季琅张着嘴，眼睛死死顶着毛笔笔尖，一看她停下，呲牙咧嘴地着急。

    李庭玉笑了笑，问他：“朕得先问问，你来求这事，人家姑娘愿不愿意？”

    她虽贵为九五至尊，圣旨即金口玉言，但还是更愿意促成两厢情愿的姻缘，要是有人因她的旨意成了一对怨侣，她心里也会不好受。

    季琅低头想了想，那丫头在姜府已是退无可退，再艰难的处境他都想不出来，别说他无功名在身，就是一生里混吃等死，都能护她周全，绝对比她在姜府里生活得好！

    “她愿意，陛下放心吧。”季琅一口笃定。

    李庭玉唇角一弯，无奈地摇了摇头，提笔落字，一封圣旨很快就完成了，最后按上玉玺，季琅这才松一口气。

    李庭玉把圣旨收起来：“你回去吧，这道旨意明日朕就颁下去。”

    “陛下——”季琅似是还要嘱咐什么。

    “放心吧，朕就当次‘乱点鸳鸯谱’的人，只是那景二若来闹朕，朕可不保证不说漏嘴。”李庭玉好笑地看着他。

    季琅已经施了告退的礼了，半扇身子都到了门外：“臣争取，不让景二去烦陛下！”

    后面的话音像是加了回响，在空荡荡的皇宫里一声一声消散，直到最后归于平静，至于那个红色身影，哪里还能寻得到？

    李庭玉看着空空如也的门口，嘴角的笑意慢慢隐去了，取而代之的是古井不波的幽深。

    她躺回龙椅上，手贴着额头，在空寂的大殿里长叹一声。

    “你若一直是鲜衣怒马的季琅，朕也无谓多纵容纵容你……”

    季琅出了皇宫，走在夜路中，一边吹着小曲一边观繁星，赏万家灯火，心里别提多舒畅。

    然而要说他此时最想做什么，季琅走出一条长街后，一个念头涌上来，占据了他整个大脑。

    他想去找马，去魏国公府找马，跟景彦要马，现在，马上，迫不及待就想去！

    结果季琅刚走到魏国公府，就看到景彦失魂落魄地推开大门走了出来，门口把守的府卫向他问好，他也没看到。

    一步一步踏下石阶，景彦坐到最后一级石阶上，双手捧着脸，不知道在想着什么，红红的灯笼发出幽幽茫茫的光，衬着他更加萧索了。

    “景二，你在这坐着干什么？”季琅收起笑容，走到他身前。

    景彦一惊，抬头看他，神色有些茫然，没回答，反而问他：“大晚上的，你怎么还在街上晃悠？”

    季琅挑了挑眉，话到嘴边变了音：“有些烦闷，想来找你喝酒去。”

    他看到景彦微微睁大了眼，然后由失落转变为惊喜的神色，他蹭地一下站起身，拍了拍屁股上的灰尘，一手揽上他的肩膀，指着前面：“走！”

    两人最后找了个寻常的小酒肆，平时绝不会有世家贵族子弟赏一分眼色那种，两个人搭着肩进去，喝得东倒西歪，不用季琅问什么，景彦自己全都说了。

    “他们姜府的人，可太狠了！狠！为了拴住她，竟然使出这种下三滥的手段，偏偏还让人有口难言，有苦说不出！”景彦端着酒杯，里面的酒水摇摇晃晃洒出去半杯，最后进肚的没有多少。

    “我说不服我娘了这回——我爹也没用，她眼睁睁着看着，看着一个陌生男人跟自己未来的儿媳妇躺在床上，我问你，谁受得了？谁受得了！”景彦像是拿季琅撒气一样，质问的时候还要揪着他衣领说。

    可是季琅总觉得他的语气让人不舒服。

    他搁下酒杯，酒肆里突然安静了一瞬，之后又各说各的，季琅看着景彦，问他：“那你呢？你受得了吗？”

    月光洒下，落入嘈杂的酒肆里，落到景彦突然愣怔的脸上，那一刻，他的眼中清明一片，好像从未醉过一般。

    半晌后，他挥了挥手：“别问，没用。”

    季琅给自己倒了杯酒，默默地一饮而尽。

    景彦突然抓住他的衣襟，头却悄悄低下去，看着双脚，声音带着无尽的失望：“三叔，我是真的喜欢她，我是真的很喜欢她，娘亲答应替我去求亲的时候，我高兴地一整夜没睡。”

    “二郎——”

    “但是也是我没用，”景彦松开手，抬头去看季琅，双眼微红，声音里竟也带了丝哽咽，“事到如今，我都想不到有什么办法能帮得了她。”

    “方法，有很多。”季琅看着他，一字一顿道。

    景彦一笑，只是笑容有些凄冷：“你说的对，就是我没法枉顾爹娘的意愿。”

    季琅扬了扬眉，一边点头一边又给自己倒了一杯酒，酒杯搁到唇前的时候，他突然漫不经心道：“我有办法。”

    “什么？”

    “我娶她。”

    景彦神色一变，胡乱挥了挥手：“你别添乱，哪有兄弟闯祸让另一个兄弟收拾烂摊子的道理！”

    季琅轻笑一声：“我可是你叔父，而且，这也不是烂摊子。”

    他最后一句话说得认真，景彦却沉浸在自己的世界里，根本没听进去，就是一味地否定：“不行，万一以后你真找到自己心仪的女人了呢？”

    “我再说一遍，这不是烂摊子。”季琅放下酒杯，脸上已经全无笑意，只是很认真很认真地看着他。

    景彦突然愣住了，下意识开口：“那你也不必……为我……”

    “不是为你，”季琅摇头，脑中闪过那抹身影，突然就扬起嘴角，“是我喜欢她，要娶她，保护她，拉她脱离苦海，与你无关。”

    季琅纠结了一路，自己埋在心里的话，到底要不要告诉景彦，然而现在他觉得，这件心事他可以瞒着母亲，可以瞒着陛下，唯独不能蒙骗景彦。

    景彦手里的酒“哗啦”一下洒了，他突然站起身，身子还摇摇晃晃地，一手指着他：“季琅！你知道自己说什么吗？”

    “知道，但你不能没大没小。”

    “去你的没大没小，”景彦一脚踢翻了小桌，酒肆的伙计一看，刚要骂一句，却被景彦的眼睛生生瞪了回去，“你是长我一辈，可是一直以来，还不是我和你大侄子小侄子把你当弟弟一样看待，宠你护你……”

    不知是那句话触到了季琅的逆鳞，他咬了咬牙，也站起身，平视着景彦：“二郎，现在说的事，与你说的这些事无关。”

    “你娘去姜府提亲之后，我本来想着，以后那丫头的事再也不管了。”

    “可是事情变成了这个样子，”季琅指着景彦，“你要是真生我的气，现在就去宫里，跟陛下求个旨意，我那道赐婚的圣旨可以永远埋到土里，不见天日。”

    “你去求赐婚了？”景彦再次震惊地看着他，眼里满是不敢置信。

    季琅点头：“是，但是你还有机会，你去吗？”

    景彦不说话了。

    季琅从钱袋里掏出一锭银子，抛给了不远处啥都不敢说的酒肆伙计，转身便要走。

    “三叔。”景彦快速地喊了一声，声音低沉沙哑，没有刚才那样的气势了。

    “说。”

    “什么时候的事？”景彦不死心地追问，“我是说，三叔什么时候开始喜欢上她的？”

    季琅翻着眼皮想了想，最后转头，走入凉凉夜色之中，傲慢又带着点漫不经意的声音传入景彦二中。

    “那谁知道呢！”

    —

    姜幸不知道季琅的话是真是假，也不知道他的话是什么意思，心里更不敢有更多的揣测，夜色越沉，她越害怕，越睡不着。

    红绸和紫绢两个也不知道怎么样了，如今她最对不起的就是这两个丫头。

    虽然只是从三等的洒扫丫头调上来的，可是跟在她身边，怕是还不如原来的活计呢。

    皎洁无暇的月光透过窗户纸落下，将议事厅映照地犹如飘渺仙境，姜幸跪在地上，双手合十，缓缓地闭上眼。

    “嫦娥保佑，若元娘能逃过此次难关，红绸、紫绢两个丫头能安然无恙，元娘今后愿意行善积德，为嫦娥娘娘建一座供奉庙，长此绵延香火。”

    姜幸睁开眼，觉得自己的心意嫦娥娘娘一定听到了，季琅让她放心，她便放心，让她相信，她便相信，而这点奢望，就是她撑到明日，被送到庄子之前所有的生机。

    第二日，姜幸是被人摇醒的，要不是她昨日将茶杯里的水都倒了，今日她就是被泼醒的。

    一睁眼，她就看到那张天真无邪的笑脸。姜嫣手拄着膝盖，弯着身，一边笑一边看着她：“大姐姐，睡得还舒服吗？”

    姜幸沉下脸，一丝也不愿假装跟她周旋：“你来这里干什么。”

    “当然是看大姐姐，现在的模样有多狼狈啊。”姜嫣笑笑，直起身子，后退一步。

    “给她绑上！”这一声却是声色俱厉了

    姜幸看到几个五大三粗的婆子围上来，手里拿着手指粗细的麻绳，将她五花大绑，以她微弱的身躯，根本抵抗不了这些婆子。

    “姜嫣，你要做什么？”

    “怎么大姐姐忘了，娘说了，今日要把你送到姜家祠堂去。”

    “去就去，为什么要绑着我？我又没有反抗！”姜幸挣扎两下，那绳子勒得更紧了，将她衣服里的皮肉都擦破了。

    姜嫣冷笑一声，一步一步走近她，在她身前不足一寸的地方，如鬼魅一般开口道：“当然是为了羞辱你呀。”

    那句话像一根刺一样深深地扎到了她心坎上，姜嫣说的没错，这一切，就是一场羞辱，是她们从中作乐的狂欢，就和那些去漾春楼里寻花问柳，不把妓子当人看的禽兽们一样。

    姜幸早就想到的，出了漾春楼，照样能碰上一地的禽兽。

    “姜嫣，昨日的事，你也插手了吧？”姜幸被推着走出去，临转身的时候，深深看了她一眼。

    “这你还需要问吗？”姜嫣觉得好笑。

    “不，”姜幸踏出门槛，清风从脸侧拂过，将她碎发吹起，竟有一种难言的窒息感，让人恐怖的窒息感，“我确认一下，然后好好记下来。”

    姜嫣一怔，有些被她方才的模样吓到了，但是她很快回过神来，脸上扬起一抹不甘的笑意：“你就剩嘴硬吧，剩下的日子还长着呢。”

    “对，还长着呢……”

    姜嫣将她带到姜府前院，没想到大哥和父亲母亲都在那，连方氏都拄着拐棍等她。

    她可从没有过这么大的牌面。

    看见她被五花大绑，姜修时和姜有卢皆是脸上一黑，只是还未开口说话，姜嫣就惊恐地跑过去：“父亲母亲，大姐姐不想走，在屋里摔打东西，还要打我！我没办法了，这才让人将大姐姐绑上……父亲，我是不是做错了……”

    小脸委屈巴巴，眼睛里盈满了泪水，饶是谁看到了都忍不住怜惜疼爱的，姜有卢摸了摸她的脸，轻劝着：“没事，二娘没有做错。”

    姜幸双手绑在背后，闻言嗤笑一声，突然扬了扬头：“那大哥呢？大哥觉得二娘做的对不对？”

    被喊到的姜修时一怔，很快就回过神来，看着元娘被这样绑着，他心里怎么能好受，可是……

    “姜幸！”李氏突然厉喝一声，眼里满是嫌恶，“你犯下大错却毫无悔改之意，现在的态度，是不服我给你的惩罚吗？”

    姜幸眸中一冷。

    低声下气的日子她真的过够了，虚以为蛇到头来还是混到了如今的境地，就说明之前的那些俯首帖耳都是没用，人捂不热蛇的心。

    “我没错，何来悔改之意，错的是你，我又怎么能服从你的惩罚？”

    李氏好像就等着她这么说一样，她微微瞟了一眼方氏，果然就见方氏脸色阴沉，拄着拐杖向前一步：“不知悔改就是罚地太轻，去，掌她的嘴！我不说停，不许停！”

    她背后的婆子一看就是跟绑她过来的几个婆子是一姓人，那丑恶的嘴脸都十分像，然而就在那巴掌要招呼到姜幸脸上的时候，不远处的府门口突然传来一声高昂的喊声。

    “圣旨到！”

    众人一惊，纷纷去看府门，一顶骄子落在那，从上面走下一个长相清婉的女子，举止落落大方。

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