沈度拱手再行了个礼，“司礼监和内阁两相争锋数十年，谁占上风说不好，但北衙依附司礼监的形势愈发明朗。旁的不说，王爷把持军权十余年，历来被北衙视为眼中钉，县主心里应当有数。不过县主其实不必如此操心，王爷自己也必然有数。”

    宋宜会意，北衙与宋嘉平麾下向来是两股针锋相对的势力，今上近年年迈不大理政事，朝政在东宫授意下逐渐把持在司礼监手中，北衙也日渐归附于司礼监，如今已隐隐压过朝臣一派。靖安侯倚靠的又是宫中正当宠的徐贵妃与其膝下的七皇子，七皇子虽还年幼，却深得上心，若再等几年，与东宫争位也不无可能。

    在这节骨眼上，定阳王府与靖安侯府的这门亲事便是送上门的靶子，被司礼监盯上不足为奇，但巧就巧在，晋王偏偏在此刻生事，正是天赐的好借口，说起来倒有几分天要亡宋家的意味。

    宋宜沉默下来，眉目隐在蒸腾的雾气中不甚清晰，好一会儿才重新抬起头来，向沈度还了个大礼，“定阳王府宋宜，谢过沈度大人。大人这一番话算是点醒局中人了，若父亲和兄长从前在朝中得罪过大人，宋宜在此代父兄向大人赔个不是，还请大人宽宏。”

    沈度向她告辞，退至门口时又回过头来，见她已专心去看火势，犹疑过后，压低声音道：“晋王在晋州举兵，举的是清君侧的名号，要拿靖安侯那位妹妹祭旗，靖安侯府昨日所为是人之常情，县主不必挂怀。焉城今年瑞雪天气，大雪封了官道，消息闭塞，王爷蒙在鼓里也不足为奇。”

    宋宜静静听着，并未回头再去看他，目光落在跳跃的火苗上，睫毛微微垂下，竟有一种世事洞明的诡异的平静。

    晋王谋反是最近的事，而靖安侯府拖拉不办亲事却已是年初的事了，沈度这番宽慰，明明毫无根据，她却莫名地颇为受用，轻轻笑了下。

    笑声清脆，惹得沈度有几分失神，半晌才续道：“现下晋王打到常州，隔着一道清江天堑暂时攻不过去，朝廷援军前日里才到常州。”

    宋宜回头望他，声音有些发颤：“若是过了清江，帝京便岌岌可危了。”

    “晋王以散官居晋州十数年，如今一举起兵，兵力却达十万人，装备精良，所向披靡，夺了三个州在手上。”沈度再看向她，目光里带了几分怜悯的意味，“这道圣谕不管是不是司礼监和北衙在背后作推手，但圣上震怒是必然的。”

    宋宜笑了笑，“宋家的数条性命，北衙早就想握在手上了，如今甘愿做小归依了司礼监，又得了晋王起事这个天赐的大好机会，却还得仰仗御史台出面方可治我宋家的罪，也不知北衙诸位将军心里是何滋味。”

    “大人身为朝臣一派，想必看不惯司礼监与北衙骑在头上作威作福，也不知如今做了司礼监推手取同僚性命的沈大人，心里是何滋味？”

    沈度方才涌起的那丁点怜悯瞬间销声匿迹，换回了方才的冷淡，“此事尚未定案，还请县主慎言，下官不过依旨行事。”

    好不容易缓和下来的气氛又被宋宜这两句顶得针锋相对起来，沈度方才才透过几句口风给她，无论如何也算她理亏，宋宜欲服软，却眼尖瞥见有北衙的人过来巡视，只好提高了声音：“沈大人何时到的？也不出声。”

    沈度会意，亦应了声：“来提醒一下县主，勿要误了时辰。”

    沈度向来人点头示意了下，算是见过，擦肩而过的时候还特意提醒了声：“好生看着，别节外生枝。”

    天方蒙蒙亮，一队人马便重新上了路。

    沈度替宋珩重新备了辆宽敞的马车，命人铺了软垫，宋珩哼哼唧唧地上了车，宋宜这才收回目光，转向沈度，沈度却先一步开了口：“县主不必多礼。只是县主好伶俐的口舌，若县主当真要谢，下次还请给下官留点薄面。”

    这是还在介意她昨夜挤兑他的那几句了，宋宜简单还了个礼，嘴角挂着几分玩味的笑意，“大人真是好气量。”

    沈度：“……”

    宋宜不待他还嘴，先一步转身上了马车。沈度吃了个哑巴亏，哭笑不得，挥挥手示意众人出发。

    沈度与北衙左中郎将仍旧行在宋宜马车前方，宋宜将帘子掀起一角去听他们谈话，左中郎将低低叹了口气，“沈大人，我这句话按理不当说，不过念在你与舍弟曾是同窗我才提醒你一句，你别见怪。”

    “将军请讲，下官洗耳恭听。”

    “你别同我客气，咱们立场不同，朋友是做不了了，但提点几句后辈我还有几分资格。”左中郎将声音压得低，好在顺风，仍能听清，“司礼监和内阁针锋相对不是这几年才开始的，双方都视对方如毒蝎子，恨不得将之碎尸万段。从前还有圣上在中平衡，而今圣上不大理政事，东宫暗中掌权，司礼监逐渐坐大，北衙又明里暗里都算是归了司礼监，内阁恨不得把北衙拆了揉进各大营，司礼监则恨不得把定阳王麾下撕碎了归于北衙。水火不相容啊，你这时候来领这差事，北衙不会领你的情，朝臣还会怨你不干人事，左右不讨好啊，以后再遇到这种差事，能推便推了吧，否则，官路难啊。”

    “将军说笑了，岂是下官想推辞便推辞的？”沈度客气冲他一拱手，“谢将军关心。”

    “也罢。”左中郎将拍了拍他的肩，“若无贵人相助，寒门子弟仕途必是要比旁人难些的，此等差事也只会交给你们，每一步都要走好啊沈大人。”

    沈度道过谢，目光有意无意地往后扫了扫，宋宜做贼心虚，手一哆嗦，帘子便掉了下来，她也不好再去听二人谈话，只好去想方才二人所言。

    从前帝京军权一分为二，一半在北衙，一半在宋嘉平手下，二者斗了十余年也没个结果。如今北衙借了司礼监的势力，想要置宋家于死地并不奇怪，但司礼监如今的背后推手是东宫，而之前推脱掉她亲事的靖安侯府的靠山却是东宫的唯一对手七皇子，按理来说东宫得了北衙，七皇子断没有放弃宋嘉平这张牌的道理，却又偏偏让靖安侯府退了亲。

    这其中千丝万缕的关系她理不清，亦不知道到底是谁真正要他们性命，更不知道沈度和北衙到底搜出了什么东西，她倚在窗户边上，指甲嵌进肉中。

    到底还得进了京，才能知道等着他们的是什么。

    正思虑间，一支箭羽破窗棂而入，直直插入马车壁上，横在她身前。

    第9章 争锋

    箭尾还在微微颤着，宋宜心惊，若是她方才没有被沈度一盯，心绪之下离得窗户远了些，这一箭便会直刺她心口。

    惊魂未定间，外间已经打斗起来，窗外有人同她说话：“事情未定之前，还请县主勿要下车。”

    宋宜应了声，那人便走远了，她绞紧了帕子，她不是没想过这种情况，想要他们命的人太多，从前在帝京便是，原本以为宋嘉平辞官便会终结这一切，却不想这些人到了也阴魂不散。

    外间打斗声小了些，宋宜正欲掀起帘子看看情况，马车却突然蹿出去老远，宋宜受惊之下，慌忙抓住窗棂才没被甩出马车外。马受了惊，一路横冲直撞，身后有北衙官兵来追的声音，却渐渐被疾驰的烈马甩出去老远。

    宋宜掀起帘子，眼睁睁地看着马蹿出官道，蹿进山林，直直撞向一棵参天古木，她闭了眼，等待着这迎面一撞，到了却只是额头磕在了窗上，隐隐作疼而已，想象中的剧痛并未出现。

    宋宜尚在迷糊，便被人连拉带拽地从车里拉了出来。宋宜勉强睁了睁眼，眼前只有两个人，虽不认识但都是禁军打扮，之前那匹发疯的马已经跑远了，那人对她行了个大礼，“方才遇刺，马中箭受激，惊了县主，还请县主恕罪，还请县主同下官回去复命。”

    宋宜头被磕得晕晕乎乎，拿帕子一捂，竟见了血，也顾不得许多，只好道：“劳烦带路。”

    山林繁密，纵是冬日里百木凋零，一大片枯木横在跟前，宋宜也辨不清方向，只得跟在他后边走，却不想走了许久，仍是没走出山林，宋宜到底没吃过这种苦，死活不肯再动了，“我是走不动了，劳驾军爷回去找辆马车再来接我。”

    “县主说笑，下官哪敢把您一人放在这荒郊野岭，还请县主再撑上半个时辰，必然能走出这山林。”

    宋宜突然冲那人笑笑，“今日谢军爷相救，文嘉虽不幸落难，却也不是知恩不报之人，不知可否看看军爷令牌，等一会儿回去了，得向将军为军爷讨个赏赐才是。”

    那人迟疑了一瞬，宋宜已往后退了两步，却不敢轻举妄动，这种情况下，她若是乱来，那才真是大罗神仙也救不了她。

    那人往她这边走了两步，宋宜再退，嘴上还拖着时间：“军爷方才一直带我在此绕圈，既无杀我之意，又无带我离开之心，军爷到底是哪位麾下？”

    那人不料宋宜这种境况下竟还能分辨出形势，也是吃惊，半晌才道：“县主一会儿便知道了。”

    他话音刚落，后方便有疾驰的马蹄声传来，那人一把拉过宋宜往一旁躲去，等到小山丘后，宋宜这才发现他竟还有三四个同党。北衙追得快，大雪天气里脚印深，踪迹好寻，马蹄声瞬间便已到了跟前，这群人只得带着宋宜疾退。

    北衙立时追了上来，这群人也不多言，立刻杀上前去与北衙混战起来。

    宋宜被这阵势吓懵，她虽在武将之家长大，见过的阵仗不少，但母亲不许她习武，宋嘉平亦疼她，一日真功夫也不曾教过她，眼见着两方人马在她面前真打起来，刀刀见血，吓得不知作何反应。

    到底是北衙精锐，禁军两下解决了大部分麻烦，只剩方才将她救下的那人，那人眼看不敌，一把拉过宋宜便退，校尉怕他伤宋宜，再顾不得上头留活口的命令，一箭正中他背心。

    那人倒下的力道牵扯得宋宜也没站稳，踉跄了几下。

    校尉命人善后，自己亲到宋宜面前请罪，“县主受惊了，下官办事不力，还请县主责罚。”

    宋宜缓缓回过神来，同他说了几句客气话：“军爷说笑了，我哪里还能责罚谁？还请军爷速带我回去吧。”

    宋宜到时，北衙的人生了火，宋嘉平正坐在火旁，宋珩也在，她心安不少，步子也稳了些。管事见她过来，忙迎上来，“县主受伤了？县主去了这般久，可吓坏老奴了。”

    宋宜脚步顿了下，管事自己还在喃喃：“方才真是险呐，这帮人也不知安的什么心，好好的非要去惊马匹，若不是军爷们反应快，这会子还不知道发生什么事呢。”

    沈度往这边望了望，末了又转回去听校尉的回禀，宋宜亦看着他那边，瞧见校尉将方才从那几人身上搜下来的令牌交给了他。

    沈度命人备了墩子，宋宜在火旁坐下，宋珩咋咋呼呼地非要起来替她敷药，“姐，夜里的药还剩一些，我替你敷敷。”

    宋宜本想阻止，但军中无女眷，宋珩是如今最适合做这事的人，只好由他去。宋珩凑近了，伏在她耳边道：“一模一样的手法，我和爹的马也被惊了，但北衙看我俩看得紧，拦下了，这帮人定是故意的。姐你没吓着吧？”

    沈度那边交接完毕，往这边走来，宋宜看他一眼，避过他的目光，也不答宋珩的话，宋珩以为她吓着了，忙问：“姐你想什么呢？”

    宋宜若有所思，“我在想那帮人到底什么来头。”

    瞧着沈度走近了，宋宜朝向管事，“许叔，您看呢？”

    管事愣了一下，随即道：“既是县主问，老奴也不避忌了，那帮人看来意似是想让王爷和县主摆脱北衙的控制，兴许……当真是晋王爷也未知？”

    沈度恰巧停在宋宜后方，管事一惊，忙住了嘴，却已被沈度听了去，沈度颇有涵养地笑了笑，“定阳王府连个下人都如此聪慧。确是如此，之前在王爷书房搜出不少与晋王的往来信件，方才又在救县主之人身上又发现晋王府兵的令牌。”

    “救？”宋宜重复了一遍这字眼。

    沈度目光一一扫过宋嘉平和宋珩，最后落在宋宜身上，“定阳王府这通敌谋反的罪名，似乎要坐实了。”

    管事这才着了急，忙向沈度请罪，“大人勿见怪，小人刚才只是胡乱猜测。夫人故去之后，王爷与晋王已经数年未曾相认了，又怎会有书信往来？大人可要明察秋毫，切勿随意冤枉王爷。”

    “哦，是吗？”沈度垂首看向他，“要我把物证请出来给你看看？”

    管事哆哆嗦嗦不敢答，倒是宋珩在一旁脾气大了，斥了沈度几句：“沈大人，我倒是想问问，是我从前在书院时对不住大人，还是我爹和大哥曾经开罪过你？值得你如今大动干戈非要置我一家于死地？”

    “县主之前也这么问过下官。”沈度嘴角的嘲讽愈盛，“想来王爷必也认为，是下官在刻意针对诸位了？”

    宋嘉平一路极少说话，这下沈度问到他，他才不得不开了口：“沈大人秉公办事，既合御史台规矩，又何谈刻意针对？”

    宋珩没忍住叫了声“爹”，带几分委屈，又回头瞪了沈度一眼。

    沈度不置可否，往来路去，宋宜跟在他身后，沈度回头看她，“县主还有话要说？”

    “请大人借一步说话。”

    沈度同她往旁边雪地上走了几步，宋宜突地笑了笑，“大人确定方才那些人是晋王的人？”

    “不确定。”沈度神色如常，目光望得远，落向宋宜方才返回时的方向。

    “那大人何苦扣这么一大顶帽子给宋家？”宋宜随着他的目光看过去，“更何况还是这般滔天的罪名。”

    “宗亲贵族案由三司会审，圣上亲断。区区一个八品御史，信与不信，并无影响，县主无需忧心。”

    “陛下晚年不信北衙，不信阁臣，独独扶持御史台起来，为三法司之最，享生杀予夺大权。”宋宜望向他，一点不肯错过他的每一个细微表情，“大人日后复命时所说的每一句话，都能定人生死，如何会没有影响？”

    沈度不答。

    宋宜哂笑，“御史台大权乃御笔亲批，方才的情况，大人若当真与我宋家有过过节，折子上可以写一句‘文嘉县主通敌外逃未遂’。甚至，大可先斩后奏。”

    沈度目光收回来，上下打量了宋宜一遍，“王爷和县主身份尊贵，王爷在朝中的势力更是盘根错节，若是下官凭御赐大权地处决了二位，日后若有人替二位翻案，下官项上人头也保不住。下官虽愚钝，倒也不至如此犯蠢，县主为何非要指一条死路给下官？”

    “大人哪里愚钝了？依我看，倒是精明谨慎得很。”

    沈度低头看她，她额角受了伤，宋珩虽替她上过药，但条件简陋未曾包扎，隐隐还可见伤口。

    “县主想让下官隐瞒此事不报？”沈度垂首，目光落在她的裙裾上，方才在雪地里走过一段，裙角打湿大半，此刻正耷拉在她脚腕处，“物证皆有录册，又有北衙一路随行，下官如何能从中作假，还请县主勿要为难下官。”

    “大人探花郎出身，自知措辞微有不同，含义便大有不同，又何需冒险隐瞒不报？”宋宜的声音难得带了几分波动，“我仔细观察了两日，未曾见着家父和大人到底有过什么过节，我哥更是从入仕开始便一直在地方为官，更不可能同大人有过不快。”

    “同为朝官，同被司礼监打压，大人为何不肯帮个小忙？一朝天子一朝臣的道理大人不会不懂，将来东宫主位，大人这顶乌纱帽又真的保得住吗？”

    “县主。”沈度动了怒，声音里也带了冰碴子，“县主可知就凭方才这番大不敬的话，下官便真可就地取县主性命？”

    “知道。”宋宜仍是直直地盯着他，全然没有任何惧意，“可大人方才亲口说过，不敢。”

    “何况……下官一直有一事不明，想请教县主，”沈度顿了顿，迎上了她的目光，“下官与县主此前并不认识更无深交，县主到底凭什么肯定，下官定会受县主拿捏？”

    第10章 意乱

    雪簌簌下着，倒像在他俩中间隔开一道天然屏障似的。

    宋宜久未答话，沈度将手中那面令牌翻来覆去，见她还没有要开口的意思，顺她意给她个台阶下，“县主放心，宗亲贵族案，司礼监无法只手遮天，无论如何最后也得圣上朱笔亲批方能定夺。至于圣上信与不信，便不是县主与下官所能左右的了，县主无需过分忧虑。”

    却不想宋宜突然回答了他之前的问题：“兴许是……一见大人，总有故人之感，便处处失仪了。此前处处相逼，实属不该，宋宜……谢大人宽宏。”

    她不自称文嘉，话说得断断续续，倒像是在说真心话似的，沈度难得好兴致，存了几分挑逗的心思，故意低头去看她，“不知下官与县主曾在何处见过？竟让县主有了故人之感。”

    宋宜方才那话已是服了软，她自幼受母亲教导，学的便是晋州与帝京两地最为繁复与苛刻的礼教，母亲教导她该不让时便不当让，但该有的风度亦不可少，她之前对沈度的咄咄相逼，本不应为她自幼所习的礼教所容，但她身在其中，竟未曾看出自己已然失态到如此地步。