村子里从没有官府的人来报过喜，看着那人骑着高头骏马而来，大家伙儿都像见到了神仙似的，一窝蜂地围上来旁观，官差倒也没恼，友好地与众人打了招呼，翻身下马。

    村长亲自为他牵马，将他请回了自己屋，好歹是村长嘛，招待官差的任务就当仁不让了。

    村民们全挤在村长家，堂屋里站不下了，往院子里站，院子也站不下了，又往门口挤，总之，水泄不通。

    村长恐惊扰了官差，挥挥手道：“莫看，莫看！都回去做事！”

    官差客气道：“无妨的。”

    村长连连点头，笑着让媳妇去泡茶，但媳妇儿已经跑了，他忙自己沏了一壶茶：“穷苦人家，都是些糟茶，您别嫌弃！”

    官差接过，嫌不嫌弃不知道，反正没喝，看了一眼众人道：“哪位……是乔景云家的？”

    “我我我我我——”赵大娘历经千难万险，皮都挤掉一层，终于挤到了官差面前，傻乎乎地一笑，“官老爷，是不是我家孩子考上了？”

    “你孩子是……”官差看着她。

    她激动道：“赵生！”

    官差翻开手头的名册，笑道：“这个是乔景云的。”

    “哦。”赵大娘失望地垮下脸来，扫了一眼桌上厚厚一沓名册，“不会只有一个吧？”

    “不是的，大娘。”官差十分随和客气。

    村长媳妇儿拉着乔薇过来了，见门口被堵得跟墙似的，一边用力扒拉，一边尖声道：“让开让开！官老爷要见的是景云他娘！又不是你们！”

    众人见来者是乔薇，自动让出了一条路来。

    乔薇是直接被从地里拉过来的，身上穿着粗布麻衣，脸上沾着灰尘，手上也满是泥污，这样子，实在是狼狈极了，却唯独一双明亮清透的眼睛，闪动着世间罕有的光芒。

    几乎是一眼，官差便确定了自己要找的人是她，官差站起身来，冲她行了一礼：“乔夫人。”

    都不拿正眼瞧瞧村长的官差，却在乔薇面前弯下了高贵的腰身，周围，一下子静了。

    乔薇定定地看着他：“你来给我家景云报喜的？”

    官差和颜悦色道：“乔公子在神童试获得第三名，是本届神童试的小探花！”

    状元、榜眼、探花。

    探花？

    她儿子居然中了探花？！

    “景云他……”

    官差明白她想说什么：“乔公子缺考了一门，总成绩确实不够靠前，但他是本届唯一一个走过六扇门的考生，自神童试举办以来，榜首无数，却只有两个人在考试中通过了六扇门，一个是当今丞相，另一个，便是你家的小公子。而丞相走过六扇门时是七岁，你家小公子才五岁，果真应了那句江山代有人才出。这件事，连皇上都知道了，皇上一高兴，便破例钦点了乔小公子为神童试的小探花。”

    原来六扇门这么难走啊，看她儿子走得这么轻松，她还以为挺简单呢！

    “探花……赏银多少？我……我记得你们这个是有银子的。”乔薇含糊不清地说道。

    果真是个财迷，看来丞相大人没有说错，官差忍住笑意，道：“探花的奖金是五十两，但丞相大人说，他等了二十年才终于等到一个也跨过六扇门的人，他很欣赏乔小公子的能力，便以他个人名义，奖励了五十两，夫人，这与小状元的都一样了。”

    乔薇的笑容一收：“等等，不是说一千两吗？”

    官差就道：“总的是一千两，小状元一百两，小榜眼八十两，小探花五十两，第三到第十各自是三十两，余下的再分发到剩余百名榜上的考生。”

    原来如此，这个老秀才！竟然把信息搞错了！

    －－－－－－题外话－－－－－－

    老秀才：莫名感觉后背凉飕飕的……

    第七十七章 买地建房

    一千两变一百两，好肉痛！

    乔薇心里，悲伤瞬间逆流成河——

    官差差点被她这副快要哭出来的样子笑死了，她知不知道到底多少人参加神童试？仅南山书院便有六百人，这还不是人数最多的书院，全京城同时开考的书院一共十六家，她儿子能在万余名考生中脱颖而出是一件多么艰难的事，更别提考生都是家境不错，受过良好教育的。

    而据他方才了解，乔景云去年才开始念书，前前后后不足半年光景，便能如此神通广大，可见这孩子天赋惊人，不在当今丞相之下。

    若非亲眼所见，他是不会相信世上真有这样的孩子。

    只可惜这么好的孩子，居然没有父亲，随母姓乔。

    赵大娘是不太懂什么探花状元，但她知道第三名是啥意思，这景云小子都得了第三，那她儿子应该更好吧？

    她望着那厚厚一本名册，眼睛贼亮贼亮地说道：“官差大人，赵生是第几啊？第一还是第二？”

    第二也没关系，他刚刚不是说一百两，八十两，五十两吗？那第二名八十两，也是很大一笔钱财了！

    官差略有些迟疑地看了她一眼，翻了翻名册：“前三没有赵生的名字。”

    “没有？”赵大娘抹了把额角淌下的汗水，手背上的污泥沾到了脸上，倍显狼狈，“那他第几呀？”

    官差在名册上一行行阅下来：“没有赵生。”

    “怎么会没有？你看错了吧？”赵大娘说着，去拿名册。

    村长一瞧她那黑乎乎的手，吓得够呛，赶忙挡开她的手：“人家官爷怎么可能看错？”

    赵大娘不死心：“小乔你识字，你帮我看看，是不是他看漏了？”

    乔薇其实并不相信官差会看错，但对着赵大娘期盼的眼神，她犹豫了一下，还是看向了官差，索性官差十分随和，当即把名册递给了她，她从第一名，逐一看到第一百名，的确没有阿生的名字，也没有望舒的名字。

    望舒没上榜，不足为奇，毕竟第三门她是第一个被送来的，一扇门都没走过，但阿生第三门拿到了合格分，前两门又是他强项，缘何没能上榜呢？难道说，真的那些孩子全都在阿生的能力之上吗？

    官差对村长与乔薇拱拱手：“我还要回去复命，就此别过。”

    村长挽留道：“吃了饭再走吧！”

    村长夫人忙道：“是呀是呀！饭都熟了！你吃了再走！”

    官差笑道：“多谢姚村长美意，我心领了。”又对乔薇道：“不知乔夫人可否送下官一程？”

    这便是有话与她说了。

    乔薇点头，送他出了村长家，身后，是赵大娘一屁股跌在地上的声音，之后，嚎啕大哭……

    大概是村长领悟了官差的意思，没叫乡亲们追上来凑热闹，走到村口时，官差停下脚步，对乔薇道：“赵生的总成绩其实是在百名之内的。”

    乔薇纳闷了：“那他为何榜上无名？”

    官差神色复杂道：“夫人可知，他走六扇门时作弊了？”

    乔薇哑然。

    官差从宽袖中拿出一个锦盒：“这是丞相大人奖励给令千金的。”

    “望舒？”乔薇接过了锦盒，打开一看，险些被闪瞎了眼睛，居然是个巴掌大的金算盘！

    官差瞧她两眼放绿光的样子，想起她前一刻还差点哭出来，实在是绷不住，笑了：“令千金的第一门与第三门虽差强人意，但算数一门做得极好，丞相大人得知她才五岁，能考出这样的成绩实属难得，便略赠薄礼，以资鼓励。”

    丞相真是个大好人！

    不仅出手教训狗官，还如此慧眼识英才，比那些只拿俸禄不办实事的昏官强多了！

    原本，一千两变一百两，她很难过的，但有这个金算盘，又觉得雨过天晴了，虽然不能当钱花，但放着好看也可以呀！而且万一哪天真的落魄了，把它拿去当，也能当出好大一笔钱不是？

    更重要的是，两个小包子一起参加考试，哥哥得了小探花，望舒却什么都没有，一定会很难过的，现在好了，看到金算盘，一定会高兴得蹦起来。

    想起女儿甜美的小模样，乔薇的眸中掠过一丝暖意。

    官差向乔薇辞行，乔薇不能白让人家跑一趟，但自己身上又没带钱，忙到罗大娘家借了一两银子。

    官差没推辞，收下道了声谢，策马离开了村子。

    事后，村长找上乔薇，问官差说了啥。

    乔薇犹豫了一下，觉得没什么不可对村长言说的，便把阿生与望舒的情况告诉他了。

    村长听完，长长地叹了口气。

    景云得了第三名的事，一下子在村里炸开了锅，等乔薇告别村长，回到罗大娘家吃饭时，屋里已经被前来看热闹的人挤满了。

    在村子里，有人念书是大事，念书念出名堂更是大得不得了的事，不是有句话——万般皆下品，惟有读书高吗？原话他们讲不出来，道理却是明白的。

    年前阿生考上童生，几乎轰动了十里八乡，那回还没官差前来报喜呢，这一次，连京城的官爷都上门了，可见景云这孩子多出息了！

    村长夫人提了十斤芝麻油、十斤白面，到罗大娘家给乔薇贺喜，她是城里人出身，只因家境贫寒，她又是个庶女，地位不高，才嫁了个有些出息的乡下人，但她骨子里仍保留着城里人的清高，并不是个会轻易上门的人物，阿生的童生席面，她就没去呢。

    这一晚，罗家异常热闹，要不是罗大娘开饭了，众人不好意思留着蹭饭，怕是得留到深夜去。

    帮着种田的一伙人都在罗大娘家吃了饭，赵大娘与阿生没来。

    乔薇给隔壁村儿的两位庄稼汉结了工钱，一人一百文，给栓子爹、二狗子家、赵大娘家各送了一篮鸭蛋。

    送到赵家时，没进院子，乔薇便听到了赵大娘的怒骂：“你还有没有点出息了？啊？我跟你爹砸锅卖铁供你念书容易吗？你当我们的钱是地里捡来的？你一个月束脩二两银子！那是多少钱你知道吗？能买多少东西你知道？不是你要念书，我们家早盖新房，我早给你哥娶个媳妇儿了！就为了你，全家都过的什么日子？你是看不见还怎么？你怎么这么不长进啊？啊？！”

    “你说你考不上秀才就算了，怎么连景云都考不过啊？景云多大你多大？景云还没爹呢！一个没爹的娃你都考不过！你还能干什么？你告诉我你以后还能干什么？花那么多钱供你念书，到头来，你还是要回来种田是吧？那干脆不读了！”

    “我怎么生了你这么没出息的东西！你爹一身的病，都没舍得去看，把钱留给你念书！你给念到哪儿去了？念到牛肚子里去了！我后悔生了你我！”

    乔薇听不下去了，阿生好歹是个十岁的孩子，说大不大，说小也不小了，这么伤人的话，不怕他受不住吗？

    乔薇对着屋子喊了声：“赵大娘，我来了！”

    里头的吵闹声戛然而止。

    乔薇拎着一篮子鸭蛋走进堂屋，赵大叔坐在后院磨刀，她喊声赵大叔，赵大叔道了声“小乔来了啊”，听得出情绪不高，乔薇拎着鸭蛋进了里屋。

    床上坐着阿生，眼圈红红的，压抑着怒气。

    赵大娘坐在他对面的凳子上，拿帕子抹着泪。

    乔薇把鸭蛋放在桌上，不好直接劝架，就道：“阿生晚上没吃饭吧？到我那儿去吃点儿？”

    阿生就要站起来，赵大娘一声厉喝：“你还有脸吃饭？！”

    阿生直起来的脊背又驼了下去，捏紧手指，一言不发。

    乔薇又对赵大娘道：“赵大娘，我干娘找你有点儿事儿，你随我过去一趟呗。”

    赵大娘知道乔薇是在给自己找梯子下，她也不是那不识好歹的人，吸了吸鼻子，走到乔薇身侧，准备与她一同出去，刚走到门口，床上的阿生开了口：“我不念书了，你明天去给我退学吧。”

    赵大娘炸了毛：“你说什么？给我再说一遍！”