徐幼珈看去，远远地什么也没看到，过了好一会儿，她才看到似乎有三匹马过来。

    马匹的速度很快，不一会儿就到了眼前，当前一人是个三十岁左右的男子，生得很是儒雅，披着大氅，里面鼓鼓的，他把马勒停，把大氅掀开，里面赫然坐着裕哥儿，他的小身子坐得笔直，脸上蒙着一块方巾，小斗篷上的兜帽盖在头上，蓬松松的风毛遮住了他的额头，整个人只露出一双乌黑的眼睛。

    周肃之上前，伸手将他抱了下来，庞先生和后面两个清秀的小厮都翻身下马。

    裕哥儿端端正正地给周肃之行礼：“见过父亲。”

    周肃之的脸上露出一丝温和的笑意，“裕哥儿辛苦了，来，这是你表姑姑，在苏州的时候你见过的。”

    裕哥儿又给徐幼珈行礼，“见过表姑姑。”

    徐幼珈见他小小的人，一副板板正正的样子，笑着摸了摸他头上的兜帽，拿出个小鱼形的玉佩来，“裕哥儿真乖，这是给裕哥儿的见面礼。”裕哥儿生了一双狭长的凤眸，眼珠乌黑，徐幼珈记得他左眼下面有一颗小小的泪痣，此时被脸上的方巾遮住了。

    裕哥儿接过玉佩，“谢谢表姑姑。”

    周肃之又给徐幼珈介绍了庞先生，道：“先生一路辛苦了，回到府里，肃之给先生接风洗尘。”

    庞先生笑道：“不辛苦，一路过来，领略了不少山川大河美景，以后有机会，我还要多出去走走才更好。”

    寒暄过，准备回府。徐幼珈扶着周肃之的手上了马车，掀开车帘道：“骑马冷，裕哥儿，来和姑姑坐马车吧。”

    裕哥儿刚想拒绝，却见她的脚边钻出一只毛茸茸的小猫来，通体雪白，胖乎乎，眼睛是纯净的蓝色，好奇地望着他。裕哥儿的眼睛在小猫身上停了一下，转而看向别处，又转到小猫身上看了一眼，最终点点头，朝着马车走来。

    周肃之把他抱起放进马车，轻声道：“进了马车就不用蒙面了。”

    马车里的炭盆烧着银霜炭，整个车里都暖暖的，徐幼珈动手把裕哥儿的斗篷解开，脸上的方巾也取下来，给他倒了一杯热茶，“裕哥儿先暖暖肚子。”

    裕哥儿接过茶抿了几口，身子坐得板正，眼睛不住地去偷瞄小梨花。

    可能因为从未见过这么小的人，小梨花对他很是好奇，清澈的蓝眼睛盯着他看了好一会儿，“喵～”的一声，到了他的腿边，前爪搭在他的膝盖上。

    裕哥儿迟疑地看向徐幼珈。

    徐幼珈笑道：“它叫小梨花，很乖的，裕哥儿不用怕。”

    裕哥儿低下头看着小猫，他不是怕，是很想摸摸它，他的小手指试探着在小梨花身上抚了一下，见徐幼珈和小猫儿都没有反对的意思，便大胆地把小手搭在了小梨花的身上，柔软温暖的触感，蓬松的毛淹没了他的小手，裕哥儿的眼睛睁大了。

    徐幼珈剥了个桔子，取了一瓣，将上面的白络揭干净，塞到裕哥儿嘴里。裕哥儿“呜呜”两声，刚把甜甜的桔子咽下去，眼见徐幼珈又塞过来一瓣，忙用手去拿：“姑姑，我自己来。”

    徐幼珈的手一抬，“不行哦，你没有洗手，不能抓吃的东西。”

    马车里暖暖的，桔子清新甘甜，小猫儿又软又乖，裕哥儿有些懒洋洋的，想暂时放下父亲和师傅的教导，笔直的小身子弯了些，张嘴含住了徐幼珈手里的桔瓣。

    进了城，渐渐热闹起来，裕哥儿将车窗上的小帘子挑开一缝，凑过去朝外面看着。徐幼珈见那缝子很小，只有裕哥儿的一只眼睛宽，从外面断然看不清裕哥儿的面容，也就没有制止他。

    “周兄，好巧啊，这是……令郎来了吗？”

    徐幼珈吓了一跳，想到裕哥儿在苏州时，连表嫂都不让见的，还有来时的装扮，分明是要避免被人看到脸的，她想给裕哥儿蒙上面巾，遮上兜帽，又怕来不及，忙一把将裕哥儿搂进怀里，袖子遮住了他的脸。裕哥儿没有做声，静静地伏在她的怀里，她身上又香又软，同父亲和庞先生的感觉很不同，他有些舍不得离开。

    周肃之说道：“原来是陆兄，车里是家中女眷，就不给陆兄见礼了。”

    看来是肃表哥的苏州同乡，上次在菊园见到的陆文培。

    陆文培道：“咦，真是女眷么？周兄不会是怕我吓到令郎吧？”刚才透过车帘，似乎是个小孩子的身形。

    徐幼珈略略抬高声音：“表哥，怎么停了，车里有些冷，咱们快点回家吧。”

    周肃之朝陆文培拱手，“她身子弱，受不住冷，抱歉，我们先走一步，陆兄，咱们改日再叙。”

    马车粼粼而去，陆文培挠了挠下巴，看来真是女眷，莫不是上次在菊园遇到的那个？

    第45章

    徐幼珈和母亲穿过院墙上开的小门, 到隔壁宅子去看裕哥儿。

    说起来，顾氏还没有见过裕哥儿呢, 周肃之向来把他护得严实，在苏州时，也只有父母和两个哥哥能见到，徐幼珈也是偶然见过一次。对外只说是裕哥儿体弱, 高僧批命说是不宜见人。

    徐幼珈心中已经明白裕哥儿的身份不一般, 知道见过他的人越少越好，叮嘱道：“娘, 裕哥儿住在隔壁院子, 咱们过去时别带丫鬟，人多了不好，以后也千万别带别人去看他，只娘见过就行了。”因为就住在连通的后院中, 肃表哥说她和母亲可以去看裕哥儿。

    顾氏上次去苏州时就知道裕哥儿是不见人的, 听了徐幼珈的话，点点头, “娇娇放心，娘心里有数。”她也是看着宝贝女儿长大的，对小孩子身体不利的事情, 自然不会去做。

    周肃之查看了各处都妥当，正要离开，见母女两个来了，笑道：“姨母来了, 来，裕哥儿，这是姨奶奶。”

    裕哥儿依旧板板正正地行了礼，顾氏第一次见他，看他像个小大人似的，稀罕得不行，摸了摸他的小脸，“裕哥儿来京都可住的惯不，冷不冷？”

    裕哥儿一本正经地说道：“谢姨奶奶关心，一点都不冷。”

    和他那乌黑的眼珠对视，顾氏只觉得心都软了。本来这几天她隐隐有了把女儿嫁给周肃之的想法，但是一想到他有个庶长子，虽然说生母已经不在了，心中却总是有些不舒服，如今见了裕哥儿，她一下子就喜欢上了，想着这孩子也是可怜，生母没了，身子又弱，若是娇女儿将来真的成了他的嫡母，也是一件好事，女儿的心性她还是了解的，定然不会亏待这个孩子。

    正说着话，庞先生进来，见到有女眷在，迟疑了一下。

    周肃之起身给几人介绍，笑道：“既然住在相邻的宅子里，庞先生是裕哥儿的师傅，姨母和表妹是裕哥儿的亲人，难免会碰到的，大家也不要太拘礼了。”若是以后母亲和大嫂或者二嫂来了，住到这边的后院，他会像在苏州那样，将裕哥儿的院子隔起来，不让人随意来访，如今他只想让裕哥儿在整个宅子里自由地活动。

    到了庞先生给裕哥儿授课的时间，周肃之和顾氏徐幼珈离开了这边。

    顾氏颇有些埋怨地看了周肃之一眼，“孩子还小，怎么就给他请了师傅。他身子又不好，才刚来京都，这么着急授课做什么？”

    “庞先生授课很轻松的，也没有很严格地要求他。”周肃之无奈，裕哥儿身份不一般，注定了他从小就要和别的孩子不一样，庞先生也是师兄给请的。

    徐幼珈心中明白，笑道：“娘，你才见了裕哥儿一次，就心疼上了，难怪人家说慈母多败儿。”

    “胡说，我若是慈母，难道你是败儿吗？”顾氏轻轻打了她一下，“那孩子真是可爱又可怜，自然惹人心疼，若是将来娇娇成了他的——”

    “成了他的什么？”徐幼珈奇怪，“我现在就是他的亲人啊，他可是唤我姑姑呢。”

    顾氏一不留神差点把心里话说出来了，一着急险些将舌头咬了，忙掩饰道：“对，你是他的姑姑，以后娇娇可要照看他。”

    “那是自然的啊。”徐幼珈笑着挽住母亲的胳膊。

    她完全没听出顾氏的话头来，周肃之却听出来了，心头猛地一跳，姨母差点说出口的，难道是“嫡母”两字？他在心中反复想了几遍和姨母的接触，从分家搬到这里开始，姨母对自己的态度就越来越亲切，难道，姨母心中起了要将娇娇嫁给自己的念头？

    周肃之越想越激动，恨不能现在就向姨母提亲，将表妹定成自己的未婚妻。他缓缓吐息几次，压下自己的情绪，拒绝一门亲事太容易，随便一个借口就可以，什么“八字不合”啊，或者“女儿太小，舍不得，要多留两年”啊，一旦提亲被拒绝，就不好再提起了，他要的，是万无一失。

    也许是因为去城外真的有散心作用，当晚，徐幼珈没有再做噩梦，她梦到了母亲，却不是心如枯槁的样子，而是面色红润，笑吟吟地打了她一下，嗔道：“不好好看顾孩子，却在这里躲懒。”

    裕哥儿从旁边跑过来，扑到她身边，“不要打母亲，她有照看我和弟弟的。”

    徐幼珈很是奇怪，裕哥儿哪里来的弟弟，她环顾四周，发现裕哥儿刚跑来的地方真的还有个更小的孩子，生得清逸俊秀，穿着一身月白色的小锦袍，摇摇摆摆地朝着她走来，伸着双手，奶声奶气地喊道：“母亲——”

    徐幼珈生怕他摔倒，忙上前把他抱了起来，她疑惑地去看母亲，却发现不远处，周肃之穿着一身月白锦袍，样子和她怀里的小孩子十分相像，黑眸中满是笑意，正朝着她走来。

    ……

    双柳胡同其乐融融，徐府却是一片水深火热。

    徐大老爷被御史弹劾，因贪墨数额不算巨大，没有查办入狱，只是革职在家，责其将贪墨数额补齐。

    徐大老爷仕途已断，此生再也不可能做官了，他待在外院的书房中，不是发愁苦闷唉声叹气，就是大发雷霆责打下人，外院书房中服侍的仆人个个都是胆颤心惊。

    不过，最郁闷的还是大太太。自家老爷被革职，她从官太太变成了平民，府里账面上的银子根本就补不齐贪墨数额，这还不算，娘家哥哥那边也出了事。

    王氏的大哥染上了赌瘾，但是他向来有分寸，赌的不大，每日有输有赢，基本保持平衡，图个乐子罢了。可是前些天他突然交了大好运，连赢几天，他的赌注越下越大，竟然赢了九千多两银子，他暗暗下了决心，只有赢够一万两，凑个整数，他就再也不赌了。

    谁知，差一点就到一万两，正当他兴奋不已的时候，却开始输钱了，而且，因为他赌注下得大，一下子就输掉了五千两，他气红了眼，又压了一把大的，结果输了七千两，这下非但把赢来的九千多两给输回去了，还蚀了本，反倒欠了三千两。

    两把就输了一万二千两，他气得要吐血，咬着牙继续赌，发誓定要把本钱捞回来才行。结果，好运离他而去了，他越陷越深，最终倒欠了一万两银子的债，气急攻心，晕了过去。

    赌场的人抬着他回了家，王家顿时就乱套了，一万两可不是小数目，王家这么多年的家底可就清光了，王继业的母亲放声大哭，王继业同赌场的人冲突起来，结果上次坠马摔断的腿又受了伤。徐琇咬着牙出来支撑场面，若要拿出一万两银子来，就要把铺子里的货物全部出清，再加上家里的现银，才刚好够，但是这样的话，铺子里没了货物，也就开不下去了。

    好在徐府大太太给徐琇准备嫁妆的时候存了私心，想着反正二房的大笔财产马上就要到手了，她完全可以多补贴一些娘家，所以尽管徐琇是她不喜欢的庶女，她还是准备了丰厚的嫁妆给她。

    徐琇和公爹盘点了家里的存银，又搭上自己的嫁妆，凑够了一万两，好歹保住了几间铺子。公爹和婆母对徐琇很是感激，觉得她在这危难时刻，没有离开这个家，反倒是把自己傍身的嫁妆都拿了出来，这完全就是把自己当成了这个家的一份子啊，自此以后，对徐琇甚是看重，连王继业都对她另眼相看。

    王继业这次腿受伤，好巧不巧竟然和上次伤的是同一个地方，骨头两次断裂，极难养好，后来，王继业走路就有一些微跛，他也不再摇着折扇到处装潇洒了，收了心，老老实实地学起了经营。

    王家上下齐心，渡过难关。徐琇在家中的地位变得十分重要，成了人人敬重的少奶奶。徐琇失了嫁妆，心中却是前所未有的满足，她自从懂事以后，就一直努力想讨嫡母的欢心，现在，她终于成了家中的重要人物，一个体面说话有分量的主子，嫁妆虽然失了，但是王家的根本还在，只要勤恳努力，将来还能再赚回来的，公爹和婆母已经许诺了，只要铺子能周转过来，会把她的嫁妆一点点补回去的，连不着调的夫君，也开始努力了。

    徐琇的心情大好，她甚至有些暗暗地感激这场飞来横祸，让她以最快的速度在王家立稳了脚跟。

    徐府的大太太却急得要死，自家这边急需银子，娘家哥哥偏偏出了这样的事，一点忙都帮不上，她急得嘴上生了两个大泡，她不敢去外院找大老爷，去了寿安堂老太太处。

    “唉，要是没有分家多好，遇到这样的事，二房少不得也得出银子。”大太太叹道。

    老太太一听她的话就有些不满，分家是自己提出的，她这是在怪怨自己喽。“这还不是都怪你，我是在气头上，谁让你跑得那么快，一大早就把族长给请来了。”

    大太太气得面红耳赤，明明是三人商量好的，倒成了自己的错，可是，她还想哄着老太太把体己银子拿出来，也不敢顶嘴，只低着头不说话。

    老太太又哼了一声，“老大到底找的什么人，连那孤儿寡母的娘俩儿都吓唬不住。”

    大太太辩解道：“老爷他已经请了高手，谁知那双柳胡同不知请的什么人，竟然把那高手擒住，给送到刑部去了，好在，没有把老爷给咬出来，这个时候，万万不敢再请人去了。”说到这里，她就更郁闷了，本以为顾氏母女会凄凄惨惨地住到客栈，连年都没法过，没想到却去了双柳胡同，听说比这边的宅子还要好。

    “废物。”老太太嘟囔了一声。

    大太太没有听清，她鼓了鼓勇气，“老太太，现在府里委实凑不出那么多银子来，要是逾期不交清的话，老爷可就要下狱了。您看，您那里能不能……”

    老太太这才明白，她是想让自己出银子，生气地说道：“我哪里有银子，手里那点不过是给我准备着身后事罢了。要怪就怪你给琇姐儿准备了那么多的嫁妆，拿咱们家的钱去补贴你的娘家，既然如此，你把你的嫁妆拿出来好了。”

    大太太气结，她的嫁妆早在很多年前就用来给大老爷打点了，这么多年，也不过是攒了些体己罢了，“老太太，儿媳哪里还有嫁妆，您是知道的。”

    老太太哼了一声，心里盘算了许久，府里的银子是肯定不够的，还是得去二房那里想办法才行。“好了，你先回去，明日，我亲自去双柳胡同，我就不信，要不来银子。”派去双柳胡同的几拨管事婆子都不顶用，看来，她得亲自上场才行。

    大太太大喜，“有您亲自出马，定然能马到成功！”

    第46章

    徐幼珈做了那个奇怪的梦, 早上醒来在床上发了好一会儿呆，她怎么会梦见一个和肃表哥一模一样的小孩子呢, 而且那个孩子还和裕哥儿一起喊她母亲。

    徐幼珈感觉脸烫得厉害，不用看镜子也知道已经红透了。她将两只手都伸到被子外面，冻得凉凉的，捂在自己发热的脸颊上, 直到脸不再发烫, 这才起身。

    梳洗罢，用过早膳, 徐幼珈去了舒雅院。现在不用晨昏定省, 不过她每日都会到舒雅院来和母亲待一会儿，算盘她已经会打了，账本也能看懂，但是更深的门道还是要母亲教她。

    母女两个正靠在一起说话, 兰香过来禀报, “太太，姑娘, 徐府那边的老太太来了。”

    “什么？！”徐幼珈一下子坐直了身子，前些天，徐府派了几拨管事婆子过来, 想要让母亲拿出银子给大老爷补贪墨的亏空，都被母亲打发回去了，这次老太太亲自前来，明显是来者不善啊。

    顾氏拍了拍她的手, “娇娇不怕，有娘在。”

    徐幼珈嘟起嘴，扯着顾氏的袖子，“娘，就算老太太亲自来，咱们也不能出银子，要是开了这一次缺口，以后会没完没了的。”要银子的借口多得很，庆贺生辰、定亲成婚、过节过年、甚至大老爷没了俸禄家里没法过日子啦、大哥二弟的束脩、下人们的月例……

    顾氏点点头，“好，娇娇说不给，咱们就不给。”以前她逢年过节经常出二百两银子，结果却引来了大房的觊觎和算计，以后，再不能做这样的错事了。

    丫鬟引着老太太到了花厅，奉上热茶，垂手立在一旁，过了会儿，顾氏和徐幼珈携手而来。

    “老二家的，”老太太放下手中的茶杯，开门见山，“老大在官场上出了点事，需要银子救急，你拿两万两出来吧。”

    徐幼珈心中直咋舌，老太太好大的口气，好贪的心，听肃表哥说，大老爷要补的亏空不到一万两，老太太一开口就是两万两，恐怕是打算自己也趁机捞一笔吧。而且，她开口就说要银子，却不说是借的，显然这银子是有去无回，将来是不还的。

    顾氏为难地说道：“分家的时候，老太太说将来不要二房养老出银子，也不给二房一个子，在分书上写的明明白白，儿媳也正在发愁呢，我们孤儿寡母，家产一个铜板也没得，日后可如何过活，我和珈姐儿能活下去就不错了，哪里还有银子给大伯？”