良子一哼道：“你晓得什么！我这回回去可大大露了一回脸！他们都不知道能直接拿粮交税的事情，连里长都不清楚！我说了他们还不信，幸好你给我抄了那一段，我就念给他们听了。告诉他们这是衙门里的官爷们说的，绝对没错。

    “嘿，他们一看我能念文书了，都吓着了！还疑心我爹我娘骗人，说是叫我去城里做活儿，其实是送我读书考官去的。我说了这里能读书认字的事情，他们听了还不信呢！不过不管信不信的，反正我能念出来，这个总没有错了吧！嘿嘿，幸亏那几天你叫我好生读了几遍，要不然还真撑不下来那场子呢！”

    说着满脸的得瑟，又从腰里掏出一张叠成方块的纸片来，握拳咳嗽一声道：“瞧见没？这是村里人家想要叫我带的东西，下回我回去就给他们带过去。我们那里要到县里买东西，都是托隔壁村里的黄肠子他们一家子给捎带。他们记性好，谁家要买什么，用的什么家伙什，该多少钱……都能拿脑子记住。别的人没那能耐，也抢不了他们生意。

    “如今我可厉害了，我虽记不了那么些，可我会写啊！你瞧瞧，我都给列出来了。”

    说着话递给了毛哥，毛哥接过去一瞧，哩哩啦啦的不少东西，从布料到种子还有些村里不常见的调料全在上头，也难为他能用那么些同音不同字的愣给凑齐了，只是念的时候得一边读一边猜，便笑道：“我看还是重新抄一遍吧，你这里头多少错字儿啊！”

    小毛弟和果子听了好奇，便接了过去瞧，一瞧就忍不住捂了嘴乐起来，良子看了撇嘴道：“哼，我回家多出风头啊，一到这儿你们就只会笑话我！”

    果子怕他伤心，拿了自己的半张纸过来道：“良子哥，我们替你写一遍吧。”说着就同小毛弟两个一边同良子确认是不是什么东西，一边按着正字儿写出来。只是毕竟学的日子还浅，有些字他们也不知道，只好先用别字替了。

    这边毛哥就想起今日先生说的话了，叹道：“若真有书楼，不晓得里头会不会有字典。要是有字典的话，不认识的字咱们自己也能查了。”

    小毛弟道：“我问过我们先生了，先生说字典可贵了，比寻常的书还要贵上许多。”

    毛哥揉揉他脑袋道：“没事，今日先生说学堂边上要开一个书楼，到时候律令之类的书都有，想必字典也有的。到时候你们上午上完课，下晌就去里头读书。要是人家有什么活儿咱们能帮忙的，就帮把手。听先生的意思，那书楼大概也是不收咱们钱的。”

    良子瞪着眼睛道：“衙门还给咱们建书楼？”

    毛哥摇头：“不晓得是不是衙门的。”

    良子又道：“天呐，往后你不会歇息的日子就一头埋进书堆里吧！那我可、我可……”

    小毛弟笑道：“良子哥，你刚不是说读书认字很给你长脸么，现在又不想念了啊？”

    良子被问住了，撇撇嘴道：“这个……差不多就得了嘛……”

    又过了几天，良子把村里人托他买的东西陆陆续续都备齐了。这日他们两个干完了活计，凭签子领了当日的工钱，正往回走，忽然有人喊良子。良子回头一瞧，却是他之前说的那个跨村做买卖的黄肠子。心里就有些发虚，心说这不是来寻我事儿的吧？毕竟他替村里人买了东西，黄肠子哪里的买卖不就少了么！

    结果黄肠子上来却笑眯眯的，拍他肩膀道：“你替村里人买的东西都齐了没？我正要回去，要不要我顺路捎回去？”

    良子只好点头：“差不多都齐全了。”

    黄肠子便道：“这什么东西该是谁的他们自己有数吧？那我就只给带回去，叫他们自己上里长家里领了。”

    良子道：“我那儿有个单子，你先拿回去，实在分不清的话，里长好给瞧瞧。”

    黄肠子乐道：“那也成，反正我是不认得那些的。”

    说着话就让良子和毛哥上了他的船，叫他们俩指路，往官租坊去。官租坊正好在码头边上，装卸东西挺方便。

    一路上说些闲话，黄肠子就问起这个官学堂的事情来，听说连毛哥这样的外乡人都让念，便道：“这可有些不像话了，咱们这些年年交租纳税的还轮不上读书，倒叫外乡人先读上了……”

    良子忙道：“您要乐意也只管叫家里孩子来县里读啊，这县里许多人家就住在学堂边上还不乐意去呢，嫌没什么好处又耽误功夫。”

    黄肠子问了几句，听说是个不能考官的读书，遂叹道：“嗐！整个一瞎闹着玩儿的！”

    话是这么说着，拿了东西之后，还是叫良子又带着他去学堂周围转了转，若不是急着回去，估摸着他还想看看上课是啥样儿的呢。

    之后良子他们那里的里长也来找良子了，却是来告诉他，他们村里今年都直接用粮食抵的税，笑道：“今年不是好些地方闹旱灾么，我们捏不准怎么着合适，还是那边衙门里的人给我们细算了一笔账，告诉我们还是用粮食交了上算。——今年交粮的给减两成税！要不是你说的，我们就都错过这好处了！”

    说完了又捞出个油纸包来递给良子道：“喏，这是家里做的炒面，多搁了黄豆的，香！你拿着吃去。好小子，好好在县里干，迟早有大出息！”临走时候还来一句，“往后晓得这样的事情，记得赶紧回家告诉我们一声！”

    把个良子闹得又喜又愁的，喜的是便是自家叔伯亲爹，恐怕也没有能同里长这样说话的。自己可真是给家里长脸了。愁的是，那往后自己如果不用心读书，是不是就更交代不过去了？！

    他这里还没愁完呢，这日早上刚好上工的地方在南城里头，顺路先送小毛弟和果子去学堂，结果在门口遇见了几个熟人，——黄肠子的儿子和里长的孙子。

    那俩都叫他，他赶紧过去了，先问一句：“你们咋来了？也是在读书的？”

    黄肠子的儿子乐了：“我都来好几天了。可不是来读书的么！”

    里长的孙子挺生气：“都是你！都是你！要不是你我也不用来这地方！”

    良子叫他们说得发愣，毛哥笑道：“想是看你在这里读书有出息了，就把自家的娃儿也送来了。”

    良子却道：“黄肠子叔那天还说这里读书是瞎耽误功夫呢！”又说里长得孙子，“你不是在镇上的私塾里读的么？怎么也跑这里来了？……”

    里长的孙子道：“我早就不在那里读了，先生说我太皮了，不是读书的料。本来我好好的可以在家玩儿了，都是你！现在我爷爷叫我住在我姑姑家，每天都要来读书。我姑父可凶了！我也不喜欢我表哥……反正都是、都是你！……”说着说着眼看着要开哭。

    良子听了又好笑又没奈何，只好劝他：“我们白天还轮不上呢，只好晚上来上课，可比你苦多了，你又委屈个什么大劲儿！”

    里长孙子道：“你受苦是你的事儿，干啥带累我们！”

    这就叫人没法说了，良子苦笑：“那，那我也做不了你爷爷的主啊。要不让你爹同他说说……”

    里长孙子啐一口道：“呸！我要是敢同我爹说，还用得着来这里呀？！早被打断腿躺床上了！”

    这话说得毛哥都笑起来。

    一时上课的时候到了，这娃儿再怎么百般不乐意也只好进去了。

    良子看着那俩磨磨蹭蹭往里头去孩子，跟毛哥叹道：“真可怜……可那也不能怪我啊。”

    倒是学堂里每旬往衙门送生员名册的时候，知县大人看到陆陆续续多了七八个边上村里来的孩子，很是感慨地对夫人道：“瞧瞧，果然哪儿都有明白人。”

    夫人却不以为意：“你要再细打听打听去，这些孩子的家里，估计在村里也不是一般人。所以还是你说的那个死结，不过换了个地方罢了。”

    知县大人听了也只好叹气而已。

    作者有话要说：

    明天的估计也得往后推推，不过双更还是会尽量保证的。

    事情比较多，不好意思了！

    第348章 成群结队

    方伯丰回家时也同灵素说起如今有村里孩子送来县城读书的事情，又道：“这多半都是在城里有亲戚的，要不然就算想送来也没处可托付。这么大点儿孩子，给租个房子也不放心他一个人住着。”

    灵素就叹：“什么时候村里也有官学堂就好了。”

    方伯丰笑道：“这是难了。县里账面再富裕，也到不了这个地步。”

    湖儿又在边上眨巴着眼睛听着，也不晓得脑子里想着什么。

    灵素又道：“这么的话，这在县里有亲戚的终究是少数……”

    方伯丰晓得她心思，笑道：“我们国朝千百年来，也没能叫世上的人都过上一样的日子，难道到了咱们这里就忽然成了？你就休要多想了，只要能比从前好上一些，就很够了。”

    这话却是落进了灵素的心里，她不禁开始琢磨，——这从前下来了这许多前辈大前辈，怎么这人世间还是这幅样子？！她也不想想，以那些前辈大前辈的神识能耐，在这里看到的是什么，她又能看到些什么。

    他们想的没错，却也低估了世上的一些能人的本事。

    秋收之后，之前赶着回家里忙活农活的庄稼汉子们又回县里来了。连障底村的里长常量如今同方伯丰很相熟了，来了就过来打声招呼，还给拿了点家里的新粮，笑道：“我晓得你们家也有地，只是个新秋收成喜庆的意思。”

    方伯丰笑着收下了，灵素给回了一包自家做的各样糕饼。

    结果第二天去学堂里给上课的先生回来，说学里一下子多了十几个大小学生，都是附近村里来的。可这会儿正半中间的课，教的字都不如起初简单，学起来更费劲了，教着也累。

    方伯丰一细问，发现竟然全都是连障底村来的。

    他心里好奇，下晌衙门里散了，他就拐了个大弯去老司长的院子瞧瞧。——之前连障底村来县里做工的汉子们，就住的这里。后来去仙人堤那边做事，来往不便，才住在了那边。

    近前时，果然听院子里头十分热闹。大门敞开着，往里头一看，两个妇人正带着几个女娃子在院子当间择菜，边上几个小子在打闹，妇人呵斥他们，却也管不了多少时候。

    有个娃儿回头瞧见方伯丰，立时一缩，站那儿不说话了。方伯丰刚从衙门里出来，身上还穿着公服，同他们早上见过的“先生”打扮相似，这下可不敢皮了。

    俩妇人也站了起来，不晓得说什么好，其中一个便道：“这位官爷……”

    方伯丰赶紧道：“搅扰您二位了，我是常量的朋友，你们是连障底村的么？”

    其中一位妇人听了常量的名字便笑了道：“您是衙门里的官爷吧？我们是连障底村的，您是找常量啊，他一会儿就过来，您请里面坐。”

    正说话，就听后头有人笑道：“方兄弟，你怎么这打扮就跑来了？”

    方伯丰回头一看，却是常量和另外两个汉子，便上前各自见礼，进了门说话。

    几个方才正闹的娃儿这会子都像小鸡见了老鹰似的，没地儿躲没地儿藏的，有几个精乖的就使劲往小姑娘们择菜的地方挤。可那两三个篮子周围能有多大的地儿，他们往那里一蹲，怎么瞧怎么别扭；却也不敢抬头，能够着菜的就拣根菜瞎撕吧，够不着的就从地上拾个什么装装样子，实在不成的伸根手指头在地上画画也好的，——总之得显得自己在帮忙才好。

    常量扫了一眼，“哼”了一声道，“一会儿我问你们大娘婶子，这会儿少给我装相！”

    方伯丰瞧见几个娃肩膀抽了抽，差点没笑出来。

    到了里头先问了一下他们找活儿的事情，才又说起眼前这帮孩子来。

    常量听说方伯丰是为这个来的，笑道：“之前秋收忙活的时候，都回去帮忙去了。我们家小子留在这里，给工建司做点杂活儿，前阵子家去说县里开了个不用花钱的学堂。他还老实细打听了一回，说就教认字算术，学的也不是能考学的东西。不过好像教挺多地里田里的事情。我听了特地自己来了一趟，还去你家里寻你了，可惜你家里没人在，我便去工建司里跟冯主管打听了。喏，这不都带来了么！”说着就呵呵乐起来。

    连障底村地方偏僻，是出了名的穷。像小河滩那里，不少村里的孩子也都被送去私塾里读两年，看看是不是读书那块料，实在不行学几个字也好的。连障底村几乎没有孩子去私塾的，镇上私塾的费用，对他们来说也是一笔不小的花费。何况听多了读书不成的故事，更不想白花那笔冤枉钱了。

    常量的大姨嫁到了小河滩，他打小机灵，是当年姨父姨母替他出的学费叫他跟两个表哥一起去读的书塾，所以他才能认得几个字。后来那两位表哥实在不喜欢读书，加上学了两年自觉也差不很多了，便不去了。他自然也跟着歇了学业。不过那时候学的东西，却叫他受益至今。

    这回把官办学堂的事情打听清楚了，他觉着就是个千载难逢的好时机。之前是他带着村里人自己打通了连障底村通外头的水路，又是他带着村里的男人们来县里找活计挣了现钱，这里长身份在连障底村的威信自然也更高了。是以他说叫村里的孩子们都去县里读书，虽一时村里众人听了觉得不可思议，却也没有哪个出言反对的。

    只有娃儿们的娘心里不踏实：“这那么远去了，吃饭怎么办？住哪儿？读书……他们可什么都不会啊……”

    还有人问：“这得、得多少银钱？我们恐怕拿不出太多现钱来。”

    另一个也跟着担心上了：“是啊，是啊，那些纸啊笔啊的。再一个，咱们孩子可没离过家……”

    常量等她们都说够了，才清清嗓子把官学里的各样规矩说了一遍，最后道：“去那里读书，不消使费。读一早上的书，还管一顿午饭。笔和纸学堂里都会发的，不多，但也足够用了。咱们送孩子去读书，也不是考状元去的。就是为了叫他们能认得些字，在县里见见世面。

    “之前男人们出去，也不少人这个那个的担心，现在瞧瞧，怎么样？一个道理，男人们出去的还晚了！孩子们趁早出去瞧瞧才好。要是正经县城里的人，他们没地，就靠做工挣钱吃饭；咱们现在一边家里能种着地，另一边还能在县里寻着活计挣些现钱，这日子好不好？

    “要是娃儿们能学会了认字读书，往后就能寻着更好的活计。这还不止，老实告诉你们，那学堂里就教许多种地种田的事情。那些都是天南海北许多地方种地厉害的人物写下来的，比我们的法子要高明百倍！可咱们要是不认字，那就看不上那些书了。那些厉害的人可没空一地儿一地儿走来给我们细说来！这里头的道理，你们自己想想！”

    这两年几样农具都出了新样式，一上手用了确实比从前的更灵便省力，听说就是县里的人琢磨出来的。加上男人们现在农忙之后都进县城挣钱的事儿大家也都经过了，钱都收起来了，总不会有假。里长这道理听着挺说得通，做娘的再舍不得娃儿也得为娃儿往后的日子想想。

    再说比比这边私塾里头的费用，再看看官学堂那头的，真是天下难找的好事了。

    这下成了，就赶紧商量这孩子们去县里怎么安置吧。学里管一顿午饭，那还剩一顿怎么说？还得有地方睡吧？得有大人带着吧？孩子们的衣裳厚了薄了也得有人管不是？这又要托付哪个去才好。

    最后就成了现在这样子。村里选出了三个能干又有耐性的妇人，带着一群娃儿们住在老司长家的宅子里。男人们就住在做工的地方。不过怕孩子们太皮，几个婶子性子好恐怕收管不住他们，常量每日都会抽空过来瞧瞧，顺便帮忙做些力气活儿。

    现在叫他们头疼的是下晌这会儿，一院子的大小娃儿，哪有个消停的时候！可若是撒出去了，这人生地不熟的，没准就寻不着回来的路了。再叫人给拐走一个就更了不得了。常量正为这个事儿挠头，只是方伯丰也想不出什么好主意来。他们家的书楼还要一阵子才能开，就算开了，也没多少娃儿能在书楼里头坐半天的。

    等回到家同灵素说起，灵素便笑道：“我们之前还说村里的孩子没法子来学堂，这就有人想出法子来了！”

    方伯丰叹道：“一县里多少镇村，也只连障底村能如此。现在衙门工建和坊业司那边若有大活儿，多半都乐意找他们。常量是里长带着村里的人来的，都知根知底的又有威信，同他们打交道不费劲。且干活也真是规矩又下力气，从来没有什么邪的歪的。

    “之前工建翻修坊业司的几处院子的时候，请来做活儿的里头就有泥水工喜欢喝酒的，结果吃得醉醺醺爬到棚子上，脚下打滑摔了下来，差点没丢了性命。寻他们的头儿时，那位都没在工地上，正在外头酒馆里也跟人吃着酒呢！把工建的几个人气得不成，他们还得受上头的责罚。

    “连障底村的这些就靠谱多了。常量向来跟大伙儿一块儿干活，从来没有自己站在一旁端架子享清闲的事情。且他又认字，许多事情说起来容易说明白，衙门里的人也乐意跟他打交道。所以他们来了都能干上衙门或者大户人家的大活儿，一般这样的活计都包饭食住宿的。这样老司长借给他们的宅子才能挪出来安置娃儿们。

    “若是跟你说的二牛他们那样的，自己还得找地方住呢，哪里寻地方给娃儿们住。官租坊倒是有地方住，可是一个月八/九十文钱也不是家家能负担得起的，何况这娃儿还得有人照看……”

    灵素心里算算，要不是当日这连障底村的人先一步结了群来县里做活儿、又踏实肯干闯出口碑来了，今日这样好事就算他们看在眼里、心里明白，也只能徒叹奈何。

    这机会有没有、好不好是一个，可等好机会真的来了，自己又有没有抓着这机会的能耐？像连障底村如今这“独一无二”的做法，只怕许多人看了都得来一句“运气好”，可人家那运气也不是白来的啊。