李诫奚落道：“不就是挂名田的事吗？如果你们明说是为自己请命，我倒佩服！”

    一个年轻人见状道，“大人，家里为了供我读书，把仅有的田地都卖了，我好容易考上秀才，官府每月给的米粮也只勉强够吃……若没有挂名田，我是连书也读不下去了。”

    “我也是！整个家族倾力相助我读书，我中了举人，自然要回报他们……读书最花银子，没有亲戚帮忙，有几个能一路中举、中进士的？”

    “的确如此，这本就是约定成俗的规矩。”

    等下头的人七嘴八舌说完，李诫悠悠开口道：“只因损害了你们的利益，就要将律例扔在一边？真是笑话，王子犯法还要与民同罪呢，你们几个举子从哪儿来的自信可以跃居律例之上？”

    看着一众白里透青的脸，李诫心情大好，复又嘻嘻一笑，“也不是没办法，待你们入朝为官，谏言皇上，将挂名田改成合乎规矩的不就成了？”

    谁都知道这是不可能的事！

    先前年长的书生见势不妙马上道：“我们不是为挂名田，我们是为了维护读书人的尊严！你践踏孔孟之道，无视当今尊师重道的教诲，一介奴仆，只顾张狂行事，欺压百姓，何德何能为官。”

    另有人随声附和道：“斯文岂能扫地？奸佞之臣岂能让我辈折腰？”

    呼喊声越来越大，方才几名面露迟疑的人似乎也被感染了，声嘶力竭地大喊，“放人！放人！”

    王五等人的呵斥声瞬间被淹没。

    手中的鞭子毫无用武之地，他们只能看着干着急——这些都是有功名的人，不可随意打骂。

    王五急得涨红了脸，汗珠子顺着下颌滴答滴答地淌，“大人，这可怎么办？”

    再看李诫时，他阴了脸，咬牙冷笑道：“我最不怕的就是威胁！拿人！”

    王五一愣。

    李诫面色一凛，大喝道：“拿人！出事有你家大人顶着！”

    “得令！”王五呼喝一声，带着众衙役冲了上去。

    几次跟着李诫办差，他也懂了如何抓人，首先把几个闹得欢的捆了个结实。

    官府动了真格儿的，再看衙役们手拿绳索短棍，凶神恶煞般过来拿人，书生们也怕。

    混乱之中，不知谁喊了声“好汉不吃眼前亏，跑啊！”，这些顷刻之间作鸟兽散，如退潮一般退了个干净。

    原地徒留几只灰扑扑的鞋子。

    李诫把抓住的人暂扣于县衙大牢，既不提审也不放人，只嘱咐牢头把人看住了。

    他也没找刘铭商量接下来该如何应对，自顾自回了后宅，往安乐椅上一躺，对赵瑀苦笑道：“王爷叫我稳住局面，我怎么好像越压动静越大呢？”

    赵瑀安慰道：“你已经做得很好了，换个人来管这事，说不定要激起民变。现在只是秀才举人们在闹，大部分人都只是在旁观。而且濠州城也挺安稳的，我倒觉得你控制得很好。”

    “春耕已经开始，我发了种子下去，农人忙着伺候地，根本顾不上掺和这些酸书生的破事！唉，我前几日求王爷减一部分濠州的税赋，也不知道王爷收到信没有，如果能应允，也许我的官儿还能保住。”

    赵瑀闻言吃惊不小，“有这么严重？”

    李诫点点头，在昏暗的日光下默默出神，心事很重的样子，半晌才缓缓道：“我肯定要被参的，我要想想怎么自辩，若是自辩不成……咱还有多少银子？”

    “大概一百两不到。”

    “这么少？”

    赵瑀笑道：“年前开设粥棚，除却头两个月的粮食，后面的几乎都是咱们自掏腰包，还有这次买种子的银钱，也是咱自己花钱买的。你手下衙役书吏，有许多没有品级拿不到朝廷的俸禄，也是你来养。你自己算算，这需要多少钱？”

    “葛员外等人的‘年礼’归了藩库，还好有庄王爷那五千两银子坐镇，不然就凭你一个月四十五两银子的俸禄，咱们怎么承担得起？”

    李诫听她讲了一通，好像有些许的抱怨，便故作诧异道：“你算得好精细，越来越有当家主母的作风了！”

    赵瑀睨了他一眼，因笑道：“我是在算计没错。现在就咱们几个看不出什么来，往后人慢慢多了，有你花钱的时候呢。”

    李诫听出来了，摸着下巴点头道：“娘子所言甚是！往后家里多几个毛头小子，白胖丫头，又要聘礼又要嫁妆，我这个当爹的是要早做打算……瑀儿，你身上干净了没？”

    赵瑀脸一红，推了推他，“和你说正事呢。今儿婆母还念叨着乡下老家，想要回去看看，我想好了，如果你的官儿真做不成了，咱们就一起回乡下，过一过男耕女织的生活也好得很。”

    一股暖意升上心头，李诫默然半晌，忽挑眉一笑，“光脚不怕穿鞋的，老子本来就什么都没有，如今已经是赚了。啧，我也是想岔了，我为朝廷赚银子，皇上还能罢我的官？”

    然而他没有想岔，七天后，他收到京中消息——他就被人弹劾了。

    参他的人是当今钦点的探花郎，都察院御史温钧竹。

    温钧竹列举他的罪行：无故扣押举人、鞭笞书生，肆意残害读书人；大闹文庙，侮辱先贤圣人；张狂贪虐，行事乖张，目无法度，上任半年濠州内外已是怨声载道，民不聊生。

    这些罪名李诫都可以分辩清楚，奈何他的运道实在不好。

    开春后，皇上龙体日渐虚弱，生不得气，动不得怒，大臣们都是报喜不报忧，生怕刺激皇上一命呜呼了。

    哪知道大朝会上温钧竹突然爆发，狠狠参了李诫一本。

    别说晋王，就是温钧竹他爹温首辅都没想到儿子会来这一出。

    一个七品县令竟然如此胆大妄为！皇帝当场差点气得背过气去。

    谁都知道李诫出自晋王府，有人便猜测这是出自晋王的授意——清流一直不在储君问题上表态，晋王爷恼了，准备对清流下手了！

    晋王不以为然，反而对皇上坦然道：“李诫那小子是从儿臣府里出去的，但他绝对不是仗势欺人的人，父皇不如给他一个自辩的机会，听听他怎么说。”

    皇上准了，但同时责令李诫停止手头所有公务，濠州大小事宜暂时交与县丞处理。

    圣意传到濠州时，已是四月中旬。

    天上的云压得低低的，濛濛细雨淅淅沥沥随风轻轻飘落，虽不大，却很密，不多时就湿了地面。

    李诫和郑县丞交接完毕，独自站在院子里仰望着灰暗的天空，任凭沁凉清新的雨丝落在脸上。

    刘铭站在廊下，眉头紧皱盯着他的背影，好一会儿才上前说：“东翁，就按咱们商议的写，不必强辩，不说文人的过错，只把话题往私瞒田地上引。还有，务必说明你誓做孤臣的决心！”

    李诫回头一笑，“你说了百八十遍了，我听得耳朵都要生茧子，放心，姓温的参不倒我。”

    “那你在忧心什么？”

    “我……”李诫叹了口气，“我是在替王爷忧心，只濠州一地清丈土地就闹得乱哄哄的，如果王爷要清丈全国的土地，哼，那些人岂不是要造反？”

    刘铭哑然半晌，默默翻了个白眼走了。

    李诫虽然不再管事，但身上的官职还在，和赵瑀等人依旧住在县衙后宅。

    得知儿子被参，还被停了职，周氏急得嘴角都生了疮，和赵瑀抱怨道：“还等他升官给我挣个诰命呢，结果是竹篮打水一场空，白让我空欢喜！你说那个姓温的是不是脑壳坏掉了？他和我儿无冤无仇的，平白无故参他干什么？他又没来濠州，懂个屁啊！”

    赵瑀面色一僵，本想劝她的话就说不出口了。

    “御史干的就是这活儿。”李诫挑帘进来，笑嘻嘻说，“这叫……哦，风闻言事，他们根据传闻就可以弹劾百官。别看也只是七品官，他们的权力比我大得多，监察百官，无论大事小情，都能直接上奏皇上。”

    周氏听了不禁咋舌，“这么厉害，那儿子你这次岂不是要倒霉？”

    李诫点点头，一本正经道：“没错，也许要下大狱，娘啊，别忘了给你儿送饭啊。”

    周氏一拍大腿，张嘴就要哭号。

    “他唬您呢！”赵瑀忙扶住周氏，斜睨李诫一眼，“越发没个正形儿，这些话也是能胡说的？”

    李诫上前一步扶住周氏另一边，笑嘻嘻说：“娘别怕，我说的是最坏的可能，放心，我上头还有王爷罩着呢，除非王爷倒了，否则谁下大狱也轮不到我。”

    周氏狠狠掐了儿子一把，气哼哼对儿子道：“快到你爹忌日了，我要会老家上坟，你给我安排下，明天我就走。还有啊，你现在不用上衙，有大把的空闲，抓紧给我干正事！”

    她趾高气昂地扭脸走了，李诫盯着晃动的门帘发了半晌呆，闷闷地问赵瑀，“娘这是不是躲了？”

    赵瑀笑道：“不是说去上坟么，别乱想。不过婆母说的正事是什么？”

    李诫看着她暗笑道：“别急，总会叫你慢慢知道的。”

    赵瑀看他的笑含着几分捉狭，便知不是什么正经事，随即转口问道：“你和刘先生商议好怎么上折子了？”

    “嗯，”李诫目光霍地一闪，咬牙笑道，“温钧竹忒不知好歹，若是别人也就算了，但他不成！这次李老爷就陪他玩玩。我什么也不辩白——反正私瞒田地案卷上写得明明白白的，一看就知道怎么回事，就是葛员外等人送我的银子我也都标明了去处。我只向皇上谢罪，因心急追回赋税，手段过于狠厉，才得罪了读书人！”

    “他们座师、同窗、同僚众多，彼此情意也深。我又是个奴仆出身的下九流之人，在他们这些进士、举人看来，就是个异类，是不屑与我同朝为官的。这是我没读过书、没考科举的错，没与他们打成一片，我也羞愧得紧，怨不得别人。”

    “总之一句话，”李诫眨着眼睛笑了，“我只知道一门心思办差，不知与人结交，不懂与人为善，就是傻乎乎一意孤行的愣头青。”

    赵瑀愣了半晌，喃喃道：“你先前提过‘朋党’，你是说他们结党？这个罪名可大了。”

    李诫笑笑，“我一个不识字的睁眼瞎，懂什么朋党不朋党？无非是想到什么就说什么了。”

    原来不识字还有这好处？赵瑀失笑道：“你是装出一副憨样来，其实肚子里明白着呢。”

    转天李诫的请罪折子快马加鞭送往了京城。

    难得的余暇，且天气已然转暖，濠州城外山峦叠翠，春水如碧，盛开的桃花好似云霞一般灿烂，真是游玩的好时节。

    李诫拉着赵瑀踏遍了南山，还是意犹未尽，兴致勃勃道：“南溪是观星的好去处，等天黑了，我划船带你去看看。”

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    第58章

    孟夏的夜风暖融融的，没有春寒的料峭，也不似盛夏的闷热，拂过脸颊时，柔和又温柔，宛如情人那充满怜爱的轻抚。

    藏蓝色的夜空中，繁星满天，弯月似钩，三两片薄云如玉带一般从月上抹过，淡淡的白，给月增添了别样朦胧的美。

    白日里澄净的碧水，夜色下已成为一块幽蓝的宝石，湖水微微荡漾，空气中泛着微甜的含笑花香，四周十分的寂静，只能听到阵阵促织的鸣叫声，和一声两声咕咕的蛙声。

    还有彼此的呼吸声。

    赵瑀和李诫并排躺在小舟上，没有划桨，任凭小舟随波飘在湖面上。

    “瑀儿，”李诫挠挠她的掌心，嗓子有些发干，“你热不热？我怎么这般的热，好像三伏天穿着大棉袄蹲在火炉子旁边烤火，快烧死我了。”

    赵瑀笑了笑，没有说话，却轻轻握住李诫的手。

    李诫翻了个身，胳膊直直地撑在她的两侧，声调低沉慵懒，带着一丝丝的诱惑，“瑀儿啊，你家相公最近仕途不顺，心情是十分的沮丧……你摸摸他的心，是不是有些凉？”

    如擂鼓般强有力的心跳，隔着衣衫，在她的掌心跳跃着、欢呼着。

    赵瑀觉得自己捧着的是世上最珍贵的宝物。

    “一点儿也不凉，你净胡说。”她喃喃道，受不住他炽热的目光，不自觉把头扭向一边。

    “瑀儿，看着我。”

    他的眼睛灼然生光，比天上的繁星还要璀璨，他的嘴角啜着一丝笑，带着说不出的欢喜，无论谁见了，都会忍不住跟着他笑起来。

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