直到几盏花灯融入灯海，再难看清楚，隋程才心满意足地坐回船内，并对李青林说：“赵大人，你放心，我方才替你许了愿了。愿你身体康健，长乐无忧。”

    李青林怔了怔，又抿唇轻笑，江风里，他拢了拢披在身上的斗篷，轻声道：“谢谢。”

    隋程爽然一笑：“这有什么好谢的？举手之劳。”又转身问君瑶与明长昱：“你们许了什么愿？”

    明长昱却看向君瑶。

    君瑶默了一瞬，才说：“愿望说出来就不灵了。”

    她的心性一直坚定，离开蓉城后，一心一意想与兄长团聚，并让兄长清清白白的回来。许下这个愿望后，心念一转，又想起明长昱。那一霎那，她心如火烧，百转千回。如若她内心当真还有其他牵挂，也只有他了。

    隋程对君瑶的话不以为然，却也知趣，没再追问。

    祭河仪式已过，行人分散如云，河畔街道熙熙攘攘纷杂热闹。河中景色已览了大半，明长昱吩咐船家靠岸，趁着时辰尚早，可找个地方坐坐吃点宵夜。

    此时河畔的酒肆茶坊，当然是人满为患。几人也不拘泥讲究，随意坐在了临水而搭的一处茶棚里。

    夏日里，即便有清凉的河风，在人多拥挤的地方走久了也热，茶铺里的阿婆为几人各端了一碗清热解暑的凉茶，单独为李青林端了碗热茶，茶水中泡着红枣。

    “河安花灯节果然有意思，倒是不虚此行。”隋程喝着凉茶，优哉游哉地说道。

    明长昱看他一眼：“玩自在了，户房的账目可查清楚了？”

    隋程俨然已将御史之责忘了干净，他轻咳一声，嘟囔道：“架阁库不都被水浸湿了吗？那些账目要恢复，我已督促他们尽快修复了。”

    李青林四处看了看，从袖中抽出一卷文书递给明长昱，“这是堤坝的草图，以及各处所用材料。”

    明长昱快速收回袖中：“你直说，堤坝的情况如何？”

    李青林轻声道：“正如侯爷所料。”

    明长昱嗤笑：“这帮人胆子太大了，敢欺瞒朝廷，甚至拿河安十几万人的性命冒险。”他直视着李青林，缓缓问：“赵大人觉得，此事该如何处理呢？”

    李青林不假思索：“自然是秉公处置，该如何就如何。”

    “若是赵家牵涉其中呢？”明长昱追问。

    李青林轻笑：“以侯爷之能，难道动不了一个区区河安赵家吗？”

    明长昱不置可否，只说：“若此案了结，自当有赵大人一番功劳。”他看向隋程，“可要上书，将赵大人之功奏于圣上。”

    “当然，”隋程拍了拍胸脯，“保证不会忘记。”

    李青林神色自若，端着热茶慢慢喝着，眼底一片平静，不见波澜。

    几盏茶喝完，阿婆过来结账，刚数完钱，就听见棚外一阵喧哗尖叫。

    阿婆连钱都顾不得收，转身就出了茶棚，还没出门，就颤巍巍惊慌地叫喊着：“了不得了，了不得了，祭河花灯沉了！晦气晦气啊，凶兆凶兆，河神怒了，不佑河安！”

    君瑶和明长昱立即走了出去，只见河畔人潮涌动，一片哗然，满街之人惊惧异常地盯着河面，甚至有人俯身跪地叩拜着。

    那盏由燕绮娘亲手推下河祈福的花灯，竟然在沉没。灯内通明摇曳的火光幽曳着，被水浸灭，重重灯瓣缓缓入水，周遭的河水汩汩汹涌着，似巨兽般吞没着灯体。

    此情此景，于信奉河神的河安人来说，犹如晴天霹雳。原本繁盛热闹的街道，瞬间陷入绝望恐慌的氛围中。

    很快就有官兵到场，将惊惶的人群控制分散。为首疾奔而来的严韬与赵松文等人面色难看至极。祭河出了这样的差错，若引起百姓恐慌，生出事端还可暂时压制。可若有人以此为噱头，甚至上升到不详之兆危及国体等层面上，河安的大小官吏只怕难逃谴责。

    赵松文咬牙怒斥：“做花灯的呢？还不赶紧把他找过来！”

    不用人去找，花灯开始沉没之时，苏德顺就如遭雷击，整个人险些晕厥过去。几个小伙计方寸大乱，如同热锅上的蚂蚁。苏德顺一瞬间强迫自己清醒过来。若真的是花灯出了问题，那就不是他一个人的职责，整个花灯坊都会被牵连。他承诺过桃娘，要娶她为妻，给她安定的生活，灯坊的伙计们都喊他师傅，都要仰仗他糊口，他不能出差错，牵连无辜。

    转瞬之间，他撑着一股力气，冲出人群奔到河边，想也不想就跳进了河里，拼劲全力朝祭河花灯游。

    几个伙计见状，也跟着苏德顺下了河，陆续游到正在沉没的花灯旁。花灯很大，堪比半叶扁舟，沉没时卷起的水窝席卷着，花灯变得异常沉重，几个人合力也难以推动。

    苏德顺使出浑身解数，脸色苍白，双眼通红，咬牙紧绷，整个身体僵直得如同绷紧的弦。

    好在官兵也得了吩咐，划着船缓缓靠近，与苏德顺等人配合着，将祭河花灯推到岸边，合力抬上了岸。

    官兵疏散了围拥而来的人群，隋程与李青林带着君瑶挤了进去，乍一看那盏花灯，顿时感到十分惋惜。

    这盏花灯，可是苏德顺耗时三个月才完成，技艺之精湛，用材之考究，外观之华丽是其他花灯不可相媲美的。苏德顺顾不上喘息，甩了甩身上冰冷的水，开始快速地检查花灯。

    “你就是做花灯的人？”赵松文阔步上前，怒视着苏德顺，尚未等到苏德顺回答，他便指使官兵：“欺瞒官府，技艺不精，扰乱祭河仪式，引发百姓恐慌。将他押进大牢，严刑审问！”

    苏德顺浑身一颤，立刻与几位伙计俯身跪地喊冤。

    苏德顺磕头叩首，声嘶力竭地说道：“大人，小人做了十几年花灯，从未出过差错。这祭河的花灯更是不敢有丝毫马虎。花灯送到出云苑之前，小人反复确认检查，并不曾发现任何疏漏啊！”

    “花灯的确出了问题，你还敢狡辩脱罪？”赵松文压抑着怒火，脸色青红交加。他转头看向严韬，厉声道：“严知县，你还等什么？将此人抓起来问罪，免得得罪河神，让河安上下遭殃。”

    苏德顺突然抬头，双眼通红湿润，他大声说道：“赵公子！赵公子可以为我作证，我亲自将花灯交给他，他也检查过，并告诉我花灯毫无问题！”

    他犹如抓住了一根救命稻草，希望赵无非能站出来为他作证。可惜赵无非将花灯交与他之后，就失踪了，至今尚未出现。

    严韬尚算冷静，仔细看了花灯一眼，问：“这花灯可还有补救之法？”

    苏德顺闻言，立刻点头：“有！我能将花灯修好！”

    眼下最要紧的，并不是追究制作花灯之人的罪责，而是立即止损，以免造成更大的骚乱。

    严韬向赵松文拱拱手，说道：“大人，就算现在治了此人的罪，也无法平息恐慌。不如让他修好花灯，让人重新算好吉时，在天明之前将花灯重新放下河。届时再找个由头，将此事压下去，你看如何？”

    其他人也想不出更好的办法，赵松文只好勉强答应。

    苏德顺如蒙大赦，颤着双腿站起来，再次谨慎地检查花灯。

    为了防水，花灯灯体都用桐油刷过，是以主体都是完好的，没有什么损坏。苏德顺推测，可能是花灯底座漏了水。为保证花灯有足够浮力，底座是中空的。他俯身用手一一摸索，轻轻敲击，终于发现问题。

    花灯刚从水中捞起，水顺着灯体往下流淌，底座一不起眼之处，水流淌得较多。苏德顺熟知花灯结构，只看一眼就知道这处出了问题。他额头上渗出冷汗，也顾不得擦拭，敛声屏气地将底座几处紧密的卯榫拆开。

    坚固牢密的底座应声解开，顷刻间水从中倾泻而出，险些浸湿周围人的鞋子。

    苏德顺面色苍白，指尖发抖，怎么都不太明白，为何做得如此防水且保证浮力的花灯，会无端进水。

    为做出这个花灯，他用尽了生平技艺，木材品质皆是上等，且用沸水煮过，以防木头内的虫蛀。木材水分烘干后定型，再用他祖传的无缝拼接手艺，将木材拼接成型，刷上油漆、桐油。这样的灯座，即使用上十年，也不会毁坏。除非是人为破坏。

    他心底暗暗叫苦，也不敢在众人面前辩解，只能默默地将几块松动磨损的木榫收好。

    围观的人群中，已是嘈杂一片。

    赵松文闭了闭眼：“灯座漏了水，还怎么重新放灯？”

    苏德顺浑身一颤，立刻吩咐伙计去拿备用的底座。备用的灯座虽没有祭河花灯的灯座好，但却是完好无损，可以使用的。

    顶着巨大的压力，苏德顺将花灯修好，严韬命人重新选择了吉时，再次开船起乐，将花灯放入河中。

    河面水纹澹澹，托举着莲花花灯缓缓飘向远方，灯芯火光明亮跳跃，悠然而去。如此，人们心中的恐慌与不安才渐渐得以平息。

    苏德顺应办事不利，原本以郡守大人的怒火，该被押入牢中。但严知县谅其及时挽救局面，且花灯节吉日，不宜动用严刑以免冲撞神灵，故而只判他改日去县衙领二十杖责罢了。

    风波渐平，已过夜半光景。河畔人群慢慢散去，亮如白昼的灯火也缓缓沉寂，襄河映月而去，无声悄然。

    君瑶捡起落在身前水洼里的一枚宝石，走向正拿着干布仔细擦拭花灯的苏德顺。

    “苏师傅，这可是从花灯上掉落的石头？”她问。

    苏德顺看了眼，缓缓摇头：“不是，花灯里镶嵌的是珍珠与珊瑚，宝石嵌多了反而影响花灯浮力。”

    君瑶蹙眉，若是她没看错，这枚宝石，的确是在花灯底座的水涌出之时被冲过来的。

    她见苏德顺沉默地盯着几块木头，问：“这几块木头有什么问题？”

    苏德面色黯淡，唇颤了颤，摇头沉默不语。

    眼看着众人都一一散去，那边赵松文与严韬派了人前来请隋程与李青林。

    君瑶四处看了看，没见到明长昱的身影，便与隋程一同离开。

    作者有话要说：  生理周期，晚上疼得睡不着，早上又起不来…

    不好意思，更晚了！

    第130章 消失的人

    一夜花灯璀璨，河安全城通宵达旦。即使如此，不少人也会在次日早起，特意赶往襄河之畔，去看看昨夜自己放入水中的花灯。

    君瑶与隋程等人，却是睡到了日上三竿。无数声鸡鸣鸟啼，都没能将他们唤醒。君瑶醒来时，干净耀眼的阳光透过窗棂雕花泄露而来，她才动了动懒散的骨头，慢慢地起床。

    洗漱妥当后出门，关先生已经在院子中打了两套拳脚，见她出门，立即让小童从厨房中端出热好的饭菜来。

    “楚先生，花灯节后第一日，一定要吃一碗河安特有的青粥，粥中有益母草红枣等药材，吃了能辟邪驱虫，不生病，不被虫咬。”关先生十分热情地对她说道。

    君瑶困顿地点点头，依言将粥喝下。清淡的草药味，冲散了困倦。她将碗拿到井水边清洗干净。

    转身回来时，关先生问道：“楚先生昨夜可放了花灯？”

    君瑶点点头。

    关先生说：“不少人放了花灯后，会在次日一早去看一看，若见不到花灯便罢了，如果还能看见花灯在水面上，那就太幸运了。我曾听老人说，如果花灯一夜不沉，就预示着这一年都会事事顺利，福运加身。”

    君瑶也不是河安人，不在乎这些，随口问：“襄河通向城外，这么多花灯都顺水飘走了，还能见得到吗？”

    “这你就有所不知了。”关先生说，“花灯之多，全放入河中也是个问题。一则说不定会堵塞河道，二则还会影响船只通行。所以官府会特意让人在河道临出城之处设一张网，并安排衙役划船将那些花灯一一捞起来，祭河的花灯也会被送入河神庙中供奉着。”

    君瑶点点头：“捞起来的花灯怎么处置呢？”

    关先生迟疑，说：“品相好的，被花灯坊的人带回去继续卖。不好的，就由官府集中焚烧祭河了。”

    君瑶挑眉：“既如此，我就不去看了。”已快到正午，说不定她放的那盏花灯都被人捞走了。

    关先生失笑，忽而又面色一整，低声道：“不去也好，今年的花灯节甚是不吉利。昨夜祭河花灯沉没了不说，今日衙役捞花灯时，又在网中发现一具尸体。”

    君瑶一惊，“尸体？”

    “可不是，”关先生似乎有所忌讳，又将声音压低了些许，说道：“祭河花灯出问题，就已经让人不安了，今日一早又发现尸体，定然会闹得人心惶惶，所以一发现尸体，就立刻悄悄运走了。但这事，毕竟有人看见了，怎么能瞒得住？”

    君瑶心头有些不安。自到了河安之后，几乎就没有一天太平过。

    关先生平日也不是爱说话的人，没与君瑶说两句，就回房读书去了。君瑶将此事告知章台，章台立刻去县衙打探消息，正午时回来，与他一同来的，还有县丞顾恒子。

    顾恒子见到君瑶未曾说话，径直让君瑶去请隋程。隋程睡得正好，被君瑶喊醒时还带着起床气。他打着哈欠把狸花猫放到腿上，睡眼惺忪地去洗漱穿戴。

    半晌之后，顾恒子等得有些心急了，隋程才抱着猫出来，眉开眼笑地坐下，问顾恒子：“顾县丞，可要与我一同吃早餐？”

    顾恒子拱手道：“多谢大人，在下已吃过午餐了。”

    他眼下带着青黑，神色似有些憔悴，见隋程优哉游哉地喝粥吃茶点，甚至颇有耐心地喂猫，顿时觉得无力。思索一瞬后，他才轻声道：“大人，今日一早，县衙衙役在襄河中发现一具尸体。”

    隋程一顿，慢慢抬头看着他：“既如此，就让严知县好好查查，看看到底是失足落水的，还是被人推到水里的。”

    顾恒子沉声道：“死者身份不凡，知县大人也备感压力，还请御史大人主持局面。”

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