修衡的小嘴儿扁了扁，噔噔噔地跑去宴息室，回来时抱着《山海经》，对父亲说：“爹爹，给我讲故事。”

    唐栩把他安置到膝上，有些歉意地说：“大抵只能给你讲一个。爹爹还有事。”

    “哦。”修衡点了点头，“不能让人教教奶娘吗？她也可以给我讲。”

    “我找谁教她啊？”唐栩亲了亲长子的额头，“要不然，给你请个说书先生？”

    修衡嘟了嘟嘴，“不要。说书先生的声音不好听。”

    “那就等着过年的时候吧，我每天都陪着你，给你讲故事，教你写字读书。好么？”唐栩握了握儿子的小手。

    修衡点头，又有些怀疑，“爹爹没骗我吧？”

    “混小子。”唐栩用力亲了亲他的小脸儿，心里其实有些歉疚，“这回保证说话算数。”

    修衡咯咯地笑起来，小胖手摸了摸父亲下巴上冒出来的胡茬，“痒。”之后端端正正坐好，“讲故事。讲完一个，爹爹就能去书房了。”

    “嗯。”唐栩打开《山海经》，翻找片刻，柔声讲起精卫填海。他并没按照自己说的那样做：瞧着修衡那听得津津有味的小模样，改了主意，用白话讲完精卫填海，又讲了嫦娥奔月、夸父追日……等几个。

    直到修衡打个呵欠，揉着眼睛，他才把书合上，抱起长子，轻轻地晃着、拍着，“爹爹送你回房去睡觉，好么？”

    “好。”修衡又揉了揉眼睛，小胳膊搂住父亲的脖子，“爹爹真好。”

    唐栩忍不住又轻轻地亲了亲修衡的脸颊，抱他回东厢房，亲自给他洗脸、洗手，再洗了洗那双白白的、肥肥的小脚丫，把他安置到小床上，看着他酣然入睡之后，才去了外书房。

    他在五军都督府行走，近几日是非真是不少。

    首辅、次辅轮番找五军都督府的茬，手里那些言官不断给皇帝上弹劾的折子。

    皇帝先留中不发。这态度反倒让那些言官更为积极地上折子弹劾。

    他和同在五军都督府的同僚其实挺恼火的——总被人追着诟病、鸡蛋里头挑骨头，换谁也不会一点儿脾气都没有。

    心里却是清楚，次辅和程询这父子两个，走的是完全不同的路。

    隐隐约约的，他和黎兆先都看出来了：在外，有些事情上，程清远和程询，似乎一直拧着劲儿。这种情形，私下跟黎兆先见面的时候，说过几回。

    换在以前，因着程清远，少不得是要离程家子嗣远一些。

    现在么，不能够了。

    说白了，男人遇到个真值得相交的人特别不容易。

    程询那人，修竹一般，越是深交越能看到诸多可贵的性情，错失了这样的知己，会是一生的憾事。只为了他那个爹，就与他渐渐疏离？

    办不到。

    黎兆先的想法亦是如此。

    分开来对待父子二人，并不是什么难事。

    人这一辈子，河东三十年，河西三十年。凭他程知行，取代那个政见不同的爹是早晚的事儿，时间的问题罢了。

    眼前首辅次辅找辙弹劾，没关系，发力整顿一番五军都督府就是了，凭空造谣的事不需理会，模棱两可的事认真查证一番，末了再防患于未然。

    哪个衙门部堂都一样，没有从上到下都清白无辜的人，眼下这何尝不是一个好机会：搁以前，他怎么都寻不到发狠整顿下属的由头。眼下都被追着声讨甚至委婉地谩骂了，他着急上火便是情理之中的事儿。

    他是这样，黎兆先却是相反的态度：黎兆先在兵部行走，首辅次辅亲自上折子弹劾过几次了，他一概是无所谓的态度，以不变应万变，跟他说，横竖皇上也懒得搭理我，我也就懒得搭理他们。

    一次坐在一起喝酒，那厮又说：要不然，我换个差事吧？

    他失笑，说你想去哪儿啊？

    黎兆先也笑，说我跟你说，最近总想去工部，修河道、建行宫这类差事，我觉得挺有意思的。

    他就奇怪了，说你以前可从没提过。

    黎兆先就挠了挠眼角，说这不是最近才迷上的么？

    他想了想，哈哈地笑起来，说该不会是徐小姐对造园有兴趣，你跟着迷上了吧？

    黎兆先头一回在他面前傻呵呵地笑了，说是啊，不行啊？

    他说有什么不行的，但我估摸着，这事儿不比打仗容易，你先小有所成再换差事吧，不然可就是好好儿的路让你自己给毁了。

    黎兆先想了一会儿，说是这个理，这回真得听你的，我可受不了露怯被人笑话的滋味儿。

    他又笑了一阵，说你这厮，居然也有这一天，我做梦都没想到过。

    黎兆先说可不就是么，我自个儿也没想到过。真是奇了怪了。说完，目光微闪，笑容有些恍惚。

    这就是喜欢徐小姐到了五迷三道的地步了。他是过来人，有什么不明白的。男人，只要有那个福分，就会心甘情愿地栽到一个女子手里。他也好，如今的程询、黎兆先也好，都是一路人。

    想太远了。他笑着按一按眉心，取出案卷，让自己凝神阅读。

    第二日，上大早朝的时候，遇到了程清远，他笑微微地行礼：“阁老一切都好？这几日忙忙碌碌的，没累着吧？”

    程清远眼神狐疑，拱手还礼，“托侯爷的福，近来一切都好。”这一大早，对方看起来心情很好，总不是被弹劾得美了吧？

    唐栩笑说：“下衙后我要去府上，别怪我叨扰才是。”

    “侯爷说的哪里的话。”程清远笑道，“欢迎之至。”

    “多谢。”唐栩笑一笑，欠一欠身，从容地走开去。

    程清远看着他的背影，扬了扬眉。

    .

    上午，廖文哲抽空来了程府一趟，送来了几箱书和怡君常用的文具。

    程询和他叙谈一阵子，送他离开后，回到房里，和怡君亲自动手收拾小书房。

    那么多书，分别归类，再小心地拂去灰尘，安置到书架上。

    书架、书柜很大，但不是特别高。他一扬手，就能触到最上方的一格。

    一起忙碌这些琐事，怡君兴致勃勃的，要放到书架上方的那些书，她只能把书递给他，帮不了别的。

    都摆好之后，怡君后退几步，侧头看了一会儿，笑了。

    随后，两个人又把文房四宝、颜料分别安置到她的书桌、画案上。

    昨日程夫人让程询挑选几幅画，他没手软，选的都是自己喜欢的，惹得母亲笑了一阵子，说你这是假公济私。今日他取出来，让怡君存放起来。

    忙完这些，时辰已不早了，两个人匆匆洗漱一番，换了身衣服，去正房的时候，程询说：“我得跟二舅去大舅那边一趟，过些日子，他们就要走了。二弟应该会在学堂那边用饭，你陪着娘用饭。”

    “好。”

    程询到了正房，跟程夫人交代完去向，当即出门。

    “只我们两个，更好。”程夫人笑道，“吃完饭歇一歇，下午一起做几样点心。”

    怡君笑着说好，传饭之后，帮着红翡摆饭。

    程夫人笑吟吟地看着怡君。此刻，怡君穿着一袭海棠衫裙，绣着淡绿色牡丹，上衫收腰，喇叭袖，裙子衣料轻软，随着她的缓步走动，时时旋起轻轻的艳色涟漪。腰细，腿长，看起来要比实际身高高一些。

    在平时，怡君该是喜欢穿得素净些，与气质相符。其实，穿这样鲜亮的颜色更好看，与容貌相得益彰。

    坐到一起用饭的时候，程夫人先道：“家里不兴食不言的规矩，你在娘家是怎样的？”

    “也是这样。”怡君笑说，“大多是边用饭边说笑。”

    “这就好。”程夫人见她带着嵌宝石金簪金钗，耳朵上却是空空的，不由问道，“不喜戴耳坠子？”

    “不是。”怡君笑着解释，“临来的时候，没找到合适的——有两幅戴着有些沉。东西都还没安排妥当，下午再好好儿收拾。”

    程夫人侧头打量一下，对红翡说：“我有一幅祖母绿耳坠，大小正合适，你等会儿去找出来。”若耳坠也跟衣服同个色系，便不大好了，看久了焦的慌，一点点绿色衬着红，用好了便是点睛之笔。

    “娘，不好吧？”

    “奴婢这就去。”

    怡君与红翡同时出声，前者不安，后者在笑。

    程夫人笑道：“给你什么就收着。我一直没福气生个女儿，特别羡慕儿女双全的人，瞧着她们变着法儿的打扮女儿，总是羡慕得紧。眼下好了。”

    “谢谢娘。”长辈赐，不可辞，怡君也就不再说什么，亲手给婆婆盛饭，把筷子递过去。

    席间，程夫人说起林姨娘：“她这几日有些不舒坦，我怕她过了病气给你们，就让她好生将养着，好利落之后，再让她出房门走动。”其实是她懒得再给林姨娘颜面，这档口，不想看到那个人。

    怡君点点头，“听下人说了，也就一直没跟您提她。”

    红翡取来宝石坠子，笑意收敛，对婆媳两个道：“刚刚奴婢听说，黎王府的太妃身子不大舒坦，请了太医过去。”

    “是么？”程夫人目光微凝，随后道，“记得告诉大少爷。等会儿备好帖子，送到黎王府。看看太妃有没有力气应承去探病的人，要是行，我明日和大少奶奶过去一趟。”

    红翡称是。

    程夫人以眼神询问怡君。

    怡君立刻说，“要是太妃同意，自然要陪您去。”成亲只是前三日忙碌，随后当然是照常过日子。

    程夫人笑一笑，“太妃这两年身子骨不大好。以前没怎么来往，眼下王爷得空就来，我们自然要好生走动着。”

    怡君点头，心里清楚，婆婆这样，是为了程询。

    饭后，怡君服侍着程夫人小憩，回到房里，并不觉得乏，找出一本书，坐在窗前凝神阅读。

    待到未时，怡君知道婆婆醒了，便按照说好的过去，一起到小厨房里做饭前用的点心。

    程夫人做了豌豆黄、荷花酥和蜜供，怡君则做了芸豆卷、枣泥糕、核桃酪。

    “头一回来，先做这几样就行。”程夫人说，“回头问问修衡，再来就只做他喜欢吃的。”说完，拿起一块松松软软的枣泥糕送到嘴里，笑得眯了眯眼睛，“好吃，甜丝丝的，还这样松软。”

    怡君则看着婆婆做的豌豆黄，“我想吃这个，瞧着就很好吃呢。”

    程夫人笑出声来，拿一块递给她，“大抵是没你做的好吃，将就着吧。”

    怡君吃了一口，笑得跟小孩子似的，“哪有，好吃，特别好吃。”

    说笑间，自鸣钟的声音隐隐传来，申时了。

    程询回到家中，先回了静香园。

    怡君帮忙给他打水、递帕子。他洗完脸，有一会儿若有所思。怡君问：“有事？”

    “刚听说黎王府太妃事儿。”程询说，“明日我们陪娘过去探病。”

    “好。”

    程询换了身衣服，携怡君一起去正房。其实，他是在回想，黎王府、徐府和唐府未来要发生的离别之苦。

    那样的人世常态，那般的别离之苦，他无力改变。明知如此，仍不免不甘、恼火。

    走上通往正房的抄手游廊，一把软软的、甜美的小声音传来：“程叔父！”