这人家自己兄弟都没话了，旁人打抱不平也得有个限度，只好底下议论着，站起来再说的却没有了。方赟便问方伯丰：“伯丰，你看这么分法可行得？”

    方伯丰起身道：“全凭您老人家做主。”

    方赟点头：“好，既如此，那就这么定了。下晌就请了镇上的亭长和县衙门的官爷们过来，把文书都做好了，等你县考结果出来，你若要往县里去，也都便当。”

    方伯丰行礼不语。

    这时候那个起先开声说话的老头又站起来了，扬声道：“文斌兄弟，既然你连家都分了，正好今天这日子也对，人也齐，我看把祧宗的事也办了吧。伯丰就是大房的人了，你是兼祧的，人却是二房的，一会儿拜过祖宗，让伯丰给大老太爷上个香，往后就得改口了，可不能再叫你爹了，得叫二叔了！”

    方赟作迟疑状，那老头便在一旁劝：“这都是祖宗规矩，早办早好。”

    底下也有许多人劝，方赟这才咬了牙答应了一声。

    一行人就又往方家祠堂里去，有人早预备了香烛，方赟带着伯丰有财兄弟磕头叩首，把从前兼祧的事由一一禀报清楚，再由三个长老带着伯丰去方忠的牌位前磕头敬酒，最后方伯丰给方赟敬茶，唤一声“二叔”，方赟答应一声接过茶喝了。如此，事情就算得定。

    果然下晌就有县衙的人上门来，一应印章档录都带着的，大房的户主就是方伯丰了，是以田地房屋都在他名下，二房因方赟还健在，户主仍是方赟，却没有有财三兄弟什么事。

    都办完后，方赟把几张契纸交给方伯丰道：“这可得收好了。”

    方伯丰双手接过，点头不语。

    方赟眯了眯眼睛，也不再理他，自把亭长同另几个县衙的官差请到里头去吃酒。方伯丰便顾自己出来了。灵素下晌没跟着去，这会儿正在屋里呆着呢。见伯丰回来了，便上去问道：“都好了？”

    方伯丰点点头，灵素又叹一句：“可真麻烦啊。”

    方伯丰松了口气，转头对灵素道：“往后咱们家可就只有咱俩了，你怕么？”

    灵素摇头：“从前我在家时，家里也只有我同我哥，后来我哥去……去学本事了，就只剩我一个。现在家里有你同我，两个人呢，自然不怕的。”

    方伯丰想想也笑了，伸手握住了灵素的手，本该松宽的心却不知道为什么总放不下来，一直拎拎的，总是哪里不踏实似的，或者还是得等到县考的结果出来，才能踏实下来吧。

    灵素想的别的，她问：“咱家有好多地了？”

    方伯丰点头。

    灵素便道：“哎呀，那我要学的就更多了，我还得学怎么种地呢！”

    方伯丰笑道：“三百多亩呢，哪里是自家能种的。只怕如今也是佃给旁人在种，到时候过去看了，重新签一回文契就成了。”

    灵素道：“那还留些地，咱们自己种吧。我想种地。种下去，就能长出来，想着很有趣。这边的东西应该不难种吧？”不由得想起大长老药园里那些被自己照料死的灵药了。

    方伯丰叹道：“收成如何，大半得靠天，倒也不是难不难那么一句话。”

    灵素心里说：“只要不是靠法术就好啊，什么细雨春风诀和春风化雨诀到底他娘差在哪里啊？！摔！”

    这一日挺累，两人很早就睡了，这会儿还不算很凉，灵素新做的被子还没用上。

    夜深了，半醉半醒的方赟看着窗户上的树影子，好像那个女人可恶的嘴脸。当日借着朝廷律例、祖宗家法、人言可畏等话，吓唬了自己多少年。害得自己大笔的家产在手上，舍不得还更不能扔，又不敢花用，真是咽咽不下去，吐吐不出来；只怕有一日让那恶女人说着了，闹得个身败名裂的下场，又回到从前那个小破屋子里住着去。

    如今可好了，可好了！看着没？朝廷、宗族、连流言都在我这一头！你以为自己多聪明？你不过教出来一个书呆子罢了！该是我的东西总是我的，都是我的！呵呵，呵呵哈哈……

    杨氏在小院外头听着那笑声，只觉得背上发寒，也不喊了，端着一茶壶茶水还回自己屋里去了，见了方有财道：“翁爹好似在里头笑，听着怪渗人的，我可不去了。再说了，黑灯瞎火的，我去也不合适，要去表孝心，还是你自己去吧。”

    方有财自己倒了杯水喝了，哼着笑道：“你还别嫌弃，到时候你上赶着表孝心怕还轮不上了呢。”

    杨氏道：“怎么？你说那俩？”

    方有财道：“那俩？嘿，只怕啊，我们往后得有几个小妈了！”

    说完倒头睡下了，惹得杨氏直扯他：“你说什么？你到底说什么呢？”却只等到一阵呼噜声。

    第18章 节礼

    次日早起，灵素想起来问方伯丰道：“你们都考完县考了，每日还读书，可读些什么呢？”

    方伯丰笑道：“你要听真话还是漂亮话？”

    灵素道：“你都说来听听，我看看漂亮话是有多漂亮。”

    方伯丰便道：“漂亮话便是‘学无止境，自然还当日日苦读才算不负光阴’。真话就是‘县考若没过，如今多读书可备下回再考；若是过了，还有一场京里学差的当面对答要应对，那可也不轻松啊。’”

    灵素恍然道：“原来如此。”忽又想起一事，问道：“你从前说秋日要准备给夫子的节礼，可要预备些什么呢？如今我们分家了，可没人打点了。”

    方伯丰似是想起了什么，略有一刻失神，缓过来才道：“从前也没有旁人替我打理，不过是能讨到一两二钱银子罢了。鲁夫子最好书，可是我们能寻着什么书，哪里能同夫子的藏书相比？从前多半是准备些时鲜果品再用余钱买刀好些的纸……”

    灵素却忽然道：“鲁夫子？我听到过这个名字。可是我听说鲁夫子最好的是螃蟹呀！”

    方伯丰一滞，失笑道：“这话也不错，只哪有送节礼送这个的！”

    灵素笑道：“送礼总要送到收礼的人喜欢的才好，要不然还送什么礼的，又是送给哪个看的？”

    方伯丰皱眉一想也有道理，却又叹道：“那螃蟹是个活物，不比笔墨纸张，哪里能刚好就凑巧那几日得了呢。”

    灵素歪着脑袋想了想道：“这几日可到了送礼的时候了？”

    方伯丰点头：“我本想等县考结果出来了，再去拜见夫子，一则给夫子送上节礼，二则也好请教一下到时候应答学差该注意的事。”

    灵素道：“那就好了。你先不忙着预备节礼，先看看我能不能捉来像样的螃蟹吧。”

    方伯丰苦笑道：“如今我手上只两张契纸，就算想要预备节礼，怕也不容易呢。你便去试试吧，只一个，千万小心些，水边河里的，不是闹着玩的。”

    灵素自然都点头答应着。

    秋深稻黄，稻穗儿低垂着，正是稻香蟹的时候。

    这夜方伯丰抄完书正欲歇息时，被灵素拉住了，她笑道：“你同我出去，我带你捉螃蟹去。”

    方伯丰一愣，道：“这会儿？”

    灵素便点头，方伯丰道：“这黑灯瞎火的，怎么好捉去！”

    灵素一个劲儿笑，挎起一个高腰大篮子道：“你跟我来，我不哄你。”

    这城里听说有宵禁，村里可没这般说法。从前北河村有个“鱼老虎”，就转摸五更鱼，说是五更鱼，都是三更四更就出门去了。五更村人都说是“鬼时”，只那鱼老虎胆子大，敢这种时候摸鱼去。

    方伯丰心里也好奇起来。他是村里长大的孩子，却没得着多少村童之乐，自打懂事起就开始读书了。那时候鲁夫子还没有告老还乡，村塾的先生不过认字罢了，除了自己苦读也没别的法子。再加上他娘身子不好，更没心思功夫去耍子了。

    这会儿娶了这么个媳妇，倒让他“返老还童”一回。想着自己成日在外读书，又没甚进项，还得让她劳心操持家里家外之事，虽觉不妥，亦不忍拒绝，便跟着出去了。

    两人从东侧门出来，灵素领着方伯丰不往河边去，反往人家田畈里走。

    到了一处大渠边上，只见一条浅沟从渠边引出不到一丈长短，同这浅沟连着的还有三四条，都一样深浅，漾着拳头深的水，是从另一边的稻田里引过来的。这几道浅沟都汇到一个小水坑里，水坑上头架着个三根粗树枝子搭成的架子。

    就见灵素掏出个火折子来，点着了一截子白蜡，随手放进个柚子大小的灯笼里，又把那灯笼系在了三脚架当间，恰好挂在里头，正照在水面上。

    这时近仲秋，晚边有些凉意了，尤其在这水边，更增湿寒。方伯丰等着看灵素大显身手呢，就见她不动了，从挎着的篮子里取出两个小杌子来，递一个给方伯丰道：“咱们坐着等。”

    方伯丰问她：“这就能逮着螃蟹了？”

    灵素点头：“是啊，等着吧，一会儿就爬过来了。”

    凉风吹过，方伯丰忍不住打了个喷嚏，赶紧捂住嘴，喘平了气问：“不会把它们吓跑了吧？”

    灵素皱着眉头想半天：“我不知道它们长没长耳朵哎！”

    说完两人具是一愣，而后都噗嗤笑起来。

    这天正阴天，连个月亮也没有，越发显得黑了。灵素从边上捡来三四块大土疙瘩，围坐一堆，又从渠边扯些干了的飞蓬草杆子，折巴折巴拿火折子给点着了，塞在那围圈里。一会儿烟气散尽，火就大了，烤出些土味儿来。

    灵素又取出一口小铁锅坐在那火上，拎出个茶吊子来往里头注了半锅水，冲目瞪口呆的方伯丰咧嘴一笑：“我下午下了两个鱼笼，我去捞上来看看。”

    方伯丰立时站起来要一同去，灵素道：“我一转身就回来了，快得很，你看着点儿火吧。”方伯丰还待再说时，就见她蹭地抬脚去了，方伯丰不由得又惊又羡。坐那儿想，若当年娘亲没让自己学文，而是学武的话，说不得如今已经闯荡江湖去了，想着也挺美。

    真是一忽儿功夫，就见灵素手里提着两个小口细颈大肚的竹编笼子回来了，走到他跟前还扬一扬，却没提起来，眼看着分量不轻。

    方伯丰看着她：“家里吃的鱼，都是你这么捉回来的？”

    灵素道：“不是啊，我法子多了去了。这个一个是买的，一个是我自个儿编的，怎么样？真的能捉鱼哎！我都想不通这鱼怎么能傻成这样！”

    方伯丰无言以对，他曾自诩博学，别的不敢说，在这村里，应该没人比自己懂得更多看过更多的书了吧。可是最近他发现，对着自家娘子的时候，常常落个无言以对的境地。果然自己这十几年都是井底之蛙啊。娘子她可还不识字呢，这要是往后再认个字，那真是……方伯丰哆嗦了一下。

    灵素道：“凉了？还真是有点儿凉哈，一会儿咱们熬个鱼汤喝就暖和了。”

    说完从鱼笼里捞出一条尺半长的不知道什么鱼来，天黑，看不清。就着另一边水渠里的水给剖洗干净了，切做两段，就扔到那铁锅里煮起来。这才坐下来收拾剩下的鱼。说是收拾，不过是分了大小用柳条枝子穿起来，又有几只虾蟹，顺手一块儿仍锅里了。

    收拾好了鱼，又从篮子里摸出一把不知道什么蕈子来，撕成块也一起扔进去了。正准备放盐呢，就听见细细的刷刷声，三四只螃蟹顺着浅沟爬进来了。

    方伯丰还没反应过来，灵素已经跑过去给抓起来了，扔进一旁腾空了的鱼笼里。就这么一会儿，几条浅沟里都有螃蟹爬过来了，灵素手快得很，方伯丰只看得目瞪口呆。欲要上前帮忙，却连如何下手都没个主意。

    还是灵素教他：“你捏住它的盖子就成了，张牙舞爪也碰不到你。”

    方伯丰试过两次，慢慢找到了诀窍。

    他在这里捉得欢，那里鱼汤好了，灵素便招呼他喝汤，方伯丰笑道：“刚才坐等觉得有些凉，这会儿倒不觉得了，果然摸鱼捉蟹的是最有趣不过的。”

    欲要走开，又担心一会儿螃蟹跑了，灵素嘻嘻一笑道：“放心，跑不了，我还有机关呢。”

    山菌鲜鱼汤，能不好喝么？！方伯丰吃一口鱼喝一口汤，叹道：“神仙日子也不过如此了。”

    灵素摇头：“神仙可过不上这样的日子，他们顶多吃颗丹药，哪有鱼汤喝。”

    方伯丰听了大笑起来，只觉着自家娘子这语气笃定得十分好笑，笑了一会儿道：“咱们这汤这么香，可别把什么兽儿招来，入秋了上里的野物都厉害着呢。”

    灵素问：“怎么厉害？为什么厉害？”

    方伯丰道：“都得为了过冬预备啊，存粮的存粮，存膘的存膘。”

    灵素道：“为啥过冬要预备存粮，不是就冷么？它们都有皮毛的，连棉衣都省了，还要预备个什么！”

    方伯丰笑道：“你还说自己是猎户呢，连这个都不知道了！冬日里哪里还有什么吃的，不下雪还好，下了雪再一上冻，饿死的鸟儿都有，何况那些大东西。”

    灵素一惊：“冬天没吃的？”

    方伯丰道：“总没有秋天多。咱们这里还好，冬日里还能长些菜，再北边真是冻野千里，只能吃秋日里存下的吃食。秋日是好些瓜果菜蔬下来的时候，都趁着这时候晒干的晒干，腌的腌，要吃到来年春深才有新鲜菜蔬接得上。”

    灵素心里一通乱转，连连道：“幸好你同我说了，要不然我什么都不预备，冬天不是要饿死了！”

    方伯丰呵呵笑道：“人可不比那些野物，只要不是荒年，便是家里没有存粮，只要能捣腾出几个钱来，总能寻着地方买粮食的。”

    灵素问：“什么是荒年？”

    方伯丰道：“就是逢了大旱大水，颗粒无收，人人没饭吃，米价飞涨，买米跟买珠子似的了。几个人吃得起？那时候，成片成片的人饿死的。其情其境，惨不忍睹。”

    灵素倒抽一口凉气：“是啊，太可怕了，这人是一天都断不得顿的。咱们这里有过饥荒么？”

    方伯丰道：“自然有过的，只是几十年前了，我都没出世呢。县志上有记载，十室九空，饿殍遍野……”

    两人都沉默了，灵素才反应过来：“赶紧，趁有的吃的时候多吃点，来，再喝碗汤！”

    方伯丰失笑，把碗递过去，由着灵素又给添了一勺汤，一块鱼肉几只虾，微微笑着道：“官府也一直在这块儿上心，朝廷还下发过《灾荒备要》、《扶荒本草》等书，都是为了这个。”

    灵素道：“哎呀，那我可得看看。万一哪日真的闹了灾荒了，我可得知道有什么能吃的。”