但马秃子并没有去理会她，而是继续朝海棠赔笑道：“夫人不要同这没见识的女人一般见识，真没想到咱们居然是一家人，我也要回庆阳了，夫人看看到时候那猪肉的生意？”一面搓着手，看着海棠。

    言下之意，再明显不过了。

    海棠蹙着眉头，且不说他是曲雪容到底男人，就凭着他这令人担忧的人品，海棠也不会将生意给他。更何况还打女人，有出息的男人能拿女人出气么？这曲雪容一没出墙二没毒害他，犯得着动手么？

    所以并没有理会他，而是朝红着眼睛的曲承德喊道：“二哥，你就这样让人欺负自己的亲妹妹么？”这马秃子都连续打曲雪容两巴掌了，他怎能无动于衷？

    曲承德早就捏紧了拳头，他是老实，但；；性子还懦弱，纵使心疼自家亲妹妹被人如此欺负，也没办法，脑子里还想着，这女人在家从父，再嫁从夫，妹妹都嫁了人，自己哪里管得着？

    如今叫海棠一说，支支吾吾的，“我……他们夫妻吵闹，我纵是哥哥也不好说什么。”

    “你什么你？她就是有千般让人厌恶，但也轮不到外人这般欺负。”这一瞬间，海棠对曲承德是有些失望的，如此也难怪，当初他答应帮原身逃走，最后却眼睁睁的看着原身被送到陆家去。

    到底，还是他骨子里的问题。

    抱着那一堆假簪子的曲雪容此刻也反应过来，满目含怒地瞪着马秃子，“你骗我，你骗我！”要不是他骗自己是大财主，自己能嫁给他么？又见自己被欺负了，亲哥哥站着那里一动不动的，心里又是失望又是难过，不怪自己从小和他不亲近，爹娘不喜欢他，这是有道理的。他这样也就是杜美娇那个傻子才能和他过下去。

    索性别人靠不住，脸面也全丢完了，便破罐子破摔，扔了那一堆铁簪子爬起身来，朝着毫无防备的马秃子厮打。

    马秃子那头顶的假发最先掉下来，光秃秃的脑袋就露了出来，也难怪魏蚕子喊他马秃子。

    不过女人哪里打得过男人？更何况这马秃子是屠夫，几百斤的大猪都能轻而易举的制服住，更何况是一个小女人呢？所以这曲雪容很快就落了下风。

    杜美娇虽然也有心看曲雪容落难，瞧她笑话，可如今见她被这马秃子压在地上一巴掌一巴掌的往头上扇打，也是看得心惊肉跳的，连忙朝曲承德推了推，“孩子他爹，你赶紧拉开啊。”

    曲承德这才上前去，作势要拉，但见马秃子鼓着眼睛朝他瞪了，又默默的朝后退了一步，只口头叫道：“那个，你别打了，她肚子里不是还有娃嘛。”

    可马秃子早就打红了眼睛，哪里听得下来，更何况曲雪容也是个犟性子，虽被挨打，可嘴巴一刻不停歇的辱骂着马秃子。

    “去拉住他。”海棠也不能眼睁睁看着曲雪容被打死，尤其是现在看她满脸的血，十分恐怖，便让魏蚕子去拉开。

    又朝那马秃子恐吓，“你再不住手我去报官了。”

    要说这马秃子一把年纪才娶妻，到底是因为这性子暴利的问题，年轻时候就是个小混混，隔三差五的上牢房里去吃饭，短的时候三五天，长则七八月一年不等。

    这一耽搁，名声也没了，哪个正经人家的女儿会愿意嫁给他，也就是这曲雪容傻了眼，以为他是土财主才糊里糊涂的被骗了。

    魏蚕子上去没拉住，反而被他推了一把，海棠威胁报官，又叫他冷笑：“哼，我打的是自己的女人，难不成打死了还犯法？”

    这就跟许多人打自家孩子，打死了不犯法一个心理。海棠见他油盐不进，曲雪容声音越来越虚弱，只得让魏蚕子去报官，然后继续喊曲承德，“你真要看着你妹妹被他打死么？”

    曲承德也吓着了，这打媳妇嘛，大部份大老爷们都干，可这马秃子的确是有些狠了，于是又去拉。

    不过仍旧是敌不过力道无穷的马秃子，杜美娇也吓着了，顾不得许多，上前跟着帮忙。

    只是没想到夫妻俩居然都不是他的对手，那个头娇小的杜美娇，反而摔倒在地上，曲承德又忙着去管自家媳妇。

    见这光景，海棠没了法子，捡起旁边的小凳子直接往他身上砸过去。

    何曾想，这小板凳竟然断了，反而激怒了马秃子，回过头来，一双血红的眼睛死瞪着海棠，似也要将她一拳打死一般。

    海棠吓得双腿有些发软，但反应也快，本想要朝外跑，但又怕他到时候对杜美娇动手，反正曲承德是指望不上的，所以这一次拾起椅子，再此朝他砸过去。

    因马秃子是扭过头面对着她的，也有些用眼神恐吓海棠的成份，不曾想海棠虽然害怕，但还是选择继续动手。

    这一次椅子砸下来，他就没那么好的运气，只觉得头晕乎乎的，身子一偏就倒了下去。

    厅里除了曲雪容痛苦的哼唧声，一片安静。

    “海海……海棠，你……你杀人了。”曲承德深深吸了一口气，满脸难以置信的看着海棠。

    海棠看着那闭目倒在一旁的马秃子，也不知他的死活，但听到曲承德这样说，还是壮着胆子上前去，想要试一试他的鼻息。

    可才靠近，那马秃子猛地睁开眼睛，一个鲤鱼打挺翻身起来，就朝海棠的脖子捏去。

    海棠躲闪不及，眼看着就要着手，这千钧一发几之际，刚才摔得昏昏沉沉的杜美娇不知道哪里拿来的鸡毛掸子，使尽了所有的力气，用把手打在马秃子的手上。

    试想那竹竿打人本就疼，马秃子这手腕一疼，就赶紧缩了回来。只是这下就将怒火转到了杜美娇的身上去。

    杜美娇迎上他那双满是怒火的眼睛，吓得朝曲承德身后躲过去。

    曲承德也是被吓了一跳，跟着后退，紧张的说道：“妹夫，妹夫，你冷静些，冷静些。”

    只是他声音才落，厅门外面忽然传来一个响亮的孩童声音，“娘~”

    杜美娇心知不好，连忙朝门口跑去，生怕这丧心病狂的马秃子抓了儿子去。

    海棠也看见了，见马秃子几乎与杜美娇一起挪步子，再度提起椅子，朝他砸去。

    这次砸在了他的后背，虽没伤到他，但也使得他短暂的停下脚步，让杜美娇先出去，拉着大郎跑开。

    杜美娇的叫声也从外面传来，“曲承德，你个缩头乌龟，是不是得等这疯子把我们都打死？”

    曲承德闻言，看了看地上满脸血污的妹妹，想是被杜美娇的话刺激到了，冲过去一把抱住打算追出去的马秃子。

    马秃子被曲承德抱住，立即挣扎起来，两人很快就扭到在一处。

    海棠也趁机出了厅，让黑子去请大夫。

    大夫还没来，衙门那边就来了人。

    魏蚕子既然是跑堂出身，自然是最会察言观色，这大过年的见衙门里的兄弟不愿意出来松动筋骨，立即就摸出了一两银子递给他们喝茶。

    这几个衙役才跟着过来。

    衙役赶来瞧见躺在地上的曲雪容，以为出了人命，马上就去拿马秃子。

    马秃子也是双拳难敌四手，很快就被拿下。

    海棠立即叫了杜美娇，本打算将曲雪容扶到隔壁床上去，却见她身下大片血污，手脚也冰凉，两人一时间都给吓住了。

    海棠脑子里一片空白，她是不喜欢这曲雪容，但绝非希望她去死啊。

    好在这时黑子请了大夫来，一进来赶紧把脉，“还有气儿，先给挪到屋子里，暖和些。”刚才大夫来的时候，遇到了那被衙役们架走的马秃子，所以看到曲雪容，很快就猜测到多半是那人动的手。

    听着还有的救，海棠这三魂也回来了两魂，叫了魏蚕子和黑子一起帮忙，才将人抬到房间去。

    大夫在里面诊治，杜美娇满身疲惫的坐在门外的廊下，不远处的厅门口，是她鼻青脸肿的男人。

    可是现在杜美娇一点都不心疼他。

    他堂堂一个大男人，身材与那马秃子也没多大的差距，就是人瘦了些而已。

    可他但凡早些动手拦住那马秃子，哪里有后来的事情？

    海棠也有些心累，心说这趟回来都算什么事儿？没有周家夫妻的消息就算了，怎还遇到这种糟心事情。

    眼下直接走也不合适，便与魏蚕子打听那马秃子的消息，方知晓这马秃子打架斗殴是惯犯了，从前还打死过买肉的客人。

    偏运气好遇到大赦天下，又给放了出来。

    约莫个把时辰，大夫才出来，这诊金自然是杜美娇给了。

    那曲雪容命大，还活着，不过以后那脑子多半不好使，想要在有孩子也是不可能的事情了。

    这两件事情，单是一件落在一个女人的身上，那这女人这辈子多半是毁了。

    杜美娇先是哭，后来又骂曲承德。

    曲承德满脸自责，他真不知道会打得这么严重，更何况他不是也受了伤么？而且杜美娇也没留大夫给自己看看，所以心中不免有些委屈。

    但杜美娇就没打算打理他，只将海棠叫来，“你既然担心孩子们，就早些回去吧，那马秃子一时半会儿不会放出来，你也不必担心。”一面回头看了看后面床铺上还在昏迷中的曲雪容，也算是自我安慰：“她这个样子，以后我倒能省心些，就当是多个孩子。”

    海棠也没说什么，毕竟曲二哥肯定会留下曲雪容，比起正常却不能生育的曲雪容，这样变成傻子的曲雪容对杜美娇来说，的确比较好。“也好，既如此，那我便先回去了，有什么事情到庆阳找我。”另托付她帮自己留意周家夫妻俩的消息，又给了两百两的银票给她应急。

    曲承德那边，也去打了声招呼。

    主仆二人离开，那魏蚕子就忍不住嘀咕，“曲掌柜的胆子也忒小了，他人高马大的，竟还怕那马秃子，若早些跟夫人你们合力动手，哪里会是现在这光景。”

    海棠也不知道说什么，曲承德本就是这个性子，往昔没出什么大事，倒没有觉得有什么。可是今天这件事情是自己眼睁睁看着，他一而再再而三的退缩，没有半点上前劝阻的心思，直至自己和杜美娇上了，他也没半点动作，要不是这马秃子去追他儿子，只怕他真能全程看下去。

    海棠不知道，是该说他这人无情，还是自己也好，曲雪容杜美娇也罢，在他心中都没有分量，还没到让他拼命的地步。

    最后也只叹了一口气，“做人千万不能如此，不管遇到什么事情，但凡有一丝的机会，都不能放弃，尤其是在人命关天这件事情上。”

    魏蚕子应着，“那是自然，不过可怜了他那妹子，一辈子就这样毁了，有这么个亲哥哥，也是倒霉。”

    此事到底影响了海棠的心情，直至第二天下午，临近庆阳城外遇到一对母女。

    她原本是想着马也累了，便在这靠近官道的小村子歇息。

    这村子里有精明的人，在旁边摆了小茶摊，不过这又是大正月，寒风瑟瑟的，所以并没有人经营，海棠也不好去脏了人家的桌椅。

    就让魏蚕子把马儿拴在旁边休息，她也下来在旁边透透气儿。

    魏蚕子这栓了马，喂了些豆子，见着前头有片林子能挡住视线，正好又内急，就往那边去。

    然不多时，海棠就听见他的叫声，以为出了什么事情，海棠转身往车辕边的栏杆上拿起马鞭赶过去。

    魏蚕子从那一片林子外跑过来，一面拉扯着裤子，语无伦次的喊道：“夫……夫人，那有死人。”

    海棠见他吓得不轻，防备着走过去。

    果然，远远的就能看见那干枯的稻草外面，露着一双脚，短了半截的裤腿外面，小腿已经冻坏了。

    按理来说，这路头不该有冻死骨，城中可是设立了粥棚的，自己也捐了不少，怎么还会有人？第一念头就想到，赶紧报官。

    可就在这时，那稻草下面的腿动了。

    海棠赶紧喊，“快，快过来，人还活着。”一面蹲下身剥开那稻草，便见着竟然是一对相互抱着的母女。

    母女俩都枯瘦如柴，身上的衣裳也单薄不已。

    随着她拨开的稻草，一张熟悉的小脸露了出来。

    竟是小舟放假那日，自己在街上遇到的小姑娘。

    那时候载着她娘的马车被撞了，她下马车到处求助，后来是自己给了她几两银子去请大夫。

    只是这后续不是李心媛已经赔了银子，怎还会落到这个田地去？难道衙门那边？

    可海棠觉得不可能，傅大人不是那种人，不可能阴阳两套。

    魏蚕子过来，见着人还活着，也松了一口气，不然这新年大节的叫他一下遇到两个死人，多晦气啊。

    将这冻得昏迷了的母女俩抱着往马车里去，毯子手炉都给放上。

    魏蚕子则快马加鞭的往城里赶去。

    总算在城门关闭之前到了，没有回酒楼，而是直接去了医馆。

    也是巧了，这家医馆正是当日这小姑娘去请的那一家。

    大夫一见母女俩，也是惊讶不已，朝海棠问着：“陆夫人哪里遇到的人，怎冻得这样严重？而且这妇人，还未出月子啊。”

    海棠连忙细说，大夫似想起了什么，只说了造孽俩字，便直叹气。

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