顷刻后，她倒卧在地，安静地闭上了眼睛。

    第100章 新绿初红

    大理寺再开堂，审的是同一案，且案情之扑朔迷离，不得不让人好奇惊叹。几日之内，大理寺断案的过程，便演化为若干种版本，在坊间流传开来。曾经的冷衙门，如今为人津津乐道，甚至得了不少赞誉，一时间也出了些风头。

    在外看来，此案风波已停，君瑶却知此案依旧藏着谜团，溯连甚广。

    阮芷兰自裁后，花匠曾父子等人依律定刑，唐仕雍与李晋，则被关押在大牢内，等候进一步审问。

    这两人一人一问三不知，另一人却是死活不肯多说一句。直至第二日清晨，狱卒开牢门再提唐仕雍，却惊然发觉，唐仕雍早已气绝。

    如今唐仕雍或许是唯一一个可能知晓更深的谜团之人，他一死，有关陈年旧案的线索，便大都断了。

    君瑶得迅之后，与明长昱一同赶往大牢，看见了唐仕雍的尸首。

    狱卒得了明长昱吩咐，将唐仕雍关押在看守最森严的牢中，牢房犹如铜墙铁壁，更是与世隔绝。为免出意外，看守的人除刑部的人之外，还有明长昱安排的人。唐仕雍身上更是被搜查干净，墙面也包裹细碎的干草，防止他撞墙自杀。

    如此缜密的安排，也没能阻止唐仕雍寻死。

    置他于死地的，是一根干草编织的细绳。君瑶与仵作仔细查看过，细绳只手指粗细，由无数根细碎短小的干草编成，被切碎的干草不易编织，唐仕雍便在草上浇了尿液，将易碎易断的干草浸湿，稍微柔韧之后拧成细绳，缠绕在脖子上。也不知他哪儿来的一股韧性，便这样将自己活活缢死。

    狱卒等人惶恐不安地看着明长昱。牢房内光线昏暗，空气混浊，令人窒息压抑。明长昱负手而立，冷眼睨着唐仕雍的尸首，须臾之后才冷声开口：“拖出去处置了。”

    狱卒如蒙大赦，手脚利落地将尸体拖走。

    出了大牢，君瑶翻身上了马，正欲向明长昱辞别，明长昱却说道：“时辰尚早，且找个地方坐坐。”

    君瑶有满腹疑问，便顺势应下。

    明家产业颇多，除御赐的侯府之外，还有不少庄园别苑，京城内也有其他院子。明长昱带君瑶去了一处临近京郊的院子，院落虽小，却别有洞天。春意正浓，院内院外，皆是一派盎然舒朗。

    两人在半亭内入座，此亭设计颇巧，门窗都可活动自由拆卸，明长昱让人撤了门窗，四周朗然明媚，入眼景明雅致。就算这院子不常年住人，却有下人随时打扫看守。

    婢女上了一碟果饮后便退去，明长昱为君瑶斟了一盏，说道：“这院子别的不多，果树满山都是，这茶也是院子里摘下的果子酿的，你尝尝鲜。”

    君瑶细细抿了一口，果饮滋味不浓，她口舌之中却尝不出更多的滋味。她无声轻叹，放下茶盏，说道：“唐仕雍死了，线索断了。”

    明长昱无奈地乜她一眼，淡淡一笑道：“也不算全断。”

    君瑶心神一定，微微抬眸：“还有什么线索？李晋吗？”她有些捉摸不透，轻声道：“李晋只是遭人胁迫利用，可他也不清楚幕后之人是谁。”

    她忽而凝神默然，略微沉吟。

    此案中，若将唐延的线索单独理出来查看，便可发觉端倪——有人想利用李晋杀了唐延，唐延却可能事先得知，所以机缘之下，金蝉脱壳了。他本可顺利离开，可惜因担忧父亲与阮芷兰半途折返，唐仕雍定然是担心他被捕，泄露关键机密，所以干脆狠心亲手弑杀了唐延。

    细思之下，君瑶觉得这案情背后，只怕牵连着一股神秘而未知的力量。

    明长昱无声地看着她，待她稍稍回神后，才说道：“唐仕雍是在刑部死的。”

    君瑶愣了愣，微微侧首，所以呢？

    明长昱轻轻挑眉：“唐仕雍的确很关键，但想从他口中得知什么却比较难。他能稳坐蓉城郡守之位多年，可见手段不凡；在唐府出命案，被百官弹劾时急流勇退选择致仕，可见他审时度势能屈能伸；唐延一案时，又能装出一副慈父丧子的悲痛模样，甘愿为儿子留守京城，又可见他攻于心计；能在危机关头，亲手杀死儿子，可见他冷血无情……他敢留下来，能留下来，便是早已算计好，哪怕被人抓住，哪怕真相败露，也绝不会露出破绽。”

    君瑶捏紧茶盏：“所以从一开始，你就知道在他身上根本得不到任何线索。”

    明长昱默然，拂袖斟了半盏茶，低沉地说：“他死在了刑部。”

    君瑶皱眉，依旧难以理清。这个案子，从头到尾都是大理寺主审，就算要关押唐仕雍，也应关押在大理寺才是。可明长昱却以大理寺牢房年久失修守卫不严为由，将他提到了刑部……

    她不由轻声问：“你怀疑刑部的人？”

    这半亭四面通透，一览无余，即便有人想偷听，也藏不住身。君瑶明知如此，却下意识将声音放轻。

    明长昱也不隐瞒，直接颔首：“先前是。”他专注地凝着她，眼底带着几分探究，“你不也怀疑刑部吗？”

    这轻描淡写的一问，如针一样轻轻刺在君瑶心头。她僵了僵，微微沉默。

    在蓉城时，她看见唐延那些带有刑部火漆的密信时，便怀疑了刑部。离开侯府，到刑部做胥吏，也是想从刑部查获关于兄长案子的线索。

    可明长昱说“也”——难道他早已透彻她的内心？

    细想之下，她由惊讶变为坦然。这一步步走来，她哪里脱离过明长昱的“算计”？何况唐延与刑部暗中往来的密信，岂是她能轻易看到的？

    追溯深思，只怕明长昱去蓉城进入唐府，也并非偶然。说不定，他还知道她兄长的事情。

    只是君瑶依旧无法明白，这暗中牵连的秘密，到底是什么。是朝堂之间的纷争，还是皇家之内的明争暗斗？

    “我之所以怀疑刑部，是因为唐延与刑部有过暗中往来。”君瑶斟酌着说道，“唐仕雍死在刑部，侯爷是怀疑他的死与刑部脱不了关系？”

    “那些缢死唐仕雍的干草，看似与刑部牢房中的干草区别不大，其实还是有差别的。”明长昱半倚在矮榻上，微微沉声说道：“为了万无一失，我将牢中的干草也处理过，全部用的细碎易朽，且不易点燃的干草。而唐仕雍所用的干草，是寻常人家拧绳常用。乍看之下没有区别，可牢中的干草是我亲自查看挑选的，我岂会分辨不出？”

    君瑶抿唇：“那刑部可还能查出线索？”

    明长昱摇头：“杀了唐仕雍，隐藏在刑部的人就露出了破绽，不会再坐以待毙。所以，接下来的刑部，也许再难有发现。”他担忧地凝视着她，温言道：“何况，唐延要揭发君家父子，与刑部往来也是正常。刑部也不是天衣无缝的铁桶，哪怕唐仕雍死于刑部，也不真正代表，他的死一定与刑部有关。”

    君瑶紧捏着杯盏，盏中的水颤抖荡漾着，浸入她的掌心，滚烫着她，细微的灼热，让她忽略了失落，慢慢地找回理智。

    “可到底是谁要置唐仕雍于死地呢？”她压抑着，喃喃自问：“唐家父子到底有什么秘密？”

    风静树止，花木清朗，清水流转。

    君瑶与明长昱同时静下来，她深切地看着他，却看不透他如墨眼底的情绪。

    须臾后，他正色敛容，问了一个问题：“你可知当今圣上，是本朝几代帝王？”

    君瑶怔了怔，说：“第三位吧。”

    “不错，”明长昱轻轻点头，“前朝末帝虽是明君，却已然受不住千疮百孔的江山，任凭他呕心沥血、用尽手段，也无法将一个破败的山河修补起来。那时政治不济，民不聊生，各地纷纷起义，更有外敌入侵，如此之下，开国高祖才揭竿而起响应天下，夺了前朝君主的江山。”

    君瑶不明所以，不知他为何突然谈起本朝开国的历史。

    说起来，她虽未经历乱世，可也知本朝的前两位君主，是百姓人人称赞的好帝王，先皇是一位开明的君主，励精图治，推陈出新，无论朝廷政治，还是民间乡野，都比前朝安稳了许多。

    “可历代江山更替，新旧势力交换，都非一朝一夕的事。自高祖称帝以来，前朝余孽就从未停止过□□。起初集结雄兵，于北方割据对峙，都被一一镇压。后来大大小小的暴动不断，也不过尔尔，都很快被压下去。本来以为，前朝余孽就此销声匿迹，不会再掀起风浪，可谁也不曾想，前朝余党始终不甘心，起兵不成就暗中集结力量，成立秘密组织。这个组织在朝野慢慢壮大渗透，这十几年，竟蔓延到朝廷中来，在民间也有根基。”

    明长昱娓娓而道，一字一句都在君瑶心底掀起惊澜。

    以她的聪慧，不难推测出明长昱这番话里的玄机，他端详着她的神色，顺手为她将杯盏斟满。

    君瑶的心绪，就如盏中的水，涟漪层叠起伏难定。她缓缓抬眼，问道：“难道唐仕雍父子，与前朝余党有关？”

    明长昱颔首：“正是。”他眉心微微凝滞，端起杯盏又默然放下，说道：“前朝末代几个皇帝虽说荒唐无道，但最后一个皇帝却是仁义开明之君，少不得有人拥护。最后一个皇帝，秘密培养了一批暗卫。在皇帝死后，这批暗卫依旧忠诚地保守着对皇帝的承诺，暗中拥戴皇族的遗留血脉，很是隐秘地开始壮大发展，甚至渗入朝堂之内。我甚至怀疑，朝堂之内有官员与此暗卫组织秘密勾结。”

    这样一个历经几代的组织，且不论它有多大规模，也不论它是否能渗透朝堂把持朝政，但与前朝余孽有关，就必会被当政者所灭。更何况，它的存在会威胁到江山社稷，关乎天下苍生的存亡与安宁。

    “十年前，圣上登基，根基未稳就欲肃清朝中的余党分子，可惜那时他尚且年幼，手段稚嫩，能为他所用的人也不多，不但没能肃清朝中的人，反而折损了不少特意提拔的人才。”

    他有些扼腕叹息：“那时我与父亲北上作战抗击外敌，京中没有能为圣上出力的人，再加上军中发现奸细，淳王叔的儿子也因此困陷敌军重围，是以圣上的肃清之举，反而打草惊蛇，让前朝余党得以逃脱，数年都杳无音讯无法搜查。否则，他们也不会有暗中纠结壮大的机会。”

    君瑶面色泛白，双眼泛起水光，似冰霜秋水。她抿紧的唇微微一颤，欲言又止。

    明长昱端坐如松，微微倾身靠近她，柔声道：“你如此聪明，应知九年前那场肃清案，与谁有关了吧？”

    君瑶呼吸凝滞，胸中似撕棉扯絮般难受，她双手握紧杯盏，不顾盏中清水粼粼溢出，却依旧沉默着。

    她这一路走来，虽说是明长昱暗中推着她往前走，可她身在迷局之中，从来孤身一人无所依靠，所以一时不知该不该将信任完全托付给明长昱。

    眼边微微一暖，她恍然一怔，却是明长昱不知何时抬手，将她眼角泛起的水痕抹去。

    她侧首避开，轻声问：“九年前，因肃清案折损的人有谁？”

    明长昱轻握住她的肩膀，说道：“那场肃清案，实则如滴水入海，没有掀起波澜，仅仅几位低阶官员被牵连，其中一人，便是年纪轻轻便连中三元的人，姓君。”

    仅仅几位低阶官员被牵连？

    可是君瑶一家，却因此家破人亡。男人全部流放，女眷也被贬为奴，若非君瑶外公念着旧情，暗中将君瑶母女带回蓉城，只怕君瑶也早就不在人世了。

    她重重眨了眨眼，平静地问：“君家世代忠良，怎么会与前朝的人有关？圣上肃清前朝之人，难道不会深查？还是宁肯错杀，不肯放过？”

    她语含悲愤，大逆不道，若让他人听见，恐怕有杀身之祸。明长昱怜惜地握住她的手，用手绢将她被茶水浸湿的掌心擦干，温言道：“案发时我不在京城，回来时案情已过去三五个月。当时负责审案的是刑部，据说是在君家府中搜出与前朝余党有关的物证。我那时曾设法调取查看刑部的卷宗，可没料刑部起了一场大火，将相关卷宗与物证全部烧毁了。”

    君瑶暗自一哂，心头油然生出感激，好歹他是兄长遇难之时唯一挂念着的人。

    “如此说来，大有可能是有人设计构陷了我父兄！”她缓缓舒了一口气，许久之后才压制心口撕裂窒息的疼痛，稍稍蹙眉思索后，又困惑道：“唐延是什么人？为何有人想要将他杀了？”

    “就算唐延不是前朝的人，他也必定与前朝的人有牵连。”明长昱依旧揽着她的肩膀，隔着衣服感受着手心之中肩膀的细幼，不动声色地继续说道：“至于什么人想杀他，为何要杀他，再一一查下去，总会有结果。前朝的人既已慢慢浮出水面，就会再有动作，届时再顺蔓摸瓜，一网打尽。”

    君瑶无声地撤开肩膀，情绪也平缓许多。兄长的案子也好，唐延的案子也罢，若真的与前朝有关，就不是一朝一夕能了结的事情，急于一时也无济于事。

    这一个接一个的迷局，步步杀机的阴谋，总要一路走下去，总会有拨云见月之时。她略感欣慰，在布满血腥与杀意的路途中，不是孤身一人。她侧首看着身侧的明长昱，而他稍稍起身，眺望着满院青树芬芳，缓缓道：“今年秋天，或许收成不错。”

    君瑶也起身，此处略高，可观赏半座京都，青云之下，能见周府，可观西市的曾家花坊，也能依稀看清云霭之下，萧索寥寂的许府。

    还有那座巍峨壮阔，森严无边的皇宫。

    天朗气清里的京城，气象恢宏，光芒温柔。

    清风徐徐而过，带来袅袅竹笛残音，幕天新绿，已渐渐换了深碧嫣红。

    京城的春，便如此悄然离去。

    作者有话要说：  第二卷结束了

    今日三更完毕！谢谢大家！

    第101章 雨中杀机

    春去夏来，朗朗花树已亭亭如盖，幕天烟雨笼罩了江南山水楼台。雨水穿林打叶，淅沥沥嘈嘈切切，水汽烟斜雾横，遮掩了迂回蜿蜒的道路。官道被氤氲在雨幕里，道旁红黄如星的花草折伏在地，被匆忙赶路的人踏进泥水里。

    一行车马十余人，在雨中前行。骏马拉着车辇，车旁几骑人马，冒雨朝着十几里外的县城而行。

    “隋大人，前方树倒了，车和马都过不去。”领头的人拉住马缰，缓缓停下马，回头对车内的人说道。

    马车停下，隋程掀起车帘，气闷地往前看了眼。两三棵树歪歪斜斜地倒在路上，刚好挡住了官道，树木枝繁叶茂，沉重高大，若不挪开，车马当真过不去。

    隋程擦了擦飘落在脸上的雨水，嫌闷地掸了掸锦衣，问领头人：“李枫，你得出个主意，雨下得这样大，再继续赶路，没到河安县，我们就先病倒了。”

    与他同行的，除李枫外，都是刑部的衙役，风里来雨里去习惯了。

    隋程愣了愣，改口道：“我们几个大男人没问题，可阿楚身体弱，你看他的小身板，快被雨水压弯了。”

    君瑶蹙眉，阴雨天气看不清天色，但道路已被堵，僵持着也不是办法。她估算着行走的路程，策马靠近李枫，问道：“此处离长亭还有多远？”

    五里一短亭，十里一长亭，何况离县城不远了，总有亭子歇脚。

    李枫举目四望，隐隐约约看见长亭的影子，便说道：“前方好像有长亭，不如先将车马停在此处，留下一人看守。其余人先过去歇歇脚，待雨停了将树挪开再行赶路。”

    几人欣然答应，隋程立即带头，越过几棵挡路的树，进了前方长亭。

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