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    翌日上午，杨汀州的母亲杨太太来到廖家——他们是名门杨府旁支，排行各论各的。

    杨太太是受人之托前来提亲的，托她的人正是蒋家。

    寒暄一阵子，杨太太笑吟吟地说明来意。

    廖大太太愣在了当场，好半晌才强扯出一抹笑，神色恍惚地问：“是么？”

    杨太太颔首说是，“你们本就是亲戚，那边的二公子，就不需我说了，大太太必然没少见。我是觉着，这是一门亲上加亲的好亲事，便应承下来。”

    “哦。”廖大太太缓缓地点头，“这件事……我得请示我家老爷。”

    “这是自然。儿女姻缘是大事，自当好生斟酌。”杨太太见对方有些神不守舍了，面色也越来越难看，不动声色地笑语几句，起身道辞，“您得空的话，三日后我再来。”

    廖大太太吃力地起身，强撑着把人送到院门外。回到房里，便跌坐到椅子上。

    罗妈妈服侍在一旁，看着这情形，真怕大太太下一刻就暴跳如雷。

    好半晌，廖大太太抖着手端起茶盏，碰瓷声唤回了神智。她把茶盏摔到茶几上，随即竟哭了起来，“我辛辛苦苦养育的女儿，来日竟要嫁到她跟前，服侍她一辈子……”

    罗妈妈要过一会儿才明白她的意思：这是想见到了亲事一定能成，却又满腹的不甘。

    是啊，婚事没可能不成。大老爷对妹妹的尊重、看重，在上次已经表露无疑。没想过是没想过，但听闻之后，一定双手赞成。

    蒋家门第和好门风摆在那儿，蒋国焘的品行样貌也摆在那儿。在这之前，大太太相看的那些人，没一个比得上。

    结亲终究是要全盘考虑，只因为姑嫂不合就不答应，放到哪里都说不通。

    廖大太太这一哭就是大半日，午间推说不舒坦，都没跟两个女儿一起用饭。

    姐妹两个在香雪居用饭的时候，罗妈妈前来报信。

    怡君听了，长长地透了一口气。姐姐的姻缘，总算落定。再想到母亲，心里就有些不好受了。

    碧君听说母亲哭了大半晌，觉得自己就是罪魁祸首，扒拉了一会儿饭粒，开始默默地掉眼泪。

    “娘难过是一时的。”怡君安慰姐姐，“这是你一辈子的大事，嫁的不如意的话，娘以后要长年累月地为你劳心上火。短痛总比长痛好。”

    “我也知道，”碧君抹着眼泪，哽咽道，“就是不好受。从没听说娘哭过，还哭了这么久……”

    “好了。”怡君取出帕子，递给姐姐，劝不管用，就吓唬，“等到晚间，你想哭多久哭多久，这会儿却不能哭成花猫脸，晚间还要去给娘请安呢，到时她见你这样，以为你打心底不愿意的话，看你怎么办。”

    碧君一愣，却不能不担心妹妹的话应验，硬生生地止住了泪。

    之后两日，家里的氛围有些奇怪：廖大老爷和廖文哲喜上眉梢，廖大太太却是愁眉不展，神色黯然。

    碧君、怡君明知是怎么回事，还要装作若无其事，也挺累的。

    叶先生却另有打算，这日找到廖大太太跟前，温和地道：“我已教了府上两位千金好几年，眼下我是瞧着都学有所成，起码，我没什么可教她们的了。况且，她们都到了谈婚论嫁的年纪，日后多花些时间做针线、学着料理家事更好。过两日，我就不来府上教书了。”

    “怎么突然说起这些？”廖大太太好不容易接受并打心底尊重叶先生了，此刻听了这一番话，真觉得突兀，“是不是她们惹您生气了？您只管说，别纵着她们。”

    “没有，没有的事。”叶先生笑容真诚，语气亦是，“我说的都是实情，日后她们若有不懂之处，只管去我的住处找我。我是这样打算的，明日邀她们去我那里认认门，团聚一番，也算是全了几年的情分。只是不知道，您——”

    “这好说。她们跟着您，我有什么不放心的？”廖大太太道，“日后，她们不懂事了，我少不得请您过来提点一番，到时您可别不理我啊。”

    叶先生笑道：“怎么会。您这样待我，我高兴还来不及。”

    事情就这样定下来，叶先生回到小学堂，告诉了姐妹两个。

    碧君红了眼眶，“先生，是不是我近来不知上进，惹您生气了？”

    “偏你最爱往坏处想。”叶先生笑道，“都长大了，该学着持家过日子了，每日上课做功课的时间太多，对你们没好处。等到你们过上富贵清闲的日子，时不时能想起我就足够了。”

    “可我还没学完呢。”怡君特别不舍，“哪有这样的，徒弟学到半路，您这师父就要跑。”

    叶先生笑出声来，“少跟我胡扯。你那绣活太差了，我都看不下去，往后这就是我给你布置的功课，可不准偷懒。”

    姐妹两个哭笑不得起来。

    叶先生道：“惜别的话明日再说，等我来接你们。”

    姐妹两个只得点头答应。

    .

    一大早，程清远出门上大早朝之前，程询寻到他面前，“您今日得请一日的假。我有要事与您商议。”

    程清远扬了扬眉，没掩饰意外之情，“什么要事？”

    “事关您与厉骞。”程询目光沉静，“能想到点儿什么吧？”

    “……这是不是说，你派人盯着我？”

    “是。”程询温然笑道，“许您算计我，不准我尽孝心派人照看您？”说着转身相请，“走吧，去您书房详谈。”

    .

    叶先生的宅子在东大街，不大的四合院，收拾得纤尘不染，除了常见的金鱼缸、花架子，墙边、花树下有不知名的花花草草。很舒服的环境。

    碧君、怡君过来之后，浏览了叶先生珍藏的书籍画作，又一次开了眼界。

    待到巳时，师徒三个相形下厨，合力做了八菜一汤，一起用饭时，只觉其乐融融。

    到午后，碧君有些倦了，叶先生便让她到厢房小憩，随后轻声告诉怡君：“你下午得出门一趟，我一位友人要见你。等会儿就来接你。”

    “……？”怡君不明所以。

    叶先生笑着点一点她的额头，“程家那位状元郎。我拿人的手短，指望着他快些把一架箜篌借给我一段时日呢。”

    怡君挠了挠额角，“这可真是……”

    “这可真是，我居然偷偷摸摸地做起了红娘。”叶先生笑意更浓，“他记挂着你，人之常情，去吧。”

    怡君的脸直发烧。

    没过多久，有马车来接怡君，随行的是十个清一色步履矫健的护卫，再有两人，是怡君已经熟悉的程安、程福。

    她带着夏荷、款冬上了马车。约莫一刻钟之后，马车进到一所三进的宅子。

    程福引着主仆三个到上房，站在门口，请怡君进去。

    这一次，夏荷、款冬索性径自留在门外。过了一会儿，便由程安引着去后罩房用茶点、下棋了。

    怡君一进门，就闻到了淡淡的酒味，直觉驱使之下转头，望见了程询。

    他坐在软榻上，锦袍有些皱，像是歇息之后要起身的样子。

    他端着一盏茶，望着雪白的窗纱，眉宇清冷，目光寒凉似雪。

    这是怎么了？

    怡君的心悬起来，举步走向他。

    他察觉到了，视线投向她。

    眉宇见的清冷一点点转变为柔和，目光中的霜雪一点点消融，化为艳阳的暖光。

    他喝了一口茶，唇畔逸出风情的笑容。

    这更让她担心。

    怡君走到他面前，闻到他身上浓烈的酒味，俯身看着他，“怎么了？”

    程询把茶盏放到小杌子上，展臂把她拥到怀里，紧紧的，面颊摩挲着她额头，低低地说：“想你了。”

    怡君身形僵了僵，随即就柔软下来，老老实实地说：“我也……想见你。”

    他轻轻地笑，手臂松开几分，和她拉开一点距离，“真的？”

    “嗯。”怡君认真地点头。

    “有多想？”他吻了吻她的脸。

    “……”怡君抿一抿唇，跟他打岔，“喝了很多酒？”

    “嗯。”跟父亲试图清算一笔烂帐，算得两个人都气血上涌、大发雷霆。午膳时，二舅和姜先生做和事佬，酒没少喝，话没少说，于事无补。

    他闭了闭眼，抛开那些让他暴躁的事，再次把她搂到怀里，感受着她的柔软，呼吸着她身上淡淡的清香。

    “想你了。”他近乎呓语地又说一遍，低下头去，吻上她的唇。

    吃糖果一般，一口一口，辗转吮着她香甜的柔软的唇。

    怡君发现，可以习惯他的怀抱，心绪会渐渐变得平静、踏实。而亲吻，这也许会是她始终不能处之泰然的一件事，需索袭来时，呼吸、心头就会颤巍巍，头脑就会陷入混沌，身体就会失去力气。偏生他此刻坏的可以，一次一次，给她时间平复，刚要平复时，亲吻又至。

    “有完没完？”她终于忍不住抱怨，又气又笑地推他，“是不是醉了？”

    他则再次捕获她的唇，轻轻吮吸一下，忽而加深，霸道的，热切的纠缠着她的唇舌。

    而他的手，却是全然相反，一手安安静静停在她腰际，一手则轻柔地抚着她的面颊。

    她问他是不是醉了。

    他是醉了，醉得太深。相思河中一醉，前世今生相隔。

    他也清醒，清醒至极。会贪心，也能从容地掌握分寸。不需刻意。

    她气喘吁吁的时候，他笑一笑，搂着她，轻轻地摇着。

    过了一会儿，她语带笑意地道：“再这样过一会儿，我就睡着了。”拉开一点儿距离，她看住他的眼睛，“你有心事，能跟我说么？”

    “当然。”他颔首，“这样来见你，是一大早知道了一些事，思来想去，有必要告诉你。”

    怡君点头，“你说，不妨原原本本地告诉我。”

    “好。”

    第49章 好事近

    049 好事近

    确切地说，程询的怒火，是从寅时开始燃烧的。

    大半夜的，他被程禄唤醒，便知道有很要紧或很让人膈应的事儿。果不其然，程禄告诉他：

    “城门落锁之前，厉公子与冯公子结伴出城，很是警觉。我们的人不便结伴尾随，只有葛金、葛木远远跟着。

    “两位公子入夜到达之地，是白云庵——凌小姐落发修行之处。

    “白云庵一向戒规森严，若有男子夜间意外投宿，一向是安排在东面专设的院落。可是，这一次，住持却亲自出面应承，并将他们带到了凌小姐独住的小院儿。