“只是祖母与母亲要答应我，此事不能叫外人知道，只当是爹命大。”

    “为何？”周氏不解。

    “古书难求，神药更是难求，况且这是能救命的药，倘若让人知道了，怕是连皇上都不会轻易放过薛家了。总之你们让我一试，总不能比现在更坏了，试了之后你们就当没有这回事，包括爹，都不要让他知道。”

    周氏看了老太太一眼，老太太不知为何，自从她答应让她假扮景宁考科举时，就对这位孙女儿有一种莫名的信任。

    她点了点头。

    周氏只好道：“那你要当心。”

    云浅将菩提叶子磨了，加在寻常的药中喂给二老爷吃了。只是这空间灵药作用太大，只要敷在伤口上怕是马上就要愈合，云浅只弄了一点，让二老爷的伤口没那么痛就行。

    果真，药下去一炷香时间，二老爷的烧退了，面色也渐渐恢复了血色。

    “世上怎会有如此神药？”周氏讶异道。

    “或许如同千年人参一般，只是我们少见，所以当是神药。”云浅道。

    一个时辰后，二老爷醒了，老太太已经回去休息了，屋中只剩了周氏与云浅。

    “我是去地狱了么？”二老爷道。

    周氏几乎要哭出声来，要不是先前云浅就让她做好准备，她都快兴奋的跳起来了。

    “你们？”见到她们，二老爷面色大骇，震惊道，“圣上终究还是将薛家满门抄斩了么？”

    周氏忍着哭腔道：“你个混球，你没死。”

    二老爷半晌才接受过来自己还活着的事实，然后细细将今日发生之时说了出来。

    这几日科举舞弊案在京中传的沸沸扬扬，皇帝自然也知晓了，私底下命了太子去查此事，简直是如了太子的意。太子查了几日，查出了解元公薛景宁从县试，府试院试乡试全是一路作弊，还将他的卷子调了出来，呈在皇帝面前。

    皇帝大怒，找了薛二老爷前来问罪，薛二老爷看了卷子，当场不认，说是被人陷害了。皇帝哪肯信他，当即让人去将薛景宁捉拿进诏狱。

    二老爷只能以死明志，希望皇帝看在他死了的份上好好的查一查这个案子的真相。

    说到这，二老爷的面色又白了，道：“看来是圣上网开一面，今日没来捉拿你，怕是明日一早，就会有人来家中了。”

    第163章 ：说好的一起去死（十六）

    不过一夜时间，殿上的事就在京中传遍了。

    十六岁天才解元是假的，他从县试一路作弊到乡试，连皇帝都惊动了。学子们先前只是怀疑，现在却是群情激奋了，国子监的监生，京畿学院的学生，外地的学子，都聚集在了顺天府衙前，击鼓鸣冤，要为自己讨一个公道。

    “吏部尚书的儿子，怪不得能考至解元，呵呵。”

    “太子爷英明，要不是有太子爷查出来此事，我们怕是一辈子都被蒙在鼓里了。”

    “话说当初在大兴，这位解元可是当场做了一篇策论出来，想来也是为了避开嫌疑故意闹事的了。”

    “偷鸡不成蚀把米，要不是闹的那场事，如今也不会惊动圣上了。”

    “听说尚书大人以死明志，呸，要我说，他一家都该死。”

    “听说几位大人昨夜都被带走了，这件案子可是本朝最大的一次舞弊案了。想来，这位十六岁的解元公真的要留名千古了。”

    薛景元站在人群中，嘴角轻轻的翘了翘，又收了回来，他想笑，却不得不忍着。家中这几日多事，听说二叔昨夜差点就死了，今日还半死不活的躺在床上呢。

    他在人群中听了一会，转身上了马车回家。

    大太太听了薛景元的话，问道：“可是真的？”

    “千真万确，如今大家都在府衙击鼓鸣冤，要官府给他们一个交待。”

    “好啊，”大太太点点头，笑道，“当初为了这件事他们还将你打了一顿，如今我倒要看看他们的下场。”

    “娘，此事不要轻举妄动，待官府出了结果再说。”薛景元想起之前，还心有余悸。

    “不能等了，傻孩子，科举舞弊是大事，倘若这事坐实了，连你都抽不了身。就算咱们能苟活，留一条命，却要为二房犯下的祸事背一辈子的罪名。”大太太嘴上虽这样说，眉眼间却全是笑意，她唤来站在门口的丫鬟，道：“你去镇国公府请容夫人，就说是我请她来一趟。”

    丫鬟有些犹豫，“先前老太太下了命令，不能再让容夫人踏进府上半步。”

    大太太怒目圆瞪，“我叫你去你就去！”

    丫鬟只好跑了。

    大太太平日里太过强势，薛景元的媳妇向来不怎么与她说话，此时坐在下首，慢悠悠的喝着茶。

    大太太转眼看向她，“大媳妇，过来，伺候我换身衣裳，咱们去上房找老太太。”

    “娘，你要干嘛？”薛景元被她吓了一跳。

    “分家。”大太太笑道。

    上房里，老太太和大老爷都被吓了一跳，大老爷虽然心中也恨，但是完全没想到分家这事，如今二弟还躺在床上，他就是想也不敢说出这样的话来。

    老太太气的手脚发抖，道：“你个孽障！吃着好的时候不见你要分家，如今二房有难了你倒要分家了！”

    大太太挺直腰背，道：“老太太，二房不是有难，二房是自找苦吃，技不如人便罢了，他却科举舞弊，是要拉着我们一起死吗？你念着二房的好，也要想想我家中还有个待考的儿子，倘若他这罪名坐实了，我们景元的前程是不是也完蛋了？”

    大老爷想着当初他还为这事打了儿子一顿，只觉得后悔，心虚道：“你至少也等等，今日家中这么乱……”

    “等什么等！再等下去咱们一家子的前程都完了！”

    老太太气极反笑，“即便分家了，你也是薛家人，莫非你是想让我开宗祠，将你们逐出薛家？”

    大太太道：“只要分家，我必定能让景元不受连累有一个好前程。”

    大老爷依旧在犹豫，老太太是他的亲娘，他是嫡子啊，庶子都没叫着分家，他怎么能伤亲娘的心呢？但是景元是他儿子，儿子的前程毁了这辈子可就完了。

    正胶着着，外面小厮来报，圣上派了两个人来将四少爷带走了。

    “是锦衣卫吗？”老太太吓得面色惨白。

    “是宫中侍卫，只来了两人，悄悄来的，从后门出去了。前门还聚集了不少学子在闹事。”

    老太太松了口气，“随他们闹去。”

    话音刚落，又有人来报，“镇国公夫人来了，说是大太太请她来的。”

    大太太昂首挺胸道：“分家必定要有族长在场，只这事不能再拖了，我便请了容夫人来做个见证。”

    老太太差点一口血喷了出来，大老爷没说话，她便知道老大也是此意。

    “好！好！”老太太道，“开宗祠！分家！”

    ……

    云浅在屋中等了一夜，本以为会是锦衣卫上门，没想宫中来了两个侍卫，悄悄的从后门将她带走了。

    到了宫中，明黄的大殿里，云浅跪下给皇帝行了礼。

    “薛景宁，”皇帝背着手，从龙椅上走下来，“抬起头来，让朕看看。”

    云浅抬起头，看着穿着龙袍的皇帝。

    “确有一两分像薛阁老。”

    “祖父美名，草民不及半分。”

    皇帝从桌上拿起了几张卷子，道：“以你的年纪来看，你的策论写的确实不错，只是错字连篇，手段略为生疏。如此却是担不起解元的美名了。再考几年，或许也能中举。”

    “皇上，可否容草民看一眼试卷？”

    几张卷子被皇帝扔在了云浅面前，这果然不是她的试卷，笔迹刻意模仿过，但是太子准备的时间短，一时半会哪能那么像，所以二老爷才会一眼认出这不是她的。至于文章，是在她原来的基础上改过的，流畅的地方变得干涩，甚至还有一篇从破题之时就已经跑题了。

    “这并非草民的试卷。”

    皇帝哼道：“太子调查的明明白白。”

    “皇上，太子或许是遭人蒙蔽。毕竟京中流言四起，多少人想讨好太子，所以草民便成了待宰之羊了。”

    皇帝道：“事已至此，朕不能不给天下学子一个说法，景宁，太子不能犯错。”

    云浅抬头看着皇帝，她咬着牙，半晌才道：“草民明白了，草民年幼之时，祖父曾教过草民，忠君为国。草民愿意以一人之命，换取天下安宁。只求皇上，放过薛家。”

    大殿里一片寂静，云浅紧紧捏着拳头，她不怕皇帝，但是此时的她不能不怕，她只能低着头，静待圣言。

    “不要发抖，你很害怕？”皇帝轻言问道。

    云浅磕头，却并未起身，趴着道：“草民害怕，草民不过十六岁，昨日还在接受祝贺，明日就要准备上断头台。草民怕死，谁说今朝有酒今朝醉，那不过是生死不在眼前罢了。”

    “那你为何不为自己争取？你不觉得自己冤吗？”

    “太子乃国之储君，草民再冤，也不能动摇根本。”

    “愚忠！”

    “非也，国家根本之前不谈个人。皇上，倘若此事是其他人冤草民，草民定当据理力争，必定要在天下学子面前为自己讨回一个公道，草民是真的读过书，并非作弊，草民不怕。但是，如今太子的威名已经在天下学子中立起来了……”云浅说着不由落了泪，道，“皇上，草民是否，真的只有死路一条？”

    皇帝突然笑了，道：“到底是年纪小，动不动就哭。”

    “毕竟要死了，草民才十六岁，还没活够。”云浅低声道。

    “皇上，”一名锦衣卫走至殿前，行礼道，“提督学政梁大人已经招供，是他偷偷换了薛景宁的试卷，大兴县署和顺天府衙里都有他买通的人，如今已经着人去抓了。”

    皇帝叹了口气，“到此为止。”

    “是。”

    皇帝道：“薛阁老一生为朕鞠躬尽瘁，他离开后，朕如同失去了左臂右膀。景宁，你的试卷朕已经看过了，青出于蓝，你让朕似乎看到了当年的薛阁老。”

    “祖父乃是草民学习的榜样。”

    皇帝笑，走至龙椅上坐下：“确实比你爹强，他也就只会撞柱威胁朕了。回家告诉他，朕清洗殿里的血迹也是要花费银两的，待他养好伤，亲自把银两给朕送回来。”

    云浅擦了擦汗，道：“皇上的意思是，草民不用死了？”

    “朕的江山需要人才，朕不希望它凋零在朕的儿子手上。日后无论是谁继位，你薛家都必须好生辅佐他，朕希望，薛家能再出一个薛阁老，你莫要辜负了朕。”

    云浅连忙磕头，“草民不敢辜负圣恩。”

    “朕既说了，你无罪，你便光明正大的从宫中走出去，让那些闹事的学子都看看，能在朕面前活下来的薛景宁必定有真才实学。”

    “草民不敢。”云浅有些心虚，她实在怕走出宫门之后会被那些群情激奋的学子冲出来打一顿。

    “怕？”皇帝道，“这件事对你的名声确实有碍。既如此，那便传朕旨意下去，明日下午朕亲自在殿里主考，周阁老任副考官，由他出题，薛景宁赴考。”

    “奴才遵旨。”

    “胆小，准备马车，送薛景宁回去。”