“老太太、母亲。”

    顾明妧因住在这延寿堂，所以来的最早，同老太太和周氏规规矩矩的行过了礼数，对秦氏便作视而不见的样子。

    反正她是刚从外面进来的，不认识秦氏也正常。周氏见顾明妧进来了，表情又和颜悦色了几分，这时候见顾明妧乖巧的站在一旁，竟连秦氏半眼都没看，心里越发觉得她懂事，竟像是给自己出了气一样的。

    秦氏这时候一双眼珠子早已经盯上了顾明妧，看着不过十一二岁的丫头片子，倒是有几分气场，难得她竟连看都没看自己一眼！

    “这是你二婶娘。”老太太自然是要给秦氏介绍的，便拉着顾明妧的手指着秦氏道。

    顾明妧这才算是抬起头扫了秦氏一眼，不过也就是淡淡一眼而已，随即便低下头，略略福了福身子，小声道：“给二婶娘请安。”

    规矩礼数分毫不差，但秦氏心里算是看明白了，这也是一个人精，分明是看着周氏的脸色行事呢。

    “起来吧。”秦氏便也低下头，却又忍不住打量了顾明妧一眼，这一张脸确实长得可圈可点，这么小便是一个美人坯子，可想她那生母应该也是个绝色。

    秦氏故意道：“三姑娘长得这般俊俏，应该是随了你母亲吧？”

    她这口中的母亲，自然是指顾明妧的生母无疑。在周氏跟前提起自己的生母，这无疑就是那树枝去捅那马蜂窝。

    “二婶娘说笑了，古人言子肖母、女肖父，我长得分明就像父亲呀？”

    周氏一听这话，原本板着的脸颊顿时就柔和了起来，嘴角分明已经有了笑意，再仔细瞧瞧，顾明妧的眉眼，却当真是和顾翰清有七八分相似的。

    “我也觉得你长的像你父亲，你父亲十一二岁的时候，也是这样的，寻常带出去人家还当他是个姑娘家扮的假小子呢，后来大了，在仕途上打滚了这些年，才出落得如今这样沉稳气度。”

    周氏这时候不免想起了年少时和顾翰清初相遇时候的光景，那时候顾翰清还是一个玉面文雅的少年郎，也确实是这般唇红齿白，不禁让人驻足，心心念念的想知道他是谁家少年。

    “如今我瞧着，竟也觉得三丫头还真是这姐妹几人中，最像老爷的那一个了。”

    顾明妧一听这声“三丫头”，心里竟生出一番暖暖感觉，周氏向来是慈慧的，但前世却不曾这样亲昵的喊她一声“三丫头”。这也是让顾明妧觉得，她同家里的姐妹们终究是不一样的，正所谓亲疏有别，而如今，她终于也是这家里的众“丫头”中的一个了。

    第5章

    老太太本就喜欢顾明妧，听周氏这样说，只有点头的份儿。

    秦氏见没能在这上头给周氏添堵，便索性同老太太说起别的来了。

    正巧老太太又问她昨日的事情：“昨日你邱家姐夫新娶续弦，你瞧着怎样？”

    秦氏昨日去了邱家，是她一母同胞的嫡姐的夫家，她嫡姐前两年病故了，只留了一个姑娘下来，现如今她父亲又娶了续弦，若是个不贤良的，到底姑娘家以后日子不好过。

    “如今倒是看不出来，只是年纪小而已，比我那侄女大不了几岁。”大魏民风尚不开化，男女大防甚是严苛，鳏夫续娶的不少，但寡妇改嫁的却不多。因此续娶的继室，大多都是家世稍次些人家的庶女，教养就先不说了，年纪必定是小很多的。

    “年纪小怎么懂疼人呢？怕自己还是个孩子，就要当起别人的母亲，你那侄女想来也是个命苦的。”老太太向来宽厚慈爱，对小辈没有不心疼的。秦氏这侄女因自幼丧母，倒是在顾家住过不少日子，老太太待她也是极好的。

    “我心里也是这样想的，就想着等过一阵子，还把她接过来，我膝下虽没个闺女，到底我们府上姑娘是不少的，大家也都能玩到一起去，我只把她当亲生闺女待。”

    这话本来是不错的，可听在周氏的耳中未免就觉得刺耳了一些，说的大房竟像是专生闺女一样的。

    但老太太自然是觉得姑娘越多越热闹的，只点头道：“是该这样，如今三丫头也在府上，更热闹了。”

    周氏心善，觉得那邱姑娘确实可怜，便也没有再说什么了。不过顾明妧却知道，这邱姑娘虽然身世可怜了一些，心却是不小的。但将来的那些事情，现在也没有轮到她担心的份儿。

    ……

    不多时大房的姑娘们就全过来了，大家各自请安之后，老太太便吩咐丫鬟们在偏厅预备早膳。

    顾明珠瞧见顾明妧头上戴着她送的珠花，顿时眼珠子一亮，笑着道：“三妹妹戴上这珠花可真好看，比我自己戴着好看多了。”

    顾明烟眼尖，一早也瞧见了，这珠花是顾明珠亲手做的，她当时虽然眼馋却不敢明着索要，谁知道竟让她给了顾明妧了，这实在让顾明烟心里很不是滋味。看着顾明妧头上的珠花，顾明烟一双眼睛都红了，撒娇道：“大姐姐怎么只给三妹妹，可见大姐姐是不喜欢我了。”

    顾明珠才没这些花花肠子，当时她做的时候，顾明烟也在，她既然没说想要，她当然就没必要给她。

    “你没说喜欢，我以为你不要呢！”顾明珠说着，只继续道：“再说了，这样的珠花你大概有好几匣子呢，三妹妹才进府，我看她未必有这些，所以才送了一个给她，你又不缺这些。”

    这一番话说的顾明烟无暇应对就算了，还越发让人觉得她小气自私，实在是让周氏也忍不住摇头。顾明烟的母亲是她的陪嫁丫鬟，跟着她的时候倒也是安分守己的，生出这个女儿，还是周氏自己亲自教养的，却终究有些上不了台面，气度竟还不如一个刚进府的外室女。

    “倒是我疏忽了。”周氏这时候也开口道：“原该准备一些的，明珠，一会儿你带着你三妹妹上我那边，将我的东西挑几样给她。”

    周氏说完，再细细打量顾明妧，才发现她身上穿的是绵绸料子的衣裳。大约是因为她容貌出挑的缘故，这稀薄的料子穿在她身上，竟也飘逸清雅，瞧着当真像是一株盛开的丁香花一样，让人移不开眼，因此也就忽略了这廉价的衣服料子。

    “刘妈妈，一会儿用了早膳，你去把针线房的管事叫过来，让她给三姑娘量尺寸，先赶两套中秋节出门要穿的衣裳，剩下的再慢慢做。”

    顾明妧一听中秋节要出门，一双大眼珠子滴溜溜转了一圈，前世周氏正式带她出门，那都是年底的事情了。那时候顾相得了个外室女的事情瞒不住了，周氏这才勉为其难的开始带着她出门，没想到如今她才进来一日，周氏竟说要带她出门了？

    这可真是……太让人意想不到了。

    顾明妧不说话，可她秀气的眉眼中早已经像是含住露珠似的，虽仍旧低着头，却是一副羞涩的表情。

    周氏瞧她那小样子，小心翼翼中透出几分紧张来，又娇又羞，觉得甚是好笑，便索性道：“中秋节要带着你们姐妹去安国公府赴宴，如今你来了，就一同去吧，那边还有几个表兄弟、表姐妹，你也正好见见。”

    “是，母亲。”顾明妧娇滴滴的答应，小脸上是一副不卑不亢的表情，仿佛在说：太太你放心，我一定会好好表现的。

    周氏越发瞧着这一本正经的样子，就跟顾翰清小时候脱了磨子一样，忍不住笑道：“你不用紧张，他们都是和气的，若是谁敢欺负你，告诉你明珠姐姐就好。”

    虽然顾明妧长得好看，周氏倒是不担心她会同安国公府的几位少爷走的太近，反正顾翰清当日是再三保证过的，将来顾明妧是要送进宫的，她如今倒也不怕这些。

    顾明妧听了这话只是点头，心里却想到：那些表哥自然是不会欺负我，只是我难免要躲着点的，只因前世他们实在是很喜欢缠着自己呢。她前世打定主意进宫，便是有人缠着自己，她也是不为所动的，但这辈子既然不想进宫了，少不得要为自己的将来考量。只是顾翰清和周氏若还是存着送自己进宫的心思，在婚事上头，也只能自己留些心思了。

    好在如今年纪尚小，一切还有回环的余地，再不济，将来还可以求一求老太太的。

    “母亲，我知道了。”顾明妧乖巧点头，一双杏眼黑白分明，早已经把周氏话中的深意给听了进去。

    周氏也是点到为止，只是端着茶盏笑笑。

    ……

    用过了早膳，顾明珠带着顾明妧去周氏的正房挑首饰，顾明妧只拣了几样看上去朴素简单的拿了，外头刘妈妈已经带着针线房的管事过来给顾明妧量体裁衣了。

    顾明烟却早早回了方姨娘的房里，正坐在妆奁台前生闷气。

    方姨娘瞧见她昨儿就是蹬鼻子上眼的，也没说什么，今天一早请安回来又是一通的火气，便觉得有些奇怪。她深居简出的，连顾明妧的面也没见到，只听院里的丫鬟们说长得好看，终究怎样，却一概不知。

    “二丫头这是怎么了？生这样大的气，谁欺负你了不成？”她放下了针线去同顾明烟说话，顾明烟却偏过头，气呼呼道：“我如今连个外室女都不如了，大姐姐有了好东西只给她，太太那边挑首饰单让她和大姐姐过去，压根就不把我放在心上了。”

    周氏作为主母，向来是一碗水端平的，因为顾明烟是她陪嫁丫鬟生的，平日里更是视如己出的，因此顾明烟的性子，非但没有养出顾明珠那样的温婉气度，反倒更添了几分骄纵。

    “这是什么话，太太怎么可能看重一个外室的闺女却不看重你呢？”方姨娘自是护着自己闺女的。

    “太太如今偏就不看重我了！”顾明烟说着便哭了起来，趴在梳妆台上竟似撒泼一样扭着身子。

    方姨娘见她这般，忙四下里看了一眼，劝着她道：“你快别这样，让太太知道了，又要说你不识大体了，太太是最好面子不过的。”

    顾明烟这才安静了下来，抬起红彤彤的眸子，看着方姨娘道：“姨娘，父亲除太太，家里也总共就只有一个你了，怎么最近父亲却从不来你房里呢？你若是在父亲跟前也能说上几句话，也好让父亲也高看我几分呀？”

    方姨娘一听顾明烟说这起子胡话，当真是哭笑不得起来，只急忙按着她的嘴道：“你少胡说，你如今有这样的体面，那都是太太心善，你年纪小不懂事，那些装狐媚子勾引人的女人，将来终究是没有好结果的，你瞧二房那几个姨娘，有哪一个是能安安生生生下孩子来的，就连你这条小命，那也是太太宽厚，才能留下来的。”

    顾明烟似懂非懂，不过二老爷确实有三四个姨娘，只是替他生下子嗣的，却只有二太太秦氏一人。她以前不觉得如何，如今听方姨娘这样说，倒是觉得有些后背生寒。比起秦氏，周氏实在是再宽厚没有了。

    其实方姨娘还有没说的话压在喉咙里，当年周氏怀着大少爷顾明远之时，就已经将她抬作通房，那时候周氏尚未生产，她却也有了身孕，老太太怕周氏头一胎是女娃子，因此便赏了她一碗落胎药。

    方姨娘到如今还记得那碗药的气味，每每想到还觉得恶心。那样的一碗药下去，一个成了行的男胎也就没了。

    这里头母女两人正互相诉苦，外头小丫鬟来传话，说是太太让二姑娘过去，顺带也让方姨娘一起去，见见新来的三姑娘。

    第6章

    顾明烟正哭得红鼻子红眼睛的，哪里好立时过去，方姨娘便急忙朝外头回道：“我这还在炕上歪着呢，这就起来过去。”

    她一壁说，一壁往顾明烟的怀中塞了一块帕子，只安慰她道：“谁说太太不想着你的？这不又喊你过去了吗？快好好把眼泪擦一擦，别让太太给瞧出来了。”

    顾明烟其实也就是小孩子心性，听方姨娘这样劝解了一番，心下已经好了很多，便拿着帕子擦了擦眼角，又同她道：“姨娘你过去瞧瞧就知道了，长得可狐媚子了，想必就是像她外头那个生母，太太还口口声声说她长得像父亲，哪里像了！”

    方姨娘见她仍旧孩子脾气，只笑道：“她是你父亲的闺女，自然长得像你父亲，以后这种浑话可不准再说了，一年大二年小的，眼看着也要到议亲的年纪了，若是让太太知道了，可不要打你的嘴？”

    顾明烟不敢再说，只同方姨娘撒了一把娇，在她怀中忸怩了半日，两人才收拾停当往前头正房里去。

    ……

    周氏原本是预备着给其他三姐妹也各添两身衣裳的，可左等右等也不见顾明烟过来，便吩咐针线房的管事先走了。

    顾明妧坐在厅里的靠背椅上，纤细的肩膀停得笔直的，待人接物都规规矩矩，添茶喝水都是大家闺秀的风范，到像是从小就被这样严苛的规矩拘着的一样，气派行止都可圈可点。

    周氏看在眼中，便想着她那位顾翰清口中所说的并不肯进府来的生母，到底是个什么样的人？依周氏看来，大约不会只是一个寻常女子？顾翰清一向作风清正，并不是贪图女色之辈，那女子能让他折腰，想来除了好颜色之外，必定还有些别的好处。

    如今瞧着这小小的人儿，都教得这样好，当真是让自己又气又恨不起来。那样的女子，她若是执意进顾家，便说周氏身为主母，自然不会让她欺负了去，只怕顾翰清的心思，就不会像现在这样，只在正房的身上了。

    她肯把闺女送进来，自然是心疼顾明妧跟着她在外头，将来没有一个好的归宿。可如今顾翰清却是要将顾明妧送去宫里的……周氏想到这里，心下略略觉得不是滋味。

    他们安国公府周家就出了一个王妃的，便是周氏的嫡姐，如今已是贵为四妃之一，可当年周氏还未出阁的时候，同母亲进宫探视的时候，也常见她姐姐叹息落泪。

    如今皇帝已是将近知天命的年纪了，等顾明妧长大了进宫，那可真是……一朵鲜花……

    周氏看着顾明妧如今小小俏俏的样子，再想一想她昔日见过的老皇帝的样子，顿时觉得心口都有些纠了。

    好在这时候，门口的帘子一闪，顾明烟同方姨娘过来了。

    顾明烟刚才来的时候，正巧在外头遇上了针线房的管事，那管事便同她说太太这边等不及二姑娘来，就先遣她走了之类的话。顾明烟好不容易才高兴些的小脸上，顿时又多了几分委屈。

    周氏被这一打岔，也就忘了刚才的事情，只同方姨娘招呼道：“你倒是过来看看，俊不俊？”

    方姨娘顺着周氏指的地方瞧过去，顾明妧正低着头，同一旁的顾明珠说话，两片嫩生生的粉唇儿一开一合的，那白玉一样的牙齿露出来，配着脸颊上小小的梨涡，方姨娘活了这一辈子也从不曾见过这样好看的小姑娘，顿时明白为什么顾明烟吃味成了这样，先是顿了一下，后来才笑道：“真真是……怪不得听说老太太、太太高兴的什么似的，这样的姑娘，怎么让人不喜欢呢？”

    顾明妧方才没怎么在意方姨娘，她刚刚进府，若是表现的对所有东西都很熟悉的样子，难免让人觉得疑心，因此只听了她开口说话，顾明妧才放下了茶盏去看她，顾明珠便拉着她的袖子道：“三妹妹，这是方姨娘，二妹妹的生母。”

    这话本没有什么错，顾明珠又向来是直爽的性子，可偏听在了顾明烟的耳中，倒像是顾明珠特意要让外人知道，她是个姨娘养的一样。顾明烟嘴上不说，脸上却已经委屈的满脸通红的。

    顾明妧从椅子上站起来，朝着方姨娘福了福身子，娇声道：“给姨娘请安。”

    方姨娘一叠声的说不敢，又从袖中掏了一个荷包出来，塞到顾明妧的手中。

    “你有太太、老太太疼着，自然不缺什么的，我这就是一个心意。”

    前世顾明妧见到方姨娘，那都是中秋之后的事情了，那时候太太对她不伤心，一直把她丢在老太太的延寿堂里头，等中秋节一家子吃团圆饭的时候，顾明妧才第一次瞧见了一直站在一旁服侍着的方姨娘。

    方姨娘比周氏年轻两岁的样子，两人大约是主仆的关系，容貌倒是稍稍有些相似，只是周氏看起来端庄大方一些，方姨娘则纤细俊俏些。只一眼，也就瞧出来一个是正室大房，一个是偏房姨娘了。

    “多谢姨娘。”顾明妧谢过了方姨娘，便没有什么话再同她说了。

    顾翰清的府上，也一共只有这一妻一妾而已，至于她的生母柳氏，用顾翰清的自己的话来说，那只是一个美好的意外而已。

    ……

    因为临近中秋，周氏也日渐忙碌，自那日在正房见过了方姨娘之后，顾明妧就回到延寿堂来住着。老太太两世都非常疼爱她，每日里各种茶果点心流水一样的送到房里，还时不时请顾明妧过去挑一些首饰，顾明妧前世每逢这种时候总是兴致勃勃，专挑一些贵重复杂的首饰，老太太因知道她在外头吃过苦，也从来不曾说什么。

    这辈子的顾明妧却不再是上辈子没见过世面的样子了，见了那些珠宝首饰固然喜欢，但一想也不过就是身外之物，倒是没了多少兴致了。

    这日老太太那边又有首饰店的伙计送了东西来，原是老太太吩咐了房里的买办，让她们将顾明妧中秋节出门的头面预备好。