厄运降临的前几天，正好是腊月初八。

    进入了腊月，就马上要过年了。

    每年的腊月初八，沐家的男人们，都有一个习俗，就是去城外的庄子的树林里，去打猎。

    宋桀记得很清楚，那一年的腊月初八，特别的冷。

    他年满十一岁了，原本，哥哥们在**岁的年纪，就会跟着祖父，父亲，叔父们一起去打猎。

    可是，宋桀从小，身子就不怎么好，母亲祖母的溺爱，让他一直跟闺阁中的姐妹们生活在一起。

    可无论如何，他也十一岁了。

    十一岁不能再躲了，他自己也不想让诸位哥哥们嘲笑，是个病秧子，所以，尽管祖母和母亲阻拦，可是，宋桀还是要求，这一次，一定要跟着大家，一起进山去打猎。

    宋桀穿着一身骑马的装束，短衣马裤，外加一双厚厚的灰鼠皮的小靴子，骑着他的小白马，拿着去年生辰，父亲送他的精致的小弓，全副武装的，跟在沐家男人们的队伍里。

    哥哥堂哥们都走在前面，他跟九弟，十弟，还有十一弟是三个最小的，跟在后面。

    一路上，策马奔腾，宋桀的内心，无比的激动。

    哥哥们在前面，一边喝着酒，一边吹着牛皮，说今儿个上山，一定打一头猛虎下来！

    就算不打猛虎，也一定要猎杀几匹狼！

    宋桀心里还有点忐忑，心想，这么冷的天，哥哥们又打猛虎跟大狼，他这是头一次上山，要是什么都没打到，这可如何是好？

    一路上，宋桀都有点心神不宁，一开始激动的情绪，也慢慢的失落下来。

    1890.打猎

    身旁，跟宋桀同年的九弟，去年已经跟着打了一次猎，九弟看出了宋桀心中的不安，上前安慰他：“八哥，你别担心，我去年第一次来，还打了两只兔子呢！八哥平日里在家的时候，射箭的准头可远远超过我啊，今天肯定会打到不少猎物的！”

    九弟这话，给了宋桀不少的鼓励。

    同样是第一次进山打猎的十弟和十一弟，原本忐忑的心情跟宋桀相差无几，听了他们九哥的话，顿时也放心下来。

    那一天的打猎，宋桀也运气超级好。

    他亲手射杀了一只野兔，一头小野猪，还有一只十分漂亮的火狐狸。

    这对于第一次打猎的人来说，已经是十分好的成绩了！

    那火狐狸，宋桀射箭的手法也是相当的精妙，当然，可能也是凑巧了。

    宋桀一剑射入了那狐狸的眼睛，也就是说，整个狐狸的皮毛，一点儿也没被破坏！

    就算是多年的猎手，也未必会有这样的准头。

    命运之神，似乎是格外的关照宋桀，所以，才让第一次出山打猎的宋桀，在祖父，还有父亲的面前，有如此好的表现。

    那一天，不但宋桀的表现不错，十弟和十一弟也都很出色。

    沐家一天的围猎，也是收获颇丰。

    三哥是最老练的猎手了，真的让他给打下一直猛虎来。

    另外几个哥哥，也都个个不想让，大的猎物，也都不少。

    野猪，角鹿，山猪，狼，狐狸。

    野兔和山鸡这样的小猎物，自然也是多的不少。

    沐家拉了一大车子回去。

    第二天，在沐家的院子里，沐老太君带着后宅的女眷和小孩子们，就举行了烤鹿宴。

    冬天的鹿肉，膏脂很厚，最适合烤着吃了。

    比起牛羊肉，鹿肉也更加的鲜嫩肥美，所以，就算是家里口味十分挑剔的姐妹们，都很喜欢吃。

    烤鹿宴是在暖亭里举办的。

    这暖亭，是沐家当年，为了皇妃省亲的时候，给皇妃赏雪景用的，特地修建的特殊亭子。

    这亭子是在沐家后花园里的明湖上，对着最美的一片水景修建的。

    夏天，这里就是凉亭，坐在这儿，吹着湖风，赏荷花。

    而到了冬天，这里就成了赏雪景的暖亭。

    只开前面一面门，暖亭的地上，是地龙，把地龙给烧的热热的，坐在上面，吃着鹿肉，喝着黄酒，身子暖的很，根本就不会畏惧外面的风雪。

    烤鹿宴那天，正好也下了雪，还没有什么风，加上暖亭里温度够暖，一家人真的是相当的惬意了。

    九弟跟十弟最淘气，也最活泼，站在最前面，把昨儿个进山打猎的事儿，说给大伙儿听，说的相当的玄乎，跟说书似的。

    一唱一和的，把沐老太君还有家里的姐姐妹妹，给逗的不得了。

    七妹平日里，跟宋桀的关系最好。

    她性格有点古怪，觉得九弟和十弟，故意的在沐老太君的跟前争宠。

    七妹心里不服气，就偷偷的来到宋桀的跟前，拉起他的手：“八哥，你跟我来。”

    “去哪儿？”

    1891.杏花开了

    宋桀不知道七妹要带她去哪儿，舍不得这暖暖的座位。

    “先别问，跟我来就行了。”七妹不由分说，拉着宋桀，就偷偷的从后门溜出去了。

    暖阁在明湖的正中央，往东走，就是院子里各位姐妹们的住处了。

    往西走，是一些空着的院子。

    七妹一路拉着宋桀往前走。

    七妹虽然比宋桀小一岁，可是为人机灵，性子也急，她嫌弃宋桀走的慢了，索性就丢掉宋桀的手，自顾的加快脚步，大步的往前走了。

    “七妹，这桥上有雪，滑着呢，你可慢一点儿！”

    宋桀对待姐妹，都相当的温柔。

    七妹走到了桥头，见宋桀还没跟上，这才停住脚步，特别不耐烦的，掐着腰，皱着眉头，一张漂亮的小脸，嘟嘟着：“八哥，你怎么这么慢性子啊？快点儿走，没事儿！”

    宋桀至今还记得，那天，七妹穿着是什么样的衣服。

    她里面穿着一个鹅黄色的云锦小棉袄，下面穿着一条石榴色的裙子，外面披着一件猩猩红的大氅，称着那无边无际的白雪，娇艳的不得了。

    “这就来了！”

    宋桀知道，自己要是再不快点儿走的话，七妹免不得会继续的唠叨他。

    他紧走两步，到桥头时候，差点没摔倒了。

    好在，七妹眼疾手快，一下子就扶住了宋桀。

    看着宋桀有些狼狈的样子，七妹被逗得，哈哈大笑起来。

    她的笑容，一点儿也不像其他大家小姐那样的矜持，可是，那爽朗的笑声的，在宋桀的耳朵里，却是那么的好听。

    对于七妹的嘲笑，宋桀也不生气。

    兄妹二人手拉这手，继续往前走。

    过了好几个院子，七妹还不停下来，宋桀就有些纳闷了：“七妹，你到底要去哪儿呢，咱们再不回去，等会儿肯定有人来找了。这样胡乱出来，未免会被数落的。”

    “八哥，你怎么这么胆小？好啦好啦，马上就到了！你看，就是前面了。”七妹说着，伸手往前面一指。

    “看到了没有？”七妹指着的，一个院子。

    顺着七妹手指的方向，宋桀自然也是看到了。

    那院子里，有一只杏花，从里面伸了出来。

    没错，不是别的，正是杏花，不是梅花，也不是别的，正是一树淡粉色的杏花！

    此事此刻，雪还在不停的下着，每一朵娇嫩的杏花上面，都落了不少的雪。

    那雪积压的久了，落的老高，就会簌簌得的往下落了。

    怎么会？

    这儿为什么会有杏花？

    这可是隆冬腊月啊！

    最早的杏花，也只能是在三月开啊！

    烟花三月啊！

    宋桀觉得很奇怪，他待在原地，看着那漂亮的杏花，很久都没有动弹。

    七妹却没有想那么多。

    她告诉宋桀，自己是在几天前，一个人偷偷过来玩，才看到这一树的杏花。

    当时，她也觉得好奇，怎么大冬天的，又不是梅花，怎么这树，竟然开了这么多的花？

    七妹当时觉得好奇，可是，她向来是性格怪异，觉得这事儿，不能告诉别人。

    毕竟，这个时代，人们都讲究比较多，要是多事儿的人知道杏花开了，都过来看，那么，岂不是让这杏花，受到吵闹？

    她发现了这个秘密，就想要一个人隐藏着。

    顶多，领着跟她关系最好的八哥宋桀过来看看也就是了。

    可是，今儿个，看着十郎和十一郎在老太君跟前说书讨喜，七妹就不高兴了。

    那两个坏家伙，就会在老太太跟前耍嘴皮子。

    七妹毕竟是小孩子，就想着，怎么能在他们的祖母面前，风头盖过十郎和十一郎了。