邓皇后只觉自己呼吸越来越困难，意识也越来越涣散，好像已隐隐看到黑白无常出现在自己眼前，要勾自己的魂来了。

    心里真是怕极了，恨极了，更悔极了。

    然死到临头，却更怕死，也更想活了，在求生本能的驱使下，饶已没有力气了，依然不肯放弃的在垂死挣扎着，眼里也早已满是泪水，看着韩征拼命的摇头哀求。

    沈留忽然闯了进来，见韩征已把邓皇后掐得奄奄一息，忙上前低声劝道：“督主息怒，您前脚离了凤仪殿，后脚皇后就暴毙了，势必会惹人非议，您又何必自己给自己添麻烦呢？倒不如今儿先饶了她，回头再让她慢慢儿的‘病死’，自然也就不会有人怀疑非议了，督主千万要以大局为重啊！”

    心里对邓皇后的作死本事很是叹服，能让他家督主直接动手要掐死她，邓皇后这是与施姑娘说了什么，才惹得他气成这样？

    势必是天怒人怨，死了也活该！

    可就算要她死，也不该是现下，不该是督主亲自动手，不然回头弄得一身的麻烦，岂不是横生枝节？

    见沈留闯了进来，还为自己求情，虽然话说得很不中听，自己眼下也不知道多狼狈，邓皇后也是通顾不得了，忙又拼命摇头哀求起韩征来。

    总算韩征听了沈留的话，找回了几分理智，松开了钳着邓皇后脖子的手。

    邓皇后立刻如被抽走浑身的骨头一般，瘫倒在了地上，剧烈的咳嗽喘息起来，这才知道原来能自由的呼吸，是那么美好的一件事！

    韩征厌弃的甩了甩手，沈留忙识趣的递上了自己的帕子，韩征擦过随手一扔，方冷声吩咐沈留，“你先出去，本督还有几句话与她说，说完了立时出来……放心，本督今儿不会要她的命了！”

    沈留不敢多说，忙呵腰应是，却行退了出去。

    韩征这才居高临下看着仍咳个不停的邓皇后，冷冷道：“本督今儿留你一命，不是因为本督怕横生枝节，一个无子无宠，娘家还不显的皇后，死了也就死了，只要皇上不在意，谁敢有半句二话？”

    顿了顿，“本督是念在你所谓的提携之恩上，毕竟本督当初能得以入皇上的眼，的确是因为你。但你不要以为，你那点提携之恩，能用一辈子，这是本督最后一次对你留余地，包括宁平侯府和邓玉娇，本督也是最后一次留余地，不然安昌侯府的二公子只是好男风而已，除此以外，桩桩条件都是真不错，且还轮不到邓玉娇！”

    光一个好男风，已经够糟糕，够满京城但凡疼爱女儿些的人家，都舍不得把女儿嫁给那什么二公子了好吗？

    邓皇后心里疯狂呐喊着，嘴上却是再不敢说一个字，当然，脖颈和咽喉间的剧痛，也让她压根儿说不出来一个字。

    只能听韩征继续冷冷道：“但本督留你一命，不代表此事就到此为止了。本督待会儿会进言皇上，晋豫妃为贵妃，自此代掌凤印和六宫大权，至于皇后娘娘您，既然身体不好，老是犯病，以后就待在凤仪殿，好生静养吧。省得什么时候不慎一病死了，皇上只怕又得另立新后，本督可不愿再看到一个大好年华的妙龄少女，却只能将自己的一辈子都葬送在这深宫里了！”

    说完不再看邓皇后一眼，拂袖而去了。

    余下邓皇后瘫在地上，看着他的背影彻底消失在了自己的视线范围以内，这才趴到地上，一边痛不欲生的拍打着凤仪殿汉白玉的地面，一边无声痛哭起来……

    韩征一出凤仪殿，沈留立刻迎了上来，“督主，回司礼监么？”

    他摇头，“不，本督去一趟乾元殿。皇后既病成这样儿，后宫诸事总不能劳动太后亲自劳心劳力，总得提个妃嫔起来，代掌凤印与六宫才是。”

    沈留忙笑道：“督主英明，那督主心里可有合意的人选了？属下觉着，豫妃就挺不错的，位份资历都够，人也是个明白人，应当能将六宫打理得井井有条，让皇上没有任何的后顾之忧。”

    最重要的是，施姑娘治好了豫妃多年的旧疾，豫妃心里势必一直记着她的好儿，以后掌了六宫，还能不与人方便与己方便不成？

    韩征晲了沈留一眼，对他这般会揣摩自己的心思之举却并不反感，点头道：“听说这么一说，豫妃倒真挺合适的，走吧。”

    沈留遂带着人，簇拥着韩征一路去了乾元殿。

    到得午后，隆庆帝便下了旨，晋豫妃为豫贵妃，代掌凤印与六宫大权，至于邓皇后，既然‘身体不好，那就歇着静养吧’。

    ——隆庆帝哪里知道邓皇后是真身体不好，还是假身体不好，他都几个月不曾见过自己的皇后，也不曾踏足后宫了，自然是韩征说什么，就是什么，正好对豫妃这个潜邸时就服侍自己的老人儿还有那么一二分情分，再想着豫妃的确是个妥帖人，还有什么可不允的？

    于是豫妃就这么成了豫贵妃。

    圣旨传到永和殿，豫妃有多喜出望外，可想而知。

    本来以为自己这辈子就在妃位上到头来，虽说在整个后宫里已经是一人之下万人之上，可终究还是有那么几分意难平，凤座上那一位，可比她小十几岁呢，可她却已在她面前伏低做小十几年了，当真是不甘心啊！

    万万没想到，她还能有晋贵妃，代掌凤印与六宫大权这一日，老天爷终究还是开眼了！

    不过传旨的太监很快便笑着告诉了她，不是老天爷开眼了，而是韩征开眼了，她才能有如今的贵妃做，至于为什么是她而不是别的妃嫔，则是因为恭定县主曾给她治过病，彼此算得上有几分交情。

    当下豫贵妃还有什么不明白的？

    心下有多感激施清如自不必说，只待日后有机会了，加倍回报了。

    永和殿是如何热闹，豫贵妃又是如何想的，韩征自不知道，也不关心，他在司礼监把几分最紧要的折子批红发下去后，心里实在惦记施清如，便收拾一番，早早出了宫，径自去了师徒两个的家。

    施清如昨儿烧了一夜，今儿醒来后，烧虽已经退了，浑身却还乏得紧，便一直躺在床上，连房门都没出过。

    桃子不知道她怎么了，只约莫猜到她多半跟韩征闹不愉快了，怕她闷在心里闷出病来，几次都想劝她去屋外走走，她也都给拒了，心里实在烦乱得很，乱麻一般根本理不清，还是静静的躺着，慢慢的理的好。

    所以韩征到了她房门前时，不出所料吃了闭门羹。

    桃子虽怕他，却更听施清如的话，把门开了一道缝，人挤出来后，便立时关上了，壮着胆子低声与韩征道：“督主，小姐吃了药已经睡了，您要不还是先回去吧？”

    韩征自然知道这是施清如不想见自己的托词，心里虽着急，面上却是看不出端倪来，只沉声问桃子：“那你家小姐今儿可好些了？吃了几次药？早膳午膳都吃了些什么？”

    桃子低声一一应道：“已经好了不少，药都吃了，早膳午膳都吃的粥，只身上还没力气，老说乏、累，想睡，想来得再将养几日才能大好，督主还是明儿……”

    忽然听得房间里有咳嗽声传来，忙改了口：“督主那么忙，要不还是过几日再来吧？”

    韩征何尝没听见屋里的咳嗽声，有些好笑又有些无奈，沉默片刻，“嗯”了一声，“那本督就先回去了，你好生照顾你家小姐。”

    说完转身大步去了。

    桃子这才松了一口长气，擦着额头不存在的汗，进了屋里去。

    施清如在床上见她进来，低声问道：“督主走了？”

    桃子点点头，“走了。”

    忍了忍，没忍住，“小姐，我瞧着督主眼里的血丝比早间更多了，可见白日也没歇过，他昨夜便亲自照顾了您一整夜，白日还不歇息，这样下去，只怕铁打的身子也要受不了啊。我估摸着，他如今人虽回了府去，却肯定是吃不下睡不着的……您有什么话，什么误会，不能当面与督主说清楚，解除掉的呢？您和督主一路走到今日，可不容易……”

    施清如何等熟悉韩征，方才虽隔着房门，依然一下就听出了他声音里的沙哑和疲惫，不用桃子说，也能猜到他此时的状况。

    心疼自是心疼的，那么深沉热烈的感情，是一点一滴慢慢累积起来，直至如今的，岂是一夜之间，说不心疼就不心疼，说放下就能放下的？

    可痛苦也仍是真痛苦，纠结也仍是真纠结，以致她竟没有勇气面对韩征，没有勇气告诉他邓皇后到底都与她说了些什么，然后问他那些到底是真的还是假的了。

    她当然希望是假的，是邓皇后见不得他们好，甚至是一厢情愿，以致疯狂妒恨之下的挑拨离间。

    但她更怕是真的，更怕韩征亲口向她证实，邓皇后所说的都是真的，他和她的确曾甜蜜过，他们之间的柔情蜜意，在他和邓皇后之间，也曾上演过……那她一定会发疯的，一定会妒忌得发疯，恨得发疯的！

    她不想让督主看到自己那丑恶的一面，也害怕那个残酷的事实会让他们再也回不去了，除了逃避，还能怎么样？

    哪怕心里也知道不可能一直逃避下去，但能逃避一日，且先算一日吧……

    施清如想到这里，心里又说不出的难受起来，低声与桃子道：“我心里都明白，只是一时间还理不清……你先出去，让我一个人静一静吧。”

    “可是……”桃子还待再说。

    见施清如分明已不想再听她说下去，只得无声的叹息一声，轻手轻脚退了出去。

    韩征出了施清如的院子后，却没有回都督府，而是去到前厅里，等候起常太医来。

    清如不愿意见他，总愿意见老头儿吧，那他先把事情告诉老头儿，请老头儿帮忙先替他解释分说一番，指不定清如就愿意见他了呢？

    她年纪小，心思也纯净清澈，也不怪不肯见他，只怕是根本还不知道该怎么面对他，想先冷处理一下事情，等待自己想清楚些了，再来面对事情、面对他。

    可他却从来不是迎难而退、迎难绕道之人，有问题当下就得解决了，心里才踏实，事关她，就更是如此了，所以今儿他不把误会解开了，不把小丫头心里的疙瘩给平了，是绝不会离开的！

    好在常太医不多一会儿便也回来了，他亦记挂着施清如的身体，所以一到下值的时间，便急匆匆的赶回了家来。

    先问过下人，知道施清如很好后，又听得下人说韩征一直在花厅等着自己，常太医估摸着韩征定有要紧事与自己说，遂没有先去看施清如，先到了花厅见韩征。

    果然韩征开门见山便把事情的前因后情大略说了一遍，末了虽有些尴尬，却眼神不躲不闪的道：“虽是皇后有心挑拨，胡言乱语，到底事情也是因我而起，如今清如又病着，不肯见我，我怕执意要见她或是硬闯，会让她再气坏了身体，所以只能把事情告诉给您老，劳您老先替我解释一下，让她先消了气儿，再好好与她分说了。”

    常太医也是聪明人，一听便把所有事情都串了起来，道：“我方才出宫时，一路上见好些宫人都在窃窃私语，我恍惚听见是在说什么皇后病了，豫妃升了豫贵妃，以后代掌凤印和六宫大权，就是因为这个缘故，让你给收拾了？”

    韩征这会儿想到邓皇后，都还余怒未消，冷声道：“那是她罪有应得。若我果然做过，她对着清如那样说还罢了，可我分明什么都没做过，全是她在胡说八道，那就怪不得我了！”

    “你确定自己真没做过？”常太医却是一挑眉头，“反正我和我小徒弟也不可能拉了你到皇后跟前儿当年对质去……”

    话没说完，见韩征一张脸已是黑如锅底，忙打住了，讪笑道：“别生气别生气，我开玩笑逗你的。我当然相信你不是那样的人，你又不是那等没本事之人，何必要委屈自己走这样的歪门邪道？这样的话儿皇后要是当着我的面儿说，任她说得天花烂坠，我也定是一个字都不信的。可我小徒弟人年轻，经过见过的人和事少，又满眼满心只有你，当然眼里揉不得沙子，当局者迷了，你可别怪她才是。我呢，这便与你解说去，等她明白了，你再慢慢与她说去，把误会解开了就好了。”

    韩征这才面色稍缓，道：“我怎么会怪她？本来就是我不好，要怪也该是她怪我才是。那就有劳您老了，回头一定好生谢您。”

    常太医摆手道：“谢什么谢，我又不是为了你，我是见不得我小徒弟伤心，我可不管什么谁对谁错，什么曲折是非，我只知道让女人生气伤心流泪了，便都是男人的错。这次便罢了，我就饶了你，再有下一次，可别怪我不客气，定要拿大扫帚抽你，好生为我小徒弟出一口气了！”

    一边说，一边已起身往外走去。

    刚走到门口，却被韩征给叫住了，“还是我亲自解释给她听吧，这本来就是我应该给她的解释，这也是我们两人之间的事儿，让您老夹在当中操心算怎么一回事儿？您且梳洗更衣去吧。”

    有些话听当事人亲口说，与旁人转述的，效果怎么能一样？诚意又怎么能一样？

    这次小丫头心里还不定如何伤心如何痛苦，他还是亲自与她抚平的好。

    常太医倒是好说话儿，想了想，觉得的确由韩征亲自解释更好，也就点了头：“那行吧，你自己说去。不过我还是要先去看看我小徒弟，倒是可以先替你敲敲边鼓，省得你待会儿又吃闭门羹，你且等会儿吧。”

    往自己屋里更衣梳洗去了。

    一时常太医梳洗完，便去了施清如屋里。

    见她面色虽还有些苍白，精神也不大好，脉象倒是平稳，点头道：“到底年轻，底子好，已是好了大半了，要是今晚不再烧了，明儿再休息一日，后日便可以进宫当值了。”

    施清如想到司药局如今正是缺人的时候，歉然道：“这两日只能让师父多受累了。”

    常太医摆手道：“自家师徒，不说这样的话。对了，我刚回来就见韩征坐在咱们家花厅里，你还不肯见他么？你一直不肯见他，若真有什么误会，岂不也一直解不开，只能一直误会下去了？我觉着小徒弟你这样不好，有什么还是该当面说清楚，不然就真是要亲者痛，仇者快了，你说呢？”

    第一百七二章 难以置信的喜当爹

    施清如不知道该怎么与常太医说才好。

    邓皇后那些话，不管是真的还是假的，她都不可能再告诉第四个人，即便那个人是师父，她也不可能告诉他，那于督主来说，得多尴尬，多难堪？

    遂只是道：“师父，我心里都明白的，您就别操心了。”

    并不知道常太医已经什么都知道了，笑道：“我怎么能不操心呢，你是我徒弟，韩征是我心里亲近的晚辈，一个是手心，一个是手背，我得心多大，才能明知你们有误会了，还什么都不知道一般，什么都不操心？”

    顿了顿，“不过‘不痴不聋，不做阿翁’，到底是你们自己之间的事儿，旁人也管不了，毕竟只知其然，而不知其所以然。但师父还是有一句话要说，这两人之间，最重要的便是信任，是有什么便说什么，绝不藏在心里，自己猜忌怀疑，那样再深的感情，都要慢慢的消磨光了，——你是个聪明孩子，我相信定然不会让事情发展到那一步的。”

    施清如心里一紧。

    她还真想过装作什么都不知道一般，若无其事的将事情混过去了，也就算了，那样便一切都与之前一样，督主仍是那个督主，她仍是那个她，他们之间的感情也依然如旧，什么都不会改变了。

    可，那样的自欺欺人，真的是她想要的，也是督主想要的吗？有了第一次自欺欺人，以后会不会再有第二次，第三次……直至两个人之间的感情，终于变得不堪一击，岌岌可危呢？

    现在常太医的话，算是给她敲了一记警钟，让她彻底打消了这个念头，有些头是不能开的，一旦开了，就回不了头，注定只恨悔恨了！

    施清如片刻才郑重的点了头：“多谢师父教诲，我会牢记于心，好生斟酌的。”

    常太医满意的“嗯”的一声，“这就对了，那师父就再多嘴说几句啊。师父早年曾游历全国各地，这你是知道的吧？当真是什么都见遍了，有为了争灌田的水打得你死我活的壮汉；有为了养活自己和孩子，只能倚门卖笑的寡妇；甚至还有为了争一口吃的，与野狗打做一团的乞儿……哎，说到底，都是为了活着，不然谁肯那样作践自己，谁又不愿意好好儿的、体体面面的活着呢？可活着就已经那么难，各有各的不容易了，又哪里还顾得上什么体面不体面？这便是‘仓禀实而知礼节，衣食足而知荣辱’的由来了。”

    说完见施清如若有所思，继续道：“师父告诉你这些没别的意思，就是想让你知道，在生死面前，其他的一切真的都不重要！何况，那些你认为很重要的东西，可能只是一场误会，那你的自苦自怨岂不是都白费了？好了，师父说完了，肚子饿了，用膳去了，我瞧韩征那样子，肯定今儿一整日都没好生吃东西，我这便让他与我一起吃。等他吃好了，你也吃好了，有什么话你们再当面说清楚，别弄得我老头子一天天已经够忙了，还要操心你们两个冤家，是想累死我啊？”

    施清如让常太医说得羞愧起来，忙道：“都是我不好，让师父操心了。”

    常太医白了她一眼，“光嘴上说自己不好有什么用？得改啊。好了，我走了，不对，还有一句话忘了说了，相信你自己的眼光和判断，相信你自己的心，若韩征真有那么不堪，你当初能那么义无反顾吗？好了，这次是真说完了，真走了，再不走我自己都快要被自己啰嗦死了。”

    话音落下的同时，人也已经在门口，眨眼便消失在了门后，施清如连招呼桃子替自己送一送他都来不及。