灵素笑道：“你这是同他们待一块儿的时间少。上回我要去码头铺子瞧瞧，玉兰舍不得他们俩，非给留在饭庄里了。他两个别处也不去，就待在熟食口儿那里。不是饭点，也没什么人，一个新来俩月的伙计在那里瞧着。过了一会儿有个熟客挺着急过来，身边没带银钱，赊了点东西走了。

    “小伙计不识字，也没法记账。一会儿玉兰过来了，赶紧上去说明，说：‘东家，方才有人来赊了点东西。是住前头那片儿的熟客，就是那个……’结果湖儿搭话了，‘是秦木匠的老爹秦老秃瓢！’伙计跟着点头，又说赊的东西，说不明白，只好往摊上指，湖儿又说，‘半斤酥肉半肥瘦的，半斤炸脆骨，二两风肉脯子、辣的。’

    “玉兰学给我听的时候，中间还一直吱儿哇地说什么了不得、不得了的，其实就是记性好些，湖儿又喜欢琢磨事儿，没啥好稀奇的。娃儿们都有自己的脾性，我们家这俩……稍微各色点儿。”

    方伯丰听了只好摇头：“我算知道了，这人同人最大的不公平，就是天生的不公平……”

    看着方伯丰又忙着跑进西屋里去记下方才说的东西，灵素心里缓过来了些，至少还有人在为更多的人能过上好日子而努力吧。

    之后灵素就在日常里抽空去莽北修复那些尚未完全损毁的小护阵。只是这些护阵虽未彻底毁坏，也多半受损严重，她的神识飞速进步是同她自己比，整个论起来到底层级在那里，这速度是怎么也快不起来的。

    对于神龙湖底的大护阵，她却束手无策。要追其道理倒容易，只要能恢复水量，其灵能损耗从月华星光里得到补给，便能渐渐回复。如今是凝水的损耗实在太大了，补还的不足以覆盖其消耗，才会持续恶化。

    于是灵素靠着神识，往周围探看那些同神龙湖暗河相通的水域，结果发现这些地方大半都干涸了。且无一例外同一种极高大的树木有关。再回头看神龙湖，那浅了许多的湖水沿岸也种满了这种树，有些离水近的，树身大半都泡在水中，露出来的枝叶依然繁茂，真是叫人不可小觑的树种。

    问了人，才晓得这种树叫做“宏水木”，长得极快，又耐水，木质还好。莽北因为干旱少雨，木料向来价昂。不少地方都有上了年纪种“养老树”，生了女儿种“嫁妆树”，生了儿子种“添丁树”的习俗。都是为了将来早做准备的意思。

    大概七八年前，不知道哪里弄来了这种树，叫做宏水木。说只要种在水里，怎么都能活。

    这神龙湖每年旱季和雨季水位差异极大，寻常的树种远了旱死，种近了淹死，不是容易伺候的。听说这宏水木整个被水淹了十天半个月都死不了的，有人将信将疑买了些苗木种在了自家围水养鱼的湖边草塘里。没想到这树真是神树，长得极快，三年便可成材伐木。且真的不怕地湿水淹。

    亲朋好友左邻右舍看到如此，都上门求苗木。这树还好活得很，直接剪了树枝扦插就成。这没上三年，凡是能种的人家都种上了。

    从前湖边的一些没用的泥滩子草塘，也有人走了官府的门路包了下来。一圈一圈地种树，随着水位逐年降低，这能种树的地方也越来越大了，种树的地方越大，种的树越多，这水位降得越厉害。

    灵素看看这些树的树根，再看看其皮上脉络，真是个能喝的家伙。

    这神龙湖还算好的，另外几处只有浅层暗河与神龙湖相通的地方，随着神龙湖水位逐年下降，早就干成荒滩了，如今只能看到一些刨掉树根的深坑。

    罪魁祸首找着了，可怎么办呢？

    这树不是牛羊活物，她倒是能一使劲儿都给收灵境里头去，也算一了百了。可一来这动静未免太大，到时候不晓得又要编出多少个妖魔横行的故事来。二来许多人家真是把身家性命压在这些树上了，借钱租买的泥塘湿地，借钱买的苗木，这三年里全家劳作的收成就够付这些钱的利息的，全家人翻身就等着最后能伐木的那一天。要是真给人一下子收没了，不是断了一家人的生路？

    再一个，就算她今天给收走了，明后天他们还不种了？还是说自己隔一阵子就来逛上一回，看谁家又种了就给他连根收了？都不是个真正能行的法子。

    另一个就是说道理了。这个灵素如今都不想了。这里的人又不傻，怎么会看不出来这宏水木吸水厉害，本来这一圈就靠神龙湖活着，要是神龙湖真的哪一天干了，往后的日子还怎么过？

    她在几处地方都同当地百姓说起这个话头，说什么的都有。

    有的坚信：“这神龙湖的水十万八千年都没有干过，底下通着海呐！哪里会没水，真是瞎操心！”

    十万八年前那会儿有你们没有啊，还说得这般笃定。再说那湖水眼见着一年比一年浅，只看靠外来不及挖的树根就晓得了，非说不会干，不是睁眼说瞎话嘛！灵素也只好叹气。

    还有的倒认这个事儿，不过人家也直说了：“从前我们这里收成就没多好，这两年更得了，哪年不得靠买粮吃过活？没银子拿什么买？都别叫种这个树，倒是把水省下来了，把命填里头了！甭跟我说什么子孙后代的事儿，我自己个儿都饿死了，我管谁的子孙后代来？！”

    再有自己就没有湖边水边的地的，听灵素同人唠这个话，便嗤笑：“成啊，这位小嫂子大概挺有见识，说得大道理一套一套的。您去同那些种了树的说去，看哪个得了神明旨意发慈悲少种一块，也匀我们两棵沾沾光！”

    周围家里没树的听了这话都笑着起哄，直道最好谁家真别种了，他们好种去。这稳赚不赔的买卖，谁不想干？这莽北这么多地方，木料根本不够用，近水路的还能从南边和更北边运来，腹地不通水路的地方连棺材都做不起厚的。神龙湖是得天独厚，如今又有了这样一条发财路，只有轮不上的，就没见过不想干的！

    也有真有见识的，灵素一说起这个水位连年下降，许多别的地方从前有水的如今也干了，谁知道这大湖什么时候干？那人便道那些浅水都是同大湖底下暗河通着的，大湖水少了，那里自然就干了。大湖有水小湖满，都是一个道理。

    灵素还觉着总算碰上有识之士了，正想多问两句，结果就有管事的过来禀报新伐木材的事情。

    这位有识之士一脸怅然地同灵素道：“这地方好不了了！从前是靠湖水养着周围地界，可这周围地界本来就没多少下雨的时候，如今这湖浅了这许多，从哪里补来？好不了了！不是久居之处。我啊，等这一片种下的都伐倒，也不想在这地儿待了。听说山南道和丽川那里都不错，找个气候适宜的地方过下半辈子去啵！”

    然后一路摇着头，感慨着“好不了了”，走去跟那些买木头的结银钱去了。

    留灵素在那里目瞪口呆。

    之后虽修补了一些小阵，大阵却始终没有起色。灵素试着从别处运了些水过去，可刚好上一些，就有人发觉从前两块已经干掉的草塘底下的泥又泛湿了，赶紧寻路子要包买这两块地方接着种树。

    灵素有心把中间的几条暗河给堵了，可沿河并不止几处泥塘，还有深浅不一的水井，若真的堵塞了水路，这些井恐怕也保不住了。这里可不是德源县，井边更像是邻里聚头闲话的地方，走两步就是河边，想洗什么不成。这里真有多少户人家就靠这一口井活着的，这是井也是命，怎么能断？

    这么着，真是哪条路都走不通了。只好隔一阵子给底下湖里略添点水，叫护阵稍稍复原一些，不至于损毁得太快。虽明知道是治标不治本的法子，也只无可奈何。

    再看看德源县，辣茄会之后织技会，再来又弄了几回巧匠献艺，又把别处的一些机巧东西拿来做了一回工巧展。德源县百姓还从来没有如此密集地接触这么些新奇事物过，各个行当上的工匠都被搅热了心，谋划着怎么才能做出点更有意思更好用的东西来。

    灵素同方伯丰感慨：“闹得天天跟大集日子似的……这位大人的折腾法儿还真挺个别。”

    方伯丰却笑道：“要从前没准我也这么想。之前大人要弄那个工巧展，因为要动用不少银两，还得同各地的官行打交道，坊业司的意思是这花钱买虚热闹有些买过了。大人才说出这番作为的用心来。他道，一个地方的民生转好，实质靠的什么？其实是靠的这地方人的能耐。

    “靠山山倒，靠水水干，只有靠人的能耐，是越用越多越用越好的。所以官府就是要给起一个头，又给铺一条路，叫县里凡有能耐的人都能靠自己的能耐过上好日子。这样，整个县里的百姓日子才会真的越来越好过。我回来一琢磨觉着挺有道理的。”

    灵素喃喃那两句：“靠水水干……可不是么，然后水干了能跑的就跑了，能捱的接着捱着，实在捱不过了……那也没办法了……”

    第285章 乱风财

    许是德源县的土地神看不惯灵素这个小辈一门心思顾着外头那些没要紧的地方，反把自家的地盘丢在一旁不管，便要弄些事情来给这个小辈警醒一下。

    晚稻下田有一阵子了，正拔节长高的时候，德源县的天就不安分起来。

    这日灵素正带着俩娃儿在自家山上忙活两处梯田的事情，从前一日开始就没见太阳的天，打中午时候忽然开始刮起风来。慢慢的风越刮越大，到了下晌，有些小树都被吹得整个弯倒在地上了。

    俩娃儿饶是寻常一个个胆大包天的，这会子也扯着灵素的衣角不肯撒手了。幸好这石头房子倒不怕风，不跟后头那几个茅草棚子似的，被风吹得吱嘎作响，摇摇晃晃的。

    “娘，好大风……”

    灵素一边散开神识看周围情景，——如今她的神识散开来拢住这驴粪蛋绰绰有余，一边把眼看要遭灾的都赶紧往灵境里收。又把俩娃儿都抱在了怀里，母子三个坐在里间的床榻上，一会儿拍拍这个，一会儿摸摸那个，只叫他们别怕。

    心里又忍不住惦记搭在后山给水鸡花斑鸡野鸭子们住的棚子，那地方背风，应该没什么大碍吧？还有上林埭和小河滩的邻居们，屋子够不够牢靠；城里的风是不是也这样大，家里几间瓦房没事，西边的竹屋恐怕悬了，这县里人又多，要是哪里吹飞几块瓦片只怕都要伤着人……

    要是娃儿们没带在身边，她这会儿一裹斗篷，各处都去得。如今却叫她怎么行动？只好当个真正的娘亲吧。

    这俩霸王这回真被吓得够呛，连她在灶下烧火都不离左右，好容易吃了饭，天也快黑了，湖儿问道：“娘，今天还能回家吗？”

    灵素心说要回去倒容易得紧，只是娘这能耐没法儿交代啊，再说要真心论起来，只怕还是这山上的屋子牢靠些。

    便道：“今儿回不去了，咱们就住这里吧。”

    俩娃儿夏日里跟着她来山上住也不是一回两回了，山上比城里凉快，又有村里的许多小伙伴一处玩闹，还能吃着各样野果和自家山上的果子，他们挺乐意来的。

    可今天却是真不想待这里啊！一个爹爹不在身边，这么大风，他们想一家人都在一起，最好连师公都在一起才好呢。再一个山上听风的声音特别可怕，尤其外头大树被吹得东倒西歪的样子和风过树林山坳发出的“呜～～呜～～～”声，实在太吓人了！更别说这会儿山上只有他们娘儿仨，这样时候就要人多些才能壮胆子不是？！

    灵素半哄半劝地给俩人都洗了澡，三个人往床上一躺，一手搂一个，乖搭几下哄俩娃睡觉。

    下晌就吓得没睡，加上一直慌着，俩娃儿也累狠了，没一会儿就带着害怕睡沉了。灵素正琢磨要不要出去四下看看，忽然天上开始电闪雷鸣。一道紫色闪电直在对面半空里劈下来，紧跟着就轰隆一声。

    灵素心里一急，灵机一动把斗篷给支了起来，把整个床笼在了里头，这下把外头声音都隔除了。只是她也别想出去逛了，只好守着俩娃儿好好睡觉吧。

    她如今觉少，没睡多少时候就醒了，神识往外一探，雷阵好似过去了，只是风势未弱，河沿上已经有树倒在水上了。天正浓黑，周围也没什么人，她把能收的收了，能挪的挪了，——雨势极大，她怕倒在河上的树太多了会阻了水流，那就要漫进田去了。

    这雨越下越大，想起之前听戏里说远古时候的大洪水。开始是豆子大的雨滴、后来是拳头大小的、到最后都跟水盆一样的雨滴……这还能叫雨滴么？……胡思乱想着，眼看着河里的水渐渐涨起来，她又想到上林埭就是在夹在河里的，高山上的茶叶地还好说，前头的农田，若是两边的河都漫上来，可就得被淹了。更何况前头就是大山溪，若是山洪下来的话……

    想到这里，把神识凝成一线，往大山溪方向探去，穷其极限，还没见着什么山洪的预兆，总算松口气。只是原先打算要等天亮雨势小些就带娃儿们回城里去的打算只好先放下了。自己还是留在这里的好，雨势太大，山边上更容易有事故。

    看俩娃儿也快醒了，她便撤了斗篷，立时传来风雨声。两个昨天大概实在累狠了，这风雨声竟也没立时醒来。灵素便从灵境里取出些现成的吃食来，往灶上的锅里笸箩里一放，一会儿只说是早上刚做的。

    这天一下子凉了许多，好似忽然入了秋似的，照理这个时候正该抓秋老虎呢。方才用斗篷拢着不觉着，这会儿还真有些凉沁沁的。幸好灵素灵境里什么都有，赶紧拿了床厚实的绒毯来给俩娃儿盖上，底下还睡的席子，倒不急在一时了。

    自己也拿了身厚实的衣裳穿，在几个屋里都走了一回，倒没漏雨的。至于后头的几个草棚，有两个只剩下个架子了，上头的茅草早不晓得被吹到哪儿去了，另外几个叫人瞧着也有些头顶发凉的意思。灵素这下更担心上林埭的邻舍们了。

    好在等天亮透，雨势似乎略小了一些。俩娃儿醒了，灵素给打了热水，洗漱完了，一人喝了一碗热粥，吃了俩包子。听外头声音不大，俩人也没昨天那么害怕了。

    灵素给娃儿们穿上了夹衣，又道：“一会儿同我去看看果子他们可好？”果子是村里小孩儿的名字。俩娃儿只当雨过天晴又能玩了，都挺乐意。

    结果推门一看，外头的景象吓了他们一跳。菜地上落着些断枝，豇豆架子斜了一半，丝瓜从屋上被吹了下来，连花也没剩几朵了……再看下面，一些小树都被吹断了，还有被整个连根拔起的，头倒向下头，准定又祸害一大块菜地……

    灵素把个大背篼往前面一放，叫俩娃儿在里头窝着，又给他们穿上连着帽子的毡衣，自己也穿上蓑衣戴上个大斗笠，手里又撑了把布伞。脚下用劲，极平顺地往下头去。俩娃儿知道自家娘身上有功夫，素日也惯了的，倒不惊讶这个。只是看沿路的断树残枝有些说不出话来。

    先到了练婶子家，练婶子看灵素这时候还下来了，又见她问起村里人家的情形，便叹道：“都在担心前头山溪的情形呢。这会儿水倒还算清，应当没什么事儿。昨天那风太大了！村里有两户人家的屋子叫倒下来的树给压塌了，幸好人都没什么事儿。我们当家的都过去瞧了。这边上的树要是年岁不够的，都叫趁雨势小放倒算了。谁晓得一会儿还不会有大风……”

    又问灵素家情形，晓得只吹走了几间草棚，便劝慰道：“这时候最要紧是人没事儿！毁损点东西都不算什么！你们家那屋子是石头垒的，这时候就显出好处来了。这边还有几家是好些年头的土坯房，都叫住亲戚家去，这又是大风又是大雨的，容不得一个万一！”

    灵素有心说实在不行可以住她家去，可如今上下山那条路，说实话大概除了她还真没几个人走得了。这便宜话便也只好先咽下了。

    她有些担心这附近人家的屋子是不是牢靠，她有神识，比常人探看起来可快多了。便跟练婶子说了一声，把湖儿同岭儿留在这里同练婶子家的孙子孙女玩儿，她去外头帮忙去。练婶子叹道：“你这孩子就是热心肠！这时候你一个人还带着俩娃儿，顾好自己就不容易了，哪里还要来管我们！”

    灵素笑笑，又叮嘱了湖儿同岭儿一回，告诉他们一会儿就来接他们回去，湖儿道：“娘，风大了就回来。”

    灵素都答应了，这才转身出去。

    她先沿着山溪往上走了一回，把几处土石松动的索性先收进了灵境，这才往村里去。也不露面，一家家看去，凡是哪里有不稳当的就偷偷给加固一番。上林埭看完了，又绕到连障底和灯下村几处看，小河滩她倒不着急，那地方素来富庶，屋子也扎实，加上又有老里长在，应该出不了什么乱子。

    山下一圈转完了，她又往山里走了一回，反倒山上没什么事儿。那几个山村选的地方都有讲究，上下坚实，没有土石坍塌之虞，至于被水淹这样的事儿同他们是没干系的。

    饶是她如今神识厉害，这一圈下来也快午饭时候了。匆匆忙忙跑去接娃儿们，却被练婶子一家留了饭。又问她要不要托人给县里捎口信，一会儿会有老渔人划船去县里。灵素便道要劳人家给方伯丰捎个信，只说山上都好，叫他自己保重，若是家里那竹屋有什么不妥，也不急着修它，等都安定了再说云云。

    吃完饭天好看了些，看到许多人成群结队开始往山上去。灵素忙问起来，只当他们也要去溪水上游探看，却说是往山边林子里去的。

    见她不解，一个猎户告诉她道：“昨儿那样的乱风刮一宿，山上的鸟都刮晕冻死了，这会儿直进林子里捡就成！去晚了就被别的兽儿抢光了！”

    说着话，已经有两个年纪轻些的男子各扛了一麻袋从上头下来，看见老猎户笑道：“根子叔，这回不用您老看兽道儿了，只管蹲着身子捡吧！太多了！小的我们都没要！从前年月乱风可捡不了这么些，如今这鸟可真多了许多……”

    老猎户见他们收获颇丰，也等不及了，朝练婶子和灵素笑笑便道：“赶紧赶紧，你们也去吧，这会儿正好天黄开来了！”嘴里说着话，人已经往前走出老远了。

    练婶子便对灵素笑道：“素姐儿不是身上有功夫？正好同他们一块儿凑凑热闹去！这一天一夜给我们吓的，也算老天爷给的补偿了。”

    湖儿同岭儿正跟练婶子的孙子孙女抽陀螺，且见天色也好了，小孩子心大，根本都没往灵素这里瞧。灵素方才忙着管几处村庄，还真没往山里林地里探看，见这样子，便笑笑道：“那我也瞧瞧去。”

    又跟俩娃儿说了一声，才往自家山后头去。

    绕到没人处，裹起斗篷就往后山去了。神识一散开，我的乖乖！真是山禽遍地啊！

    一路收着到了自家那几个棚子处，这地方背风，棚子都好好的，里头却好似挤了许多。她心里失笑，——你们可真不笨呐！拎出一袋子秕谷各处散了给它们压惊，自己又往后头群山里去。

    转了一圈发现真的密林里反没什么大事，大概是风吹不透的缘故。反是边沿处的杂树林和竹林里死伤最为惨重。她神识全开，只管收了往灵境里扔。

    等回过神来，已经到了挺里头了。便索性跑去看看那些羊。野猪不用看，它们皮实，羊被雨淋了却容易得病。转过两处羊场都挺安生，往第三处去时，却远远闻到了一阵血腥味。

    第286章 谁拾谁收

    灵素御风而至，眼前情景极为惨烈。

    两群各有数十只的短耳群豺战在一处，边上四散着尖脸卷毛羊的尸体，灵素赶紧散了神识四处寻去，终于在隔了一道山脊的草谷里找着了剩下的羊群。它们正埋头吃草，有些羊身上还溅着血迹。

    看它们泰然的模样，灵素也不知道该庆幸还是叹息。

    这天之前稍好了些，之后又堆起云来，不知道一会儿是不是又有风雨。眼见着方才那地方是回不去了，灵素便把灵境里收着的小棚子取了几间出来，寻了个背风的地方把柱子深扎地里，又把上头的盖苫都用藤条细细绑过，以防万一。

    等这里安顿好了，再回到方才的修罗场。犹自争斗。两群豺狗也不晓得是有什么深仇大恨，竟是不死不休的局面。灵素不知道原委，也不敢劝架，只好在边上“凌空观豺斗”。

    她却不知道眼前这场面正是同她有掰不清的干系。

    原是她要在山里打猎捡羊毛，又觉着无功不受禄的，就要回报一下这些野兽。又是给盖羊圈，又是给添饲料的，闹得野猪同羊都比从前多了许多。

    这野猪还好说，羊本来就是山中猛兽们的盘中餐，天道原有约束，多少羊多少狼，都大概能保持均衡。这回她横插一杠，生让羊多了这许多，又不时照看一下，连病死的都少了。这食物充足了，猛兽们便也跟着慢慢涨起数量来。

    可兽有兽路，所谓一山不容二虎，便是说这老虎的地盘之大。因要养活一只虎，就得有这么大地方的出息才够，来俩就不够了，非得打起来不可。