遂带着桃子下了车，主仆两个艰难的步行一段儿后，进了最近的一家古玩店。

    自有乔装了的东厂缇骑立刻跟在了二人后面，暗中保护。

    施清如却是一连逛了七八家古玩奇珍店铺，都没有选到她中意的礼物，不是那些东西不好、不名贵，可都中规中矩的，一点特殊之处，一点让人眼前一亮的感觉都没有，自然不能献给督主。

    等又从一家店铺无功而出后，桃子忍不住小声嘀咕起来：“小姐，您到底要选什么啊？方才有好几样东西我瞧着真不差，您怎么就愣是看不上呢？”

    她脚底都有些疼了，小姐自然只有更疼的，总不能一直这样逛下去吧？

    施清如头也不回，“什么东西能让我眼前一亮，我就挑什么，没找到之前，就一直挑下去，我不信就找不到！”

    然后又进了一家珍玩店。

    桃子只得苦笑着，跟了进去，只盼那能让她家小姐‘眼前一亮’的东西，尽快出现吧。

    主仆两个进了珍玩店，立时便有小二满脸堆笑迎了上来：“小姐今儿要挑选些什么呢？小的这便给您带路。”

    施清如淡淡一笑，正要说自己的要求：“我要……”

    就见当是这家店的掌柜的，陪着一个妇人出来了，那妇人嘴里还在说着话儿：“我家小姐二月里就要出阁了，要不是时间紧，也不会屈就你们这样一家小店置办嫁妆，所以我方才说的那些东西，务必件件都要最好的，届时我来验货时，若有半点不好，就算你们背靠大树，我家主子也有的是法子让你们吃不了兜着走；但若你们办得好，自然除了该付给你们的银子以外，我家主子也另有重赏，记住了吗？”

    赫然是林妈妈。

    施清如唇角一哂，看来她与施家真的犯冲，与张氏和陈嬿母女更是尤其犯冲，这么久以来，她就来过正阳大街两次而已，却上次遇见陈嬿，这次遇见林妈妈，以后她出门前真的要看黄历了！

    掌柜的赔着笑满口应“是”，“您就放心吧，小店虽小，却是正阳大街的老字号了，您稍微一打听便能打听到的，我们一定不会误了您的大事，一定会让贵府的贵人们都满意的。”

    林妈妈也已看见施清如了，脸上一时间不知道该摆什么表情才好。

    但她城府比陈嬿可深多了，不过片刻之间，已满脸是笑的走到施清如面前，屈膝行起礼来：“奴婢见过二小姐。上次大小姐三小姐在正阳大街与二小姐偶遇后，回去与老爷太太一说，知道二小姐过得很好，老爷太太都十分的高兴，又怪大小姐三小姐怎么没带了二小姐一起回去，倒是没想到，今儿奴婢也能有这个福气遇上二小姐。”

    说话间，眼睛已飞快的上下把施清如溜了一遍，见她眉翠唇朱，气色大好，比之自己最后一次见她时，不知又出挑了多少，心下暗自冷笑，小贱人日子倒是好过，还真是老鼠掉进了面缸里！

    施清如并不看林妈妈，只淡淡道：“这位妈妈怕是认错了人。”

    说完看向桃子：“我们走。”转身便走。

    林妈妈见她说走就走，本不想节外生枝的，可又忍不住想让她知道，自家大小姐很快就要出嫁了，就算她过河拆桥，她家大小姐一样如愿以偿，嫁了年少有为，前途无量的夫婿，不像她，跟了个太监，这辈子都没有指望了！

    念头闪过，林妈妈已笑着挡在了施清如之前，笑道：“二小姐，奴婢知道您对老爷太太和大小姐有误会，可就算有误会，一家人终究是一家人，都这么长时间过去了，您难道还没消气儿呢？您不知道，大小姐日前定了亲，来年二月里就要出阁了，好歹姐妹一场，您届时可一定要回府去送大小姐，也沾一沾大小姐的喜气才是啊。”

    见施清如还是要走，忙又道：“二小姐怕是还不知道大小姐的未来夫家是哪家吧？好叫二小姐知道，就是太太的娘家常宁伯府，大小姐要嫁的，就是伯府的二表少爷，亲上做亲，以后两家就更亲密了。大小姐又与二表少爷青梅竹马，只怕要不了多久，太太就能升级做外祖母，二小姐也能升级做姨母了，这喜气儿二小姐可一定要沾才是，毕竟您都进都督府这么久了，还……嗐，看我这破嘴，竟忘记二小姐情况与大小姐不一样了，二小姐可千万别与我一般见识才是。”

    等明年二月大小姐嫁了二表少爷后，小夫妻两个本来就是青梅竹马，感情深厚，再尽快生个小少爷，就更是幸福美满了，小贱人却只能一辈子守着个太监过，哭的日子且在后头呢！

    施清如这回终于正眼看林妈妈了，似笑非笑道：“我怎么与陈嬿不一样了？都督府奉命护卫我出行的东厂缇骑还在外面候着，我这便叫他们进来，你敢当着他们的面儿把方才的话重复一遍，到了日子，我就回去向陈嬿道贺。”

    竟还与她炫耀上了，有什么可炫耀的？

    是常宁伯府比都督府更有权势地位了，还是张慕白比得上督主的十之一二了？连给督主提鞋都不配的玩意儿，竟还有脸炫耀！

    林妈妈的笑容就僵在了脸上。

    她急于为太太和大小姐出一口气，竟然不该说的话也不知不觉说了出来，哪怕说得委婉，意思却谁都明白，真让东厂的人进来再听一遍，别说她了，只怕太太也得跟着倒霉……

    林妈妈到底脸皮比陈嬿厚多了，也比陈嬿能屈能伸多了，脸还是僵的，嘴巴已先动了：“都是奴婢一时口误失言，求二小姐大人不记小人过，千万别与奴婢一般见识才好。”

    施清如反倒笑了，“狗咬人一口，人总不能咬回来，我自然不会与你一般见识。不过我挺好奇的，张慕白不是早就与国子监副司业家的小姐定了亲吗，怎么婚期都近在咫尺了，却忽然换人了？还是陈嬿不是进门做正妻，而是只能以一乘粉轿进门呢？”

    林妈妈让施清如骂得悻悻的，更受不得她看低陈嬿，忙强笑道：“什么粉轿不粉轿的，二小姐可真爱开玩笑，大小姐自然是嫁给二表少爷做正妻，至于那位国子监副司业家的小姐，只能说造化弄人，二表少爷与她有缘无分吧。”

    “造化弄人，有缘无分？”施清如嗤笑一声，“怕不是造化弄人，而是……人至贱则无敌吧！”

    张慕白一开始便没与陈嬿定亲，而是定了国子监副司业家的小姐，已足以说明常宁伯夫妇的态度了，没道理当时他们不同意，在张慕白已经有了婚约后，反倒要舍国子监副司业的女儿就陈嬿了，那不是白白与国子监副司业结仇呢？

    可见这转折一定离不开张氏与陈嬿的精心算计，以致木已成舟，再无转圜的可能，弄得常宁伯夫妇不得不吃下这个哑巴亏，捏着鼻子退了与国子监副司业家的婚约，改为定了陈嬿为张慕白之妻。

    林妈妈让施清如笑得又是心虚，又是羞恼的，一时间不知道该怎么反驳她的话了。

    盖因施清如说的恰是实情。

    那日张氏与陈嬿定了计后，便开始紧锣密鼓的行动起来。

    先是张氏称病，哄了张慕白到施家，——本来常宁伯夫人虞氏不想让儿子再踏进施家一步的，可张氏是姑母，知道她病了，做侄子的却不去探望，委实说不过去；再者虞夫人也没想到张氏与陈嬿能下作到那个地步，好歹都是大家千金，再不知廉耻，又能不知廉耻到哪里去？

    但虞夫人依然再三再四叮嘱了儿子务必小心，探完张氏便告辞离开，尽量不要吃喝施家的任何东西后，方放了张慕白出门。

    不想饶是如此，依然出了事。

    张氏与陈嬿是有心算计无心，又是在自己家里，纵张慕白再如何小心，也是没有用的。

    不过就在张氏屋里推辞不过吃了一口茶，张慕白便人事不省了，等他醒来时，就发现赤条条的自己正与同样赤条条的陈嬿睡在一张床上，他还来不及反应过来到底是怎么一回事，张氏已满面怒容的闯了进来，口口声声他污了自己女儿的清白，必须对陈嬿负责，给陈嬿一个交代。

    然后让林妈妈把张慕白的衣裳都给收走了。

    张慕白这才知道自己被算计了，又羞又恼，梗着脖子说自己这辈子最讨厌的便是这些邪门歪道，他宁死也不会对陈嬿负责！

    陈嬿听得这话，倒是没哭也没闹，只是直接一头往墙上撞去，立时撞得额头上一个血窟窿。

    不但看得张氏的心碎了，尖声哭喊着：“你这孩子是做什么，不要命了吗？有话大家好好儿说啊，你想急死娘吗？”，扑了上前。

    张慕白的心也软了，表妹纵然有错，也是从小儿与他一起长大的，她不过就是想嫁给他而已，有什么错？

    说来要不是他娘不同意，他和表妹兴许早就是一对儿了也未可知，国子监副司业家的小姐虽好，到底不如他与表妹彼此都知根知底，心性脾胃也都合得来。

    何况万一这事儿事先表妹也不知情，只是姑母一手策划的呢？

    张慕白就因为陈嬿那一撞，都不用张氏再费心替自己和陈嬿开脱，已经算是把他给笼络住了。

    张氏不由暗自松了一口气，只要慕白愿意对嬿儿负责就好，届时光她大嫂一个人反对，也是双拳难敌四掌。

    张氏把陈嬿安顿回她自己屋里，又让林妈妈亲自看着厢房里只着了一身崭新中衣的张慕白后，便坐车回了常宁伯府去见常宁伯。

    待与常宁伯关在屋里，说了差不多半个时辰的话儿，兄妹两个还一度吵了起来，终于归于平静后，张氏才一脸满意的出了常宁伯的书房，坐车回了自家去，心知这次女儿的婚事总算是稳了，也不枉她费心筹谋这一场。

    常宁伯则在她走后，沉着脸去了虞夫人屋里，一进屋便把张慕白的中衣亵裤扔给了虞夫人，冷笑着说她：“看你养的好儿子！”

    虞夫人对两个儿子自来都是无微不至，自然一眼就认出了张慕白的衣裳，心里已猜到她害怕的事只怕还是发生了，强忍怒气一问常宁伯，得到的答案果然是儿子与陈嬿已在施家生米煮成了熟饭。

    立时气的浑身发抖，问常宁伯是个什么意思，反正她是绝不会如张氏与陈嬿所愿，定会让她们竹篮打水一场空的！

    可惜常宁伯这次不肯再站在她一边了，直接道：“我的意思，自然是让慕白退了与庄家小姐的亲事，改娶嬿儿，毕竟是我的亲妹妹、亲外甥女，事情也已经出了，惟有胳膊折在袖里，大家一起遮掩过去。”

    虞夫人自然不肯，铁青着脸说张庄两家的婚期已近在眼前了，贸然退亲，别说庄家绝不会同意，就算庄家肯同意，过错方是自家，庄家也定不会替他们遮掩，那儿子的名声便算是彻底完了。

    他可是还要考举人进士，将来还要做官之人，名声都没了，还谈什么功名前程？

    何况分明是张氏与陈嬿在算计她儿子，“……姑太太真是打得好算盘，借口生病先诳了慕白去他们家，到了她的地盘儿上，慕白还不是由得她们母女摆布了？简直居心叵测，不知廉耻！明明知道慕白下个月就要成亲了，还非要这样算计他，把女儿硬塞给他，她女儿是嫁不出去了不成？那可是她的亲侄子，她也能狠下心来这样算计他，心肠何其歹毒，伯爷却还要顾念那好歹是您的亲妹妹、亲外甥女，她们母女算计慕白时，可有顾念过您这个亲哥哥、亲舅舅？”

    “况您是一家之主，一族之长，她们做下这样下作可恶的事，您不但不问罪，还要帮着她们遮掩，以后其他人也跟着有样学样，您该如何处置如何服众？慕白是您的亲儿子，您不为他做主，又让他心里怎么想？伯爷还是三思的好！”

    第一百零三章 怀疑

    虞夫人是强忍怒气说完这番话的，可就算强忍着，她依然气得浑身直颤，若是张氏与陈嬿当时在她面前，她一定要吃她们的肉喝她们的血，让她们不得好死！

    一时又忍不住后悔自己为什么要让儿子去施家，明明知道可能会出事儿，她怎么就不死活拦住他？张氏能装病，她难道就不能不成？再不然，她跟了儿子一起施家也成啊，就不信在她眼皮子底下，那对贱人母女还敢算计她儿子，怎么她偏就自持身份，没跟了一起去呢？

    一时则在心里把跟张慕白的小子们骂了个臭死，她千叮咛万嘱咐一定要寸步不离二爷的，结果还是给她整出了这么恶心人的事来，她回头不打他们打死，再不活着！

    常宁伯听了虞夫人的话，却仍是那个态度，“不管事情是怎么发生的，过程又如何，现在我们只能看结果，只能依据结果来想怎么处理，怎么善后。窈娘可说了，嬿丫头当时便撞了墙，额头撞了个好大的血窟窿，她出门时人还昏迷不醒，你难道想闹出人命来不成？”

    虞夫人气得连声冷笑，“一哭二闹三上吊的把戏，也就只能糊弄糊弄伯爷了！她要真知道廉耻，就一头撞死啊，结果只据说撞了个血窟窿，谁知道是真是假？不，她若真知道廉耻，根本就不会有这样的事情发生，她真敢死，我反倒服了她！”

    便是真闹出了人命又如何，是贱人母女算计她儿子在先的，事后羞愧而死，也是自找的，与她儿子、与他们常宁伯府何干？

    何况小贱人怎么可能去死，不过是为了逼迫她儿子和伯爷的手段而已，想以此就逼她儿子就范，简直就是做梦！

    常宁伯早料到妻子不会轻易妥协了，紧锁眉头问她：“那你想怎么样？事情已经出了，总要善后吧，你就算不在乎嬿丫头的死活，儿子还在施家扣着呢，总得先把人弄回来吧？”

    虞夫人冷冷道：“自然要先把人弄回来，我这便让慕红和他媳妇儿去接人，带足了人手，先礼后兵，就不信姑太太敢不放人，反正事情真闹开了，更丢脸的也绝不会是我们家，她若不怕自己女儿的名声即日便会臭遍整个京城，就只管不放人便是。”

    对付下作的人，自然也不用讲理礼，直接来硬的就是！

    常宁伯却冷笑起来：“好啊，那你这便着人去把人抢回来啊，闹得人尽皆知，才好让庄家光明正大的退亲，才好让你儿子的名声也臭遍京城，让常宁伯府的名声臭遍京城，到头来结果比胳膊折在袖里还要糟糕一百倍！”

    虞夫人闻言，眼泪都气出来了。

    因为知道常宁伯说的是实情，一旦他们来硬的，她儿子身上的脏水便一辈子都洗不净，一辈子的前程也尽毁了，结果不用说也知道定会比妥协糟糕一百倍，可她凭什么要向那对贱人母女妥协，凭什么要吃下这个恶心的哑巴亏啊？

    虞夫人只能忍气退让一步：“那就等庄家小姐进了门，生下嫡子后，再抬陈嬿进门做妾，且在那之前，她们母女都不许再踏入我们伯府一步，也不许再见慕白一面！”

    既然死活要缠着她儿子不撒手，体面名声通通不要了，那就给她中意的儿媳当一辈子的奴婢吧，看张窈那贱人这辈子还有什么脸面再踏进他们常宁伯府的门！

    常宁伯却还是不赞同她，“嬿丫头要另嫁别人做正头娘子又不是什么难事，凭什么委屈自己给你儿子做妾？我就不说她好歹是我外甥女，外甥女给儿子作了妾，说出去不好听，别人会以为是我们家仗势欺人了，就算我不心痛外甥女，母亲也不心痛外孙女，妹妹与嬿儿能同意？你儿子还赤条条扣在施家呢，他浑身的行头也全被窈娘收了起来，你是想让他身败名裂是不是！”

    常宁伯最后一锤定音：“我已答应窈娘，即日便去庄家退亲，然后再向嬿丫头下聘了，你自己看着办吧。等到你儿子的行头被直接送去了庄家，连遮羞布都没有了，你再来后悔可就迟了！”

    虞夫人气得眼前直发晕，拦住要走的常宁伯近乎歇斯底里的尖叫：“我决不同意，庄家的亲事决不能退，陈嬿也休想做我儿子的正妻，若伯爷一心袒护她们母女，那就请给我一纸休书，或者从我的尸体上踩过去吧！”

    庄家的亲事是虞夫人几乎费了九牛二虎之力，才做成了的，庄小姐面容姣美，性格温婉，却又柔中带刚，是那种随便哪个当娘的见了，都会忍不住喜欢，忍不住想聘回家做儿媳的女子。

    之所以快十六了还没定下亲事，却是之前逢上守祖父的孝耽误了，刚一出了孝，庄家的门槛便差点儿让媒人给踩塌了。

    而张慕白却出身勋贵，与文官根本不是一个圈子的，庄家本不欲跨圈子结亲，毕竟都知道勋贵人家乱得很，规矩也大得很，还只有个光鲜表相，甚至不如嫁一个寒门进士实惠。

    是虞夫人让庄大人庄夫人和庄小姐都亲见过张慕白，庄家才渐渐有所松动了的，年轻轻就已是秀才，也一点纨绔浪荡之气都没有，看来这张慕白还真是勋贵圈子里的一个异类。

    虞夫人随即又再四向庄夫人保证，将来会待庄小姐亲女儿一般，便是无子，也一定要张慕白三十岁后才许纳妾……真真是拿出了十二分的诚意来，才总算让庄大人庄夫人点了头，同意结亲。

    之后庄大人便时常指点张慕白的学问，与自家的子侄相比也不差什么，张慕白也眼见着大有进步，明年下场参加过乡试，指不定就是一名举人老爷了。

    可如今出了这样的事，连让陈嬿等庄小姐生下嫡子后再进门，虞夫人已觉得没脸去见庄夫人，也没脸面对庄小姐了，当初那些诺可都是她自己许的，说出去的犹如泼出去的水，哪里还能再收回？

    自己打自己的脸，也真的比别人打更痛、更羞耻！

    谁知道自家伯爷还坚持要退亲，听他话里话外的意思，还大有让她一个人去处理，他压根儿不出面的架势，当她是什么？

    她嫁进张家二十多年，为他孝顺父母，主持中馈，生儿育女，自问一个为人妻的本分已全部尽到了，到头来在他心里，却连一个庶妹和外甥女都及不上，为了她们，生生要毁了她儿子的一辈子，生生要把她的脸踩在脚下，那她还待在张家做什么，还不如自请下塘，甚至死了的好！

    常宁伯其实不是不理解妻子的生气与愤怒，也不是不理解她的考量，他对次子何尝又没有寄予厚望？

    可他有他的苦衷，也只好委屈妻子了。

    遂扔下一句：“你要休书是吗？可以，回头我就打发人给你送来！我倒要看看，事后慕红会不会怨你让他颜面尽失，蓉姐儿又会不会怨你让她在婆家抬不起头来，他们兄妹会不会怪你一样是你亲生的，为什么你心里就只有慕白的前程，就不管他们的死活了！”

    拂袖而去了。

    余下虞夫人颤抖半晌，终于哭倒在了地上。

    她怎么可能不管长子和女儿的死活？长子是世子，若有一个下堂妇母亲，他以后在勋贵圈子里，还要怎么抬得起头来？

    女儿更是出嫁才几个月的新媳妇，在夫家连脚跟都还没站稳呢，知道她母亲不再是伯夫人，而成了一个下堂妇，她丈夫和公婆会怎么看她，她以后在夫家日子要怎么过？