“我外祖家姓魏，舅父冬阳，姨母冬藏，是龙凤双生的兄妹，今年二十有六。”

    容温并未因扶雪身染恶疾而嫌恶她的东西，郑重接过画像收好。又叮嘱了扶雪几句安心养病的话，这才慢腾腾的随多尔济往院外马车上挪。

    多尔济视线扫过容温动作迟缓的双腿，与日渐消瘦憔悴的侧脸，终是问出了那个困扰了自己数日的问题，“五嫂这是何苦？”

    “什么？”

    “五嫂何必对我揣着明白装糊涂。”多尔济无奈挑眉，连日吃紧的战事，已把他身上仅存那几丝孩子气冲刷得一干二净。简单一个抿唇动作，神态间倒有五六成像班第的身上那股冷戾劲。

    “当初听闻五嫂决定暂缓离开归化城的日子，自愿留在城中为五哥掩人耳目，遭这一茬罪。我只当五嫂是不希望来日五哥回身望处，因城中满目枯骨，而半生愧疚。

    可方才见五嫂珍而重之收拣那丫鬟亲属的画像时，我才恍然有几分明白——五嫂留下，既为五哥，更为归化城数万的百姓。”

    “这万物皆为刍狗的世道，五嫂何苦为一丝善念，频频立于危墙之下？”

    越是良善之人，活得越是疲累。因为他们不仅要对抗世间的恶，更要维系心中的善。

    以容温的出身与眼界，她完全有资格撇开一切，独善其身，冷眼俯瞰世人百态。

    可她，却义无反顾把自己沉进了苦海。

    多尔济好奇的答案，容温曾在夜间被肿成紫馒头的双膝疼醒时，想着自己可能承担的风险，也问过自己。

    她趋利避害的本能去了何处？她为何要坚持护住这座城池里的百姓兵将？

    为了班第不做千夫所指的罪人，为了自己在将来的每个夜晚都能卧榻酣睡。

    也为——

    “他们曾跪拜过我。”

    十多年的富贵荣华，万民供养，成就公主尊荣。

    既取之，必予之，方能问心无愧。

    月头爬上西天，洋洋洒洒落下一地霜白，四处都是静的。

    归化城外，在蛮汗山脚下驻营的噶尔丹大军吃饱喝足，正闭目严禁蓄锐。

    忽闻身后蛮汗山上，枝叶乱颠，百鸟高鸣，争先恐后展翅出林，往半空中涌聚。

    半梦半醒的十万大军都被吵醒，骚动不已，乱糟糟各自打堆，踮脚扬脖看这奇景。

    “大晚上的，哪来这么多鸟？”噶尔丹面目阴沉，视线落在乌压压还在天上飞的鸟群上，回身往蛮汗山一指，高声吩咐随行手下，“带一队人去山上查看，其余人加强警戒，防止突袭。”

    随行的几个手下刚应完‘是’，还未来得及排兵布置，便听士兵中，忽然爆发出一阵惊叹。

    随着这几道叫声，整个营地的兵将似一锅烧沸的滚水，指着慢慢挥翅涌聚盘桓在天际朗月前，拼凑出明显形状的鸟群，七嘴八舌叫嚷起来，“佛祖显灵，天降祥瑞了！”

    “可汗，您看天上鸟群汇聚出来的形状，可是嘎乌盒！”

    藏传佛教有八种最重要，也是最常见的法器——嘎乌盒便是其中之一。

    噶尔丹曾在西藏入佛为喇嘛，后来还俗征战，因顶着‘转世佛子’名头收拢人心，平时自会在身上带些法器维系身份体面，他最爱佩戴的护身法器，便是一只镶有绿松石、珍珠、珊瑚的纯金嘎乌盒。

    据闻此物已传了五代西藏活佛达|赖喇嘛，有抵御邪恶、镇宅增福的奇效，噶尔丹多年来顺风顺水，雄霸漠西漠北，全靠这嘎乌盒庇护。

    因为外面各式流言传得玄乎，后来逐渐的，嘎乌盒也成了噶尔丹的象征。

    如今百鸟无故在噶尔丹大军征归化城时夜聚，形如嘎乌盒。

    这般大的玄乎阵仗，譬如古书记载，先时帝王登临天下，开辟新朝时，必遇奇兆。

    有那善于经营的大将，见状几乎立刻朝噶尔丹跪下，喜笑颜开恭贺，“天降祥瑞，必是庆可汗霸业将成。可汗大喜，我部大喜，入主关中，指日可待！”

    边上其他兵将闻言，也纷纷下跪，连声道贺，噶尔丹大营跪倒一片，喜气洋洋。

    原本还对这群飞鸟来历存疑的噶尔丹见将士们因‘天降祥瑞’，士气大振，疑心不自觉放下，三两步跨上一处高丘，健臂一摆，居高临下，睥睨而视下面俯首跪拜的将士。

    那双浑浊的鹰眼里，迸出无数狂热又志得意满的冷光。

    最近七八日，因班第突然去佛前跪着，也不想法在城门与他对抗了。他反倒疑心班第耍诈，故意弄了个外松内紧的布防在等他自投罗网。

    他本来还在犹豫不决，不知何时攻城的。

    噶尔丹伸长脖子对着天边盘桓的鸟群猖狂大笑，如今，他却是知道何为攻城良机了！

    “传本汗令，全军集结，半刻钟后，直攻归化城！”

    既有天降祥瑞，不论真假，总得把这出好戏利用到极致。噶尔丹猛地抽刀直指天上鸟群，大叫道，“勇士们，都记住了，此战乃是受命于天。从今以后，最富饶的归化城将是我们的家园！往后，关内富庶，也是我们的！”

    这边，噶尔丹大军士气高昂，整装待发，大有踏平山海，气吞万象之势。

    那边，三丹夫趁着噶尔丹大军被‘祥瑞之兆’的大动静弄得激动分神之际，悄无声息做了噶尔丹派在城外监视的斥候，然后领着一队魁梧手下，身背土□□，手抬已改了相，且熔掉莲台底座的巨大银佛像，趁夜摸到了蛮干山半山腰，布置准备。

    当第一道‘轰隆’声自西城门外蛮干山传来时，容温由察哈尔率队护卫，出了东城门，绕路漠西往关内去。

    把一切进攻号角，连天巨响，凶恶喊杀都抛在脑后。

    第三日清晨，天边一改明媚，黑压压的，似山雨欲来的前兆。

    容温一行刚收了帐篷，正欲启程，忽然听得一阵急促马蹄声，一人一骑犹如一支利箭，飞快朝他们扎来。

    隔得老远，容温便听见了“捷报”二字。

    “公主，将军，归化城大捷，世子特遣属下前来报喜！”传令兵按照三丹夫嘱咐，把两封捷报分别递给容温与察哈尔。

    趁着容温与察哈尔看信的间隙，传令兵嘴巴半分不闲，兴奋说起了前夜两军交战的情形。

    “那噶尔丹见着天上百鸟盘桓，自成吉兆，便集兵准备攻城。就在他们号角吹响，准备进攻之时，说时迟那时快，蛮汗山峭壁忽然崩塌，公主将军你们猜后面怎么着？”

    根本用不着容温或察哈尔搭话，传令兵滔滔不绝，自顾说得热闹，“那崩垮的无数飞石间，竟弹出了一尊双目泪流的巨大银佛，直接砸进了噶尔丹刚整好的大军中，压死了不少人，那佛像周身几乎被血肉沾遍了，形如地狱里来的凶神……”

    银佛像压死人还在其次，最重要的是佛像浑身沾血落泪的诡异模样，压垮了噶尔丹的军心。

    他的军队刚见过天降祥瑞，以为自己乃是天命所归的胜者之师，对神佛的信仰正处极致。谁知片刻功夫，风云突变，生生从高塔跌落深渊。

    军心散乱，崩成散沙。

    敌退我进，敌疲我打。

    归化城内的守军见状，自是气势高昂，联合三丹夫特地从喀喇沁搬来的援兵，以雷霆万钧之势，浩荡出击，打了噶尔丹一个措手不及。

    双方交战了一日一夜，才分出雌雄。

    信上说，噶尔丹不敌战败，已率十万残部退离归化城。

    归化城之危，彻底解除。

    传令兵下去后，察哈尔捏着那封信看了良久，面上难掩笑意，心悦诚服的对容温道，“公主生得文弱，不想竟有将帅之才。此番智计，实乃神人。现在想想，当初乍然听闻公主谋划，属下还暗地唏嘘唱衰过，觉得此计阴私浅薄。如今想想，真正浅薄的乃是属下自己。属下在此处，给公主道个歉。”

    早在想出这个计谋时，容温便在脑中勾勒过这最后的战场。

    但传令兵的话仍旧让她觉得难受，某个瞬间，她仿佛置身了人间炼狱，抬眼低眸，断壁残尸，血流成河，触目惊心。

    察哈尔跟她说话时，她仍有些缓不过神，恹恹道，“将军说得没错，此计确实小伎俩多，称不上阳谋。”

    察哈尔见她心不在焉，双手一直在折三丹夫给她的那封捷报，略感好奇，耿介问道，“同是捷报，世子为何还写了两份。难道公主的信件上，还写了别的？”

    容温默了默，盯着漠西方向的流云，慢吞吞道，“我离开前，特地嘱咐三丹夫，让那个假额驸套上盔甲，随他一同上战场。”

    “公主这是在为台吉日后大业铺路，给他圈揽战功与好名声。”察哈尔双眼放光，越发觉得容温思虑深远，“这是好事啊，公主为何还闷闷不乐？”

    “额驸的性子与本事，需不着这几分虚假名声与战功。”容温淡淡辩驳一句，便爬上马车，没再说话。

    察哈尔说她在给班第未来铺路，不是的。

    她很清楚，其实这就是一条退路。

    但愿，班第用不上。

    自收到归化城捷报后，容温一行的气氛陡然松快许多，但赶路的时间，却比昨日更多更疾。

    容温一直想抽个机会问问察哈尔，为何行程越发急促。

    先前他们着急离开归化城，是担心城破被捉，和逃命的意思差不多。如今噶尔丹已退，危机接触，万不至于如此奔驰劳累。

    但也不知是有意还是无意，整整一日，容温都没见到察哈尔。

    每次容温想唤他，他不是忙着领人去前方探路，便是内急出恭，以及各种乱七八糟的理由。

    直到第二日中午车队修整分干粮时，容温才好不容易逮住了揣了饼就要跑开的察哈尔。

    “出什么事了？”容温摊开手，开门见山道，“你从昨日起便不对劲儿，我问过侍卫，说是你收到了一封密信。是额驸来信？拿给我看看。”

    “不是台吉的信。”察哈尔双手拿饼，心虚的不敢看容温，活像个扭捏得受气小媳妇。

    “那是谁，我不能知晓？” 容温昨夜没睡好，今日起床两只眼皮都在跳，很是惹人烦躁。

    如今察哈尔这个含糊做派，越发让她心绪不宁。

    “不能。”察哈尔保证，“公主放心，属下以性命起誓，此行绝对不会危及你半分。就是……有人急着见你。”

    自从对容温半摊牌后，车队行程越发吃紧，连夜里都在赶路。

    容温揣测过察哈尔口中的‘有人’究竟是谁，但一直没个头绪。

    直到她一觉醒来，发现自己乘的马车，正过军营哨卡。

    “老台吉？”容温盯着帐篷前来迎接自己的人，很是惊诧，一时间竟怀疑自己还在做梦。

    “我知道公主满腹疑。”老台吉鄂齐尔神色郁郁，勉强一笑，解释道，“达尔罕王与郡王此时正在帐中等候公主，所有疑惑，进去便知。”

    容温迟疑片刻，跟进了帐中。

    只见达尔罕王与多罗郡王这对喜好热闹，性情相投的堂兄弟此时正对立而坐，却是相顾无言，帐中气氛沉默得有些诡异。

    此情此景，容温心中压抑了几日的不安被无限放大，面色霎时苍白如雪，手脚冰凉，颤着嗓子开门见山问，“是……是额驸出事了？”

    “并未。”在这三兄弟中，多罗郡王与容温最为熟悉，此时也是由他出头解释，“但也快了。我们这般着急请公主来，便是为了保全老五。”

    多罗郡王起身，亲自把案几上的密信，递到了容温手里。

    容温看了眼上面的图腾徽记，竟是漠北喀尔喀部的。

    是喀尔喀可汗的亲笔书信，上面只歪歪扭扭写了短短一行字，看得出是匆忙之时所书。

    “沙俄女摄政王倒台，新帝登位，频扰漠北边境以作试探，似意在作废与清和谈条约。”

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