方运微笑道：“昨夜下雨路滑摔倒，都是小伤，不影响考试。”

    葛小毛担心地说：“都伤成这样还不碍事？真的能行？”

    方运半开玩笑道：“孟子云：天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身。我在临考前遇险阻，又遇老师教诲，可见天必将降大任于我。”

    “老师？孙先生特地指导过你？”梁远好奇地问。

    “不是孙先生，是另一位你们不认识的老师。不说这个，我们排队进文院。玉环姐，书箱我来背。”

    人高马大的梁远却抢过书箱，说：“我帮你拎，走吧。”

    另一个同窗陆展扶着方运，辞别杨玉环，排队进文院。

    方运四处打量，那个方运去年也考过童生，可他还是第一次来。

    葛小毛小声埋怨：“我才十二岁，来了也是浪费钱。做个歪诗还行，可‘请圣言’太难了。除了十三经，还有一些众圣的著作。自孔夫子封圣至今已过千年，封圣者数十，‘请圣言’选考多位先圣的著作，我上了五年私塾，不过背诵了《论语》《孟子》《易经》《周礼》和《春秋》，怎么也考不上童生啊。”

    方运知道所谓的“请圣言”类似后世的问答、填空和默写，让考生根据提示去补写前文或后文，有的甚至要默写一整章。

    这让方运想起了唐朝的科举。

    中国唐朝科举考“帖经”，帖经是录取考生的重要科目，就是抄录经书中的几句话，然后遮住几个字，让考生填上，比请圣言还要简单。

    唐诗之所以兴盛，主要原因是唐朝科举还考词赋，而且所占比重极大。

    在圣元大陆，圣院发现诗词和才气最为契合，尤其是能传世的战诗战词，影响人族兴衰，所以科举必考诗词，而边塞诗是重中之重。

    梁远笑着说：“你年纪小，让你来不是为功名，而是为了长见识，尽力而为即可。童生试的‘请圣言’一出就是三十张试卷，府试考秀才的‘请圣言’更是达到一百张，戏称考百页死耕牛，怎么可能全答对？”

    陆展道：“小毛你不要气馁，除了四大才子，没人能答对童生试所有的‘请圣言’，我们也不能，更何况你。好在童生试要考的范围较小。秀才试的‘请圣言’才刁钻古怪，科举数百年连历代才子都无一人答对，哪怕那些最终封圣的先贤。”

    葛小毛松了口气，说：“梁远，这次童生试全靠你了，孙先生的弟子这些年一直没人中童生，别的私塾的人都笑话我们。咱们比不上那位过目不忘的神童方仲永，可不能被别人比下去！希望列祖列宗众圣保佑。”

    “你呀！”梁远失笑摇头。

    方运听到方仲永这个名字稍稍一愣。

    就在这时，附近有人突然大声说：“方仲永来了。”

    众人立刻循声望去，就见一个年约十三四岁的少年从一辆马车上下来，少年面容严肃，没有丝毫的稚气，目光没有丝毫神童应该有的灵动，看着比同龄人稳重。

    随后一个身穿华丽锦袍的中年人得意洋洋从车上下来，不少父母立刻上前恭维那中年人。

    文院面前的考生和考生亲友足有三四千人，方仲永父子一到，大部分人停止说话，看向方仲永父子。

    方运没想到同是姓方，这对父子竟然这么耀眼。

    方运认得方仲永和他父亲方礼，那是他的远房亲戚，论辈分方运是神童方仲永的叔叔，只不过两家关系太远，没有来往过。

    葛小毛羡慕地说：“方仲永的神童之名在济县还要超过玉环姐的美名，他不仅过目不忘，吟诗作对也远超我等。他父亲说他在十岁那年就能考上童生，之所以在今年第一次参加童生试，是厚积薄发，为了争童生第一当‘案首’。”

    “此次案首非他莫属了，案首可免试入大源府的府文院，那可是一府之内最好的学堂，比咱们的私塾不知道好多少倍。”梁远说。

    第5章 入考房

    陆展不悦地说：“他只是才思敏捷，离过目不忘差得远，那可要到进士才能做到。再说江州下辖九府，大源府文院不过是其一。他倘若真是天纵奇才，州文院的‘院君’李大学士必然破格收他入州文院，以童生的身份和全州最顶尖的秀才举人一起读书！你们认为可能吗？李大学士可是和州牧一样是三品大员，文位甚至还要高，负责一州数千万人的教化，没有他的认可，谁也不配当神童！”

    众人暗笑，去年方仲永去过陆家镇，恰逢陆家镇举办一个小型诗会，结果方礼就让方仲永在诗会作诗，力压在场的读书人，让陆家镇的学子脸上无光。陆展就在其中，不止一次对方仲永不服气。

    梁远低声说：“陆展说的也有道理，方仲永毕竟年纪太小，最好的一首诗也不过是‘出县’的层次，还没有到‘达府’的层次，不过假以时日，或许会有更高的成就。”

    陆展又说：“对！他至少有一篇诗文超过达府到‘鸣州’才算神童，至于‘镇国’乃至更高的境界，那就不是我们可以谈论的了。”

    县，府，州，国，一级比一级大，这是圣元大陆通用的行政区域划分。

    葛小毛小声说：“其实诗文出县也不错了，很多秀才一辈子都写不出出县的诗文，就算举人能诗成出县，也足以举办一次宴会庆贺。”

    一直没说话的卢霖沉声说：“蛮族作乱，庆国虎视，与其争名夺利，不若苦思抵御外侮！”

    陆展和葛小毛露出惭愧之色，梁远微笑说：“卢石头，我们不过说说而已，你不要这么正经。”

    “唉，边兵跟草蛮的战事屡屡失利，柳……某些人却为一己私欲置国家危难于不顾！我若能考中秀才，必然持笔从军，不为报效朝廷，只为我人族子民！”

    卢霖一番话说的慷慨激昂，附近鸦雀无声，除了少数人嘲笑，大多数人都面带敬佩之色。

    圣元大陆有三蛮，分别是草蛮、沙蛮和林蛮，而三蛮又有各族，诸如狼蛮、虎蛮等，相传是妖族和人族杂交的后裔。

    方运仔细看了一眼卢霖，浓眉大眼，国字脸方方正正，这人也是私塾里最有正气的人，当年方运刚入私塾的时候有人欺负他，多亏卢霖伸出援手。

    五个人里卢霖虽然话不多，但最让人敬重。

    不过，哪怕是他也不敢当众骂左相柳山。

    卢霖说完看了看方运。

    方运一愣，意识到自己出了纰漏，以前的方运虽然不如卢霖这么刚正，但因为家境贫寒，深知人间疾苦，一心想要考取功名然后安邦定国，是个铁杆的主战派。

    方运立刻说：“卢霖说的是，男子汉当志在沙场，马革裹尸！”

    卢霖露出赞许之色，梁远笑道：“方运你拍马屁的水平越来越高了。”

    其余人轻笑。

    众人一边聊着，一边随着队伍向前，方运很少说话，他一直在消化记忆。

    走到文院门口，两个面无表情的士兵站在那里，其中一个向方运伸出去。

    “考牌，文书。”

    梁远把书箱递给方运，方运打开书箱，先拿出最上面的木质考牌和身份文书递给一个士兵，又把书箱递给另一个士兵。

    右面士兵接过书箱翻看，里面有毛笔、墨锭、砚台、笔筒、笔架、镇纸、盛水竹筒、糖饼布包等物，士兵点了一下头，把书箱递给方运。

    左面的士兵看了一眼考牌，又看着身份文书，上面画了一张方运报考时的画像，又用文字描述了方运的体态外貌，他看着方运对照，最后目光落在包裹方运头部包扎好的药布。

    “怎么回事？你就是那个坐牛车来的？”士兵一脸严肃问。

    方运答道：“昨夜遇四个大源府口音的歹人袭击，幸好捡回一条命，包扎伤口的是慈生堂的李大夫，他可以为我作证。”

    士兵点点头，说：“每次科举都有三位先圣坐镇圣院，俯察天下，无人可以瞒过圣目，你自己知道后果。”

    “小生知道。”

    士兵把考牌和文书递给方运，放方运进去。

    方运的好友这才知道方运竟然被人打了，非常生气，可这里是文院，不敢作声，只能把愤怒压在心底。

    文院正门之后的广场宽阔，方运稍稍抬头，就见近处的天空蔚蓝无云，这片蓝天呈不规则的圆形，圆形之外乌云密布，依旧在下雨，仿佛有一种恢宏的伟力驱散附近的乌云，保证考试顺利。

    等两千名考生全都进入圣院后，一起走到圣庙前，考生两侧站着士兵衙役，前面是本地官员，众人最前面是县令、县文院院君、府文院学正共三位县试考官。

    在圣元大陆上，“文院”是极为重要的体系，和军方、文官并称各国三大体系，负责教化万民，负责科举，也是各地最好的学校，一旦和妖蛮交战，文院的师生会赶赴战场。

    在县级或府级，院君地位大都略次于县令或知府，但在各州，州院君论官位和州牧等同，论文位往往超出，整体地位也超过州牧。

    国文院又称“学宫”，掌管学宫的必然是内阁四相之一的“文相”，又称“代夫子”，因为有资格称“夫子”的只有孔子一人，乃天下师。

    所有文院学宫的真正掌管者只有孔子一人，院君也好，文相也罢，不过是代孔子管理文院学宫。

    文院是圣人讲经之地，而各衙门只是国君朝廷的一部分，在许多读书人心里，文院地位更高。

    三位考官之前立着一座半人高的铜香炉，三支粗大的香正冒着青烟。

    铜香炉之前是圣庙，红墙黑檐，朱门赤柱。

    最里面有一尊孔子立像，孔子立像之下是较小的六位亚圣立像，分别是周文王、孟子、荀子、曾子、子思子和颜子。

    在两位亚圣立像下，则竖立着几十位半圣的圣牌。

    方运诧异地看着圣庙，他可以清晰地感应到这座建筑散发着一种实质但无形的力量，有山岳之威，碧海之阔。

    “那恐怕就是圣庙蕴含的才气，也是驱散乌云的力量。”方运暗想。

    县令高喊：“拜圣人！”

    所有人弯腰行礼参拜。

    县院君高喊：“拜亚圣！”

    众人再鞠躬。

    “拜众圣！”府学正高喊。

    众人第三拜。

    接着县院君诵读《祭众圣文》。

    方运记忆里有这篇文，原为半圣董仲舒所作，文中列出每一位众圣的名字和一句概括，董仲舒去世后由孔子的嫡系后代“衍圣公”添加。

    接着，府文院学正宣读考场规矩。

    最后，县令宣布开考，众考生在衙役的带领下根据自己考牌的号码步入考房。

    方运仔细看了一眼自己的考牌，上面写着“地丁辰三”，然后背着书箱慢慢寻找。

    考房是一排排连在一起的小屋子，每两排之间的道路足够两辆马车并行。

    考房坐北朝南，屋高不足一丈，方运如果进入里面平伸两臂就能碰到东西两面的墙壁，非常狭窄。

    里面有一张桌子、一把椅子和一个马桶，桌子上有个盛着清水的笔洗，除此之外什么都没有。

    方运找到自己的考房，站在门口看了看，从坐下开始，无论发生了什么事，一旦离开考房就视为考试结束，不可重新进入考房。

    方运不由得紧握双拳，慢慢走进考房。

    “我一定可以！”方运在心中坚定地说。

    方运静静地坐着，抬起头看向天空，由于被屋檐挡着，只能看到小半个太阳。

    文院内的阳光变得格外柔和，方运哪怕直视太阳也没有任何不适。

    方运想起圣庙的才气气息，对这种神秘的力量更加渴望。

    东面传来马车声，越来越近。

    不多时，一辆马车缓缓出现在考房前，一个人从马车上拿出一叠微黄的纸递过来。

    方运站起来，双手接过试卷，说：“谢谢。”

    那送卷人点了一下头，看了一眼方运，继续给下一个考生发卷。

    方运把试卷放在桌子坐下，看着既熟悉又陌生的试卷，露出古怪的苦笑。