圣上喊起之后，刘氏扶着宋如锦起身，看着她惨白的一张脸，心疼不已，“吓到了吧？别怕，皇后娘娘护着你呢。”

    宋如锦深吸了两口气，渐渐也缓了过来，摇头笑了笑，“娘，我没事。”

    端平公主就坐在宋如锦的前面，转过身来，道：“宋妹妹坐我身边吧，我一个人怪无聊的。”

    宋如锦看了眼刘氏，后者轻轻颔首，她便搬了椅子坐到端平公主的身旁。

    “他们鞑靼人就是这么无礼，你别放在心上。”端平公主压低了声音道，将案上的糕点盘子推到了宋如锦面前，“来，吃点心。”

    圣上坐到了皇后身边，司礼的宫侍高声道：“传宴——”

    宫女们鱼贯而入，端上一盘盘菜肴，伶人舞姬走到大殿中央，一时衣袂飘飘，珠歌翠舞，将方才冷凝的气氛冲淡了不少。

    “宫宴看着热闹，送来的吃食却是冷的，不过是瞧着精致些罢了。还不如自己宫里的小厨房做的呢。”端平公主吃了几口就不再吃了，搁下筷子，“那日昱卿表姐成亲，可热闹了，你没去真是可惜。”

    宋如锦转头看了一圈，“怎么没瞧见昱卿姐姐？”

    “那不就是。”端平公主朝左前方抬了抬下巴。

    宋如锦打量了几眼，笑道：“她梳着妇人头，我都快认不出来了。”

    歌舞升平，酒意正酣，也木齐站起来，举杯道：“听说大夏有句话叫秦晋之好——我们鞑靼英勇的王子，想娶一位大夏朝公主为妻，不知道陛下意下如何。”

    宫中还有两个未嫁的公主，一个是远在皇陵为先帝守孝的昌平公主，另一个便是堪堪十一岁的端平公主。

    此话一出，所有人都往端平公主的方向看了过来。

    端平公主的脸刷地一下白了。

    天子冕旒下的梁宣神色未变，只淡淡道：“皇祖父御驾亲征，挥刀鞑靼的时候，曾下旨——大夏子孙，世代不可远嫁公主，和亲鞑靼。”

    “倒也不必远嫁公主。”也木齐指着宋如锦，“我觉得她也可以。一国之母的妹妹，应该和公主不相上下。”

    “放肆！”宋如慧站了起来，冷声喝道。

    第40章 针锋相对

    舞女们停下了旋转的脚步, 弹拨琴筝的乐姬也顿住了动作。殿内静了一静，只剩下当朝皇后清越自持又饱含愠意的声音：“区区一使臣, 无礼摔杯在前, 妄娶公主在后，数度出言不逊, 几番行止无状, 敢问使者，视我大夏国威若何！”

    她头上十六支凤钗映着满殿透亮的烛火, 把她抹了唇脂画了黛眉的容颜衬着高傲迫人。一席话就如同满盘珠玉砸在了齐齐整整的青砖路上，掷地有声。

    宋如慧知道这个也木齐身份不简单——他是鞑靼的统帅, 整个鞑靼都控制在他的手里, 王族几乎沦为傀儡。

    说什么秦晋之好、王子娶妻, 宋如锦要是真的嫁过去了，指不定会落在谁手里。

    也木齐言辞狂妄，文武百官已不满他许久了, 见皇后出言斥责，不由跟着群情激奋, 议论纷纷。

    这里到底是大夏的领土，是皇族居住的巍巍禁庭，岂容外族蛮夷撒野！

    也木齐眯眼笑了起来, “听说大夏有一句话，叫礼之用，和为贵。皇后娘娘用这种态度接待使臣……”

    “闭嘴！”他话还没有说完，宋如慧便喝住了他, “大夏万国来朝，你们鞑靼王见了本宫尚要俯首称臣下跪行礼，你不过一介使臣，凭什么顶撞本宫！”

    也木齐脸色一沉。其实他一直野心勃勃，心怀壮志，早就不甘心鞑靼臣服于大夏，此番来盛京，朝拜为假，刺探大夏虚实倒是真。

    他冷哼一声：“就凭我手下的百万雄师。”

    这时，徐牧之站了起来，朗声道：“我们大夏还有一句话，叫做先礼后兵，阁下坐拥兵士百万，我大夏也绝不逊色，随时愿意奉陪！”

    也木齐瞥了他一眼，见他锦衣华服容颜比玉，一副清贵世家子弟的模样，忍不住出言嘲讽：“黄口小儿，当打仗是过家家吗？”

    一位三朝开济的老臣捻须笑道，“使者有所不知，这位小公子是靖西王的长子，当年圣武皇帝亲征鞑靼，便是他的父亲随军参战，马踏铁蹄屡战屡胜。”

    提及鞑靼惨败的过往，也木齐的脸色愈发不太好看了。他朝梁宣拱了拱手，横眉竖眼道：“你们大夏欺人太甚！根本没有待客之道！我今晚就回鞑靼，将这一切禀告给主上！”

    梁宣掩在宽大龙袍下的手轻轻捏了捏宋如慧的手掌。

    宋如慧神色微滞，终于明白这样的局面，这样的场合，这样的情形，不应由她这个安于后宫的女子出面。两国邦交，她说了不算。

    但她不能自乱阵脚。她冷睇了一眼也木齐，不慌不忙、仪态万方地坐下了。

    梁宣缓声道：“使臣稍安勿躁——来人，给使臣夹菜倒酒。”

    也木齐推开上前伺候的宫人，径直走到宋如锦的面前，一把将她拎起来，“那就请陛下将她赐给鞑靼的王子，鞑靼愿意永远臣服大夏。”

    宋如锦吓得腿都软了，但她想到此时此刻百官都在，命妇都在，京中贵女都在，而她是中宫之主的妹妹，自己丢脸不要紧，断不能丢了皇后姐姐的脸。

    她站稳了身子，到底没有露怯。

    宋如慧攥紧了一双手，抿着唇一言不发。梁宣悄悄握住了她的手，宋如慧侧首看了他一眼，瞧见他深不见底的眸色，心下一沉，不着痕迹地把手抽了出来。

    所有人都在等天子开口。

    梁宣缓缓启唇，“大夏与鞑靼来往多年，互结秦晋之好，也在情理之中。”

    众人皆是一怔。听圣上话里的意思，似乎打算应允也木齐？

    宋如锦第一次觉得自己这么无助。感觉自己的命途都捏在别人手里，她连挣扎的力气都没有。

    “宿主，你别怕啊。”系统笨拙地劝慰道。

    端平公主想替宋如锦求情，但她转念一想，若果真要遣女和亲，宋如锦不去，便是她去……她神色挣扎了片刻，终究什么也没说。

    大殿安静了许久。徐牧之想到家中祠堂里摆着的丹书铁券，咬了咬牙，正打算站起来请旨，这时候梁宣又道：“然，大夏天|朝上国，鞑靼王子不过蛮夷属臣，安敢为朕的妹婿？”

    宋如慧紧紧交叠的手终于松开了。她站起来走到梁宣前面，深深下拜行礼，“陛下圣明。”

    文武百官跟着跪下，此起彼伏道：“陛下圣明——”

    也木齐的眸色倏然冷了下来。

    散席之后，宋如锦跟着刘氏去了凤仪宫，宋如慧心疼地揉了揉她呆滞的脸，“妹妹今天吓坏了吧？我的傻妹妹，本来就笨，这下更要被吓傻了。”

    几个宫女听了这话，都忍不住笑出了声。宋如锦也露了半个笑靥，“娘娘就知道排揎我。”

    宋如慧见她还能说笑，顿时放心了许多，轻轻拍着她的后背，道：“今天时辰也晚了，要不就歇在凤仪宫吧。”

    “朕不许。”梁宣大步走了进来，“哪有臣子的女儿歇在宫里的规矩。”

    刘氏见天子面色不善，连忙拉着宋如锦告退了。

    宋如慧无法，只好吩咐宫侍送她们母女两个离宫。

    宫婢们都被梁宣赶出去了，宋如慧自己对镜卸着钗环，听见梁宣道：“其实今日宫宴，朕确实想把你妹妹远嫁鞑靼，连封号都想好了……就封为宁远靖平公主。”

    宋如慧手上的动作滞了一瞬。镜中的美人面色微凝，微不可察地蹙起黛眉。

    “你知道为什么吗？”梁宣走到宋如慧身后，替她摘下发上的凤钗，青丝如瀑，悠悠垂了下来。

    宋如慧没有回答，梁宣便自顾自地说了下去，“因为你太爱你妹妹了。如慧，人的一颗心能有多大呢？你满心都装着你的妹妹，你的家人，哪儿还有朕的位置？”

    宋如慧闭了闭眼，“那陛下后来为什么改了主意？”

    “因为你会难过……朕的皇后，当年和朕合卺饮酒、共牢而食，百年之后，还要与朕合葬皇陵、同享太庙，朕只许你与朕共赏盛世，只许你快活恣意如在闺中……你永远不必像今晚那样，满腔孤勇地同鞑靼蛮人对峙……千军万马，自有朕挡在你身前……”

    梁宣絮絮说了很多。淡淡的酒气从身后传了过来，宋如慧似有千言万语噎在喉咙里，最后只道：“陛下醉了。”

    回府之后，宋如锦一直待在家里不敢出去。直到元月初十，鞑靼使臣离京，消息递到了忠勤侯府，宋如锦才觉得自己满血复活了。每日温书作画，日子过得一如既往的畅快。

    上元节那天，天公不作美，淅淅沥沥地下起了雨。宋如锦撑着竹骨伞出了门，徐牧之就在角门旁边等她，见她出来了，连忙迎上去，“妹妹，我帮你撑伞。”

    朦胧的水气氤氲在空气里，宋如锦对着手哈气，“这场雨把雪融了，天气反倒更冷了。”

    徐牧之一手撑着伞，另一手绕过宋如锦的肩膀捉住她的手。

    少年的手掌宽大温暖，紧紧握着宋如锦一双柔荑，倒也十分的熨帖。宋如锦知道，他们两人的婚期定在了明年三月，那个时节桃花盛放，整个盛京城都繁花似锦，灿若烟霞。

    “可惜今天下雨，护城河边必定不会放烟火了。”徐牧之有些遗憾，“我们就沿着内城走一走。”

    宋如锦说：“好。”

    虽下着雨，但上元节的气氛还是很浓厚的。不少人家挂出了玻璃风灯，倒也不怕风吹雨打。不远处传来一阵鼓声，徐牧之道：“妹妹，那边有人在打太平鼓。”

    宋如锦顿时来了兴致，“去瞧瞧。”

    两人撑着伞走近，熙熙攘攘的人群围在那里，雨势渐歇，他们站在一户人家的屋檐下面躲雨，宋如锦踮着脚，只瞧见前面一群人的发髻后脑勺，打鼓的场面半点也瞧不见。

    徐牧之见了，便道：“妹妹，要不我抱你起来看吧？”

    宋如锦点点头。

    徐牧之收了伞，蹲下抱住了宋如锦的膝弯，竭力往上举了举，片刻之后停了下来，一脸诚恳道：“妹妹太重了，我抱不动。”

    宋如锦懵了一下。系统哈哈大笑：“他怎么能这么说呢！”

    “我不重。”宋如锦指着自己身上的百蝶穿花大袄，摇头否认道，“是衣裳太厚了。”

    她摇头的时候两束丱发跟着一起晃动，像风中盈盈颤动的花枝，徐牧之的目光就跟着那两束头发来回游移，趁她背过身去，偷偷亲了一下她的发顶。

    雨势渐歇。徐牧之若无其事地拉着宋如锦的手，推开人群，逮着空隙便往前挤，渐渐也腾挪到了最前面。

    几个壮汉腰间围着红绸，左手拿鼓右手持鞭，“咚咚咚”敲鼓的响声源源入耳。鼓框上缀着红色的绒球，鼓鞭上的铁环相撞叮当作响，夜色下显得格外喜庆喧盛。

    宋如锦跟着拍手叫好，一张小脸红扑扑的，像各色风灯里绚丽的火光。

    过了好一会儿，敲太平鼓的人停歇下来，人们渐渐散了，徐牧之牵着宋如锦往侯府走，慢吞吞地挪着步子，边走边说：“芙妹说，针线活儿麻烦，又伤眼睛，妹妹不必绣了。若果真想给她添妆，作一幅画也可。”

    宋如锦点点头，“过些日子，天气便和暖了，我给县主姐姐画一幅腊梅。”

    很快就进了侯府的巷子，徐牧之说：“等明年……再同妹妹一起去护城河边看烟火。”

    宋如锦“嗯”了一声。这会儿已经不下雨了，地面上的积水倒映着模糊的灯影，她道：“时辰不早了，世兄也快回吧。”

    作者有话要说：　　徐牧之：亲亲抱抱举…举不高qaq

    第41章 大赦天下

    忠勤侯府的院子里零星挂着几盏灯。宋如锦信步走着, 忽然听见身后有人喊她：“二姐姐。”

    是宋衍的声音。宋如锦回头一看，没找到宋衍在哪儿, 系统提醒道：“他蜷在那个回廊下面。”

    宋如锦走近了些。廊下坐着一个矮矮的身影, 穿着锦缎小袄，因天气冷, 便抱着双臂缩着, 微弱的烛光照下来，连影子也只有小小的一团。

    就着灯火, 宋如锦瞧见宋衍十个指头冻得通红，跟胡萝卜一样, 她上前牵起宋衍的手, “衍弟怎么在这儿？”

    宋衍抓紧她的手, 眼眸亮了一亮，道：“等二姐姐……一起吃元宵。”

    宋如锦揉了揉他冻得冰凉的手掌，“服侍的丫头们呢？”