明长昱轻轻“嗯”了一声，便无言语，静静地睇她一瞬。

    君瑶只当他在应自己，便未多想，转而继续往前走，“如果凶手真出自潜火队，或可比对。”

    明长昱也难得随她思绪，轻声道：“此事简单，潜火队的人所佩戴的腰牌都有记录，只需察验谁的腰牌有损，再拿碎玉比对就好。”

    君瑶心底一喜，说道：“我有一位朋友，他也深谙刑狱之道，比对痕迹纹理，也颇有经验。若是将此线索告知他，或可有其他进展。”

    “你说的可是捕头李枫？”明长昱淡淡的，“就算要比对，也需有可疑物证才行。此事我会让人去办。”

    权衡之下，当然是侯爷手底下的人办事方便得力些，可君瑶心念着李枫，私认为这是他出头的机会，便说道：“李枫是蓉城人，又最早接触知香舞姬的案子，侯爷不妨让他出些绵薄之力。”

    她的小心思不用猜，全写在脸上。明长昱眯了眯眼，欣然应下：“如此也好。”

    时辰尚早，君瑶沿街散步，融入绮丽绚烂的蓉城夜景中。

    明长昱行于她身侧，脸色略微疏淡。他本想体察这蓉城风情，本想与她同游夜景，可惜她满心的案情，丝毫不将他放在心上。

    “此案了结后，你打算如何？”他不知为何，便随口问了。

    君瑶听得有些模糊，怔忪一瞬，反应过来后，不明他话中深意。

    如何？还能如何？

    自然是从此别过，江湖不见。

    他是霁月朱门中的人，而她只是一介寻常女子，云泥之别，从此别后，怕是永无相见之时。

    她微微勾唇，轻笑：“自然是回家。”

    “回家？”明长昱声音略沉，“寄人篱下，何以为家？”

    君瑶心头一沉，这人说话不是让她不知所措，便是让她无话可说。

    幼时不谙世事，外公对自己好，便当外公是亲人，便把外公家当自己家。如今年长，看会了脸色，便知晓，外公家，除了外公是真心疼爱她，其余人都当她是外姓人。

    如今外公年已经去世，已经无法庇护她，她似乎也不便在楚家久留。

    她从来不求谁的庇佑，她自有打算。可惜……还需要一个契机。

    “君瑶自有去处，不劳侯爷操心。”她不喜不怒地说道。

    与这丫头相处久了，明长昱也识得她有几分脾气。她虽会怒、会悲、会羞愤、还会腹诽，但大多时候，都是隐忍的。就连对他的疏远，也是克制的。

    “倒是合我心性，”他轻笑，语调轻，尾音上扬，忽而话音又一转，“我与楚家有几分渊源，你若是……”他声音一顿，又暗哂：“罢了。”

    以她的心性，可会在乎侯门的这点渊源？只怕会避而远之。

    君瑶只当没听见，牵着马继续走。她是真喜欢这匹马，马缰拉得不紧，怕把马拉疼了，一路上时不时关爱一番，摸摸马鬃。

    明长昱自然也能发觉，便说：“这匹马，是我府上的战马所出，尚且年幼，还好驯服。若你破案有功，便将此马赠与你。”

    君瑶心头一喜，明眸映于灯影，明亮如星。她倒是大方利落，立刻道谢，让马认主了。忽而她面色微凝，沉声道：“它跟着我太屈才了，不如暂借吧，侯爷你离开时，将它带走。”

    明长昱颔首：“如此也好。”

    他稍有悔意，不该出言将马送给她。既是终有一别，又何必让她徒生留恋？

    欣喜之余，君瑶想着为马取个名字，她摸了摸马鬃，说道：“我看你浑身枣红似锦，皮毛润泽发亮，四肢矫健，身形流畅，眼神清澈，便叫你枣泥糕吧！”

    明长昱唇角一抽，冷冷道：“它叫赤电骢。”

    君瑶嗤然，捧腹轻笑，“侯爷，你知道赤电骢用蓉城话来念，听起来像‘吃点葱’吗？”

    不是枣泥糕，就是吃点葱，脑子里除了案子，就是吃食。

    明长昱无奈，既然借给她了，就暂且随她罢了。

    君瑶若有所思，觉着枣泥糕有点拗口，又改名为“小枣”。

    她牵着小枣，到了衙门外。

    衙门外悬着两盏灯笼，守卫还在，门内依稀可见灯火。这样看来，李捕头李枫或许还在里头。

    第18章 口头婚约

    李枫这几日为舞姬的案子忙得焦头烂额，没空回家，睡在衙门，夜晚得到线索，也会星夜奔出，赶赴查案。

    君瑶带着明长昱熟门熟路地进了门，李枫已收拾妥当，在正厅与她相见。

    乍见君瑶身后还有个男人，气度不凡，举止清贵，李枫有些诧异。

    君瑶神色自若地说道：“这是我新结识的朋友，可信。”

    李枫的目光在两人身上游弋一瞬，便对明长昱说：“请坐。”

    明长昱入座，有衙役上了茶点。

    茶盏粗糙、茶水苦涩，却非常提神，李枫喝下半杯，便问君瑶：“你为何在蓉城？这么晚了，不回水清镇？”

    君瑶抿唇，“一言难尽。”她简明扼要地将这两日的事说了一遍，“郡守府嫡女唐茉死后，与其中一位舞姬一样，被割去耳朵，我就想来你这看看，是否有新的线索。”

    李枫眉头一皱，脸色苦了起来，“我在蓉城办了好多年案子了，就没见过这么邪门的。杀人也就算了，还割掉五官。若这凶手能杀害郡守府的小姐，只怕不那么好查。”

    君瑶问：“你可查过长宁街失火时出现的那些人？”

    李枫摇头，“查是查了，但当时人多混杂，一一排查下来，也难以推断出线索。”

    君瑶抽了一旁的笔，沾了墨，铺上纸，快速回忆着，慢慢绘出杨少邻腰牌之上的螭吻图纹。

    她将墨吹干，把画递给李捕头，“你可还记得这图纹？”

    李枫看了一眼，说道：“这图纹，与知香手中的碎玉相似。我与潜火队的人打过不少交到，也见过他们的腰牌，等级不同腰牌上的纹理也不同。只是我从前没认真留意过。”李捕头浓眉紧拧，“既然是关键的线索，我会想办法查清楚的。”

    君瑶默了一瞬，轻声道：“不管唐茉的死，与知香舞姬的死是否有关联，但好歹这螭吻图纹是一条重要的线索。”

    她已将心头疑虑问完，见李枫只顾着喝茶，便问道：“你吃晚饭没？正好我逛街，不如一起去吃点面，那家夫妻……”

    “你不是刚吃过吗？”明长昱清冽的声音打断她。

    君瑶一怔，愣然无语。

    李枫一挥手，说道：“不必了，对面那家馄饨店我吃惯了，价格也便宜公道，等会儿吃了就回去了。”

    他熟稔地拍了拍君瑶的肩头，“螭吻图纹一事，还得多谢你。改日去真武山，再为你求一道符。”

    君瑶失笑。

    明长昱起身，闻言稍稍停下，“真武山？可是道教之地？”

    君瑶说：“是，可惜本朝重佛，真武山并不著名。只是蓉城人信道，寻常人家有空的话，一月也总会去几次。”

    她本以为，明长昱会再追问，然而没有。他只是凝神沉吟，便转身离去。

    君瑶紧随而上，策马与他一同离开。

    蓉城山水环绕，真武山只是一座小山，山上有几座道观。

    明长昱策然马上，问：“真武山的道家，属于什么派别？”

    君瑶摇头，“我也不知道，我最近一次上去，还是三年前，只是跟着楚夫人走个过场罢了。”

    “你不信道？”他微微挑眉。

    君瑶拉着马缰，轻轻策马，“这或与我家传统有关。父亲和兄长都善刑狱推案，都知凡事重在人为，所以不信鬼神。我从小到大，没见过家人拜过任何鬼神。只是来蓉城后，发觉楚夫人信道，她时常上山求符，遇事还会请道人来家中做法。大事出行之类，还会让道人看期，摆家具也会看风水。”她突然想到什么，“人死后办丧事，也可请道人做法超度。”

    “楚夫人是蓉城人？”明长昱问。

    君瑶颔首：“从小就在蓉城，只随楚家到京城住过一段时间，离开京城后，便一直居住在此。”

    两人策马进入热闹的街道，君瑶依旧安静地坐在马背上。

    她只听见清脆的马蹄声，脑海中思索着明长昱的话。他这几问，难道与案情有关？亦或者，这案情，与道教有关？

    这几番辗转，时辰已不早，喧嚣沸腾渐渐散去，如昼般的夜色，也缓缓暗下。街道慢慢冷清，勾栏画舫曲终人散，商铺茶坊，也次第关闭。

    宵禁开始，巡逻的武侯与潜火队趁着夜色值守，须臾间，整齐的队伍和严整的脚步声杂沓而来。

    君瑶与明长昱策马缓慢，又有心在外多留，此时两人立于马上，沿着喧嚣已尽的街道信步慢走，马蹄跫音，踏在如纱淡淡月色下。

    “这几日来蓉城，当真精彩，尤其是入夜之后。”明长昱忽而策马靠近。

    君瑶侧首，目光微凝在他身上。他侯门一家，以战为名，自小便骑术精湛，端坐于马上，身形端然沉稳，夜风吹起衣袂，猎猎飘举，平添硬朗。

    君瑶迟疑：“蓉城的夜晚，比京城如何？”她加紧马腹，离他远了些，说道：“我听闻，京城之繁盛，堪比蓉城十倍。想来入夜后，即使是宵禁，也禁不住夜色繁荣。”

    “京城的夜晚没有你，而这蓉城的夜晚有你。”他似笑非笑，“何况，京城虽恢宏壮阔，入夜后却是黑暗重重。”

    君瑶闻言蹙眉，待他说完后，眉头又深几分。

    “想来，京城的宵禁比蓉城严苛许多吧。”她随口回答。

    两人交谈之声轻细，仅两人可耳闻。静夜似能勾人心绪，可将暗藏于深处的情绪与隐秘，慢慢倾倒出来。

    “你可知，我为何来蓉城？”他轻声问。

    君瑶说：“圣上钦派观风使。”

    明长昱轻哂，“此其一，圣上执政不久，派遣督察御史使了解各地情况也是必然。只是，我来蓉城，还为一件私事。”

    君瑶暗暗乜他一眼，心想他的私事与自己何干呢？

    正欲说话囫囵过去，却听他说道：“我与你说过，侯府与楚家有几分渊源。”

    君瑶点点头。

    “这渊源，可大可小，可忽略，也可重视。”他背着月色，深邃的眼底清辉不进，他停下马，与她对视。

    君瑶不解，也连忙拉了缰绳。她心底思索着，什么渊源，是可大可小的？楚家曾为京中名族，与侯府有几分攀联也应正常，而听明长昱话中的意思，似乎另有深意。

    明长昱微微倾身，身形掠影之鸿，他轻笑道：“侯门，曾与楚家，有一门口头婚约。”

    君瑶怔住，愣了一瞬，才明白过来。

    原来如此，口头婚约，当真可大可小。侯门贵府，皇室宗亲，想要攀附的贵女不计其数，又怎会在意如今已落魄的楚家？

    君瑶沉默，只是平静地看着他，不言不问。

    他直身，重新端坐于马背上，信口问：“你觉得，这门婚约如何？”

    君瑶想到楚夫人的女儿楚玥，若真允了这门婚约，楚玥岂不是要嫁与明长昱？

    君瑶摸不准明长昱的意思，便中庸地说道：“侯爷贵胄，任谁嫁与你，都是三生有幸。”

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