林若秋见她面容舒展，似乎一切的心愿都将了解，不由得沉声道：“你没有别的话想对本宫说么？”

    所指的当然是楚瑛的事，李蔷也懂得，她轻轻笑道：“姐姐不是那种心胸狭隘的人，在我死后还对大殿下编排我的不是。”

    林若秋哼了声，“你倒是知我甚深。”

    她自然不会告诉楚瑛这一切的真相，不单是害怕孩童纯真的心灵受到伤害，也因为——爱与恨都是太强烈的东西，而时间却能抹平一切，她更希望楚瑛能忘却这个人，只在脑海中留下一点模糊的印象供于缅怀，即可。

    天底下所有母亲的私心，不过如此。

    李蔷缓缓举起酒杯，似要饮下那掺有剧毒的苦酒，却蓦地停下道：“姐姐可知我为何要将一切的心力都放在大皇子身上么？”

    林若秋面无表情，“自然是为了排遣寂寞的缘故。”

    李蔷缓缓摇头，“我疼爱他，只因他是一个嫡出的男孩子，我的母亲，毕生都想要这么一个男孩子，可她从未得到过。”

    林若秋一怔，她倒未料想到李海与李清俱是庶出，不过这样倒是能解释李蔷与两个兄长的生分了：李海只将她当成巩固权势的工具，至于李清，当初为了青梅竹马的恋人毫不犹豫撇下家人私奔，可想而知，李蔷当时的滋味并不好受。

    “母亲怀我的时候，专程请了大师来算命，说她腹中的是一个男孩子，母亲为之无比欢喜，可当生下来，却成了一个女孩……从那之后她就很少见我，一直到少时，都是乳母在带我长大，因为我并非她所期望的嫡子。”李蔷齿间发凉，如同飕飕的冷风直灌进去，“所以我为自己取了个小名，名唤思娘，在我心里，她从我出世的那刻便已经死了。”

    “所以我一见到阿瑛，就觉得这个孩子合该是我的，为了补偿曾经的缺憾，我得好好的抚育他，教导他，可惜……”李蔷摊开两手，掌心里满是淋漓的血迹，“我对他的爱，比起你而言何止强烈十分，可惜时不待人，终究没能让我们母子走下去。”

    林若秋实在懒得与她争辩，何止是魔怔，她看李蔷简直是犯了癔症了，若是请黄松年来看看，说不定倒能有所成效，但面对一个将死之人，也用不着费这样大的工夫就是了。

    “但这不过是次要的，更重要的理由，是因为他是那人的孩子。”李蔷撩起鬓边一缕染了银霜的斑发，定定的看向她。

    仿佛一道闷雷从脑中炸开，林若秋不得不以另类的眼光重新审视她，她没听错吧？

    呆立了半晌，她才艰难的道：“你也……对陛下动过心么？”

    不是没想过这种可能，楚镇英俊的仪表一直都很受女子青睐，只是……她想不到李蔷也有这样隐秘而不可告人的心事，而她也从未对自己提起过。

    是什么时候的事？

    李蔷瞥见她难以置信的表情，唇角弧度更深，“很诧异吧？我也觉得蹊跷，明明早已打算长伴青灯古佛，谁知一道圣旨，我阴差阳错被家中送进宫来。见到陛下的第一眼，我便知道此生再与青灯无缘，似我这般六根不净之人，自然是不配侍奉佛祖的。”

    “但我也只动心了一天，再不敢怀揣此等妄想，我能入宫已是万幸，怎敢奢望侍奉圣驾？何况，陛下又是那样的爱重你。”李蔷木然道，“旁人他皆不放在眼里，何况似我这等貌陋丑颜。自那之后，我便时时告诫自己，要做一个敬重皇后的臣下，无心争宠的妃妾，我从没想过要和你争，只要能远远地看着他便好。”

    林若秋木然无言，却不禁倒抽一口凉气，“所以，你便将主意打在阿瑛头上？”

    若知道李氏早有此算计，她绝不会容她至今，哪怕李蔷纯粹为了争宠，在她看来也没这般可恶。

    但李蔷却摇了摇头，“起初自然是移情，后来却不一样了。大皇子敬重我，亲近我，我自然要帮他得到应有的地位，你不肯帮忙，我只有自己想办法。”

    “当然，在你看来，我只是想利用大皇子来和你争一争罢，不重要了，随你怎么想吧。”李蔷苦笑着举起杯盏，烈酒入喉，她下意识地皱眉，却很快平复下去，望着林若秋道，“其实你并不十分爱他。若你真将陛下视为心尖之人，这些年怎能安然居于皇后之位，毫无错漏？你看似无欲无求，其实步步为营，瞧瞧，满宫里尽是你手下败将，连我也自愧弗如。”

    林若秋冷笑道：“荒谬，你怎知我对陛下无情？”

    “真爱一个人，怎么会不出错？”李蔷反问道，“关心则乱，你之所以能在皇后的位子上做得这么好，不就是因为心不在此吗？”

    林若秋想驳斥她，舌头却仿佛被胶住，喉咙里也仿佛堵着点什么似的。恍惚间她竟觉得李蔷的谬论有几分是对的，她对权欲毫无沾染，真的是因为生性淡泊么，还是因为这样做对自己最有利呢？

    细思起来，她平素虽偶尔对楚镇耍些小性子，大的错处却一点也没有，每逢见他脸色不对，她便及时的收了手，她真的有将楚镇当成共枕而眠的夫君么？还是，仅仅将他视作威若神明的天子呢？无欲则刚，她从不对权利恋栈，所以楚镇才能放心地将她居于皇后的位子上，也因此之故，那些意图染指皇后地位的人都会被一一铲除。

    她到底……有没有将之视为一场各取所需的交易呢？

    “瞧瞧，你也拿不准了罢，”李蔷如同云端俯瞰苍生一般望着她，眸中隐含悲悯，“你不爱他，如此而已。”

    林若秋被这样居高临下的态度激怒了，当下冷哂道：“纵使如此，又与你何干？今时今日，有机会坐在凤座上、能够母仪天下的，也只会是本宫，而非旁人。”

    纵使她心中并不是这样想的，可又何须费力同一个算计她的人解释？这太荒唐、也太可气了些。

    “与我无关，所以我也只好认了。今日一别，还望娘娘善自珍重，臣妾在九泉之下，也会衷心为您祝祷。”李蔷郑重地向她拜了三拜，继而仰脖将那本鸩酒满饮，毫无迟疑。

    再度面向林若秋时，李蔷唇畔已有细细血线漫出，她恍若不觉得，只轻声而恭谨的道：“臣妾恭送皇后。”

    目光越过林若秋身后屏风，落到门外某处时，她眼中却露出淡淡笑意。

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    魏安将头垂得无限地低，恨不得找个洞自己钻进去，本是好意带陛下来审一审李家的秘辛，结果却听见这番不该听的话，这会子他当然料到会发生大祸了，身子也忍不住哆嗦起来。

    楚镇脸上却毫无波澜，只平静道：“回去吧。”

    魏安忙诶了一声，紧紧跟上皇帝步子，却发觉怎么也跟不上——皇帝的脚程比平时快了三倍不止，这是真动大气了？

    阿弥陀佛，他心中默默为皇后祝祷了一番，可眼下就算把满天神佛请来，大约也无法挽回局面了罢！

    第217章 纠结

    李蔷死了。

    林若秋命人好生收敛她的尸身, 这才带着疲态回到自己宫里。

    安然焦灼的在琼华殿前踱着步子，一见她便迎上前来，“姐姐，事情可解决了？”

    林若秋点点头，好似大梦初醒，“都解决了。”

    安然觑着她的脸色, 却什么也瞧不出来，只得小心翼翼问道：“她和你说了些什么？”

    林若秋诧异的看向她。

    安然心下大宽, 忙挽着她的胳膊笑道，“我不过是随口一问，没什么就算了。”

    林若秋便不言语，她隐隐猜着几分，安然也在里头掺和了些, 甚至于那杯毒酒也可能是她送去的。但, 她送和自己送又有何区别？林若秋心里未尝不想早早解决眼前这副乱局，有人代她动手，她该高兴才是。

    她这么个优柔寡断的性子, 若无人推她一把, 还不知会闹到什么收场。好在，如今一切尘埃落定，她也无须有后顾之忧了。

    安然兴兴头头的端了点心热茶来给她压惊，自己在一旁磕着瓜子, 笑吟吟的闲唠些家常。

    林若秋随口答上几句, 心中却莫名怔忪不宁, 总觉得哪里不妥当。待安然去后，她便叫来绿柳，让她到太和殿跑一趟，请皇帝来用晚膳。

    绿柳诧道：“陛下之前已来过了，因奴婢说娘娘去了昭阳殿，他便也跟着去，怎么娘娘没见着陛下么？”

    林若秋心下一咯噔，莫非皇帝那时竟在外头？她跟李蔷说的那些话，都被他给听去了？

    他听了多少？

    红柳见她脸色不愉，忙将绿柳拉开，一面安慰道：“娘娘别担心，陛下若来了，怎么会不着人通传一声？多半是这蹄子信口胡诌的，陛下根本未去昭阳殿，奴婢这就亲往御前一遭问个仔细。”

    说罢，便匆匆忙忙地出门去寻魏安讨个说法。

    林若秋拦不住她，只得任由她去，自己却静静的凭窗坐着，观赏庭院中凋零的树木。

    绿柳情知自己闯了祸——严格来说也不是她闯的，只能算巧合。可毫无疑问，这件事会被算在她头上，她只得缄口不言，认命的捧着扫帚到园中去打扫——不然室中这样安静，她怕自己会忍不住发疯。

    须臾红柳回来，脸色却是忐忑不定，脚步也比去时迟缓许多。她踌躇地来到林若秋面前，哑声道：“魏安不在，许是被陛下差遣出宫办事去了，等他回来，奴婢再找他问一问。”

    林若秋心知肚明，那些话多半是被皇帝给听去了，她就不该在李氏面前逞英雄，被对方牵着话头走，这下可好，闯出祸事了罢？魏安在御前伺候惯了，等闲之事犯不着派他出宫，如今却对红柳避而不见，多半是奉了皇帝的授意，哪怕红柳往太和殿跑上一千次，恐怕连个鬼影子都见不着。

    明知道无用，自然不必白费力气了。林若秋摆摆手道：“那就算了，咱们且先安置罢，日后总会再见的。”

    红柳见她面色沉郁，知她心里并不好受，忍不住劝道：“不若娘娘亲自到御前走一遭吧，有什么误会当面解开了也好，省得这般牵肠挂肚的。”

    林若秋却轻轻笑起来，“误会？有什么误会？”

    皇帝没听错，她大概也没说错，哪怕经人刻意诱导，她那番话也未尝不是实情——就算是见了楚镇的面，林若秋又该如何说呢？说自己先前那番话全是假话，她对待他全是真心实意？那无非是一个谎言来掩盖另一个谎言。

    林若秋自己都有些搞不清楚了，脑中混混沌沌，哪怕明知红柳是为了她好，她也只能胡乱敷衍道：“先让厨下备膳吧。”

    晚膳时分皇帝并未过来，亦未叫人前来传话，可见是不会出现了。林若秋只得板着一张脸指挥孩子们入座，片刻不提他们的父皇。

    无奈景婳这孩子天生机灵，又会察言观色，很快就觉出不对来——虽说父皇朝政繁忙时，偶尔也会有不来用膳的时候，可多半会提前命魏公公来通知的，像此时这般无声无息却从未有过。

    趁着几个弟妹正在埋头扒饭，景婳捧着碗跳到林若秋身边，偷偷摸摸问她，“母后，您是不是和父皇吵嘴了？”

    人小鬼大。林若秋瞪她一眼，正色道：“没有。”

    碰都没碰到，何来的吵架？她倒是想痛痛快快吵一架呢，可惜找不到机会。

    景婳从她的眼神中辨认出她没有说谎，只得懊丧地垂头，“那父皇今天怎么没来呢？”

    林若秋回答不了她，甚至不能假惺惺的予以安慰，她倒是挺想推脱皇帝临时有事，但，万一他明天也不来呢？还有后天、大后天？迟早这些孩子都会看穿她的谎言，纸是包不住火的。

    一顿饭吃得意兴阑珊，晚膳毕，景婳很自觉的承担起大姐姐的责任，指挥小萝卜丁们前去梳洗睡觉，林若秋犹豫再三，还是让人将殿门留了一道窄缝，也别上锁。万一楚镇晚上忽然回心转意，想来看看她，至少可以免去敲门开门的尴尬。

    但她睁着眼睛躺了半宿，殿外始终一片岑寂，直至鸡鸣五鼓，淡白的月亮从天幕上退去，林若秋才恍然意识到，他大概是不会过来了。

    她就这样猝不及防地失了宠。

    失宠其实没什么大不了的，她在入宫之前就没想过自己能得宠，走到今天纯属侥幸，如今，顶多也就是回到原点而已。何况，比起为宠爱患得患失的妃妾，她的处境已然好多了，一个皇后是无须担心失宠的，何况她还有儿子，纵使皇帝对她的恩幸稍稍淡泊一点儿，她的地位也会固若金汤。

    林若秋努力让自己想开些，衣食不愁，儿女绕膝，寻常人所祈求的幸福她都已得到，若再贪恋其他，不是太不知足了吗？

    只是，尽管她这般徒劳的安慰自己，心里却总发虚得厉害，仿佛凭空被挖走了一块，那一处透着风，凉飕飕的。

    她只得将所有的精力用在孩子们身上，闲时将安然叫过来小聚片刻，倒也自得其乐。

    安然见她总是木愣愣的，人也迟钝了许多，只当她还在为李氏的事伤怀，因劝道：“那种人根本不值得姐姐为她齿冷，姐姐还是想开些罢。”

    林若秋淡淡笑道：“谁？我早就忘了。”

    最初楚瑛还会多方打听李氏的消息，林若秋只得哄他，说李蔷染了疫症，需要静养，才送回家安置去了。楚瑛听说如此，便不再多问，他当然知道疫情的可怕，听说有一年京中进了大批灾民，人心惶惶，就连宫里到处都弥漫着一股醋味，景象实在不忍卒睹。

    这样的人，自然是得隔开的，楚瑛自知人小力弱，也就不再瞎掺和。加之顾先生见他年岁渐长，布置的功课也愈发繁重，楚瑛每日忙着背四书五经都焦头烂额，自然无暇顾及其他，什么李娘娘孙娘娘，在他脑中都只剩下模糊的影子。

    余下的几个尚且懵懂，与李氏并不亲厚，就更加不理会了。倒是景婳稍许瞧出了些——也可能是安然背地里告知她的——痛心疾首地向林若秋控诉了一番李氏的罪状，还说要将李家人枭首示众，以儆效尤。

    林若秋含笑望着活泼而健康的女儿，觉得她很可以做个上阵杀敌的武将，光气势就胜人一筹。

    景婳愤愤道：“瞧她把大弟弟带成什么样了，还好大弟二弟他们年纪都还小，若再过几年，被她一挑唆不打起来才怪呢！”

    在她心底，凡是意图分化这个家庭的，便都是罪人。尽管李氏从前对她也不错，可发觉对方存着这样可鄙而讨厌的心思，景婳还是毅然决然地与其斩断干系，她本打算年年为李氏上柱香的，这下连香油钱都省了，这样的人合该做孤魂野鬼去！

    她又警觉地望着林若秋，“父皇不肯来，也是那人的缘故么？”

    林若秋摇摇头，“不是。”

    她不知皇帝当时过来是巧合还是有人故意设计，但，根本的原因却在于她——她自己都没摸清自己怀着什么样的感情，又怎能奢求别人以深情来回报她呢？世道原是公平的，人心也是公平的，她有今天，纯粹自作自受。

    景婳便不说话了，而是转身去往太和殿——太和殿的内侍是万万不敢将她拒之门外的，何况，皇帝并未明确下旨。

    其实乍一看皇帝的态度与从前并无任何差别——在对待孩子们身上。他依旧每日关心楚瑛和楚珹的功课，顾先生也每日要到御书房汇报二子的情况；孩子们若想要见他，他也来者不拒。

    只是，他再不肯到琼华殿来，哪怕景婳软磨硬泡缠着他，他也仿佛铁了心一般，就是不肯答允爱女的请求。

    景婳无法，只得暂且放弃劝服父皇的心思，而是每日虎视眈眈盯着皇帝的一举一动，唯恐哪个狐狸精趁虚而入。所幸，皇帝虽未来皇后宫中，却也只是将自己困在太和殿里，并无到别处去，遑论接见其余嫔妃。他仿佛打定主意要这么过一辈子。

    林若秋看出皇帝是真生气了，有人发火时会大吵大嚷借以宣泄胸中不满，楚镇则是另一种，他恨不得与世隔绝，好将整个世界拦在门外，没有人能走进他心里去。

    这不是折磨别人，而是折磨他自己。

    彼时林若秋正在灯下剪着窗花，好为新年增点喜气，一滴泪却毫无征兆地落下，如同滚烫的蜡烛油一般，浸透了窗纸。

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