“贺公子，这是您定制的花灯，您看看，是否满意？若不满意，在下定然亲自修改重做，直到您满意为止。”

    苏德顺说着，小心翼翼地打开木盒，从中捧出一盏花灯来。

    这花灯让君瑶眼前一亮。花灯的造型是一虎一羊，原本弱肉强食的两者，却相互依偎蜷靠在一起。羔羊玲珑可爱，肥嫩鲜活，前脚轻轻地攀在老虎的前臂上。粗一看这花灯毫无新奇之处，再细看，却发觉花灯以上好绢绸所制，连羊羔与老虎的眼睛，都用宝石所嵌。灯座漆色赤丹如霞，剔红雕镂着虎兔团抱嬉戏团纹，生趣活泼。

    一盏看过，苏德顺见明长昱没有说话，又揭开另一盏。

    这是一盏八角琉璃宫灯，琉璃之上绘制虎羊团纹，灯盏镶嵌宝石，映光处熠熠流彩，灯柄以楠木刻制，镌刻祥云如意花纹。

    君瑶呼吸一滞，定睛看着琉璃上的小羊，小羊依旧肥嫩如团，眉眼精细活灵活现，似有些眼熟。

    “这小羊仙的模样，与这位小公子的眉眼十分神似呀。”苏德顺自然是顺口奉承夸赞，“当真是俊朗无双，清秀脱尘。”

    君瑶脸微微发烫，双眼中摇映灯盏珠光，似星辰潋滟。苏德顺不说还不曾觉得，如此一说之后，她越发觉得那灯盏上的小羊羔崽就是她自己。

    这灯坊的人从未见过她，又怎么会仿照着她的眉眼画出这样的羊羔？

    “苏师傅手艺果然精妙，这花灯无论是技艺还是设计，都堪称上品。”她轻抿着唇说。

    “不敢不敢，”苏德顺笑吟吟地，拱拱手说：“花灯是贺公子定制，自然是贺公子亲手设计绘制，小的也是照贺公子吩咐做事，光出自己的手艺而已。连花灯的材料，都是贺公子送到灯坊的。”

    原来如此，君瑶侧对着明长昱，用手轻轻抚了抚耳边碎发。

    见明长昱与君瑶都有些沉默，苏德顺心里也没底。这几日他为了几盏灯焦头烂额、废寝忘食，生怕来定制花灯的贵客不满意，否则他日以继夜继续赶工不说，不定还得罪贵人，人财两空。他陪着小心问：“贺公子可还满意？”

    明长昱轻轻摸了摸花灯羊羔头，顺道勾了勾羊羔下巴，目光微微一转看向君瑶：“你觉得怎样？”

    君瑶轻抿着唇，点点头：“挺好。”

    明长昱舒尔一笑，整个人霎时神清气爽，眼角的笑意若春风沐雨。他心情愉悦地摸了摸花灯羊羔微微翘起的尾巴，大手一挥让明昭去付钱。

    他自己选了那盏虎羊相依的花灯，将八角琉璃宫灯送给君瑶。

    沉甸甸的花灯玲珑剔透，宝石剔红流光溢彩，君瑶凝着如雪琉璃上的小羊，不自在地撇开眼：“侯爷这花灯太贵重了。”

    “这有什么？”明长昱将将花灯放在手边，“这可不是普通的花灯，只能送给你。”

    君瑶心底轻轻一颤，“为什么？”

    明长昱轻轻拍了拍羊羔头，抬起灯座给君瑶看，她这才仔细观赏起来。花灯灯座剔红雕漆，镌刻着虎羊团抱图纹，图纹当中簇拥着两行小字，其中一行，竟是君瑶的生辰八字，另一行自然是明长昱的。这么细算下来，她应该是属羊，而明长昱属虎。难怪他会将花灯设计成虎羊的模样。

    君瑶心神一荡，一时悲喜相陈。她没想到，自兄长离她而去之后，还会有人知晓她的生辰，甚至比她更清楚自己的属相。

    细微的情绪不过一瞬之间就被尽数敛去，她轻垂着眼，欲言又止。沉默间，有人轻轻握住她的手，她触电般下意识缩手，却被人握得更紧。

    那只大手紧紧地包裹着，掌心的温度熨帖柔和，她的心怦然跳动着，思绪混沌时，竟能感慨他的手真好看，手指修长，骨节分明，轻轻松松地便将她的手团住了。

    “河安的人告诉我，若是心仪之人收下花灯，就表示可以上门提亲了。”明长昱低声在她耳畔说道。

    君瑶嗫嚅着，依旧沉默。心道他就算想提亲，君瑶也没有府门给他上门。

    “不过你已经是我未婚妻，他日见了你的兄长，他只需喝我们的喜酒就好了。”他自顾自说着，又稍稍低头盯着她，“河安也讲究礼尚往来，你收了我的礼，自然是要回礼的。”

    君瑶这才皱眉，“你想要什么礼？”

    “所求不多，但求真心就好。”他凝睇着她，一字一顿说道。

    他深切的笑意撞到她心里，让她猝不及防红了脸。她故作镇定地去看身侧的花灯，瞧见花灯上眉眼与她相似的肥羔崽，连耳朵也发热了。

    灯坊灯火流彩，光透过她发红的耳朵，映得两只耳朵柔软粉嫩，就像毛茸茸的羊耳，撩在人的心上。明长昱情不自禁想伸手摸一摸。

    就在此时，明昭与苏德顺结了账回来，推开门便看见相依执手的两人。

    君瑶立刻找回神智，将手抽回放在身前。明长昱面色一沉，泰然自若地看向明昭，沉黑的眼神让人不能直视。

    明昭进退两难，还是身后的苏德顺反应快，立刻转身离开，装作什么都没看见，他捧着手里的花灯册子，无比后悔为什么要选在这时回来，还恰恰撞见那两位公子暧昧深情的模样。

    两位公子，一位清贵如谪仙，一位是清秀标志小少年，这样的人，什么样的女人不能有，偏偏是两个断袖。

    他惶恐地感叹着，忽而听到门内的公子叫他进去，他浑身一颤，装出一副若无其事的模样，扯出笑进了门。

    作者有话要说：  今天又更晚啦，晚安！

    第124章 清浊之辨

    君瑶低头喝茶，有意无意地听着苏德顺说着该如何保养花灯云云。她将琉璃灯盏重新放回木盒中，严严实实地地盖好。那与她神似的小羊羔也被盖住之后，她才觉得自在了些。

    苏德顺卖花灯有些年了，靠着自己的手艺混得还算不错。花坊生意越来越旺，来的客人也越来越多，每个客人也喜欢不同的花灯。所以花坊就绘制了花样样式做成册子，以供客人选择。

    君瑶身侧的桌案上，就放着一本册子。册子上绘制的灯，虽不如明长昱绘制的奢贵，但也别致生趣。她选了几盏，准备送给李枫与章台。她又趁机打听了些花灯的事，苏德顺赚满了腰包，自然是有问必答。

    “听闻这几年花灯节祭河的花灯，都是苏师傅做的。”君瑶问。

    苏德顺自谦地说：“也承蒙大人们看得上。”他笑得眼睛眯成一条线，“小的也是混口饭吃，多赚些钱，好早点娶妻。”

    “那我就祝你早日喜得良缘。”君瑶笑了笑。

    正欲说下去，苏德顺欣喜地打断了她：“不瞒公子说，小的已有心仪之人了。她……她叫桃娘，在赵府做一等丫鬟，我与她约好了，赚了钱就去赎她。等赵府还了她的卖身契，我们就准备成婚。”

    “赵府？河安赵家府上？”君瑶问道。

    “正是，”苏德顺点点头，黑黄的脸上泛着红，“桃娘可能干了，是赵家公子身边的一等丫鬟。都说宁娶贵门婢女，也不娶小门千金。这婚事，我娘也是同意的。”

    君瑶默了默，将话题绕回去：“今年祭河的花灯，也是你做的？”

    “是，与往年一样，花灯做好后，我会亲自盯着让人送去出云苑。这可不能出任何差错，若是出了差错，大人们怪罪不说，还可能得罪河神。”苏德顺双手合十，祈祷地轻声念叨了几句。

    君瑶：“往年的花灯，是谁定制的？”

    苏德顺：“名义上，是县衙定制的，但出钱的大多是河安的富贵人家。”

    花钱定制花灯，既为河安祈福，又赢得好名声，又在官府面前得了脸面，这样的事几乎年年都有人争着做。

    “今年出钱定制花灯的人，是赵家公子呢。”苏德顺突然变得愁眉不展，“赵公子对花灯要求高，眼瞧着花灯节就要到了，他对花灯依旧不满意。”

    君瑶注意到他手上伤痕累累、老茧重重，应是常年制作花灯留下的。此人辛勤劳作，如今的一切都是他自己努力得来的。她起身，抱着花灯盒子，让苏德顺带她去选花灯。

    苏德顺特意带她与明长昱入了库房挑选，避开店里嘈杂拥挤的人。库房里花灯重重，吊灯、壁灯、提灯、座灯，应有尽有。都是为迎接花灯节赶制的，不久后就会卖出去。

    选好花灯之后，君瑶就与明长昱一同离开。

    “接下来我们去哪儿？”君瑶问。

    明长昱让人将花灯放回车上，“你来定。”

    君瑶上了车，稍稍犹豫后，轻声道：“去一趟义庄吧。”

    义庄依旧冷冷清清，入了门后，却也不见往日的昏暗，房内廊中都点上了灯，荧荧摇曳着。看守义庄的人老高拎着灯盏，将熄灭的灯点燃，将昏暗的灯拨亮。

    他絮絮叨叨地轻声说：“花灯节快到了，做了鬼的人也需要灯盏照亮，好看清往生的路。”

    就算做了仵作，也会对死人之事避之不及，能像老高这样留下来在义庄点灯的人不多。君瑶拿了剪子帮他剪了几盏灯的灯芯，看着橘黄的灯火悠悠亮起来，心里也似乎亮畅了些。

    “高老伯，你还记得韩愫吗？”君瑶放下剪子，问道。

    老高点点头，笑了笑：“当然记得？公子这回又想问什么？”

    君瑶直接问：“韩愫的遗物里，有一把长命银锁，上面有‘素心’两字。”

    “我知道，”老高拿出验尸单子，指着上头记录的事项，“这上面写着呢。”

    “燕绮娘来领韩愫遗物的时候，可把所有的东西都领走了？没有遗漏吧？”

    老高眉头一皱：“当然是全部领走了，来我这里领东西的人，我都会亲自清点。燕绮娘来领韩愫遗物时，我与她一同清点确认之后，才让她签字将韩愫的尸体和遗物领走的。”

    他顿了顿，又语重心长地说：“若是不清点清楚，回头有人来问我要，我该如何是好？所以凡事都是当面点清。”

    像他这样在县衙做事多年的人，不求有功，但求不出差错不惹麻烦。君瑶比较相信老高的话，随意与老高聊了几句后，就出了义庄。

    明长昱正在门外等着她，阳光如洗，清澈剔透，静静地落在他身上。听闻脚步声，他侧首看向君瑶，上前走近，在她身上嗅了嗅。

    君瑶后退一步，自己抬起袖子闻了闻。她没有碰尸体，但入了义庄，多少也会沾点气息。她来不及蹙眉，肩膀已被人轻轻揽住，朝马车走去。

    “那把银锁的问题，这疑团暂且先留着，今后有了线索再询问燕绮娘。”明长昱递给她一个香包。

    君瑶自然而然把香包挂身上，同时还捏了一个在手里，“嗯，有了证据去问也好些。”

    马车缓缓离去，君瑶抱着花灯盒子，将下巴放在盒子上，低着眼看花灯盒子上那只小羊羔。

    “这盒子也不平，不磕着你下巴吗？”明长昱摸了摸她的头。这一模，发觉她发量很多，乌黑的头发束成一个髻，用浅蓝色布锻束着，脖子与耳边的碎发毛茸茸的，看起来真像粉嫩的羊羔。

    君瑶侧首避开，转了话题：“侯爷可将韩愫查清了？”

    明长昱无奈：“韩愫进县衙户房的时间短，县衙里对他的记载也较少。我派人回他老家去打探，得知他早年比较孤苦，家中只有一位老母和远嫁的姐姐。前些年修筑堤坝，他所住的地方被征用，就搬了家，左邻右舍都失散了。他母亲去世后，对他过往比较清楚的人，就只有他的姐姐。我已让人去她姐姐家中查探，几日后就会有消息。”

    君瑶点点头。

    光景如飞，大半日就这样过去。

    “饿了没有，不如找个地方吃点东西？”明长昱提议。

    花灯节将近，酒楼食肆都是人满为患，连城外的人都拖家带口地来城里凑热闹。两人寻了处面馆坐下，这面馆没多大别之处，好在人不多，有空余的位置。

    明昭几人各自分散，在店外看守。

    面馆的店主是一对夫妻，男人负责掌厨，少妇负责接待，还有一幼子在旁打下手。虽经营的是小本生意，但生意人自然有绝活在手。河鲜是河安一绝，这店铺的河鲜烩面堪称特色。薄如蝉翼莹如白雪的鱼脍端上桌，配上店子特制的酱料，再吃一口烩面，风味十足，口感丰富。

    君瑶吃了大半碗，明长昱担心她吃得急，将每一片鱼脍仔细检查过，以免她不慎吞下鱼刺。

    “你若是喜欢，就再上一碗。”他轻笑道。

    君瑶摇头，吃了一块鲜虾仁，也不太吃得下了。

    面馆生意十分红火，店家埋头做饭，食材也快用完。不过也不打紧，每日固定时间，会有人将食材送过来。

    就在君瑶打算为李枫等人打包些东西时，一位头发花白身形消瘦的老人挑着担子进了门。他将担子放下后，把担子里的河虾与鲜鱼倾数倒进水缸里，与少妇结算了银钱后，挑着担子出门。

    他不是一个人来的，还带了年幼的孙子。小孙子低头不语，十分沉稳，只是偶尔朝食客桌上看看，直到老人出来，他才依依不舍地转身。老人轻叹一声，放下挑子将他带起进了店，环视一圈，见只有君瑶那一桌还有空位，踟蹰须臾后让小孙子做在了君瑶与明长昱对面，自己则站着，埋头去看墙上的菜单。

    少妇依旧热情地接待着：“老乔，孙子想吃就给他吃，我请客。”

    老人连声拒绝，有些局促：“不用，他吃不了多少，给他半碗素面就好了。”

    少妇但笑不语，径自去端了面过来，满满的一碗黄鱼汤面。小孙子欢呼一声，拿起筷子开吃，老人家低声怒斥，伸手拍打孙子的手背。小孙子嘴巴一瘪，委屈地抬头看着自己的爷爷，静了静之后，将碗推了推：“爷爷先吃。”

    老人摸了摸他的头，轻声一叹：“吃吧。爷爷喝点汤就好了。”

    小孙子眼巴巴咽了可口水，眼珠转了转，落在君瑶身上。他起身，恭恭敬敬地朝君瑶行了礼，腼腆地问：“这位公子，能否借我一个碗？”

    君瑶将一个干净地小碗递给他。小孙子谢过，抽出干净的筷子，挑了几筷子面到小碗里。

    老人十分感慨，摸了摸他的头，又看向君瑶与明长昱，“让两位公子笑话了。”

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