长兴侯态度相同。

    舒明达无所谓，笑道：“何时去找我都无妨。横竖京城各府的动静，锦衣卫都了如指掌。”

    二人强笑道：“我们明白。”

    舒明达这才给了他们痛快话：“那就得了，我没别的事儿了，不会向上峰禀明今日之事。”

    两人拱手道辞，各自带着妻儿离去。

    .

    这时候，周夫人正冷声对凌大老爷、凌大太太说道：“我跟你们交个底吧，你们家女儿，周家最多给个妾的名分，就这，我们还得打个商量。不然的话，别怪我周家把她往死路上逼。”

    凌大太太见夫君只是颓然不语，自己更是底气全无，强打起精神问道：“打个商量的话，怎么说？”

    周夫人冷冷一笑，“你这女儿，我和国公爷真是如何都看不上。但你们凌家总归还算是有福气——有一门好亲戚。你出自汪家，汪家那几位闺秀，都是端庄、敦厚的名声在外。我也不妨告诉你，近日曾主动登门去拜望过，看过那几名闺秀，很是喜欢。你要是还想让你的女儿活，便让汪二小姐嫁入周府。”

    凌大太太惊愕，这是让她和娘家嫁一个还要送一个？人怎么能这样无耻？

    周夫人却道：“你也不需想太多。汪家闺秀，真不是我特别中意的，样貌不是最佳，才情不过寻常。可我有什么法子？我那儿子在这关头冒傻气，都是被你的女儿害的！”末一句，她一字一顿，说得咬牙切齿。

    凌大太太看到对方眼里深深的恨意，瞥一眼垂首站在门边的女儿，真切地生出了责怪之心——何苦，把自己害到这个地步。

    凌婉儿亦在这时候看向母亲，轻声道：“娘，我可以遁入空门，可以投缳自尽，但是，我绝不会进到周家——便是明媒正娶，我也不稀罕！”

    周文泰太蠢了，已经蠢得超出她想象。她无法忍受自己委身于这样一个人。

    不待凌大太太做出反应，周夫人先一步哈地一声笑出来，“要死啊？要做小尼姑啊？可以啊。我只请你别脏了周家的一亩三分地！国公爷的话你不是没听到，你胆敢造次，我周家便让你凌家满门成为笑柄，再无容身之处！把话说白了，就凭你，眼下死了才好，都清净，我只怕你死不起！”

    “周夫人，您……口下留情。”凌大太太慌忙起身，走到凌婉儿跟前，用力地握住她的手，长长的指甲掐进女儿细致的肌肤，用眼神警告，又用口型说：“来日方长。”

    凌婉儿愣怔片刻，随即，落了泪。

    “别说话了。”凌大太太警告道，“有你什么事儿？终身大事，不论再好再坏，都只能是父母之命。”

    凌婉儿的泪落得更急，微不可见地点了点头。

    “夫人别动怒，凡事好商量。”凌大太太竭力抿出一个谦卑的笑容，转回去落座。

    “没什么好商量的。”周夫人态度傲慢到了无礼的地步，“就是你女儿做周家世子的小妾，我家国公爷都不乐意——还需得我好一番劝说。你今日只需给我一句准话：应不应？”

    “……”

    “你们夫妻二人好生商量一番吧。”周夫人端茶啜了一口，“是听周府的安排，还是要你凌家风雨飘摇，全在你们。我周家如今是没什么实权，可收拾区区一个凌家，还不在话下。”

    .

    碧君、怡君随着父亲、兄长回到家中。

    碧君的马车径自去往垂花门，她其实还在懵着，到此刻都没消化掉今日种种。

    怡君则让车夫在外院停车，下车后，走到父亲跟前。

    “爹爹。”她忐忑地望着父亲。

    廖大老爷对她温和地一笑，“我离开周府之前，解元已经派人跟我细说原委。做得好，幸亏你当机立断，不然……怕是难以撇清干系。”

    “我当时实在想不到更多。”怡君解释道，“是在别人家做客，算计姐姐的又是外人，当下能想到的，只是用尽快脱身的法子。”

    廖大老爷笑着凝视她片刻，“我说了，你没做错。做的很对。”

    “那……”怡君低下头去，不知道怎样开口诉说请求。

    廖大老爷笑意更浓，“放心，这件事若按照我们预料到的那般被压下去，我绝不会告诉你娘。稍后也会提点你哥哥。”

    怡君抬头，惊喜地望着父亲，随即屈膝行礼，脆生生道：“多谢爹爹！”

    廖大老爷轻笑出声，“快回内宅吧。碧君经不起事，你去安抚一番。”

    “是！”怡君再度行礼，踩着欢快的步子走向等候的马车。

    廖大老爷看着她，心里老大宽慰，想到大女儿，又忍不住蹙眉。也不知碧君是怎么回事，城府和遇事的反应比起怡君，当真是差了一大截。这性情要几时才能改？怡君不能陪她一辈子，她总要嫁人，自己当家理事——怎么样的夫君，能够经年累月地忍受她的不谙世事？

    他摇了摇头，转身扬手唤儿子，“你过来，我有话吩咐你。”

    廖文哲连忙走上前去，“爹，您说。”

    “今日之事，不要对你娘提及，一字半句都不可。”

    “……”廖文哲有些犯难。从小到大，他记住的只有母亲的疼爱、宠溺，凡事都不会隐瞒母亲。不知情的就罢了，知情的还瞒下不提，母亲问起的话……他说什么才好？

    廖大老爷停下脚步，目光凛然地盯住儿子，“你给我记住，眼下我仍是廖家当家做主的人，若不是短寿的人，还能管你十数年，我说什么你就得给我照办！若做不到，尽早知会一声，我现在把你从族谱上除名也不迟！”略顿一顿，语气更加恶劣，“你是个男人，到底是要遵从男人的做派为人处世，还是听从妇人之见度过一生，自己想清楚！见识还不如一个女孩子，我瞧着你这些年也真是白活了！”

    廖文哲被训得立时涨红了脸，连声称是，再不敢犹豫。

    廖大老爷心里稍稍好过了一些，迈步走出去几步方解释原由：“就你娘那张嘴，你要是跟她实话实说，不出三天，亲朋好友就全都知道了。到时候谁吃亏？碧君的名声受不受影响？她要因此名声受损嫁不出去怎么办？还真能嫁给那个败家子不成？单凭你，能好好儿地养活她安度余生么？至于朱家、顾家，也绝不会面对面地跟你娘说这件事——有言在先，绝口不提今日事，谁要是提了，那就是自找麻烦。”

    “……”廖文哲想一想，完全明白过来，“儿子知道了，我发誓，绝不会跟娘提及哪怕一个字。”

    这还差不多。廖大老爷总算放下心来。

    .

    至傍晚，程询知晓了周家、凌家磨叽了这么久的结果：

    凌婉儿来日一顶小轿进入周家做妾。

    别的，两家只字不提。

    他的视线在周国公、周夫人面上梭巡片刻，语气沉冷地道：“你们还是实话实说的好。不然的话，我不管别人，只我自己，便会请为官的亲朋好友上折子，将此事如实禀明圣上。

    “到时候，凌家固然没有好下场，周家也会因教子无方受到相应的责罚——周家世子，每月享有天家俸禄却这般愚蠢，他享受得起么？

    “你周国公、周夫人将世子纵容成了这等品行，过错只能比子嗣更大。我一个局外人，有一说一。你们若是反对，那我们就分头行事，看最终谁能如愿以偿，谁又灰头土脸。”

    周国公、周夫人最先想到的是程清远——次辅若是带头上折子弹劾周府，他们消受得起么？是，先前次辅带头上折子，奏请皇上严抓科考的事，弄得灰头土脸，但这件事出了，焉知他不会好生利用变成翻身仗？

    程家父子的矛盾，除了舒明达，没有任何人知道。任何人在这情形下，最忌惮的都是程清远。程询利用的，正是这一人之常情。横竖他与父亲就那样了，相互利用名头的年月还长着，不差这一次。

    周国公痛定思痛，终于还是道出原委，告知程询、黎兆先、舒明达的，正是周夫人先前的主张：周家可以让凌婉儿嫁过来做妾，但条件是凌家无论如何都要让周家与汪家结亲，尽快迎娶汪家闺秀。

    三人听了，俱是沉默不语。

    黎兆先、舒明达在想的是：人怎么能卑劣到这种地步？因为你们家儿子犯浑，就要赔上别家一名无辜的闺秀？

    程询在想的则是：周家夫妇的做法，简直与前世他听闻、了解的如出一辙。他们看不上被自家儿子强行侮辱的女孩子——多奇怪，却要利用这个机会，趁机谋取更合心意的儿媳妇。

    沉了片刻，他拇指捻了捻食指，态度坚决地冷声道：“不行。对于凌婉儿，在我看，落发遁入空门或者自尽是她最好的出路。至于你们的主张，除非汪家及汪家闺秀当面同意，否则，在我这儿就是丧尽天良、恬不知耻的行径。——你们能想得出，也真是难为你们了。”

    是，他厌恶凌婉儿，厌恶一步步爬到德妃位置的凌婉儿。

    是，他不单是在为汪家闺秀主持公道，更是在为前世的廖碧君、怡君讨还一个说法。——今日周氏夫妇这般嘴脸，简直超出他想象，她们究竟受过怎样的屈辱？有那么一瞬间，他好像明白了廖碧君自尽的主要原由。但那念头一闪而逝，他没抓住。

    不管怎样，在前世关乎她们姐妹的悲凉悲苦，他终究是来不及知晓，总是后知后觉。

    今生，再不会了。

    第41章 定风流

    （四）

    “这……”周国公搓着手，赔着笑，“解元若是觉得不妥，那此事就算了，我们与凌家再商议解决的法子便是。”

    程询目光灼灼地看住他，直言不讳：“商议什么？不娶汪家闺秀了，换一家？”

    周国公期期艾艾地道：“今日这件事，解元是清楚的，凌家闺秀那样的品行……我周家如何都不可能明媒正娶，但犬子做出糊涂事又是实情，我们只能想折中的法子。”

    程询却道：“一事归一事，凌小姐品行如何，我不清楚，只知道你家世子轻薄了她。”

    “解元何出此言？”周国公睁大眼睛，“长兴侯、英国公、徐夫人和廖大老爷这才刚走，要不是凌家闺秀……”

    程询抬手，食指轻轻一晃，“我不记得这件事，国公爷也不该记得。”

    黎兆先轻轻一笑，“那事儿已经翻篇儿了。国公爷，谨言慎行，当心我给你扣一个污蔑两位世子和两家闺秀名声的帽子。”已经有定论的事儿，谁都再无置喙议论的余地。

    舒明达颔首，“的确。锦衣卫的记性一向最好，也最差，国公爷此刻起就要学起来。你想说的那件事，已经没人认账了。”

    周国公面上一窘，会过意来，“是是是，我失言了，一定谨记，再无下次。”

    程询说回先前的事，“把汪家的人请过来吧。横竖今日无事，容我开开眼界。”

    黎兆先附和，“没错，请来吧。你们商议了那么久才拿出的章程，若不试试，连你们自己都对不住。”

    舒明达一笑，“我今日甚是清闲，而且一向是看戏看到散场。”

    看起来像是没必要如此，直接压着周国公打消这种心思就行，但是，黎兆先与舒明达明白程询的用意：汪家不同意的话，周国公就算再恬不知耻，也不会再尝试这种手段，便不会再有倒霉的门第；汪家万一同意的话，也无妨，随他们去就是了，日后被他们捎带着寻麻烦，也不能叫苦。

    “好。”周国公道，“如果汪家同意此事——”

    “我给你们道贺，送一份丰厚的贺礼。”程询一笑，“如果汪家不同意——”

    “那我再不会起这种心思。”周国公正色保证。

    程询颔首，“那就好，烦请您去安排。”

    周国公转身出门，过了好一阵才回来。程询不难想见，他必是前去敲打凌家了，但是，汪家应该不会同意。

    在他印象中，凌家与汪家虽是姻亲，却少有同心协力的情形。前世凌婉儿入宫之后，汪家很多年里没沾过她的光，最终也没被她和凌家连累。

    夜幕降临，室内掌了灯。

    周国公唤下人摆上酒席，又问道：“二少爷回来没有？”他的二儿子今年迷上了道学，十天有八天住在道观之中，也是能把他愁死的一个孩子。

    “回来了。”下人即刻回道，“二少爷已经更衣，匆匆忙忙去了后花园，代替世子应承宾客。”

    “那就好。”酒席摆好之后，周国公起身请三个给他出难题的不速之客入席。

    酒是陈年梨花白，入口味道绝佳。黎兆先对程询道：“前两次一起吃饭，我就看出来了，你酒量颇佳，今日虽说是在周府，也得跟我多喝几杯。”

    程询就笑，“不能喝，敢喝。”

    舒明达则笑道：“出色的文人、将领，只要能喝的，便是千杯不醉。”

    黎兆先颔首笑道：“我亦有同感。”

    周国公忙道：“三位若肯赏脸，今日务必要喝得尽兴。”

    “多谢。”三人齐齐端杯向周国公。

    席间，汪家大老爷、大太太到了。至于汪二小姐，今日本就在宴请的名单之中，也来了，此刻就在后花园，只需派人请来便可。

    周府下人进门通禀之前，一名锦衣卫先一步来告知舒明达。