李青林缓了缓，低声安抚君瑶道：“等安全之后，这些事我会与你细说。”

    君瑶抿唇，略微沉吟后，转而看向阿冶，她沉声道：“与兄长分别这么多年，兄长难道不想知道我这些年是如何度过的？你和父亲离开没多久，母亲就重病不起了，兄长难道不想知道母亲埋在了哪里，难道不想去看看？”

    光线晦暗，像笼了一层灰黑的纱，遮住了阿冶的神色。

    君瑶依旧深切而研判地看着阿冶，继续说道：“逃出萧家村时，我与侯爷约定在城外一片废弃的茶园相见，那时你为何也在茶园之中？”

    阿冶看了李青林一眼，见对方没有反对，便解释道：“我是去接应公子的。”

    他口中的公子，自然是李青林。君瑶蹙眉沉思，李青林为何偏偏让阿冶来接应？

    “小妹，”阿冶见她又想开口，率先打断了她，提醒道：“仔细看路。”

    这一声小妹，让君瑶陡然怔愣，瞬间清冷的泪便盈眶而出。这么多年，她最期盼的便是与兄长团聚，渴望再听他喊自己小妹、小幺，但想象中的温馨与感动却是如此遥远，现实却是她一筹莫展，不知该如何摆脱困境，如何面对僵局。

    狭窄的密道宽窄高矮不一，走着走着，阿冶不知何时走到了她身侧，君瑶也没有太在意。如今是前有何三叔，后有暗卫，就算是尚有一口气挣扎搏斗，也没有出路与退路。

    自入密道来，也不知走了多久，因密道内空气不流通，也不敢用太多灯火，李青林手中有一盏，灯光勉强照亮前路，其余的暗卫借着微弱的灯火前进，他们熟悉了昏暗，光线差一些也不妨碍走路。

    照明的灯盏即将熄灭，灯罩内的光幽幽欲灭，君瑶看不太清楚，脚下踉跄险些跌倒，李青林从袖中摸出蜡烛，说道：“换一支蜡烛。”

    因一手与君瑶绑在一起，另一只手拎着灯盏，点蜡烛是不方便的，李青林便转身示意其中一个暗卫点亮蜡烛，重新安置灯盏。

    就在这一霎那，暗卫没将灯火点起来，最后一星灯光反而熄灭了，煞那间漆黑一片，伸手不见五指。突然陷入黑暗的人乍然间陷入恐慌，黑暗中只听得何三叔大喊一声：“保护公子！”紧接着，君瑶的手臂却一股巨大的力道拉扯到一边，来不及做任何反应，耳畔便响起两人搏斗交手之声。这声音极其狠辣沉肃，似乎招招致命，然而李青林被困住一只手，终究落了下风，就在他略微失手的瞬间，君瑶借机挣脱绳索，顺着那拉扯她的力道，退到了另一处岔路密道中。   火光很快再次亮起来，足以让人看清当前的形势！

    竟是明长昱等人，他早就带人埋伏在这一岔道中，趁着灯火熄灭之际，将君瑶从李青林手中救了下来！

    而李青林的身手竟不落下乘，能在黑暗中与明长昱交手。他很快退回暗卫的拥护之中，面色惨白，直直地盯着君瑶。

    君瑶欣喜难耐，不顾一切扑倒明长昱怀中，又想起眼下的情况，克制地从他怀中退出来，被他揽在身后。

    一切不过是暂时柳暗花明而已，明长昱早派了人堵截李青林等人的去路，当然是将对方的退路也截断了。眼下这逼仄的密道里，所有岔路都有明长昱的人把手，若是李青林等人做困兽之斗，定然是一场血战。

    谁的胜算更高一筹，尚且不能定论。明长昱固然将李青林围困于此，可密道外还有李青林的人，这密道内还有什么陷阱危机，也是明长昱等人不可预测，而李青林却能操控的。

    不过顷刻之间，形势再一次变成僵局——阿冶被何三叔挟持！

    “侯爷，何某劝您别动，否则我的刀可不听使唤！”何三叔的刀，狠辣精准地架在阿冶的咽喉上，锋利的刀刃吹发可断，已割破阿冶的皮肤，渗出血液。

    明长昱与其余侍卫按捺不动，周身的气息却是剑拔弩张，明长昱冷笑：“不过区区一个叛徒，即便你不杀，我也会亲自动手。”

    何三叔却是持刀不动，面色冷硬癫怒，森然道：“区区叛徒，也是侯爷心仪之人的兄长，更何况，他可是侯爷安插多年的内应，这些年在我这里伪装行事步步危机，对侯爷忠心耿耿，侯爷当真打算眼睁睁看着他死在我的刀下？”

    明长昱泰然自若，背于身后的手却缓缓握紧。

    君瑶的理智再一次受到冲击，胸间血腥之气翻滚撕裂。她从一名侍卫腰间抽出一柄短剑，牢牢握在手中，只要何三叔有所行动，她定然与其鱼死网破！事已至此，她还能承受更大的变故吗？不管兄长是何身份，是否背叛，还是他从来都只是明长昱安插的棋子，她都不能置之不理。兄长决不能被一个前朝余党拿捏住，更不能在真相不明的情况下枉费了性命！

    明长昱暗中压住她的手，直面何三叔与李青林等人，冷声道：“危机之时，以同类为质，甚至要踩着自己人的血逃生，赵侍郎就不怕此举另其他暗卫心寒？一个为你卖命近十年的人都可杀，那其他不受你直接调遣的暗卫呢？”

    此话明显是在离间李青林与何三叔等暗卫，李青林面色铁青，僵硬道：“阿冶是不是你的内应，你我心知肚明，何须再多言？他是阿楚的兄长，这一个条件就足以让他去死！否则留这样一个隐患，才是最大的危险！”

    君瑶冰冷地直视李青林：“所以，你当初让他来废弃茶园接应，不过是在试探他？亦或者说，是试探我？”

    李青林早就怀疑前朝内部有内应，却一直无法查出内应到底是谁。他曾怀疑过明长昱定君家死罪之事不可能如此简单，甚至怀疑过明长昱假判君家流放，实则是借机将君家人安插在了暗卫或晋县之中。只可惜他与三叔那时并未入朝堂，得见过君家人的暗线也被皇帝和老侯爷拔除，这么多年，李青林根本无法清查出明长昱安插的奸细！

    他同时也怀疑过君瑶就是君家人，可也始终无法真正确认。所以，他才多次设计，多次试探。   君瑶克制着隐痛的心跳，说道：“你让我兄长去废弃茶园接应，其实就是想看看他对我的态度。之后，你故意让我看到服徭役的死亡册子，让我看到兄长的死讯，引诱我去边防城墙，一则是想知道我到底是不是君家人，同时也想将我陷于危机之中，以此查探我兄长会不会出手救我。若当是有人暗中相救了，就可证明救我的人是侯爷的内应，可对？”

    李青林已不再直视她的眼神，更不去看她冷漠如霜的脸，不过是微微地勾了勾唇：“不错。”他看向何三叔，低声道：“所以，想救你兄长，就让明长昱将路让开！”

    君瑶看不清阿冶的脸，只能隐约看见他模糊的身形。

    就在她一时无法抉择之际，明长昱握住她的手，对堵截在前方的侍卫下令：“退。”

    围困与通往出口密道的侍卫不假思索地退后，很快辟出一条可通过的道路来。李青林等人立刻前进，行动却不快，也不敢有其他行动。

    明长昱却是不会轻易放他走的，如影随形地跟在那何三叔暗卫之后。

    “赵侍郎……”明长昱淡淡开口，又顿了顿：“你是前朝靖王之后，想来李青林和赵世立都不是你的真名。说来可叹，我查了许久，都不曾查到你的真实姓名，不得不说前朝暗卫将你掩护得很好。但我同时也有了疑问，你若当真是靖王之后，为何连姓名都无法查实，难道……所谓的靖王之后，不过是个噱头，你也不过是前朝暗卫用于谋反的棋子而已。所谓的靖王之后，也不过是他们的杜撰，为的是让你乖乖听话，服从他们的差遣。”

    李青林瘦削的身躯陡然僵硬，脚步也定住。

    “主子，别听他人挑唆，若您不是靖王之后，不是皇室血脉，我等何故蛰伏这么多年？若是重建大业，也是您承袭皇室之位。我等忠心耿耿，绝无二心！”何三叔立刻解释道。

    明长昱闻言冷笑，意味深长。这无声的笑，才更让人内心惶恐难耐。

    幽长的密道进退两难，前方撤退的明昭等侍卫终于遇到岔口。何三叔将剑横在阿冶咽喉，扣住阿冶肩膀，阴森森道：“请侯爷让您的侍卫退入左边岔口。”

    待明昭等人退入岔口，李青林和其暗卫一行就能直通前进，不再受阻。

    明长昱悠悠然迈了一小步，似无所闻，淡淡说道：“李青林，事已至此，即便你逃出生天，也不过是与这些不成气候的人躲躲藏藏而已。他们心头有复国的执念，却借你作伐，你其实心知肚明，这一切大可能就是竹篮打水而已。况且，你以为我能探出蓉城唐家，探出河安赵家，以及晋县崔家、秀灵山山矿和密道，凭的是一个阿冶密探？”

    李青林面色极其平静，他惨然看向何三叔，又看了眼这些追随了他多年的暗卫。他自幼由何三叔照看长大，那些前朝皇室的遗命，都是何三叔一字一句说与他的。他从小就知道身上流淌的血脉，懂事起就知晓肩上担负的重任，跌跌撞撞走到今天这样的地步，到底是为什么？    他稍作犹豫，暗卫之中便有人厉声道：“属下誓死追随主子！愿为主子肝脑涂地！”

    李青林狠狠闭眼，再睁开时，眼底一片森然肃杀！这股杀意直直刺向明长昱，决然如铁，嗜血狰狞。只需他下一个命令，他身后的所有人，都会与明长昱决一死战，既不能成就大业，那就鱼死网破，若到最后，能与堂堂定远侯同死，也不算白死。

    就在这时，前头突然传来一声怒吼惨叫。君瑶连忙循声看去，发现何三叔被阿冶死死压在了山壁上，阿冶趁何三叔不备，夺走他的剑，剑尖穿过阿冶腹部，再直直地刺透了何三叔的身体！    这突如其来的变故令人大惊失色，君瑶更是神魂失措！她眼睁睁看着阿冶一把被何三叔推开，穿透阿冶身体的利剑上鲜血如注，他沉默地目光毅然坚定，轰然倒地。   “三叔！”李青林越过阿冶倒地的身躯，扶住何三叔，查看他的伤情。

    君瑶几乎不假思索地向阿冶飞扑过去，明长昱立刻拉住她，抬手遮住她的双眼，同时下令：“布阵！”

    泪水犹如浓重黏稠的墨，遮蔽了君瑶的视线。明长昱将她护在怀里，快速在她耳畔交代：“你兄长不会有事！”

    不过简单的一句话，犹如定神的承诺，君瑶抹去泪水，才发现灯光再一次熄灭，周遭完全沉入黑暗之中，刀光剑影、腥风血雨，都在浓黑的黑夜里化作无声无形。

    双眼无法视物，明长昱却能听声辨位，带着君瑶在狭窄的密道中进退腾挪，刀剑相交时，就能知晓对方的身份，是敌则斩杀，是友则记位布阵。

    不过几弹指的工夫，不熟悉密道的侍卫和暗卫，已经迷失在其他岔口中，还留在原地的人，也不敢再轻举妄动，暴露位置。

    这里犹如黄泉地狱，呼吸不闻。几次转挪之后，君瑶已分辨不出身在何处。

    “噌”一声锐响，疾劲的利风擦身而来，明长昱与君瑶闻声避开，与此同时，听到李青林沉冷的声音：“成败胜负已定，明长昱，你可以带我回去向朝廷交差，我只有一个要求，放何三叔离开。”

    明长昱侧耳倾听，落地无声地闻声而去，同时将君瑶护在身后：“何三叔暗中罗网的朝廷中人还未清除干净，如何能放他走？”

    话音一落，又是一道利箭破空之声，明长昱抱住君瑶侧身一避，方一动身，一股陌生的气息从背后窜出，索命的刀刃几乎紧贴而致，君瑶扬起短剑刺出，蛰伏在黑暗中的前朝暗卫中剑，行动迟缓之瞬，明长昱趁机带着君瑶蔽入安全之地。

    李青林的声音在密道中回荡，逼仄的密道山壁将声音撞回，模糊了位置。

    “密道中机关重重，侯爷就算有人带路，也不一定能破解密道中的危机。”李青林淡淡地说道，“侯爷难道听不出来，您带的那些侍卫，都不在此处了吗？”

    君瑶闻言后背发凉，自陷入黑暗之后，前朝暗卫的声音，以及明长昱侍卫的声音气息，都变弱了。这密道，犹如一个鬼蜮，能让人无声无息地从眼前消失。

    然而明长昱心知肚明，并非是暗卫和侍卫们消失不见了，而是这密道也如入山时的山石阵法一样，可神不知鬼不觉地让人迷乱，让人迷失方向和道路。或许在陷入黑暗之时，李青林的人动了机关，将其他人关绝在了另外的密道中。   明长昱拉住君瑶的手，突然停下脚步。

    君瑶霎时如芒在背，在明长昱停步这一刻，她陡然察觉到前方有人，与她不过咫尺的距离。

    电光火石之间，明长昱与对方同时出手，刀剑相接之声犹如闷雷，血腥气在阴湿的空气中蔓延，丝丝钻入君瑶鼻息之中。她睁大双眼，试图在黑暗中看清东西，就在此时，两柄利剑猛烈相撞，碰出火光，这昙花一现之间，君瑶看清了与明长昱交手的人——李青林！

    原来身体虚弱是假，原来疾病多年是假，原来毫无身手也是假。他剑术尚算不凡，能在黑暗中勉强与明长昱交手。

    几乎就在这转念之间，君瑶毫不犹豫地向李青林出手，李青林触不及防，被伤了左臂，震惊之余，留给君瑶一记冰凉且死寂的目光。

    君瑶心间一震，迟疑之际，李青林一掌在君瑶心口，君瑶胸间一阵血腥翻涌，趔趄退后，撞到山壁才堪堪停下。

    “小幺！”明长昱挥剑逼退李青林，阔步走到君瑶跟前，将她抱住。

    “我没事，”君瑶握紧短剑，屏住呼吸不再出声。

    李青林那一掌犹如劈在了明长昱心上，她不出声，呼吸浅，只是不想暴露两人的位置，免得腹背受敌成了他的拖累。但是正因她的那一剑，使李青林受到掣肘，再次蔽入黑暗中，不敢再轻举妄动。

    明长昱凭借瞬间的记忆，带着君瑶走到一处岔口，这一处四方可避，易守可攻，相对安全。

    君瑶摸到了他身上的血，却不敢声张。

    “蓉城唐家，河安赵家，以及京城赵家，还有晋县崔家，我的每一处据点，都能被你提前知晓，甚至摧毁，是因为你在我这里，安插了不少内应眼线吧？”李青林的声音再一次传来。   明长昱冷声道：“蓉城唐家，是前朝的人吧？你借助唐仕雍掌控蓉城，再借助崔家掌控晋县，实则进一步就能掌控本朝西南半壁，如此重要的位置，我如何能不查？更何况，唐延和唐仕雍打压君家如此心切，甚至与京城赵家以及刑部暗中有往来，怎么会不值得怀疑？”

    李青林深吸口气，疲累地叹笑：“河安赵家，也是因为我的缘故，你才对其下手？”

    “不错，”明长昱说道，“若你拿下河安赵家，不仅是西南，整个南方都会逐渐受你和前朝掌控，哪怕我不在你的人中安插内应，我也会借故清查河安赵家。”

    李青林深深知晓，明长昱是如何一步一步将自己的势力和步步为营瓦解的，他和明长昱之间的拉锯对抗，说到底早已经有了结果。

    起初想不透的一切，如今都如醍醐灌顶般透彻了，他轻嘲道：“所以，君家被定罪流放，也只是一个局？”

    明长昱感觉到怀中的君瑶陡然绷紧了身体，缓声道：“不错，”他抓住君瑶的手，看似是与李青林对话，实则是在向她解释。

    君家家破人亡近十年，被朝廷世人诟病鄙夷近十年，而君瑶也因此蒙受苦楚冤屈十年，这一切，都源自于那一年的一场精心布下的局。自与君瑶相逢之后，明长昱曾无数次想将实情真相告诉她，可由于愧疚，由于大局，由于责任，他都不曾与她细细说明，让她始终蒙蔽在假象中。他无法想象，若是她知道真相，知道君家遭遇的一切，都是因为侯府的筹谋，还会怎样看待他，是否还会愿意与他在一起……

    黑暗中他，他无法直视她的眼睛，但他真切敏锐地察觉到了她的目光。

    他握住她的手，轻声道：“君家奉命调查前朝余孽之案，却被赵家人反诬，与此同时还有蓉城唐家落井下石，君家仅仅依靠少年皇帝，根基不稳，不能与那些朝中人抗衡，最后只能落得个被诬陷的下场。那一次角逐，君家败了，年少的圣上也败了，前朝余党的人虽退出朝堂京城，可仍有余孽遍布在其他地方。那些蛰伏潜藏的势力，才是更可怕的，所以，我与父亲……”    他声音一顿，搂住君瑶的肩膀，轻轻地安抚着怀中颤抖的人，低声道：“我与父亲商议，不如将计就计，判了君家罪名，将其父子流放，安排他们借机潜入前朝势力当中……”

    君瑶几乎无力撑持，胸口剧烈起伏，心血翻搅，父亲在流放中去世，兄长生死不明多年，母亲病重离去——这一切，原来都是明长昱与朝廷部下的棋局。

    她的思维一片混沌，明长昱搂住她的肩膀，沉声道：“所以，君家没有叛国，也没有谋逆，更没有勾结前朝逆党。”他郑重地在她耳畔说道：“此番结束回京，我会恳请圣上重翻君家之案，还君家一个清白公道。”

    若不是他箍得太紧，她惊痛之下没有力气去挣脱他，君瑶恨不得立刻去查看阿冶的情况。她哽咽着，轻声问：“阿冶是我的兄长吗？”

    明长昱尚未开口，李青林却是先回答了她：“我想不是。”

    君瑶不肯听李青林解释，只会相信明长昱的答案。明长昱轻声在她耳畔说道：“潜伏何其危险，你兄长定是为了迷惑李青林等人，让人顶替了自己的身份，而他则以另外的身份潜藏。他此刻，就在我们身边。”

    就在身边？君瑶仓皇四顾，可只能看到一片漆黑。兄长潜伏在什么人当中？是开矿的村民，还是前朝的暗卫？还是前朝人暗中集训练的士兵，亦或者是其他的身份？

    李青林凄然冷笑：“侯爷，我两三千兵士，如此快速就被击溃，是因为君家公子吧？我亲自任命的将领，竟是潜藏在我身边的内鬼！枉我还一直以为，阿冶才是君家人，枉我以为，阿冶是真的因为憎恨朝廷憎恨明家侯府，才甘心背叛你，甘心归顺我，原来一切不过是一场局。”    他本以为明长昱在入山之前根本就没发现他的身份，所以甘愿冒险亲自带他进来，原以为可以将他困杀于这深山之中，没想到，实则是中了明长昱的计，自己反成了被困杀的人。

    高下已定，胜负成局。李青林蓦然回首自己的一生，竟如此寡淡无味。他曾经的执念，转头成空，变得极其飘渺空虚。

    他欲返身回去看看何三叔的伤情，一探一下，竟发现何三叔不知所踪。他顿时惊慌，就在此时，一阵嘈杂之声快速靠近——明长昱的人已经摸清这段密道的情况，找了回来。

    火光也在此时亮了起来，明长昱与君瑶第一时间看向阿冶倒地的方向。借着微弱的光看过去，两人骤然一惊！

    受伤的何三叔不知何时站了起来，拉下了山壁上隐藏的机关，轰然声中，一道石门快速落下。

    明长昱与明昭等侍卫紧追上去，然而已经来不及了，何三叔深深地看了李青林一眼，自知这时候不可能去救对方了，只要石门落下，他就可带着那几个心腹暗卫离开，就能躲开明长昱的追杀逃出生天，或许将来还有东山再起的机会！

    “公子，保重！”    话音一落，石门轰然落地！

    明长昱和君瑶率先去看受伤的阿冶，让人立即为他治疗。

    李青林轻抚着石门，许久不语。

    明长昱说道：“你终究是被放弃了。”

    李青林惨然苦笑：“或许真如你所说，我从头到尾，都只是他们复仇的一颗棋子。我连自己到底是谁，都不清楚。”

    “整座秀灵山已被包围，密道出口也有人看守，何三叔和那些暗卫无法逃脱。”明长昱将君瑶打横抱起，吩咐道：“出去再说。”

    出去于其他人而言不太容易，但对于明长昱而言，却不是难题。

    押上李青林，原途返回到关押君瑶的密室中。没有阻拦，也没有遇到危险，并没有耗费

    太长的时间。进入密室后，明长昱吩咐人寻找打开密室的机关。知晓密室情况的人，除了李青林之外，就是阿冶。阿冶身受重伤昏迷不醒，而李青林为了给何三叔争取逃离的时间，并不愿意立刻将密室的机关找出来。

    僵持不下之时，突然传来一声巨大的闷响，地面山壁随之剧烈颤抖，大块大块的山石訇然坠落，山壁上也出现裂纹。

    明长昱将君瑶护在怀中，看向李青林。

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