陶丽芬道：“准得过来，我这里还有正儿给她淘换的几本认字的书，她得过来取来。”又看灵素给预备了不少纸，点头道：“这东西是个大耗费，写一遍就得扔，偏一张也写不了几个字。一个字哪儿那么容易就学会了。”

    灵素便说学堂里会给在堂的学生发书，陶丽芬点头道：“晓得，这些那妮子都打听清楚了。你不知道，她是站那布告栏底下问了人家一晌午，后来那衙门里的人有事要走开一会儿，都叫她顶着！”说了又笑起来，又道，“不过那书不让带回来的，回了家里还想再学学，就得自己抄回来了。这不得有自己的纸笔么！”

    正说着，杏妮儿来了，小脸红扑扑的，进来见了灵素也在，笑着道：“婶子好。”又对陶丽芬说，“陶婶子，还两天我就能读书去了！我爹说早上我自己去，晚上的他陪我一块儿去呢！”

    陶丽芬笑道：“知道了，总算叫你盼着了。”说着就把自己准备的东西递给她，笑道，“喏，这书包你上学好用的，正儿给你寻来的书我已经给你放里头了。”

    灵素也把自己预备的那一份递过去：“给，正好换着用。”

    杏妮儿已经同她们两个混熟了，且一直挺受照顾的，也不扭捏，直接接过了道：“谢谢婶子！我准保好好读书用功，绝不偷懒！”

    陶丽芬笑道：“可惜这官学堂教的同寻常的书塾还不是一路的，要不然我倒想叫正儿同你一处读书去。叫他跟你学学，别整天瞎胡闹。”

    杏妮儿笑道：“那不成，正儿哥哥是要读书考试当官去的，我们读的这个他学了没用。”

    大娘们笑了，说她：“那你学了这个又有什么用呢？你是个姑娘家，又不能做官，光认几个字能管个什么事儿！”

    杏妮儿道：“我认了字就能看书了，就能学会很多种做鱼干的法子，还能帮我爹记账，没准也能找到讲怎么养鱼的书呢。管学堂的大叔说了，学堂里平时用来教我们认字的书，就是些讲怎么种地怎么做咸菜的书，可见世上果然是有这样的书的！”

    大娘们都乐了：“好，好，只听说过读书为了做官的，你这志向个别，读书就为了能多做点鱼干！”

    杏妮儿晃晃脑袋：“反正我现在就乐意多做几样鱼干，把鱼干越做越好，叫我爹往后不用那么累。”

    陶丽芬直揉她脑袋：“好孩子。”

    想杏妮儿父女两个相依为命，这一路下来，都是靠老爹出力扛活才过下来的，什么苦没吃过？如今在德源县落了脚，有了自家的屋子不说，还有了自家的鱼塘。村里人也都挺好，日子从来没这么舒服过。只是爹爹除了捉鱼，还多了样砌火炕的活计，早出晚归的，没比从前清闲。

    恰自己误打误撞用那个烤窑烤出了半干的鱼干来，借了陶婶子的光，一开始就不愁销路，后来还有人专门打听了来买的。陶婶子替自己开的价儿，回家同爹爹一算，这一样的鱼做成鱼干，就能多赚一半儿还多！可见这技术能耐有多值钱！

    就像县里的布告上说的那样，天下几千几百年来，多少能耐人把自己的本事写成了书。只是若不识字，就跟站在财宝洞外头没有钥匙一样，怎么也进不去的。听人说能听几样？更别说听了还忘的。但是如果认得字了，那就不同了，可以专门寻自己想要学的书来看。这不是相当于一下子多了无数个先生？！

    她每每想到布告上说的话，心里就热得跟小火苗在晃悠一样。爹爹说那学堂是小孩子读书的地方，大人们去了不太合适。那也没关系，就跟正儿哥哥学会了来教自己一样，自己也可以把从学堂里学会的东西回来教给爹爹。

    看杏妮儿背着俩团子包一跳一颠地走了，灵素就同陶丽芬感慨起胡嫂子那边的事儿来，最后道：“他们连大人带孩子都没想去学堂读书，我也不晓得说什么好了。”

    陶丽芬往外头一指：“不去的多着呢！”又对灵素道，“你可别忘死里劝人去！尤其你又于人家有恩的，你若是开口说了，到时候没准人家抹不过面子去只好答应叫娃儿读书去。可一个是大人本身不乐意的，另一个娃儿也不想读书，都不晓得读书为什么去的。

    “混几日，哪里就能立时见着效果了，说不定就心里存了怨了。我同你说吧，这人呐，最不好劝的。她要就是那路人，你推一把也就推一把，她要就打根子上不想走那条路的，你死活劝去，到时候反闹得里外不是人，人家不一定就得好处，更不会念你的好。听我的，还是省省吧！”

    灵素点点头：“我晓得，所以我也没死劝不是？就是觉着挺可惜的。衙门真是花了不少力气（还坑了不少人）才做成的这件事儿，结果她们却不去。不是太可惜了么！”

    陶丽芬顾着自己拌馅儿，一边看看灵素活的面，一边道：“一人一个想法，世上的路千万条，哪里是都走一条的。死都有各样死法呢，难道活法反只有一样？你也别管太多了。”

    灵素也只好点头叹气。只是想起同自己当年的师父很有几分神似的福儿，总觉着她错过了一个挺大的机会。可福儿她自己都不觉着那算个什么事儿，家里人也都觉着没必要去，她一个外人，能多说什么。

    没两日，这官学堂就正式开课了。早上的课来了许多孩子，杏妮儿就在里头，还真没什么大人来。有几个实在太小的叫门口的县学司员给拦了，笑道：“大娘，我们这里是读书的学堂，不是给人看奶娃子的。您这孙女儿断奶了嘛？我看您还是自己受点累，领回家自己看着去吧！”

    倒是年纪大的没人管，随便进。

    到了时候了，大门一关，再来的就不许进了。

    里头是一个三间打通的房间，刚坐了一半多的人。外头几个衙门里的主事相互商议起来：“这……没我们的事儿了吧？大人还非叫我们都来，说怕要同时开几个课，真是想太多了。瞧瞧，这一个屋子都还没坐满呢！”

    当班的先生就在里头上课了，上课前先把学里该遵守的规矩都细说了一遍，一人发了一张纸，上头一条条地列得明白。若是不依着上头的规矩来的，就不收了，都叫出去，在门口记一笔，往后也不许来了。问底下的人都听清楚没有，道都听清了，才开始正式上课。

    头一天教的一篇农务上说天时的，字都简单，也没什么道理可说，天地山川、春夏秋冬的，能有什么道理。

    就这么挺无聊的课，晚上杏妮儿还跟他爹一块儿来听了一遍一模一样的，听完了父女两个从翻墙楼出去，一路上杏妮儿都在说这日新学的东西，姚瓦匠就听她说，一边还得答应着她，要不然她还得拉着你反复问你听清楚没有。——大概是课上同先生学的。

    星辉淡淡，灯影摇摇，还发现了几个同路回村的，几天后就都熟悉了。早上去上课也是几个娃儿自己结伴就去了，晚上就挨家轮流每天一个大人跟着去跟着回。

    这晚上下了学要打翻墙楼里出来的可不止城根村这几家，还有几个身影从楼里下来后，奔码头那边的官租坊去的。

    里头就有良子和毛哥，良子这天实在有些受不住了，对毛哥道：“明儿咱们还去？你不是说去瞧瞧到底啥样儿么，这不是瞧过了？也挺没意思的。那先生还贼凶，尤其今天这，他一看我我腿肚子都打哆嗦！”也是寸点儿，他们刚好轮上刑狱司的“先生”给上课。

    毛哥却一脸高兴：“当然去啊，天天去！不花钱就能教你认字读书的地方，哪儿找这样的好事去！等哪天闲了，我还想去瞧瞧早上的课什么样。”

    良子道：“一样啊！没听说嘛，课都是一样的，就是先生不一样。还有就是早上的管顿饭。可那饭量都是比着半大孩子来的，我们要去了，根本吃不饱！你是说真的？真的还要去？那要不你去吧，我、我就不去了……这一坐坐那么久，我屁/股都快起茧了！还有你瞧瞧，有比咱们大的么？咱们往那儿一坐，小崽子们都笑话咱们！真叫人生气，我不去了！”

    毛哥看看他：“你是真不知道好歹啊。”

    良子就笑：“唉，我就不是读书那块料，还不如干点力气活儿痛快。再说这东西咱们学了有什么用？！难不成你还想考学去呢？得了吧，这些东西学了也不能考学，我告诉你！”

    毛哥目光闪闪：“难道那些读得起书的人家，把孩子送去读书都是为了往后当官的？”

    良子摸摸下巴：“这个……世上应该要不了那么些官吧……”

    毛哥又道：“你听说过哪家大户人家孩子不读书的么？”

    良子想了想摇头道：“没有吧？不过孩子不肯读书的肯定不少！不是常有戏文演公子小姐怎么跟教书先生捣蛋的么！可见这读书真不是什么好玩儿的事情。”

    毛哥却道：“既然那些大户人家都要自家孩子读书，不管小孩子自己想不想读，可等他长大了，他照样也要自己的娃儿读书，这又是为什么呢？说明以他们的阅历来说，这读书是件很要紧的事儿。我们从前是没机会读书认字的，如今白来的机会，你居然不去？你晓得我从前想要进学求了我娘多少回么？可惜书塾实在太贵了，我娘虽想依我，却实在没办法……总不能为了让我去读书，叫全家饿着吧……”说着大概有想起从前什么事儿来了，神思悠悠，不说话了。

    良子看他这样子，不好意思再说不要读书的话，可他又真不喜欢在那儿坐着受罪啊，唉，说来还是同二牛他们一起的时候快活些……

    第336章 拐点

    良子自从同毛哥住在了一个屋，就慢慢地习惯了听他的话。其实论起来，没准毛哥年岁都没他大，不过也不知道怎么的，反正就慢慢变成这样了。加上之前为了给自家妹子攒点嫁妆，拒绝了几回二牛和黑杠子几个的邀约，这会儿除了跟着这位毛哥，也没别的要好伙伴了。于是只好跟着他半情愿不情愿地天天晚上跑去城里听课。

    他看毛哥还买了沓纸，晚上上课的时候按着老师教的字临摹下来，白日里带在身边，还不时拿出来瞧瞧，便笑他：“难不成你想考状元呢？”

    毛哥却道：“人家正经读书的人，都是要做功课的。一天学了多少东西，回去做功课，就能记牢点。只是这做功课得有先生检查，我们这里先生都是轮流当，自然也没有这个了。咱们寻常干的活儿又用不到字，若是自己不勤快学着点儿，很快就给忘没了，那不是白耽误功夫么！”

    良子嘟囔一句道：“本来就是白耽误功夫……”

    毛哥听着了，立马就要开工，也没来得及说话。等这一起干完，又歇的时候才对良子道：“良子，这读书上课是我自己乐意去的，你要真不喜欢，不用陪着我一块儿受罪，真的。你不去学堂，咱们也还是哥们儿，我也不至于为这个就疏远了你。

    “不过因为咱们是哥们儿，所以我才多劝你一句。这晚上的功夫，你要是不去学堂读书，你也是各处乱逛去。学不着什么东西，还净花钱了。这读书认字肯定没那么快，你想先生写出来那一段就得百十个字吧？就捡里头十几个教我们。我们这会儿是啥都不会，自然瞧着眼晕。

    “可等我们踏实学一阵子，能认识几百个字了，只怕许多话就能看懂个七八成。你想想，什么话本故事，到时候你也能看了，不比一趟趟往戏园子里跑，等着往下演看坏人什么时候有报应强？更别说还教算术呢，这个学会了，旁的不说，给自己记个账总用得上吧？话我就说到这里，我是要接着去的，明儿歇一天，我还去早上的课堂瞧瞧呢。你不爱去，只管玩儿你的去，没事儿。”

    要是毛哥拿话刺良子，良子没准还真不去了。可这番话说得语重心长的，且那道理也实在。晚上又没活计可做了，自己不跟着毛哥的话，要不就自己寻乐子去，要不就还跟着二牛他们玩儿，哪个都挺花钱。要是不出去，那就只能在屋子里呆着。

    如今这住的地方总体上来说是比从前的棚户林好太多了，可是有一样怎么也比不上。这地方是五个人一个屋子的，棚户林里头虽然破烂，可自己就住一处，爱怎么呆着怎么呆着。这里边上人要睡了要醒了的，总得顾忌着点儿。已经有屋子吵了几回了，后来都叫管租房的人给拆了，另外分开了住。反正也挺没面子的。

    所以一般不到睡觉的时候，他也不想老在那屋子里呆着。还是外头痛快。

    思来想去，老实道：“我，我还是跟着你去吧。唉，我不是说读书不好，就是我吧，我真记不住啊。那曲里拐弯的横的竖的跟盖房子似的摞一块儿了就成了一个字了。长得还都挺像，怎么分得出来！去吧去吧，我还跟你去，虽则我是认不出它们来，要是混个脸熟，能叫它们认识了我也不错。”

    毛哥被他说乐了，俩人便一扫龃龉，又同从前一样日日往官学堂去。

    因他们也是要从翻墙楼进出的，几回之后就跟城根村的几个娃儿认识了。有一回正好是姚瓦匠来接孩子们，跟他们攀谈起来，晓得他们也是在码头上扛活儿的，如今住在官租坊，却每天都来学堂里听课读书，便赞道：“你们真是难得了，这么点年纪就这么有打算。”

    两人听说这位大叔从前也是码头扛活儿的，更觉亲切，便细聊起来。晓得他在城外村子里买了屋子买了地，在这里落根了，更要打听了。良子还罢了，虽之前跟着毛哥胡吹大气说什么要在县城里买房子开铺子的，那都是随口乱说的。他心里的打算就是挣点钱，回家娶媳妇生娃儿，成了。

    毛哥却不知道什么心思，连如何落籍，德源县落籍又有何规矩的话都问了个遍。听姚瓦匠说他们父女两个本是随身带了迁籍文书出来的，更细问起这个迁籍文书的事情来。

    到路口要分别时，姚瓦匠还叫他们往后有空了来家里玩儿。

    这边往码头官租坊走去时候，良子问毛哥：“你难不成想迁籍？不是疯了吧！你可是府城的人！”

    毛哥看看他：“在哪儿能过什么样的日子才是最要紧的。在府城里整日挨饿难道也赖在那里？我觉着这里挺好。不说别的，光这住的地方，别处就绝找不到。”

    良子没去过别的地方，听他这么说了，也跟着附和：“那倒是。”

    回去晚上毛哥又黑灯瞎火地在床上坐着不晓得算什么东西，闹得半夜才睡。第二天对良子道：“我过两天得回趟府城，若是一两天回不来，那课你可得替我听了。字也得给我记下来。”

    良子一听就赶紧摇头：“别，别，我可不成！我同你说，叫我照着画我都画不下来！每天在那凳子上老实坐着，就是我最大的能耐了！再往前一步都不成了。”

    毛哥拍拍他：“反正我那几日不在，就只能靠你了！”

    良子愁眉苦脸的光想着要记字的事儿了，连毛哥要去做什么事情都没想起来问。

    又说官学里的先生，方伯丰也已经去过几回了，也不知道怎么的，反正衙门里该谁的班若这个人这日正好有事，要寻个人替一替，多半就找到他身上。嘴上都说的“下回还”，反正到目前是没见哪个来还过。

    不过方伯丰也无所谓，反正若公务私事都没什么事儿，也就应允了，许是受了自家先生的影响，他还挺喜欢教人识字这活儿的。他心里是真觉着这是件好事。

    若是晚上的课，他就吃过晚饭自己划船过去，若是早上的课，岭儿和湖儿只要不用出门，也多半要跟着去的。到了那里也往底下一坐，跟着听课。俩人也不吱声，就凑个热闹。岭儿是瞧自家爹爹在上头给人上课觉着好玩儿，湖儿就不一样了，左看右看的也不晓得在思量什么。

    学里管午饭，都是定量的，吃得不够自己想办法去。一般的娃儿都足够了，一个炒杂菜、俩馒头、一碗汤。自家这俩不行，吃了学里的饭跟着爹爹出来，路上还得拐进去吃碗面。湖儿多半要虾仁面或者鳝丝面，岭儿则是大肉面或者大排面，要是早上没吃着实，那就得来碗蹄花面了。

    这官学开了有一阵子，进进出出的人也多了。不少人听了两回就不来了，同时也有许多“新人”加入。

    比如姚瓦匠。这姚瓦匠就没想过自己也进学堂去。可这几日连着都在讲一篇泥水匠的活计，杏妮儿从前有陶正儿给她打下的底子，认得的字多些，就分了几回把那篇摘录抄下来了。带回家念给姚瓦匠听。姚瓦匠听了一会儿见闺女不说了，便问她：“然后呢？后头的怎么说？”

    杏妮儿摇摇头：“不知道了，我们学里就只讲了这么点。”

    姚瓦匠急得直捶手：“这叫什么事儿，这么要紧地方不往下讲了？这可怎么说的！那个……你们明儿还接着往下讲不讲了？”

    杏妮儿又摇头：“明儿就该讲做咸菜的书了，今儿都预告了。”

    看看姚瓦匠的脸色，杏妮儿出主意道：“爹爹，要不你同我一起去学堂吧！反正晚边你接送我们，去了也在外头白呆着。进里头坐去，也没人管。别人也只当你是来等我们的。你要是能学得了那些字，我们就自己能找来那本书看了，不消等着学里给讲！”

    姚瓦匠笑：“瞎说，爹爹哪里还学的了这个！”

    杏妮儿一扭脸：“怎么不能了！我方才给你看的那一张，你不是不少字都认识了么？”

    姚瓦匠想想也是，杏妮儿老拿着纸给他说这个说那个的，他看多了就记住了几个。主要是晚上反正也做不了什么活计，又要接送孩子们，白在那里呆着也是功夫，进去学了也不费什么。

    第二天他又送去，就真的往学堂里呆着去了。果然也没谁轰他，更没有人取笑，都知道他是接送几个城外村里的娃儿的，没把他当成读书的。

    可他这开了头，慢慢的这晚上的课堂上，大人们就越来越多了。凡是送了孩子们来的，多半就往里面坐着去了。先生们也一视同仁，凡来了的都给发一个随堂的课本，都把他们当学生教。除了有两个带着吃食进来打算在里头嗑瓜子拉家常的被轰了出去，另外留下的都跟着一块儿老实上课。

    又说毛哥果然跟工头请了假，出去了三日。回来的时候带回俩半大娃儿来。

    毛哥自己大概也就十六七岁，这俩娃儿看着都十岁上下的样子。良子瞧了大吃一惊，指着悄悄问他：“这、这不是你闺女吧……”

    毛哥打他一下：“你识不识数啊！这是我弟弟跟我妹子！”

    良子看了连连拍脑袋，又笑着对那俩娃儿道：“往后你们也管我叫哥得了，我同你哥哥是铁哥们儿！”

    俩娃儿看着他笑，又看自己哥哥，毛哥道：“你们就叫他良子哥好了。”

    说着话把良子拉到了外头，对他道：“我要带着我弟同我妹一块儿住了，打算去那边租一个单间去。你可怎么办？”

    良子一脸苦相：“那你就撇下我不管了么！你就不能也带上我？！”

    毛哥苦笑：“那房本来也就那么点大小，我怎么带你？！”

    良子却灵机一动道：“要不这么着，我们去同那边管事的人说，叫他们给咱们单寻一个四张床的屋子。你想啊，一样是四张床的钱，屋子可要大多了，还带柜子。我又能跟你们住一块儿，好不好？”

    毛哥笑道：“你小子挺灵光啊。”

    俩人就赶紧去前头管事房里说这事儿，那管事听说是四个娃儿，两个还挺小，得这两个大的照顾，便帮他们查了一回，还真寻到一间。这官租坊当日依着知县大人的意思盖得挺大，里头现如今还不少空着的屋子。不过大人说了，往后没准还不够住呢！

    换了牌子，杂役带着他们去取了自己原先屋子里的东西，又同同屋的人打了招呼，四个人就一起搬进了西边的一处四人间里。

    第337章 担负