是刺耳。

    凡草原的男女，似天生便会马头琴。

    班第平日听惯了悠扬辽阔的琴调子，如今冷不丁被这噪音一刺，目色顿紧。幸得他隐忍惯了，才没露出不堪忍受的痛苦表情来。

    只是飞快地冲容温伸出手，示意她把奚琴给自己。

    班第道，“教你。”

    容温盯着他那双粗糙黝黑的大掌，难掩犹疑，不情愿道，“你真会？别把我琴弄坏了。”

    他们在乌梁素海驻扎的这月余，一到夜晚，守卫们把篝火一支，烤肉一架，马头琴一拉，众人拉手围着篝火一舞，便能意兴勃发度过每个黑夜。

    这一群大男人的欢乐共舞，容温单独一个女子，不好参与，从来都是在一旁看他们笑闹。

    这种时候，班第都会陪容温坐着聊闲天，不论守卫们如何相邀，坚持不动弹。

    久而久之，结合班第的性格来看，容温几乎打心底断定他八成不会拉琴跳舞这些。

    班第看容温小气吧啦的样子，干脆上手把琴‘抢’了过来。

    随意扶琴、拉弦，流畅悠扬的调子便奔散于天地之间。与容温锯木头般的噪音，可谓天壤之别。

    拉完一曲，他便停下，挑眉望向容温，“能教你了？”

    容温点头如捣蒜，捧场的拍拍手，讨好凑近，“能能能，现在就学。”

    “哦。”班第嘴上应着，手上却没动作，只淡淡瞟着容温。

    容温瞬间福至心灵，无奈的唤了一声，“哥哥，你教教我。”

    两人间‘哥哥’这个称呼的来历，源自于前些天佛教节日“盂兰盆会”时，有几个守卫颇为有心，竟做了好些只丑丑的河灯放在乌梁素海里为亡故的家人祈福。

    班第见了，自然而然想起十多岁时第一次见容温时的场景。

    彼时年纪尚幼的容温正被生母晋氏骗到恭亲王府放满河灯的池塘中，坐着漏水的木盆寻一只画着碧玉鸟儿的河灯。

    因为晋氏给她说，只要能寻到，便许诺她一个愿望。

    班第好奇年幼的容温，“殿下有什么愿望？”

    多年前的事了，容温印象更深的是被冰凉湖水包围的恐惧与绝望。

    至于怀揣何种愿望，反倒没了印象。

    但班第追问得紧，她只能凭着记忆，玩笑般乱编了几个幼时期盼。

    “也许是想要二公主的云脚珍珠卷须簪。”二公主是皇帝真正意义上的长女，自幼受宠，手里有趣的、漂亮的、珍贵的玩意无数。

    小姑娘嘛，喜欢漂亮，更喜欢自己不曾拥有的。

    “也许是想有个永绶那样的哥哥。”永绶是恭亲王已故的嫡长子，比容温小几个月，是容温血脉关系上最亲近的弟弟，两人自小最最要好，永绶只要入宫，必会面面俱到的打点照顾她的嬷嬷宫女，让她们平日好好待她。

    名分上是弟弟，处事更像哥哥。

    “也许……想重新成为最尊贵的公主。”容温是因萨满批卜，‘命格贵重，有利皇嗣’才得以入宫成为皇长女大公主的。初入宫的几年，宫中自上而下都待她这个‘福娃娃’极为殷勤看重。后来宫中皇嗣渐丰，她的待遇便一落千丈。

    其中落差，不言而喻。

    班第听过容温这些乱七八糟的小愿望后，先是一本正经的表示，“我比你大近四岁，你完全可以叫我哥哥。”

    容温深觉羞耻，严词拒绝。

    班第满脸遗憾。

    然后第二天早上，容温醒来便发现，枕头边放了只带锁的小匣子，是班第送给她的礼物。

    容温其实隐约猜到了里面装的是什么，但见班第一副挟钥匙以令诸侯，不哄骗自己叫他哥哥绝不死心的模样，只好哭笑不得的唤了一声。

    一声‘哥哥’过后，容温得到了一支幼时心心念念的云脚珍珠卷须簪，与一个突然躁动痴缠的班第。

    那整个上午的时光，也随之葬送在了帐篷里。

    自那以后，容温便记仇了，别说叫班第一声‘哥哥’，连普通称谓都是能省则省。

    班第为这事不满了许久，也抗议过多次，奈何容温始终不为说动，今日总算是借着教容温奚琴这事扳回了一城，很是愉悦，唇角疯狂上扬。

    容温被他这幼稚到底的荡漾劲儿弄得憋笑，边学边和他闲扯，“你方才拉的是《鸿嘎鲁》吗？为何听着与侍卫们拉的不一样。”

    《鸿嘎鲁》悠扬是蒙古的劝酒歌，在草原上广为传颂。

    这些日子，容温没少听侍卫们拉唱。

    侍卫们拉唱的马头琴调子，敞亮开阔。班第方才拉出来的奚琴琴音，洒脱之中兼有一分不甚明显的悠长孤寂，意境可谓天差地别。不像敬酒歌，倒更像是一个男子对千里草原的独语与——思念。

    此间天差地别，容温不确定是琴不同，还是人的心境不同。

    “这不单是敬酒歌。”班第似没料到容温对琴声这般通晓，怔愣一瞬后，轻猫淡写解释了一句，便不继续说话，垂头纠正起容温手持拉弦的姿势。

    容温凝着他的发旋，唇角微不可察溢出一声叹息。

    拉了几下琴后，忽然松了握拉弦的手，摸摸他高束的墨发，认真道，“哥哥，去漠北前，不如我们顺道回科尔沁看看吧。”

    “傻了？”不过片刻功夫，班第身上那丝不经意流露的低落已尽数收敛。敲敲容温的额头，淡声纠正，“漠北在北，科尔沁在南，不顺路，回不去的。”

    ——回不去的。

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