灵素点头：“放心吧，老样子，最多只能买二斤的。”

    大婶这才放心点儿，又问：“明儿有什么吃的？上回那个果浆子馅儿的包子，把我家几个小的给吃的！什么时候能再做一回啊？”

    灵素想想道：“明儿恐怕不成，再过两天吧。明天卖大酱肉吧，我下晌就要开始炖了。”

    大婶道：“那个也好。怎么了？岭儿馋肉了？”

    灵素叹一声：“她就没什么不馋的。最近刚好得了些野猪肉，就趁鲜炖了，剩下的做腊味。”

    大婶赶紧道：“野猪肉啊！那敢情好，明儿我一早过来！”说着话拿了东西走了。

    又应付了几个买主，才得空往边上瞧瞧俩娃去，刚一人吃了一碗鲜鱼汤煮的糊糊，这会儿都睡着了。见娃儿们睡得挺踏实，才又出来拿了一个盆不知道搅些什么。

    等这俩人喝够了酒，那小串也没剩下多少了，歪子还要了一八宝饭吃。尝了几口就道：“没想到这饭做得甜不啰嗦的也挺好吃。”

    老孙头给他一下：“会不会夸人？！”

    这么着俩人连着在这小铺里吃了好几日，同众人也都熟悉了，这日又来吃着，歪子趁着酒意便对灵素道：“小嫂子，我看你这买卖做得可不太成啊。你看看，那边那家卖馄饨的，这两日也弄了个锅开始卖油煎了。你这里还隔多少日才能赶上卖一回的，到时候买卖都叫人家做了，钱也都进人家的荷包了，你可不亏得慌？！”

    灵素笑道：“那照你说这买卖该怎么做啊？”

    歪子道：“那自然是什么好卖什么挣钱就卖什么呗！还有你卖的价儿也好往上提一提，这么便宜能赚什么利息，就算是自家地里种的，你种地不花力气啊？要么索性盯着哪一样便宜到底，叫旁人家都没生意可做，你一家独大，这样也能赚。你这儿是样样不算贵，可一天就卖这么点东西，到了下晌就不剩什么了。好容易弄出来的新鲜吃食做法，都叫人学了去了，你这儿卖完了，正好，人家那儿等着挣钱呢！真是哪头都落不着，这还叫什么买卖！”

    说着又拿筷子点了点自己跟前的米线道：“就说这碗米线，里头两块干豆腐、三个肉丸子、还有菌子笋子和菜，还得加二两米线，这汤还是骨头汤，你就卖五文钱……这里头这些东西，你不用做成这一碗，直接把豆子、肉、干菌子笋子和米卖给我们，也得值个四五文吧？要是你就凭这个便宜实惠，把客人引了来，再搭着卖点别的贵的东西，那也算合适。可你又不那么干，自己算算，是不是亏得慌？！”

    灵素想了想道：“我这干豆腐啊，是我家娃儿要吃嫩豆腐汤，我就做了几板豆腐，多的这些多榨掉点水，就成这个了。肉丸子也是，野猪是山上挖的陷阱里捡的，腿都腌起来了，余下点肉，除了做大炖肉的，剩下零碎的就做丸子。菌子和笋也都是山上来的，笋还好说，菌子是不知道多少样杂一块儿了，没多少，做汤添个鲜的，真要当个东西卖，都不够秤。米倒是我自己种的，娃儿们馋汤水，就做点米线给他们尝尝，多的顺便在铺子里卖。你瞧瞧，这都是顺便的事儿，其实都是家里吃不了的，不值钱，不值钱。”

    歪子心说我做买卖就老被老大嫌弃脑袋不灵光，跟这位小嫂子比比，我那是贼灵光无比了吧！

    灵素还在那里接着说：“再说这东西也不能都用钱算。就说这棵油青同这棵黄芽菜，不都是菜？都是地里长的。你说一个三文钱一斤，一个五文钱一斤，好像这俩就忽然分出高下来似的。其实不是，一个熬汤好吃，一个炒着好吃，没经过霜的时候味道还都差着意思。同钱没干系。

    “还有这菜放这儿会坏吧？钱就不会，都奔着钱去了，就没个头了。黄芽菜卖得贵，得，都种黄芽菜吧，它贵啊。可它贵也顶不了油青的味儿，你说这钱是不是招事儿的？还有这人，本来就挺贪，可要说米面肉菜，你叫他贪吧。屯十万斤米，它会生虫，它会坏啊！敞开了吃，一顿能吃七八十几斤肉？不能吧？这就被管上了。可要换成钱，那就没数了，不知道多少算够！没东西管着它啊！

    “我这里东西，就是自家山上地里长些什么，自家做点什么吃的，顺便多做点差不多卖给大家吃了。再说你瞧瞧这里，如今还多了两家了，以前就馒头店、馄饨店和面店，没别的。这边不比前街上，这里人家寻常都在家里吃，铺子做的都是点心生意。我这一做，大伙儿瞧着原来还能卖这些，还真有生意，也学着弄起来，大家都多些进项，不也挺好？”

    歪子听得一愣一愣的，心说这算什么生意经，卖东西自然是越贵越好的了，只要有人愿意买。要不然行商做的什么买卖？不就是把一个地方卖得便宜的东西拉去另一个卖得贵的地方卖么。还有“同行是冤家”，哪有自家买卖叫人学了去了，还觉着热闹挺好的？……不过这小嫂子瞧着脑子不太成，多说无益，只好摇头。

    反是老孙头听了那段“钱好不好”的话挺有感触，笑道：“小嫂子难得的人性，这世上把钱看的这么淡的人可真不多见。”

    灵素一乐：“钱又不能吃不能穿的，不过是个标记，拿来换自己想要的东西的。我自己想要的东西自己都有，自然不看重它了。最怕自己到底想要什么却想不太明白的，因这个东西瞧着好像什么都还能换到似的，就都奔着它去了。那样的才爱它呢！只是太爱它未免又要受它连累了。”

    老孙头听了又一叹，摇头笑道：“小嫂子既晓得有人就爱个钱财，就要晓得人为了钱财可什么都做得出来的。您把这买卖想得简单，这是如今这里还没多少利息呢。往后这里人气越发高了，事儿可就没您想得那么容易了。这世上，要做太坏的人难，要做太好的也不容易，只好稀里糊涂顺着人走罢了……”却是一语成谶，又是后话了。

    闲话两句又想起来道：“对了，您这里不是还出杂货么！您这饭食里加的辣丁子，我瞧着挺好。我们那里没有，可我们那里又冷得很。这都十一月了，你们这里还这样山上林子都是绿的，地上还能长菜。我们那里早就萧索一片了，且进了十月就得下大雪，这会儿都是天寒地冻的时候。这东西放汤里，喝得人满身冒火似的，比烧刀子不差，我想弄些回去卖，不晓得您肯不肯让些给我们？”

    灵素一听这人想买辣丁子就笑了，她灵境里干的鲜的各样品种的不晓得屯了多少了。她觉着这东西古怪，且山上几处庄子里种的品种也千差万别的，她便也跟着讨了种子育了苗到处栽种起来。偏这东西还厉害，不招虫不说，在山坳草坡上也都成长。她这广种博收的主，自然一种就种多了。

    可这东西本来爱吃的人就不多，人家山里人自己吃的自己种足够了，也不消她再送赠，她自己倒是吃点儿，可也没有当饭吃的。这一来二去的，就攒下了许多。她还琢磨着把那干的做成粉、碎、条、串，把鲜的做成各种酱、腌货、渍物。可那味儿在那里，就不是人人爱吃的东西。

    没想到还有人看上这个了，灵素挺高兴，便道：“这东西当调料用，一个锅里只要放一丁点就得，也要不了那么多的。不一样的品种，辣气还不一样，有种最小的枸杞子样儿的最辣，还有那个新鲜时候就皱皮的黄绿丁也辣的厉害。你是想要什么样儿的？”

    老孙头道：“那自然是要辣点儿的才好。上回我瞧见的是鲜的，恐怕搁不住，有没有晒成干的？”

    灵素点头：“有，那就给你黄绿丁吧。小丁子太辣了，个头又小，得磨成粉才合用，费劲。”

    老孙头忙道：“成，那就要那个黄绿丁的。您这儿有多少现货？”

    灵素想了想，这要现货的话，恐怕几百斤是有的，不过这样东西卖人家那许多也没什么意思，又不是人人爱吃的东西。要真有人喜欢，那里头有籽，明年他们自己种就成了，也不消那么多，她便把自己想的都说了，才道：“我看就二十斤也够了。”

    歪子在边上听了都快笑出来了！这店家做饭菜的手艺是真好，这做买卖可真是太外行了！这样东西，既有人要，自然是只卖粉末或者浸油也不能卖整个的了！尤其不能叫人得着籽实。都是地里来的，人得了籽实，赶明都种出来了，还要问你买什么？！她倒都想到了，完了还打算卖整个的干货，还就卖二十斤，是怕人砸手里？都这么做买卖，趁早喝西北风去吧。

    倒是老孙头说了句：“嫂子真厚道人。这样，我再多要点，要五十斤的。价钱我按着我这边能给的给您算，您看成不成？”

    灵素这东西就是山上地里种出来，再摘下来大太阳一晒的事儿，她都没当个买卖，人这么说，她就都答应着。说好了等他们要走的那日交货，就算议定了。

    她感兴趣的是另一件事儿：“你们那里是哪儿的啊？有那么冷？那你们都种什么粮食？冬天怎么过的？”

    老孙头笑道：“你们这里不是有群仙岭么，这群仙岭还往北去，连着莽山。那莽山可就大了，我们在莽山北边。从前没通运河的时候，我们那儿都说莽山南边就是汪洋了，还说有神仙住在仙岛上。如今通了水路，总算绕个大圈子能过来瞧瞧。物候可就差得大了，我们那里种麦子、种谷子高粱，只是一年只能收一季一季半，也不像你们这里，全年都有绿树，我们那里这会子早就光地千里了！”

    说起过冬的火炕火盆大炉子，灵素更往细了打听了，心里恨不得立时跑去瞧瞧才好。

    又过了一阵子，这日歪子赶了车过来，扛走了两麻袋的黄绿丁干，又给了灵素一个封儿道：“这是货钱，您要不要点点。”那边岭儿不晓得又闻着啥味儿了正哼唧，灵素哪里顾得过来，便收了放一边道：“不用了，谢谢你啊。”歪子一笑挥挥手说了句“明年见了”，便赶着车走了。

    等到晚上方伯丰帮忙数钱的时候问起，灵素才想起来道：“就是上回说的北地的买卖人买黄绿丁的钱。”

    方伯丰打开来一瞧，金宝钱庄的银票，整整一百两。

    灵素也挺意外：“嚯！合二两银子一斤？那老爷子别是算错了吧！”

    方伯丰听她这语气同当日歪子的一个样儿，忍不住要笑。

    第204章 小儿流年

    灵素晓得这银票是存得时候越长越要多交使费的，赶紧第二天起早跑金宝钱庄兑现去了。她这之前年年往官行卖干果，来的次数不少，同几个柜上的都认识了。柜上的先生拿了银票一对，笑道：“掌柜的买卖越做越大，这都跟北地的大商家论上生意了。”

    灵素道：“北地的大商家？”

    那先生一笑：“可不是！这是茂源商行开的票，茂源在北边可是数得着的大商家，掌柜的生意兴隆啊。”

    灵素想着大概那大爷是那商行里头的采买，只是这个价儿既是开的银票，总没有弄错的道理了。不过人家是大商人，或者这买卖同自己做起来的两条路子，也不用自己瞎操心。

    支了银子都装进背的背篓里，那柜上的又留住她道：“掌柜的，我们钱庄刚出了个新规矩，这五两以下的小票本地开本地支用，不管放多少时候都不收利钱了。您要是嫌银锭子太沉，直接换银票也行。”

    灵素觉着挺稀奇：“怎么又改规矩了？”

    那柜上的笑道：“这不做买卖的多了么，尤其转年一到下茧的时候，这三五两的买卖挺多，身边带多了累赘不是？我们这也是为大伙儿方便。”

    灵素点点头：“挺好，那下回我要收着三五两的银票就不用急着过来兑来了。”

    柜上的笑道：“是啊。还一个，您也可以在我们这儿开些小票收着，拿去进货也方便不是！”

    灵素心说我不进货啊，不过还得承人家的好，赶紧点头答应，又谢过了才出来。

    到家同方伯丰说起，方伯丰笑道：“我也想不太明白，不过这么一来的话，倒是小买卖人合适了。”

    灵素道：“从前也一样能开能兑的，不过要些使费，这会儿忽然都不要使费了，这是叫人多用银票少用银子？想不明白。不过反正只要银票随时能兑出银子来，就都一样。”

    方伯丰听了心里记了一笔，觉着赶明儿得去衙门里好好问问这事儿，这事情不在农务司这头，大概在商税那边，不晓得他们知不知道这个事情。

    如今他们一家子人，除了早饭在家吃了，午饭方伯丰寻常时候就在衙门用了，逢着休息，就一家子全在铺子里吃。晚饭也是在铺子里吃过了，才坐了船回家。

    临近腊月，天越发冷了，灵素便跟方伯丰商议，往后晚饭还在家吃得了，反正她这铺子里的吃食卖到下晌也剩不下什么，早点关门完事。方伯丰也怕晚边水上冷风吹着娃儿们，这才改了规矩。

    这日刚好方伯丰歇工，说了两句钱庄银子的话，就动手张罗起买卖来。灵素也是说到散碎银票才想起来，自己那两坛子神银还没重炼，这转眼就该去给人塞彩头了，这事儿还得加紧点才好。

    这天气打昨天晚边起就挺阴沉，还说不知道会不会下雪，没想到刚卸下门板支起台面，就飘起雪花来了。

    灵素一边往炉子里添炭一边道：“今儿该没什么人出来吃喝了吧，这下着雪可怎么叫人家在外头坐着？！”

    再看看里面，东边两间里放着张大榻，边上一块挺大的地垫，都是寻常娃儿们睡觉和醒来逗着玩的地方。一张吃饭的小方桌，几个凳子，都是自家人吃饭的时候用的。这也没法让人进人。

    方伯丰那里把两口大深锅坐缸炉上，一边又把大铁鏊子支起来了，笑道：“那就先少做点儿，不过也说不准，这天一冷，更该惦记着吃热酒了。”

    灵素先把俩娃放到东边宽榻上，这上头铺了好几层垫被，俩娃这会儿都醒着，让他们靠着被和垛待会儿去。

    她这里把一叠蒸笼格和预备好的面同几盆拌馅儿都端到桌子上，一边手里不停地包大包饺子，一边同娃儿们逗话。早上就这点活计费事，若方伯丰不来，她是不做这东西的，就弄些蒸糕油饼不费工的对付了。可娃儿们爱瞧这个，看自家娘亲手指头快得跟风一样，直接揪个剂子都不用擀，捏一捏扯一扯就包上馅儿了，转眼一个白胖饺子就上了蒸笼。俩娃儿还会适时发出“喔”“哦”的声儿，配上睁圆的眼睛，很是给娘亲面子。

    这么着灵素是又干了活儿，又逗了娃儿，两不耽误。

    等都包好了，蒸笼冷水上锅中火慢慢嘘着，等这些包饺子再发大一些，才转了大火开始蒸，一时间窗口就腾起水雾来，在这湿冷的时候瞧着更显暖和。灵素又换和好的死面团子加了蒜苗碎和肉碎擀千层肉饼，这个是放在鏊子上烙的，里头的肉碎先拿豆酱和油炒到起酥，也是她自己琢磨出来的吃食。两边烙到焦黄干香的时候，那蒜苗同肉臊子的香气也给逼出来了，那味道，恨不得路对过都能闻着。

    边上小蒸笼里头今天都满堆的半发面饼子，半烙半蒸出来的，这天放外头怕冷了，就在这蒸笼里一层层焐着。

    方伯丰那边把一些已经蒸熟切好的鱼糕泥肠小肉串分拨放到鏊子上，一手拿一个长竹夹子，不时给翻个面。边上炭炉上一个敞口大陶盆，里头的水也冒着热气，沿边勾着一只只圆口尖底的锡镴筒子，边上立着大大小小几个坛瓮，这是备着一会儿热酒的。

    灵素把手上的东西都忙完了，四下收拾一回，才打了热水洗了洗手，过去抱俩娃。现在娃儿们一天醒着的时候长了些，可早上下晌还得各睡一回长觉，眼看着时候差不多了，灵素便把大榻上的被子抖搂开，顺便往里头吹些夏日里收来的热风。直到整个被褥都烘透了，才把俩娃抱过来喂奶。

    都喂饱了，略待一会儿，俩都换过一回尿布，才脱去大袄子塞进被窝里去。一人一个小被窝，底下都单垫着块薄绵巾子，娃儿仰面躺着，这巾子刚好两个角翻上来往肩上一搭，跟个小披风似的，再盖上小被子，这样就不怕肩膀着风了。被窝里暖洋洋的，俩小家伙没多会儿就开始迷瞪，小眼睛渐渐没了光头，湖儿打个哈欠，眼帘一合就呼哧呼哧睡了。

    小岭儿脸还朝西屋那边转，嘴里还咿咿呀呀的不晓得说些什么，眼见着也困得不成了，就是舍不得睡。灵素拍拍她道：“好了好了，一会儿吃午饭了娘喊你们，都给你留着，一会儿都叫你尝尝，啊！”小岭儿这才不哼唧了，就着飘过来的香味儿吧嗒吧嗒嘴，半信半疑地睡着了。

    灵素松了口气。这五间门面都是通着的，为了方便照看孩子，中间也没起隔断。入冬风冷，怕吹着他们，这榻上就加了个帐子，这会儿见俩都睡踏实了，灵素挨个给掖一回被子，才放下帐子往这边来。

    一看那千层饼已经卖出去几个了，一人往里头一探头瞧见灵素了，赶紧道：“嫂子，给我来一碗什么热乎点儿的吃食吧！我娘一早把粥给熬糊了，都便宜猪栏里的猪了，我这还空着肚子呐！”

    灵素乐了：“这都下雪了，你不在家随便对付一口，还空心跑这老远来？！”说着话赶紧从一边揭过一个大陶碗来，又夹了一张蒸烙饼出来，几刀给剁了个稀碎，往碗里头一盛，揭开大汤锅的锅盖，拿勺子舀了两勺汤料盖在碎饼上，从一边的青料碗里挑了些青蒜细葱撒上，又加上一筷子酸渍姜片，往外头隔板上一递道：“给，吃吧！”

    那小子正说呢：“我想今儿这么冷天儿，您铺子里准定有热乎吃食，赶紧就过来了。我娘叫我搅碗糊糊喝，这天叫我吃糊糊！是亲娘嘛……”一看灵素递出来的吃食，住了嘴，猛吸两口气道，“喝！这叫什么？瞧着就好吃！”

    灵素笑道：“叫淋馍，底下是碎饼子，上头是芋魁煮的糊糊，不是要热乎的吗？这个可烫口，你慢着点儿！”

    “好咧！”答应一声，也顾不上再说别的，从边上筷筒里抽出一双筷子来，埋头就吃上了。这芋魁煮酥了，都是些大大小小的碎块，里头混着些肉碎，入口香滑。底下的饼块被汤汁一泡，都吸饱了汁水，因是半发面的，虽浸了汤里也还留着点嚼头。芋头本就吃荤，又滑腻，和着饼子一吃起来，满口的香，又顺口，上头撒的青蒜小葱加上里头的渍姜片，一碗下肚，脑门子都冒汗，从里往外都热乎了。

    没多会儿这半大小子就干了一碗，舔舔嘴道：“嫂子，这个几文钱？”

    灵素道：“你那就用了半个饼子，四文钱的。”

    这小子摸出几个铜钱往边上的笸箩里一扔，笑道：“也就您这个价儿，我们才敢往外头吃来！要不然就只能米糊糊就咸菜丝了，一餐早点要敢花十几二十文，我娘非揍我不可。吃饱了，扛活去！等我赚了钱回来，就来您这儿吃酒！”

    灵素乐了：“你这点小小子，就算有金子拿来也不卖酒给你呢！还有这下雪天你还做什么活儿去？”

    小子紧了紧袄子，站起来笑道：“这不还有个官集嘛，这回听说要办个大的，衙门找人帮忙搬抬东西呢！我这样的算八分工，一天八十文，还管一餐饭。我得赶紧去了，要是够了人数，就抢不上活儿了！嫂子、哥，走了啊！”说着话往头上戴了个灰不溜秋不晓得什么材料的帽子，就往风雪里去了。

    灵素看着叹一声，往一边的锅里又加了些骨头汤。

    虽是雪天，还真没断了买主。有太阳的日子这里背对着日头一坐，晒得暖烘烘的吃点儿东西，真是舒坦。今儿这天气可不成了，风卷着雪往凳上扑，坐不住！可就这样，也挡不住爱吃好喝的。不时有人过来打一碗热酒，站着来两块鱼糕，三两口干了，再另外买点什么带家去。也有拿着自家的罐子专门跑来看看今儿有什么现成的吃食的，这都是家里全在做活儿，没空做细致饭菜又想吃点有滋味的，晓得这地方的便宜实惠，冒雪走一趟也算值得过。

    到了中午，灵素往西屋桌上放了一个矮炉，坐上一只砂锅，里头是用野猪火腿和冬笋打的底，一块儿炖上响皮、菌子、鹌鹑蛋、豆腐丝、鱼丸、肉圆、蛋饺和黄芽菜，冬天吃着暖和又不容易凉掉，另外还配了几个咸酸的渍菜醒舌头。灵素给方伯丰烫了一角辛酒道：“今儿没‘午市’，咱们踏实吃着。”

    外头的雪下得越发大了，路上没什么人，俩人刚吃了一半，外头安静里头有人哼唧上了。灵素一搁筷子：“就晓得你得醒！”

    方伯丰跟着笑：“这是有帐子隔着些儿了，要不然哪里能等到这会子。”

    他要上前帮忙，叫灵素拦了，她道：“别，帐子口掀大了进风，你等我给他们穿好了再抱走。”

    方伯丰答应一声，在边上等着。

    这里灵素往帐子里头略撒些夏天的暖风进去，快手快脚地给穿上连裤袄子和罩衫，又给戴上帽子，等俩都收拾得了，才掀了帐子，等里头的热气慢慢散出来，同外头差不离了，才把湖儿抱过去递给方伯丰，自己抱了岭儿过来。

    方伯丰接了过来抱怀里问道：“没拉？”

    拉是拉了，灵素早用神识一收甩灵境里了，这时候扯开来换可得多冷得慌。嘴上含糊两句对付过去，那里岭儿已经趁爹娘说话的功夫抄上筷子了。

    方伯丰赶紧给夺下来：“慢点儿哎宝贝儿！你可还用不来这个呢。来来来，你娘早给你们晾着糊糊呢，爹喂你吃一口。”

    这糊糊是用鸡脯子肉和油青叶子剁了细绒加冬酵糕煮的，滋味该是不错，可比着桌上的暖锅子可就差着意思了。岭儿张嘴吃了两口糊糊，就从灵素怀里扎着两手往桌上够，灵素只好说给她：“那个烫，你还吃不了呐！你的肠胃才这么点大，很软很软，你又没牙，哪里吃得了这些。等……等明年、后年，长了牙再说吧，啊？”

    想是知道没戏了，这小丫头把手放下了，一边乖乖张嘴吃着米糊糊，一边眼巴巴瞧着那暖锅看，灵素抱着她瞧不清楚，方伯丰喂了湖儿几口糊糊，抬头一看就乐出来了。敢情这小岭儿一边咽着糊糊，一边还滴答着口水，一码归一码。

    灵素转过她身子来才瞧见了，拿了帕子给她擦嘴，一边道：“就你这样儿，一会儿开油锅炸丸子炸排骨炸排叉，还蒸桂花年糕、红糖年糕、打糍粑，你可怎么办？闻着味儿你就醒，听着声儿你就要闹，可又吃不了，这么眼巴巴瞧着，多少口水够你流的！”

    也不知道是真听明白了还是怎么的，这小家伙的口水流得更欢了，把他爹看得又是可乐又是心疼，一个劲儿道：“等你长牙能吃了，都做给你吃！你放心，你娘就为了你们这口吃的才开的这铺子！”